Terapia de ablação para tratar a fibrilação atrial.  

A fibrilação atrial (A-fib) é uma das arritmias cardíacas mais comuns, afetando milhões de pessoas.

É um ritmo cardíaco rápido e irregular com origem nas câmaras atriais (superiores) do coração, comumente causando palpitações e fadiga. Aumenta muito o risco de acidente vascular cerebral.  

Infelizmente, seu tratamento frequentemente continua sendo um problema real tanto para profissionais de saúde quanto para pacientes. 

Visão geral.

O tratamento mais procurado para A-fib é aquele que cura a arritmia com ablação. A ablação é um procedimento que mapeia, localiza e destrói a origem da arritmia cardíaca do paciente, criando cicatrizes no coração para interromper o ritmo irregular.

É realizado durante um estudo eletrofisiológico (um teste para avaliar o sistema elétrico do seu coração) ou na sala de cirurgia. 

Geralmente, a ablação é realizada por meio da aplicação de energia de radiofrequência (cauterização) ou crio-energia (congelamento) por um cateter (tubo fino), para destruir uma pequena área do músculo cardíaco a fim de interromper a arritmia. 

Embora muitos tipos de arritmias cardíacas tenham se tornado prontamente, curáveis com o uso de técnicas de ablação, a fibrilação atrial continua sendo um desafio. 

Dificuldades 

A maioria das arritmias cardíacas é causada por uma pequena área localizada em algum lugar do coração que produz uma interrupção elétrica do ritmo cardíaco normal.

Para a maioria das arritmias, então, a ablação requer simplesmente localizar aquela pequena área anormal e interrompê-la.

Em contraste, as interrupções elétricas associadas à fibrilação atrial são muito mais extensas — abrangendo essencialmente a maior parte dos átrios esquerdo e direito. 

Os primeiros esforços para ablação da fibrilação atrial visavam criar um “labirinto” de cicatrizes lineares complexas ao longo dos átrios para interromper a extensa atividade elétrica anormal.

Essa abordagem (chamada procedimento do labirinto) funciona razoavelmente bem quando realizada por cirurgiões muito experientes na sala de cirurgia.

No entanto, requer uma grande cirurgia de coração aberto, que vem com todos os riscos associados.

Criar as cicatrizes lineares necessárias para interromper a fibrilação atrial é muito mais difícil com um procedimento de cateterismo. 

Indo atrás dos gatilhos. 

Os eletrofisiologistas aprenderam que muitas vezes podem melhorar a fibrilação atrial por ablação dos “gatilhos” da arritmia, a saber, CAPs (contrações atriais prematuras, batimentos prematuros surgindo nos átrios).

Estudos sugerem que em até 90% dos pacientes com fibrilação atrial, os CAPs que desencadeiam a arritmia surgem de áreas específicas do átrio esquerdo, principalmente próximo às aberturas das quatro veias pulmonares. (As veias pulmonares são os vasos sanguíneos que transportam sangue oxigenado dos pulmões para o coração.) 

Se a abertura das veias puder ser isolada eletricamente do resto do átrio esquerdo com o uso de um cateter especial projetado para esse fim, a frequência da fibrilação atrial pode ser reduzida ou mesmo eliminada.

Além disso, novos e muito avançados — e muito caros — sistemas de mapeamento tridimensional foram desenvolvidos para uso em procedimentos de ablação no laboratório de cateterismo.

Esses novos sistemas de mapeamento permitem que os profissionais de saúde criem cicatrizes de ablação com um nível de precisão desconhecido há apenas alguns anos.

Essa nova tecnologia tornou a ablação da fibrilação atrial muito mais provável do que costumava ser. 

Eficácia 

Apesar dos avanços recentes, a ablação da A-fib ainda é um procedimento demorado e difícil, e seus resultados são menos que perfeitos.

A ablação funciona melhor em pacientes que apresentam episódios relativamente breves de fibrilação atrial — a chamada fibrilação atrial paroxística.

A ablação não funciona tão bem em pacientes com fibrilação atrial crônica ou persistente, ou que têm doença cardíaca subjacente significativa, como insuficiência cardíaca  ou doença das válvulas cardíacas. 

Mesmo com pacientes que parecem ser candidatos ideais para a ablação da fibrilação atrial, a taxa de sucesso em longo prazo (três anos) após um único procedimento de ablação é de apenas cerca de 50%. Com procedimentos de ablação repetidos, a taxa de sucesso é de até 80%. 

Cada procedimento de ablação, entretanto, expõe o paciente mais uma vez ao risco de complicações. E as taxas de sucesso são muito mais baixas com pacientes que não são candidatos ideais. 

Essas taxas de sucesso são aproximadamente as mesmas alcançadas com drogas antiarrítmicas. 

Além disso, o sucesso da ablação da fibrilação atrial reduziu o risco de acidentes vasculares cerebrais. 

Complicações 

O risco de complicações com ablação por cateter para fibrilação atrial é maior que para outros tipos de arritmias.

Isso ocorre porque para A-fib, o procedimento de ablação tende a demorar substancialmente mais, as cicatrizes necessárias tendem a ser maiores e a localização das cicatrizes produzidas (no átrio esquerdo, geralmente perto das veias pulmonares) aumenta o risco de complicações. 

A morte relacionada ao procedimento ocorre em 1 em 5 em cada 1.000 pacientes submetidos a ablação por fibrilação atrial.

As complicações graves que podem levar à morte incluem tamponamento cardíaco (acúmulo de líquido extra ao redor do coração), acidente vascular cerebral (o suprimento de sangue para o cérebro é interrompido), produção de fístula (uma conexão anormal) entre o átrio esquerdo e o esôfago, perfuração de um veia pulmonar e infecção.

O AVC ocorre em até 2% dos procedimentos. Danos em uma veia pulmonar (que podem causar problemas pulmonares, levando a falta de ar grave, tosse e pneumonia recorrente) ocorrem em até 3%.

Danos a outros vasos sanguíneos (os vasos através dos quais os cateteres são inseridos) ocorrem em 1% ou 2%. Todas essas complicações parecem ser mais comuns em pacientes com mais de 75 anos e em mulheres. 

Em geral, tanto o sucesso do procedimento quanto o risco de complicações melhoram quando a ablação é realizada por um eletrofisiologista com vasta experiência na ablação da fibrilação atrial. 

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