O que é pâncreas e qual é sua função?
O pâncreas é um órgão da glândula. Está localizado no abdômen. Faz parte do sistema digestivo e produz insulina e outras enzimas e hormônios importantes que ajudam a quebrar os alimentos.
O pâncreas tem uma função endócrina porque libera sucos diretamente na corrente sanguínea, e tem uma função exócrina porque libera sucos em dutos.
Enzimas, ou sucos digestivos, são secretadas pelo pâncreas no intestino delgado. Lá, continua quebrando a comida que deixou o estômago.
O pâncreas também produz a insulina hormonal e a secreta na corrente sanguínea, onde regula o nível de glicose ou açúcar do corpo. Problemas com o controle de insulina podem levar a diabete.
Outros possíveis problemas de saúde incluem pancreatite e câncer de pâncreas.
Fatos rápidos sobre o pâncreas.
- O pâncreas é um órgão da glândula com um papel fundamental na digestão e no controle da glicose.
- Os problemas relacionados ao pâncreas incluem diabete e câncer.
- Uma dieta saudável pode contribuir para a manutenção de um pâncreas saudável.
Características
O pâncreas é um órgão de 6 a 8 polegadas (ca. 20 cm) de comprimento. Estende-se horizontalmente através do abdômen.
A maior parte fica no lado direito do abdômen, onde o estômago se liga à primeira parte do intestino delgado, o duodeno.
Nesse ponto, o alimento parcialmente digerido passa do estômago para o intestino delgado e se mistura com as secreções do pâncreas.
A parte estreita do pâncreas se estende para o lado esquerdo do abdome próximo ao baço.
Um ducto percorre toda a extensão do pâncreas e é unido por vários pequenos ramos do tecido glandular. A extremidade deste ducto está conectada a um ducto semelhante que vem do fígado, que leva a bile ao duodeno.
Cerca de 95 por cento do pâncreas é tecido exócrino. Produz enzimas pancreáticas para ajudar na digestão. Um pâncreas saudável produz cerca de 1 litro dessas enzimas todos os dias.
Os 5% restantes compreendem centenas de milhares de células endócrinas conhecidas como ilhotas de Langerhans. Esses aglomerados de células semelhantes a uvas produzem hormônios importantes que regulam as secreções pancreáticas e controlam o açúcar no sangue.
Função
Um pâncreas saudável produz substâncias químicas para digerir os alimentos que ingerimos.
Os tecidos exócrinos secretam um suco claro, aquoso e alcalino que contém várias enzimas. Estes decompõem os alimentos em pequenas moléculas que podem ser absorvidas pelos intestinos.
As enzimas incluem:
- tripsina e quimotripsina para digerir proteínas
- amilase para quebrar carboidratos
- lipase, para quebrar as gorduras em ácidos graxos e colesterol
A porção endócrina, ou ilhotas de Langerhans, secreta insulina e outros hormônios. As células beta pancreáticas liberam insulina quando os níveis de açúcar no sangue aumentam.
Insulina:
move a glicose do sangue para os músculos e outros tecidos, para uso como energia ajuda o fígado a absorver a glicose, armazenando-a como glicogênio caso o corpo precise de energia durante o estresse ou o exercício
Quando o açúcar no sangue cai, as células alfa do pâncreas liberam o hormônio glucagon. O glucagon faz com que o glicogênio seja decomposto em glicose no fígado.
A glicose então entra na corrente sanguínea, restaurando os níveis de açúcar no sangue ao normal.
Distúrbios
Problemas com o pâncreas podem afetar todo o corpo.
Se o pâncreas não produzir enzimas digestivas suficientes, por exemplo, os alimentos não serão absorvidos adequadamente. Isso pode levar à perda de peso e diarreia.
As ilhotas de Langerhans são responsáveis pela regulação da glicose no sangue. Muito pouca produção de insulina aumentará o risco de diabete e os níveis de glicose no sangue aumentarão.
Pancreatite
Pancreatite refere-se a uma inflamação aguda ou crônica do pâncreas. Pode levar a diabetes secundária.
A inflamação pode ocorrer se o ducto principal do pâncreas estiver bloqueado por um cálculo biliar ou tumor.
Os sucos pancreáticos se acumulam no pâncreas, causando danos ao pâncreas. O pâncreas pode começar a se digerir.
A pancreatite pode ocorrer como resultado de caxumba, cálculos biliares, trauma e uso de álcool, esteroides e drogas.
A pancreatite aguda é rara, mas requer atenção médica imediata.
Os sintomas incluem:
- dor abdominal intensa, sensibilidade e inchaço
- náusea e vomito
- febre
- dores musculares
O tratamento imediato é normalmente com fluidos e analgésicos. Os pacientes geralmente não querem comer no início, mas se a pancreatite for leve, eles começarão a comer novamente de forma relativamente rápida.
Se uma infecção secundária ocorreu, a cirurgia pode ser necessária.
A pancreatite crônica pode se desenvolver se a pancreatite aguda ocorrer repetidamente, resultando em danos permanentes.
A causa mais comum é o abuso de álcool e afeta principalmente homens de meia-idade.
Os sintomas incluem:
- dor persistente na parte superior do abdômen e nas costas
- perda de peso
- diarreia
- diabetes
- icterícia leve
A pancreatite hereditária pode ocorrer se houver um problema hereditário no pâncreas ou no intestino. Uma pessoa com menos de 30 anos de idade pode apresentar pancreatite aguda repetida, levando a uma condição crônica.
É uma condição progressiva que pode levar a danos permanentes. A pessoa pode sentir dor, diarreia, desnutrição ou diabete. O tratamento visa controlar a dor para repor as enzimas perdidas.
O teste genético está disponível para pacientes que podem estar em risco.
Câncer de pâncreas
O câncer pode se desenvolver no pâncreas. A causa exata é muitas vezes desconhecida, mas muitas vezes está ligada ao tabagismo ou consumo excessivo de álcool.
Outros fatores de risco incluem:
- diabete
- pancreatite crônica
- problemas de fígado
- infecções estomacais
Os sintomas incluem:
- dor no abdome superior quando o tumor empurra os nervos
- icterícia, um amarelecimento da pele e dos olhos e escurecimento da urina, pois o câncer interfere no ducto biliar e no fígado
- perda de apetite, náuseas e vômitos
- perda de peso significativa e fraqueza
- fezes pálidas ou cinzentas e excesso de gordura nas fezes
Os sintomas podem não aparecer até que o câncer esteja em estágios avançados. Até então, pode ser tarde demais para o sucesso do tratamento. O prognóstico para o câncer de pâncreas tende a ser ruim.
O tratamento geralmente envolve cirurgia, quimioterapia, radiação ou uma combinação destes. O tratamento paliativo se concentrará na redução da dor.
Diabete
A diabete tipo 1 é uma doença autoimune. Ocorre quando o sistema imunológico ataca e destrói as células beta do pâncreas para que elas não possam mais produzir insulina. A causa exata permanece desconhecida, mas pode ser devido a fatores genéticos e ambientais, incluindo vírus.
A diabete tipo 2 começa quando as células musculares, adiposas e hepáticas do corpo se tornam incapazes de processar a glicose. O pâncreas reage produzindo insulina extra, mas com o tempo, não consegue produzir insulina suficiente. O corpo não pode mais controlar os níveis de glicose no sangue.
Outros problemas que podem ocorrer incluem:
- Insuficiência pancreática exócrina (IPE): O pâncreas não produz enzimas suficientes.
- Cistos pancreáticos: estes podem ser removidos por cirurgia se houver risco de câncer.
- Coleções de líquido pancreático: resultantes de uma série de condições, podem causar dor e febre.
- Síndrome de Zollinger-Ellison: Um tumor conhecido como gastrinoma se desenvolve no pâncreas ou no duodeno.
Mantendo um pâncreas saudável
Seguir uma dieta equilibrada e evitar fumar e beber em excesso ajudará a manter o pâncreas saudável.
- Consumir não mais de 20 gramas de gordura por dia.
- Evitando álcool.
- Beber muita água para se manter hidratado.
Uma dieta em jejum pode fazer com que o pâncreas se regenere, o que pode ajudar pessoas com diabete, de acordo com resultados de um estudo em animais publicado em fevereiro de 2017.
Um jejum envolveria consumir muito menos calorias do que o habitual por vários dias.
Especialistas sugerem uma estratégia semelhante para pessoas que estão passando por um surto de dor pancreática. Eles sugerem tomar uma dieta líquida clara por 1 a 2 dias, incluindo suco de uva, caldo, gelatina, maçã e cranberry.
Um jejum não pode fornecer todos os nutrientes necessários para o bem-estar. Após o jejum, as pessoas devem garantir que comam alimentos nutritivos para compensar os nutrientes perdidos.
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