O que é insulina?

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas para ajudar a metabolizar os alimentos e usá-los para gerar energia em todo o corpo. Esta é uma função biológica chave. Um problema com a insulina pode ter efeitos generalizados em qualquer um ou todos os seus tecidos, órgãos e sistemas.

A insulina é fundamental para sua saúde e sobrevivência em geral. Problemas com a produção ou função da insulina podem resultar em hipoglicemia (níveis baixos de açúcar no sangue), hiperglicemia (níveis elevados de açúcar no sangue) e diabetes.

Se você tem qualquer tipo de diabetes, aprender como a insulina atua no corpo pode ajudar a esclarecer por que tomar injeções de insulina diariamente ou usar uma bomba, ou adesivo de insulina pode ser um aspecto importante de seu plano de tratamento.

Este artigo discute a relação entre insulina, açúcar no sangue (glicose) e diabetes. Ele também aborda como seu corpo produz insulina e como sua saúde pode ser afetada se você tiver pouco ou muito dela na corrente sanguínea.

Como a insulina é produzida?

A insulina é produzida pelo pâncreas, um órgão semelhante a uma glândula, aninhado na curva do duodeno (a primeira parte do intestino delgado), logo atrás do estômago. O pâncreas funciona como uma glândula exócrina e uma glândula endócrina.

A função exócrina do pâncreas é ajudar na digestão. A função endócrina do pâncreas é produzir insulina e outro hormônio chamado glucagon, que ajuda a regular o açúcar no sangue. As células pancreáticas que produzem glucagon são chamadas de células alfa.

A insulina é produzida por células beta especializadas no pâncreas, que são agrupadas em grupos chamados ilhotas de Langerhans , ou ilhotas para breve. Um pâncreas adulto saudável possui aproximadamente um milhão de ilhotas, compondo cerca de 5% de todo o órgão.

Como funciona a insulina?

Sensibilidade a insulina como melhorar naturalmente

A insulina é o hormônio de armazenamento de energia. Após uma refeição, ajuda as células a usar carboidratos, gorduras e proteínas conforme necessário e a armazenar o que resta (principalmente como gordura) para o futuro.

O corpo quebra esses nutrientes em moléculas de açúcar, moléculas de aminoácidos e moléculas de lipídios, respectivamente. O corpo também armazena e remonta essas moléculas em formas mais complexas.

Metabolismo de carboidratos

Os níveis de açúcar no sangue aumentam quando a maioria dos alimentos é consumida, mas sobem mais rápida e dramaticamente com os carboidratos.

O sistema digestivo libera glicose dos alimentos e as moléculas de glicose são absorvidas pela corrente sanguínea. Os níveis crescentes de glicose sinalizam ao pâncreas para secretar insulina para limpar a glicose da corrente sanguínea.

Para fazer isso, a insulina se liga aos receptores de insulina na superfície das células, agindo como uma chave que abre as células para receber a glicose. Os receptores de insulina existem em quase todos os tecidos do corpo, incluindo células musculares e células de gordura.

Os receptores de insulina têm dois componentes principais:

A parte externa se estende para fora da célula e se liga à insulina.

A parte interna do receptor sinaliza à célula para enviar proteínas especiais chamadas transportadores de glicose, que recebem e transportam a glicose através da célula. À medida que os níveis de açúcar no sangue e de insulina diminuem, os receptores se esvaziam e os transportadores de glicose voltam para a célula.

Quando o corpo está funcionando normalmente, a glicose derivada dos carboidratos ingeridos é eliminada rapidamente por meio desse processo. No entanto, quando não há insulina ou níveis muito baixos de insulina, isso não acontece, levando a níveis elevados de glicose no sangue.

O excesso de açúcar no sangue também acontece quando as células não conseguem usar a insulina de maneira adequada – o que é conhecido como resistência à insulina.

Isso pode ser causado por um problema com o formato da insulina (impedindo a ligação do receptor), falta de receptores de insulina, problemas de sinalização ou transportadores de glicose que não funcionam corretamente.

A resistência à insulina também pode ocorrer como resultado do excesso de gordura corporal.

Metabolismo lento.

A insulina tem um efeito importante no metabolismo da gordura. Após uma refeição, a insulina faz com que as gorduras e glicose ingeridas “extras” sejam armazenadas como gordura para uso futuro. A insulina também desempenha um papel fundamental na função hepática e nas células de gordura.

Função do fígado.

A insulina estimula a criação de glicogênio a partir da glicose e seu armazenamento no fígado. Níveis elevados de insulina fazem com que o fígado fique saturado com glicogênio. Quando isso acontece, o fígado não consegue armazenar mais.

Em seguida, a glicose é usada para criar ácidos graxos convertidos em lipoproteínas e liberados na corrente sanguínea. Estes se decompõem em ácidos graxos livres e são usados em outros tecidos. Alguns tecidos os usam para criar triglicerídeos.

Células de gordura.

A insulina impede que a gordura se decomponha e evita que os triglicerídeos se transformem em ácidos graxos. Quando a glicose entra nessas células de gordura, ela pode ser usada para criar um composto chamado glicerol.

O glicerol pode ser combinado com o excesso de ácidos graxos livres do fígado para formar triglicerídeos, que podem então se acumular nas células de gordura.

Metabolismo de proteínas.

A insulina ajuda os aminoácidos nas proteínas a entrarem nas células. Sem a produção adequada de insulina, esse processo é prejudicado, dificultando o aumento da massa muscular.

A insulina também torna as células mais receptivas ao potássio, magnésio e fosfato. Conhecidos coletivamente como eletrólitos, esses minerais ajudam a conduzir eletricidade dentro do corpo. Ao fazer isso, eles influenciam:

Função muscular
Acidez do sangue
A quantidade de água no corpo

Um desequilíbrio eletrolítico pode ser agravado por níveis elevados de açúcar no sangue, pois isso pode causar micção excessiva (poliúria), o que faz com que você perca mais água e eletrólitos.

Recapitular

A produção de insulina faz parte de um processo endócrino no fígado que controla o açúcar no sangue. A insulina ajuda o corpo a quebrar as gorduras, carboidratos e proteínas dos alimentos para serem usados como energia.

A resistência à insulina se desenvolve quando as células dos músculos, da gordura e do fígado são incapazes de usar a insulina de maneira adequada, resultando em níveis elevados de açúcar no sangue.

Condições Associadas.

Várias condições estão relacionadas a problemas com o uso ou produção de insulina, incluindo diabetes, hipoglicemia e hiperglicemia.

Diabetes

O diabetes vem em três formas, cada uma com uma causa diferente de açúcar elevado no sangue.

Diabetes tipo 1: uma doença auto — imune em que o pâncreas para de produzir insulina. O tratamento requer suplementação de insulina. Essa condição crônica geralmente começa na infância.

Diabetes tipo 2: envolve produção inadequada de insulina e / ou resistência à insulina. O tratamento pode envolver suplementação de insulina, mudanças na dieta, exercícios regulares e medicamentos. Essa condição crônica geralmente começa na idade adulta.

Diabetes gestacional: resistência temporária à insulina causada pelos hormônios da gravidez que desaparece assim que a gravidez termina. O tratamento pode envolver suplementação de insulina, mudanças na dieta e exercícios regulares.

Hipoglicemia

A hipoglicemia é um baixo nível de açúcar no sangue. Pessoas com diabetes são especialmente suscetíveis, mas também pode acontecer em pessoas sem diabetes. A hipoglicemia é uma condição potencialmente perigosa com sintomas que incluem:

Tremores
Suando
Fome
Dor de cabeça
Visão embaçada
Sonolência
Tontura
Confusão ou desorientação
Irritabilidade
Combatividade
Dificuldade de concentração
Fraqueza

Os sintomas mais sérios de hipoglicemia são:

Incapacidade de comer ou beber
Apreensões ou convulsões
Inconsciência

A hipoglicemia é comumente um efeito colateral de medicamentos para diabetes, especialmente aqueles classificados como sulfonilureias e meglitinidas. O risco de hipoglicemia durante a ingestão desses medicamentos aumenta se você:

Coma significativamente menos do que o normal
Obtenha significativamente mais atividade física do que o normal
Beba muito álcool sem comida suficiente
Ficar doente

Verificar seus níveis de açúcar no sangue com frequência e seguir sua dieta e regime de exercícios pode ajudá-lo a evitar a hipoglicemia relacionada ao diabetes.

Outras causas de hipoglicemia incluem:

Digestão prejudicada devido a cirurgia de estômago ou raras deficiências enzimáticas
Medicamentos incluindo aspirina, antibióticos sulfa, pentamidina e quinino Bebedeira
Doenças graves que envolvem o fígado, rins ou coração
Baixos níveis de hormônios, incluindo cortisol, glucagon, epinefrina ou hormônio do crescimento
Tumores pancreáticos
Reconhecendo e tratando a hipoglicemia

Hiperglicemia

A hiperglicemia é um alto nível de açúcar no sangue. A causa mais comum de hiperglicemia é diabetes, mas também pode ser causada por:

Infecções
Certos medicamentos
Desequilíbrios hormonais
Doenças graves

Os sintomas de hiperglicemia incluem:

Aumento da fome e / ou sede
Visão embaçada
Micção frequente
Dor de cabeça
Fadiga
Perda de peso não intencional
Infecção Vaginal
Infecções de pele
Cura lenta de feridas

Em alguém com diabetes tipo 1, a hiperglicemia pode levar a uma condição potencialmente fatal chamada cetoacidose, em que ácidos tóxicos se acumulam no sangue. Os sintomas de cetoacidose incluem:

Vômito
Desidratação
Hálito com cheiro de fruta
Respiração difícil ou hiperventilação
Batimento cardíaco acelerado
Desorientação, confusão
Coma

A hiperglicemia contínua não tratada pode levar a uma série de problemas, incluindo:

Nervos danificados, aumentando o risco de problemas de visão, doenças renais e problemas de cura
Vasos sanguíneos danificados, aumentando o risco de ataque cardíaco e derrame
Danos a outros órgãos e tecidos

Recapitular

Diabetes, hipoglicemia e hiperglicemia são condições relacionadas à quantidade de insulina que seu corpo produz e como seu corpo a usa para controlar o açúcar no sangue.

A hipoglicemia e a hiperglicemia são comuns no diabetes, mas as pessoas que não têm diabetes podem desenvolver qualquer uma delas devido a condições subjacentes que afetam a insulina.

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