Motivação Social e Autismo. 

Pessoas com autismo pensam de forma diferente das outras, e a aceitação social não é necessariamente um motivador principal para elas.

Talvez, como resultado, as pessoas com autismo não prestem muita atenção ao comportamento social dos outros nem imitem o que os outros fazem, dizem ou vestem em ambientes específicos. Raramente são motivados por recompensas sociais ou pela ameaça de perder oportunidades sociais. 

Nada disso significa que as pessoas com autismo não gostam de envolvimento social (alguns gostam, outros não), nem significa que os autistas nunca fiquem sozinhos.

Mas isso significa que as pessoas autistas reagem de maneira diferente aos motivadores comportamentais e, como resultado, muitas vezes não têm as habilidades e desejos que levam seus colegas a atingir metas socialmente aprovadas. 

O que é motivação social?

A maioria dos bebês, crianças, adolescentes e adultos são altamente motivados pela aceitação social, inclusão e recompensas. Bebês minúsculos viram a cabeça e sorriem quando outra pessoa tenta atrair sua atenção.

Crianças pequenas trabalham duro para chamar a atenção e elogios dos pais e outros adultos. Os pré-adolescentes e adolescentes passam grande parte do tempo imitando e lutando pela aprovação dos colegas — ou esperando elogios dos pais e professores.

Os adultos também são motivados pela aprovação dos outros: a maioria trabalhará mais pelo reconhecimento dos pares ou pela chance de ser selecionado, incluído ou avançado em uma situação social. 

Para alcançar aceitação social, inclusão ou promoção, a maioria das pessoas atende muito de perto ao que os outros fazem, desejam ou aprovam. Em todas as idades, imitamos nossos pares e procuramos pistas que nos ajudem a ganhar prestígio social.

Os prêmios para aceitação social estão em toda parte, desde a seleção como “Rei e Rainha do Baile” o Funcionário do Mês, eleição para cargo ou aceitação em uma fraternidade, ou clube social. 

Como grande parte de nossas vidas está ligada ao processo de alcançar a aceitação social, damos como certo o desejo de observar e imitar o comportamento social de nossos pares.

Além disso, assumimos que, por exemplo, “colocar de castigo” um adolescente será uma consequência significativa para o mau comportamento, enquanto apoiar atividades sociais será uma recompensa significativa. 

A motivação social é o motor da aprendizagem, realização e escolhas de vida. Não nos esforçamos para ser aceitos simplesmente porque os sorrisos são mais agradáveis ​​do que carrancas, mas, porque queremos ativamente a experiência de sermos bem-vindos e incluídos entre nossos pares. 

Motivação Social e Autismo. 

A teoria da motivação social do autismo afirma que as crianças autistas são intrinsecamente menos interessadas em engajamento social. Como resultado, eles prestam menos atenção às informações sociais.

O resultado: desenvolvimento sociocognitivo prejudicado, que pode ser descrito como qualquer coisa a ver com nossa compreensão de outras pessoas e suas ações. 

Por exemplo, as pessoas autistas geralmente não têm: 

Teoria da Mente (ToM) : A capacidade de entender que outras pessoas pensam de forma diferente ou de adivinhar com precisão o que os outros estão pensando e sentindo. 

Habilidades de imitação: A capacidade de observar de perto e copiar o comportamento dos colegas em várias situações sociais. 

Habilidades de comunicação: A capacidade de usar linguagem verbal e não verbal apropriada para comunicar desejos, necessidades e ideias. 

Habilidades de jogo: A capacidade de se envolver significativamente com colegas da mesma idade em jogos apropriados para a idade que exigem colaboração ou pensamento criativo compartilhado. 

Empatia: A capacidade de se colocar no lugar de outra pessoa e imaginar como ela pode estar se sentindo (empatia difere de simpatia; a maioria das pessoas autistas é muito capaz de sentir simpatia pela dor de outra pessoa).

Além desses déficits que, não surpreendentemente, tornam a vida cotidiana extremamente desafiadora, as pessoas com autismo não são motivadas à ação pela aprovação dos outros. 

Isso não significa que as pessoas autistas agem mal para obter desaprovação – na verdade, isso é extremamente raro. Em vez disso, significa que muitas pessoas no espectro ignoram ou não se preocupam com as expectativas dos outros. 

Assim, por exemplo, uma criança com autismo pode ser perfeitamente capaz (por exemplo) de amarrar os sapatos, mas pode não ter nenhum interesse particular em fazê-lo. O fato de que “todas as outras crianças” amarrem seus próprios sapatos são irrelevantes. 

A falta de motivação social é particularmente significativa para crianças muito pequenas que aprendem muito nos primeiros anos de vida por meio de imitação e brincadeiras imitativas. Também pode ser incapacitante à medida que as crianças se tornam adolescentes e adultos.

Muitas pessoas autistas “batem em um muro” quando suas habilidades de comunicação social e motivações sociais não conseguem acompanhar suas habilidades intelectuais. 

Motivadores e Terapia do Autismo. 

Os motivadores são a chave para qualquer tipo de treinamento ou educação. Ninguém se comportará ou agirá de maneira prescrita, a menos que tenha uma razão para fazê-lo. 

A Análise Comportamental aplicada (ABA) é uma técnica terapêutica extremamente popular que usa motivadores, às vezes chamados de “reforçadores”, para ensinar comportamentos desejados a crianças (e alguns adultos) com autismo. Esses motivadores devem ser baseados nas preferências do indivíduo.

Como resultado, eles podem incluir guloseimas (geralmente pequenos doces ou bolachas) ou atividades preferidas (por exemplo, uma chance de pular em um trampolim ou brincar com seus brinquedos favoritos). 

Às vezes, é possível que o terapeuta estabeleça um forte relacionamento positivo com o aluno e, nesses casos, um abraço ou high five também pode ser uma recompensa significativa.

Embora os reforços negativos (punições) tenham sido em algum momento parte do ABA, eles são raramente usados ​​hoje, exceto nas situações mais extremas. 

Existem prós e contras para este tipo de abordagem terapêutica: 

Profissionais da ABA 

Os terapeutas tentam ativamente entender o que motiva as crianças autistas individuais são mais propensas a atender aos pedidos. 

Contras ABA 

• Uma vez que a recompensa desaparece, a motivação diminui. 
• Crianças autistas podem se concentrar na recompensa em vez da ação desejada.

No lado profissional, os terapeutas estão ativamente tentando entender o que motiva o indivíduo com autismo antes de ensinar os comportamentos desejados.

Como resultado, as crianças autistas são mais propensas a cumprir “mands“, ou solicitações para completar uma determinada ação. 

Por outro lado, enquanto o indivíduo pode aprender os comportamentos para ganhar a recompensa desejada, uma vez que a recompensa desaparece, a motivação diminui. Em outras palavras, enquanto uma criança pode aprender a sorrir e dizer olá para ganhar um presente, ela pode optar por não fazê-lo se a única recompensa for a aprovação de um professor ou colega que pode (ou não) sorrir de volta. 

Outra desvantagem potencial é a realidade de que as crianças autistas podem perseverar (tornar-se totalmente focada) na recompensa em vez da ação desejada.

Assim, o foco da criança não é observar ou compreender as ações dos outros ao seu redor, mas sim a recompensa que ela ganhará se repetir um comportamento desejado. O resultado é que a criança pode ser capaz de fazer algo, mas não entender o propósito ou o contexto da ação. 

Mesmo quando uma recompensa é “desaparecida” quando o aluno começa a realizar um comportamento de cor, o aluno não necessariamente generaliza o comportamento. Por exemplo, uma criança pode aprender a sorrir e dizer bom dia ao professor todos os dias. No início, ela é recompensada todas às vezes com um pequeno deleite. Mais tarde, ela recebe um adesivo em vez de um presente.

Finalmente, ela diz “bom dia” sem nenhum tipo de recompensa. Mas, porque ela pode não notar ou valorizar o sorriso de resposta do professor, ela pode não ter um desejo ativo de trocar sorrisos. 

Além disso, é provável que a criança sorria e diga “olá” apenas no ambiente em que aprendeu o comportamento porque não generalizou a ideia de que “sorri e dá bom dia a todos os professores”.

Assim, ela pode usar o comportamento em sala de aula, mas não em matemática, ou no jardim de infância, mas não na primeira série. 

Implicações para pessoas autistas. 

Sabendo como a motivação social é difundida para quase tudo que fazemos ao longo de nossas vidas, é fácil ver que a falta de motivação social em uma pessoa com autismo pode levar a alguns déficits sérios.

Este é o caso mesmo que o indivíduo seja brilhante, capaz, criativo, solidário e disposto a se envolver com os outros – e, é claro, é muito mais um problema para uma pessoa que tem um QI mais baixo, desafios comportamentais e dificuldade com idioma falado. 

As pessoas no espectro do autismo muitas vezes desconhecem as expectativas sociais ou sua importância. Como resultado, eles podem: 

• Vestir-se ou falar de forma inadequada com base na situação em que se encontra (usar shorts para trabalhar, por exemplo). 
• Opte por não concluir tarefas que considerem desinteressantes ou sem importância (incluindo, por exemplo, fazer a barba ou terminar um projeto escolar). 
• Entender mal a comunicação social falada ou não verbal e agir com base nesse mal-entendido.
• Comportar-se de maneira involuntariamente rude ou impensada por falta de compreensão social, ou desconhecimento de sugestões sutis faladas, ou não ditas. 
• Encontram-se socialmente isolados porque não estenderam a mão ou retribuíram convites sociais. 
• Perder oportunidades que poderiam ter surgido se tivessem aproveitado oportunidades que não conheciam ou às quais não responderam.
• Perder relacionamentos com colegas como resultado da perseverança em tópicos de interesse pessoal que não interessam aos outros (e particularmente como resultado da perseverança em interesses impróprios para a idade, como filmes infantis, videogames e assim por diante). 

Embora não seja possível “ensinar” a motivação social, é possível fornecer apoio, aconselhamento e treinamento para crianças e adultos com autismo.

Para indivíduos que têm interesse e capacidade para, por exemplo, frequentar a faculdade, trabalhar em empregos competitivos ou construir relacionamentos adultos, a educação em habilidades sociais e o apoio individual são extremamente importantes.

Em muitos casos, os problemas podem ser evitados e as oportunidades aproveitadas com um pouco de ajuda e conselhos no momento certo.   

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