5 Sinais e Sintomas de Intolerância à Lactose.
A lactose é um tipo de açúcar encontrado naturalmente no leite da maioria dos mamíferos.
A intolerância à lactose é uma condição caracterizada por sintomas como dor de estômago, inchaço, gases e diarreia, causados pela má absorção de lactose.
Nos humanos, uma enzima conhecida como lactase é responsável por quebrar a lactose para a digestão. Isso é particularmente importante em bebês, que precisam de lactase para digerir o leite materno.
No entanto, à medida que as crianças crescem, elas geralmente produzem cada vez menos lactase.
Na idade adulta, até 70% das pessoas não produzem mais lactase suficiente para digerir adequadamente a lactose do leite, levando a sintomas quando consomem laticínios. Isso é particularmente comum para pessoas de ascendência não europeia.
Algumas pessoas também podem desenvolver intolerância à lactose após a cirurgia ou devido a doenças gastrointestinais, como infecções virais ou bacterianas.
Aqui estão os 5 sinais e sintomas mais comuns de intolerância à lactose.
1. Dor de estômago e inchaço.
Dor de estômago e inchaço são sintomas comuns de intolerância à lactose em crianças e adultos.
Quando o corpo é incapaz de decompor a lactose, ela passa pelo intestino até chegar ao cólon.
Carboidratos como a lactose não podem ser absorvidos pelas células que revestem o cólon, mas podem ser fermentados e decompostos pelas bactérias naturais que vivem lá, conhecidas como microflora.
Essa fermentação provoca a liberação de ácidos graxos de cadeia curta, assim como os gases hidrogênio, metano e dióxido de carbono.
O aumento resultante de ácidos e gases pode levar a dores de estômago e cólicas. A dor está geralmente localizada ao redor do umbigo e na metade inferior da barriga.
A sensação de inchaço é causada por um aumento de água e gás no cólon, o que faz com que a parede do intestino se estique, também conhecida como distensão.
Curiosamente, a quantidade de inchaço e dor não está relacionada à quantidade de lactose ingerida, mas à sensibilidade do indivíduo à sensação de distensão. Portanto, a frequência e a gravidade dos sintomas podem variar significativamente entre os indivíduos.
Finalmente, o inchaço, distensão e dor podem resultar em náuseas ou até vômitos em algumas pessoas. Isso é raro, mas foi observado em alguns casos, inclusive em crianças.
É importante notar que dor de estômago e inchaço são sintomas comuns que podem resultar de outras causas, como comer demais, outros tipos de má absorção, infecções, medicamentos e outras doenças.
Resumo: Dor de estômago e inchaço são comuns com intolerância à lactose. Eles são causados quando as bactérias no cólon fermentam a lactose que o corpo não digeriu, resultando mais de gás e água. A dor é mais frequentemente localizada ao redor do umbigo e na parte inferior da barriga.
2. Diarreia
A diarreia é definida como o aumento da frequência, liquidez ou volume das fezes. Oficialmente, passar mais de 200 gramas de fezes em um período de 24 horas é classificado como diarreia.
A intolerância à lactose causa diarreia ao aumentar o volume de água no cólon, aumentando o volume e o conteúdo líquido das fezes. É mais comum em bebês e crianças pequenas do que em adultos.
No cólon, a microflora fermenta a lactose em ácidos graxos de cadeia curta e gases. A maioria, mas não todos, desses ácidos são absorvidos de volta ao cólon. Os ácidos restantes e a lactose aumentam a quantidade de água que o corpo libera no cólon.
Geralmente, mais de 45 gramas de carboidratos devem estar presentes no cólon para causar diarreia. Para a lactose, isso equivale a beber de 3 a 4 xícaras (cerca de 750 ml a 1 litro) de leite, supondo que nenhuma lactose seja digerida antes de atingir o cólon.
No entanto, nem todos os carboidratos que causam diarreia vêm da lactose. De fato, 2 a 20% de qualquer carboidrato consumido chegará ao cólon não digerido em pessoas saudáveis.
Finalmente, existem muitas outras causas de diarreia além da intolerância à lactose. Estes incluem dieta, outros tipos de má absorção, medicamentos, infecções e doenças inflamatórias intestinais.
Resumo: A intolerância à lactose pode causar diarreia ou aumento da frequência, liquidez ou volume das fezes. Ocorre quando a lactose não digerida fermenta no cólon, produzindo ácidos graxos de cadeia curta que aumentam a quantidade de água no intestino.
3. Aumento de gases.
A fermentação da lactose no cólon aumenta a produção dos gases hidrogênio, metano e dióxido de carbono.
De fato, em pessoas com intolerância à lactose, a microflora do cólon se torna muito boa em fermentar a lactose em ácidos e gases. Isso resulta em mais lactose sendo fermentada no cólon, o que aumenta a flatulência.
A quantidade de gás produzida pode diferir enormemente de pessoa para pessoa devido a diferenças na eficiência da microflora, bem como na taxa de reabsorção de gás pelo cólon.
Curiosamente, os gases produzidos a partir da fermentação da lactose não têm odor. Na verdade, o odor da flatulência vem da quebra de proteínas no intestino, não de carboidratos.
Resumo
A fermentação da lactose no cólon pode levar ao aumento da flatulência, e a extensão em que isso ocorre pode variar significativamente de pessoa para pessoa. O gás produzido a partir da fermentação da lactose é inodoro.
4. Constipação
A constipação é caracterizada por fezes duras e pouco frequentes, sensação de evacuações incompletas, desconforto estomacal, inchaço e esforço excessivo.
Pode ser outra indicação de intolerância à lactose, embora seja um sintoma muito mais raro do que a diarreia.
À medida que as bactérias no cólon fermentam a lactose não digerida, elas produzem gás metano. Acredita-se que o metano diminua o tempo que a comida leva para se mover pelo intestino, levando à constipação em algumas pessoas.
Até agora, os efeitos constipantes do metano só foram estudados em pessoas com síndrome do intestino irritável e supercrescimento bacteriano. Portanto, a constipação não é comumente associada à intolerância à lactose, embora tenha sido relatada como um sintoma.
Outras causas de constipação incluem desidratação, falta de fibras na dieta, certos medicamentos, síndrome do intestino irritável, diabetes, hipotireoidismo, doença de Parkinson e hemorroidas.
Resumo
A constipação é um sintoma mais raro de intolerância à lactose. Acredita-se que seja causado por um aumento na produção de metano no cólon, o que diminui o tempo de trânsito no intestino.
Mais pesquisas são necessárias sobre constipação em pessoas com intolerância à lactose.
5. Outros sintomas.
Embora os principais sintomas reconhecidos de intolerância à lactose sejam de natureza gastrointestinal, alguns estudos de caso relataram outros sintomas, incluindo:
- Dores de cabeça.
- Fadiga
- Perda de concentração
- Dores musculares e articulares
- Úlceras na boca
- Problemas para urinar
- Eczema
No entanto, esses sintomas não foram estabelecidos como verdadeiros sintomas de intolerância à lactose e podem ter outras causas.
Além disso, algumas pessoas com alergia ao leite podem erroneamente atribuir seus sintomas à intolerância à lactose.
Na verdade, até 5% das pessoas têm alergia ao leite de vaca, e é mais comum em crianças.
A alergia ao leite e a intolerância à lactose não estão relacionadas. No entanto, eles geralmente ocorrem juntos, o que pode dificultar a identificação das causas dos sintomas.
Os sintomas de uma alergia ao leite incluem:
- Erupção e eczema
- Vômitos, diarreia e dor de estômago.
- Asma
- Anafilaxia
Ao contrário da intolerância à lactose, uma alergia ao leite pode ser fatal, por isso é importante obter um diagnóstico preciso dos sintomas, principalmente em crianças.
Resumo
Outros sintomas relatados incluem dores de cabeça, fadiga, eczema e dores musculares e articulares, mas estes não foram confirmados como sintomas verdadeiros. É importante não confundir intolerância à lactose com alergia ao leite, que pode ser fatal.
O que fazer se você tiver sintomas?
Como os sintomas da intolerância à lactose são bastante gerais, é importante obter um diagnóstico preciso antes de remover os laticínios de sua dieta.
De fato, muitas pessoas que pensam que têm intolerância à lactose porque experimentaram os sintomas demonstraram absorver a lactose normalmente.
Os profissionais de saúde geralmente diagnosticam a intolerância à lactose usando o teste de hidrogênio no ar expirado. Isso envolve a ingestão de 50 gramas de lactose e testes para níveis elevados de hidrogênio na respiração, que são causados por bactérias que fermentam a lactose no cólon.
Curiosamente, até 20% das pessoas com má absorção de lactose não terão resultado positivo, e algumas pessoas com resultado positivo não apresentarão nenhum sintoma.
Isso ocorre porque nem todas as pessoas com má absorção têm intolerância à lactose.
A intolerância à lactose é definida pela presença de sintomas relatados, e isso depende da sensibilidade da pessoa aos efeitos da má absorção, bem como da quantidade de lactose em sua dieta.
O tratamento da intolerância à lactose geralmente envolve restrição ou evitação de alimentos ricos em lactose, como leite, queijo, creme e sorvete.
No entanto, pessoas com intolerância à lactose geralmente podem tolerar até 1 xícara (240 ml) de leite, especialmente quando distribuído ao longo do dia. Isso é equivalente a 12 a 15 gramasde lactose.
Além disso, as pessoas geralmente toleram melhor os produtos lácteos fermentados, como queijo e iogurte, de modo que esses alimentos podem ajudar as pessoas a atender às suas necessidades de cálcio sem causar sintomas.
Resumo
Se você tiver sintomas de intolerância à lactose, seu médico pode determinar seu diagnóstico fazendo um teste de hidrogênio no ar expirado.
O tratamento geralmente envolve evitar alimentos ricos em lactose, como leite, embora você ainda possa tolerar pequenas quantidades.
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