O que é pâncreas e qual é sua função? 

O pâncreas é um órgão da glândula. Está localizado no abdômen. Faz parte do sistema digestivo e produz insulina e outras enzimas e hormônios importantes que ajudam a quebrar os alimentos. 

O pâncreas tem uma função endócrina porque libera sucos diretamente na corrente sanguínea, e tem uma função exócrina porque libera sucos em dutos. 

Enzimas, ou sucos digestivos, são secretadas pelo pâncreas no intestino delgado. Lá, continua quebrando a comida que deixou o estômago. 

O pâncreas também produz a insulina hormonal e a secreta na corrente sanguínea, onde regula o nível de glicose ou açúcar do corpo. Problemas com o controle de insulina podem levar a diabete. 

Outros possíveis problemas de saúde incluem pancreatite e câncer de pâncreas. 

Fatos rápidos sobre o pâncreas. 

• O pâncreas é um órgão da glândula com um papel fundamental na digestão e no controle da glicose. 
• Os problemas relacionados ao pâncreas incluem diabete e câncer. 
• Uma dieta saudável pode contribuir para a manutenção de um pâncreas saudável. 

Características 

O pâncreas é um órgão de 6 a 8 polegadas (ca. 20 cm) de comprimento. Estende-se horizontalmente através do abdômen. 

A maior parte fica no lado direito do abdômen, onde o estômago se liga à primeira parte do intestino delgado, o duodeno.

Nesse ponto, o alimento parcialmente digerido passa do estômago para o intestino delgado e se mistura com as secreções do pâncreas. 

A parte estreita do pâncreas se estende para o lado esquerdo do abdome próximo ao baço. 

Um ducto percorre toda a extensão do pâncreas e é unido por vários pequenos ramos do tecido glandular. A extremidade deste ducto está conectada a um ducto semelhante que vem do fígado, que leva a bile ao duodeno. 

Cerca de 95 por cento do pâncreas é tecido exócrino. Produz enzimas pancreáticas para ajudar na digestão. Um pâncreas saudável produz cerca de 1 litro dessas enzimas todos os dias. 

Os 5% restantes compreendem centenas de milhares de células endócrinas conhecidas como ilhotas de Langerhans. Esses aglomerados de células semelhantes a uvas produzem hormônios importantes que regulam as secreções pancreáticas e controlam o açúcar no sangue. 

Função 

Um pâncreas saudável produz substâncias químicas para digerir os alimentos que ingerimos. 

Os tecidos exócrinos secretam um suco claro, aquoso e alcalino que contém várias enzimas. Estes decompõem os alimentos em pequenas moléculas que podem ser absorvidas pelos intestinos. 

As enzimas incluem: 

• tripsina e quimotripsina para digerir proteínas 
• amilase para quebrar carboidratos 
• lipase, para quebrar as gorduras em ácidos graxos e colesterol 

A porção endócrina, ou ilhotas de Langerhans, secreta insulina e outros hormônios. As células beta pancreáticas liberam insulina quando os níveis de açúcar no sangue aumentam. 

Insulina: 

move a glicose do sangue para os músculos e outros tecidos, para uso como energia ajuda o fígado a absorver a glicose, armazenando-a como glicogênio caso o corpo precise de energia durante o estresse ou o exercício 

Quando o açúcar no sangue cai, as células alfa do pâncreas liberam o hormônio glucagon. O glucagon faz com que o glicogênio seja decomposto em glicose no fígado. 

A glicose então entra na corrente sanguínea, restaurando os níveis de açúcar no sangue ao normal.

Distúrbios 

Problemas com o pâncreas podem afetar todo o corpo. 

Se o pâncreas não produzir enzimas digestivas suficientes, por exemplo, os alimentos não serão absorvidos adequadamente. Isso pode levar à perda de peso e diarreia.

As ilhotas de Langerhans são responsáveis ​​pela regulação da glicose no sangue. Muito pouca produção de insulina aumentará o risco de diabete e os níveis de glicose no sangue aumentarão. 

Pancreatite 

Pancreatite refere-se a uma inflamação aguda ou crônica do pâncreas. Pode levar a diabetes secundária. 

A inflamação pode ocorrer se o ducto principal do pâncreas estiver bloqueado por um cálculo biliar ou tumor. 

Os sucos pancreáticos se acumulam no pâncreas, causando danos ao pâncreas. O pâncreas pode começar a se digerir. 

A pancreatite pode ocorrer como resultado de caxumba, cálculos biliares, trauma e uso de álcool, esteroides e drogas. 

A pancreatite aguda é rara, mas requer atenção médica imediata. 

Os sintomas incluem: 

• dor abdominal intensa, sensibilidade e inchaço 
• náusea e vomito 
• febre 
• dores musculares 

O tratamento imediato é normalmente com fluidos e analgésicos. Os pacientes geralmente não querem comer no início, mas se a pancreatite for leve, eles começarão a comer novamente de forma relativamente rápida. 

Se uma infecção secundária ocorreu, a cirurgia pode ser necessária. 

A pancreatite crônica pode se desenvolver se a pancreatite aguda ocorrer repetidamente, resultando em danos permanentes. 

A causa mais comum é o abuso de álcool e afeta principalmente homens de meia-idade. 

Os sintomas incluem: 

• dor persistente na parte superior do abdômen e nas costas 
• perda de peso 
• diarreia 
• diabetes 
• icterícia leve 

A pancreatite hereditária pode ocorrer se houver um problema hereditário no pâncreas ou no intestino. Uma pessoa com menos de 30 anos de idade pode apresentar pancreatite aguda repetida, levando a uma condição crônica. 

É uma condição progressiva que pode levar a danos permanentes. A pessoa pode sentir dor, diarreia, desnutrição ou diabete. O tratamento visa controlar a dor para repor as enzimas perdidas. 

O teste genético está disponível para pacientes que podem estar em risco.

Câncer de pâncreas 

O câncer pode se desenvolver no pâncreas. A causa exata é muitas vezes desconhecida, mas muitas vezes está ligada ao tabagismo ou consumo excessivo de álcool. 

Outros fatores de risco incluem: 

• diabete 
• pancreatite crônica 
• problemas de fígado 
• infecções estomacais 

Os sintomas incluem: 

• dor no abdome superior quando o tumor empurra os nervos 
• icterícia, um amarelecimento da pele e dos olhos e escurecimento da urina, pois o câncer interfere no ducto biliar e no fígado 
• perda de apetite, náuseas e vômitos 
• perda de peso significativa e fraqueza 
• fezes pálidas ou cinzentas e excesso de gordura nas fezes 

Os sintomas podem não aparecer até que o câncer esteja em estágios avançados. Até então, pode ser tarde demais para o sucesso do tratamento. O prognóstico para o câncer de pâncreas tende a ser ruim. 

O tratamento geralmente envolve cirurgia, quimioterapia, radiação ou uma combinação destes. O tratamento paliativo se concentrará na redução da dor. 

Diabete 

A diabete tipo 1 é uma doença autoimune. Ocorre quando o sistema imunológico ataca e destrói as células beta do pâncreas para que elas não possam mais produzir insulina. A causa exata permanece desconhecida, mas pode ser devido a fatores genéticos e ambientais, incluindo vírus. 

A diabete tipo 2 começa quando as células musculares, adiposas e hepáticas do corpo se tornam incapazes de processar a glicose. O pâncreas reage produzindo insulina extra, mas com o tempo, não consegue produzir insulina suficiente. O corpo não pode mais controlar os níveis de glicose no sangue. 

Outros problemas que podem ocorrer incluem: 

• Insuficiência pancreática exócrina (IPE): O pâncreas não produz enzimas suficientes.
• Cistos pancreáticos: estes podem ser removidos por cirurgia se houver risco de câncer.
• Coleções de líquido pancreático: resultantes de uma série de condições, podem causar dor e febre. 
• Síndrome de Zollinger-Ellison: Um tumor conhecido como gastrinoma se desenvolve no pâncreas ou no duodeno.

Mantendo um pâncreas saudável 

Seguir uma dieta equilibrada e evitar fumar e beber em excesso ajudará a manter o pâncreas saudável. 

• Consumir não mais de 20 gramas de gordura por dia. 
• Evitando álcool. 
• Beber muita água para se manter hidratado. 

Uma dieta em jejum pode fazer com que o pâncreas se regenere, o que pode ajudar pessoas com diabete, de acordo com resultados de um estudo em animais publicado em fevereiro de 2017. 

Um jejum envolveria consumir muito menos calorias do que o habitual por vários dias. 

Especialistas sugerem uma estratégia semelhante para pessoas que estão passando por um surto de dor pancreática. Eles sugerem tomar uma dieta líquida clara por 1 a 2 dias, incluindo suco de uva, caldo, gelatina, maçã e cranberry. 

Um jejum não pode fornecer todos os nutrientes necessários para o bem-estar. Após o jejum, as pessoas devem garantir que comam alimentos nutritivos para compensar os nutrientes perdidos.

Fontes

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