Principais Benefícios do cacau em pó, informações nutricionais e muito mais!

Um dos principais ingredientes usados para fazer o chocolate, e a razão de seu sabor característico, é o cacau em pó. Embora a maioria dos tipos, de chocolates comerciais seja rica em açúcar e calorias e, em geral, pobre em nutrientes como antioxidantes, o cacau em pó de boa qualidade ainda é uma fonte rica em muitos compostos benéficos. 

Há milhares de anos, os maias consideravam o chocolate (na época, uma bebida de cacau preparada com grãos de cacau e água quente) como o “Alimento dos Deuses”. Hoje sabemos que a chave para obter o máximo do cacau em pó é usá-lo em receitas saudáveis  que não sejam excessivamente ricas em açúcares adicionados, como vitaminas de vegetais e frutas, abacate de rato e bolas energéticas feitas com nozes e sementes. 

Quando utilizado desta forma, o cacau não só fornece um sabor achocolatado, mas também pode contribuir para um humor positivo, aumento de energia e suporte para a saúde cardíaca e metabólica, graças ao seu alto suprimento de polifenóis, magnésio e muito mais. 

O que é cacau em pó? 

Cacau em pó, às vezes também conhecido como “sólidos de cacau”, é um produto de chocolate sem açúcar feito da remoção da manteiga de cacau dos grãos de cacau. Esse processo deixa para trás um pó de gosto amargo, rico em fibras, antioxidantes e outros nutrientes. 

Como a gordura dos grãos do cacau é removida para fazer o cacau em pó, ela não tem uma textura cremosa como o chocolate normal — no entanto, ainda tem um sabor semelhante ao do chocolate preto, mas não tão doce.

Os grãos de cacau crescem na árvore tropical chamada Theobroma cacao. As sementes da árvore são a fonte do chocolate escuro e natural em suas diversas formas. 

O cacau em pó é mais saudável do que o chocolate? O cacau e o chocolate amargo compartilham muitos dos mesmos benefícios, incluindo o fato de serem ricos em flavonoides que ajudam a combater o estresse oxidativo, bem como minerais como manganês e magnésio com fibra alimentar. 

Tipos / variedades. 

Existem dois tipos principais de cacau em pó: processado em holandês e natural. 

Veja como essas duas variedades se comparam: 

O tipo natural (também chamado cacau não tratado) é mais amargo e ácido. É processado para manter o seu nível de pH natural, conferindo-lhe um sabor mais intenso e uma cor mais clara. O cacau moído puro tem um nível de pH entre 5,3 e 5,8, o que significa que tem uma acidez relativamente alta. A sua acidez afeta o seu sabor, a forma como interage com outros ingredientes e o quão solúvel / dissolvível é. Esse tipo também é o mais rico em antioxidantes. 

O tipo holandês é feito pela imersão dos grãos de cacau em uma solução alcalina, produzindo um pó mais escuro com um sabor mais suave devido a como isso afeta o nível de pH do pó. O método de processamento também facilita a dissolução do pó em receitas, como em sorvetes e achocolatados, mas reduz as propriedades antioxidantes do cacau. 

Qual é o melhor cacau em pó? 

Como o tipo natural retém mais nutrientes valiosos, esse é o tipo que você deve escolher se estiver interessado em adicionar mais antioxidantes à sua dieta. 

No entanto, para fins de panificação, às vezes o tipo holandês é mais adequado se você quiser um sabor menos intenso. A maioria das receitas de produtos de panificação, especialmente aquelas que usam fermento em pó, devem ser feitas com cacau em pó processado na Holanda. 

O cacau natural geralmente precisa ser combinado em receitas com bicarbonato de sódio, que neutraliza sua acidez. 

Qual é a diferença entre cacau e cacau em pó? 

Cacau refere-se aos grãos de cacau que não foram torrados, enquanto o cacau é um produto de chocolate processado. Em outras palavras, o cacoa é considerado principalmente “crua” de grãos de cacau, fermentados e quebrados, mas não aquecidos a altas temperaturas.

Você encontrará esse tipo em pó bruto e como nibs de cacau, uma das melhores fontes de polifenóis e têm mais atividade antioxidante do que chá, vinho tinto, mirtilos e até mesmo bagas de goji. 

O cacau (do tipo torrado / processado) pode ser transformado em diversos produtos, incluindo pó, manteiga e licor. O pó é mais rico em antioxidantes, fibras e minerais em comparação com a manteiga de cacau e o licor de chocolate. 

Chocolate é feito de uma combinação de sólidos de cacau e manteiga de cacau, com açúcar. Quanto mais cacau e menos açúcar for usado, mais escuro será o produto de chocolate. 

Nutrição 

O cacau em pó é saudável para você? Sim, — e uma das principais porque é muito rico em antioxidantes, incluindo vários polifenóis — como flavonoides e feniletilamina. 

Visto que a maior parte da gordura dos grãos do cacau é removida, o pó restante é relativamente rico em carboidratos, com cerca de 58% da massa sendo carboidratos. Ele contém cerca de 14% de gordura, 20% de proteína e 3% de água. 

Os grãos de cacau são naturalmente ricos em vários minerais, especialmente manganês, magnésio, fósforo, potássio, ferro e zinco. Além de minerais, o cacau também contém um pouco de cafeína e teobromina. 

Uma colher de sopa de cacau em pó natural / sem açúcar contém cerca de: 

• 12 calorias 
• 3 gramas de carboidratos 
• 1 grama de proteína 
• 1 grama de gordura 
• 2 gramas de fibra 
• 0,2 miligramas de manganês  
• 0,2 miligramas de cobre  
• 26,2 miligramas de magnésio  
• 38,5 miligramas de fósforo  
• 0,7 miligramas de ferro  
• 0,4 miligramas de zinco 
• 0,7 miligramas de ferro  

Benefícios 

Abaixo está mais informações sobre os benefícios nutricionais do cacau em pó:

1. Pode ajudar a reduzir a inflamação e o estresse oxidativo. 

O cacau está entre as principais fontes de flavonoides e outros antioxidantes de todos os alimentos. Os flavonoides têm efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios potentes.

Os polifenóis do cacau também demonstraram modular a microbiota intestinal, levando ao crescimento de bactérias no intestino que desencadeiam as vias anti-inflamatórias. 

Muitos estudos sugerem que dietas ricas nesses tipos, de compostos podem ajudar a diminuir o risco de desenvolver uma série de doenças crônicas, incluindo certos tipos, de câncer, doenças cardíacas, diabetes, distúrbios neurológicos e até obesidade. 

2. Oferece suporte à saúde cardiovascular e metabólica. 

Uma meta-análise de 2015 descobriu que os adultos que consumiram grandes quantidades de chocolate se beneficiaram de um risco significativamente menor de desenvolver doenças cardíacas ou sofrer um derrame, ou morte. Pensa-se que isso seja verdade porque os antioxidantes do cacau podem ajudar a reduzir o colesterol LDL “ruim” e prevenir manchas de sangue devido aos seus efeitos de afinamento do sangue. 

Os flavonoides encontrados no cacau também podem melhorar a circulação e os níveis de óxido nítrico no sangue, o que melhora a função dos vasos sanguíneos. Além disso, há evidências de que o cacau pode ajudar a melhorar a pressão arterial, a sensibilidade à insulina, os níveis de açúcar no sangue e a reduzir a inflamação. 

Isso oferece proteção contra o diabetes tipo 2 e a síndrome metabólica, que costumam estar associados a dietas pouco saudáveis com alto teor de alimentos processados e adição de açúcar, bem como à obesidade. O cacau também parece ajudar na perda de peso, melhorando a biogênese mitocondrial e pode aumentar a captação de glicose pelos músculos, o que traz benefícios para a composição corporal. 

3. Pode melhorar seu humor e energia. 

Não está apenas na sua cabeça — o cacau / chocolate amargo parece ter efeitos naturais de aumento de humor devido à forma como seus compostos afetam a conversão de certos aminoácidos, como o triptofano, em neurotransmissores “agradáveis”, como a serotonina. 

Em estudos, o consumo de cacau foi associado a benefícios para a saúde mental, como: 

• redução dos sintomas de depressão 
• melhor sensação de bem-estar 
• maior calma e contentamento 
• redução dos sintomas de TPM 
• potencialmente aumentar a libido devido aos seus supostos efeitos “afrodisíacos” 

4. Pode ajudar a proteger seu cérebro e melhorar o desempenho mental. 

Estudos que se concentraram nas ações neuromodulatórias e neuroprotetoras do cacau descobriram que os flavonoides penetram e se acumulam nas regiões do cérebro envolvidas no aprendizado e na memória, especialmente no hipocampo.

Acredita-se que as ações neurobiológicas dos flavonóis incluam a proteção da função neuronal e da conectividade do cérebro, fluxo sanguíneo aprimorado e suporte para sistemas sensoriais. Estudos em animais e humanos sugerem que o consumo de cacau pode promover o envelhecimento normal do cérebro e defender contra demência, derrame, declínio cognitivo, memória fraca e distúrbios de humor. 

Os polifenóis encontrados no cacau também parecem reduzir o risco de doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson, visto que podem ajudar a prevenir o estresse oxidativo de danificar neurônios e moléculas importantes no cérebro. 

Como usar? 

O cacau em pó adiciona um sabor profundo de chocolate a todos os tipos, de receitas às quais é adicionado. Isso pode incluir receitas doces e salgadas, como assados e pimenta. 

Aqui estão algumas das muitas receitas que você pode usar em pó de cacau: 

• Doce de açúcar 
• Bolo de chocolate sem farinha e brownies 
• Trufas de chocolate 
• Cookies, pães, muffins, etc. 
• Sobremesas como ratos, pudins e sorvetes. 
• Bolas de energia. 
• Sucos
• Bebidas como chocolate quente ou expresso. 
• Pimenta 
• Marinadas para carne 

Ao comprar produtos de cacau, de preferência opte por aqueles Certificados pelo Comércio Justo, orgânicos e produzidos de forma sustentável. Isso reduz o risco de consumo de pesticidas e outros produtos químicos que podem ser adicionados durante os processos de cultivo e fabricação. 

Quanto você deve consumir? Para apoiar a saúde geral, as evidências sugerem que pode ser benéfico incluir uma onça de cacau em pó com alto teor de flavanol ou 0,5 a uma onça de chocolate amargo em sua dieta regularmente. 

Se consumir produtos de cacau adoçados, fique de olho no tamanho das porções, pois podem ser alimentos com alto teor calórico. 

Riscos e efeitos colaterais. 

Os produtos do cacau contêm naturalmente alguma cafeína e teobromina, que constituem de 1 a 2% do grão de cacau. Embora não sejam encontrados em grandes quantidades no cacau em pó, em comparação com os nibs ou o cacau bruto, eles ainda são estimulantes que podem ter certos efeitos aos quais algumas pessoas podem ser sensíveis. 

A cafeína / teobromina pode dilatar os vasos sanguíneos e afetar a ansiedade e o sono, portanto, tome cuidado com a quantidade que você consome se for normalmente sensível a produtos que contenham esses compostos. 

A teobromina também torna o cacau e o chocolate inseguros para os cães, portanto, evite dar a animais de estimação, mesmo em pequenas quantidades.

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