O lado escuro do ferro – Por que o ferro pode ser muito prejudicial?
No entanto, como muitos outros nutrientes, é prejudicial em grandes quantidades. De fato, o ferro é tão tóxico que sua absorção no trato digestivo é rigidamente controlada. Na maioria das vezes, isso minimiza os efeitos nocivos do excesso de ferro.
É quando esses mecanismos de segurança falham que surgem problemas de saúde. Este artigo discute os efeitos potencialmente prejudiciais de consumir muito ferro.
O que é Ferro?
O ferro é um mineral dietético essencial, usado principalmente pelos glóbulos vermelhos.
É uma parte crucial da hemoglobina, uma proteína encontrada nos glóbulos vermelhos. A hemoglobina é responsável por fornecer oxigênio a todas as células do corpo.
Existem dois tipos de ferro dietético:
Ferro heme: Este tipo de ferro só é encontrado em alimentos de origem animal, principalmente na carne vermelha. É absorvido mais facilmente do que o ferro não heme.
Ferro não-heme: A maior parte do ferro dietético está na forma não-heme. É encontrado tanto em animais quanto em plantas. Sua absorção pode ser potencializada com ácidos orgânicos, como a vitamina C, mas é diminuída por compostos vegetais como o fitato.
As pessoas que ingerem pouco ou nenhum ferro heme em sua dieta têm um risco aumentado de deficiência de ferro.
Muitas pessoas são deficientes em ferro, especialmente mulheres. Na verdade, a deficiência de ferro é a deficiência mineral mais comum do mundo.
Resumo
O ferro é um mineral dietético essencial que desempenha um papel importante no transporte de oxigênio por todo o corpo. A deficiência de ferro é comum entre as mulheres.
Regulamento de Armazéns de Ferro.
Existem duas razões pelas quais os níveis de ferro são rigidamente regulados no corpo:
- O ferro é um nutriente essencial que desempenha um papel em muitas funções básicas do corpo, por isso devemos obter uma pequena quantidade.
- Altos níveis de ferro são potencialmente tóxicos, por isso devemos evitar o excesso. O corpo regula os níveis de ferro ajustando a taxa de absorção de ferro do trato digestivo.
A hepcidina, o hormônio regulador do ferro do corpo, é responsável por manter os estoques de ferro em equilíbrio. Sua principal função é suprimir a absorção de ferro.
Basicamente, é assim que funciona:
- Altas reservas de ferro -> Os níveis de hepcidina aumentam -> A absorção de ferro diminui.
- Baixas reservas de ferro -> Os níveis de hepcidina diminuem -> A absorção de ferro aumenta.
Na maioria das vezes, este sistema funciona muito bem. No entanto, alguns distúrbios que suprimem a produção de hepcidina podem levar à sobrecarga de ferro.
Por outro lado, condições que estimulam a formação de hepcidina podem causar deficiência de ferro.
O equilíbrio de ferro também é afetado pela quantidade de ferro em nossa dieta. Com o tempo, dietas com baixo teor de ferro podem causar deficiência. Da mesma forma, uma overdose de suplementos de ferro pode causar intoxicação grave por ferro.
Resumo
A taxa de absorção de ferro do trato digestivo é fortemente regulada pelo hormônio hepcidina. No entanto, vários distúrbios de sobrecarga de ferro podem perturbar esse frágil equilíbrio.
Toxicidade do Ferro.
A toxicidade do ferro pode ser súbita ou gradual.
Muitos problemas sérios de saúde podem ser causados por overdoses acidentais, uso prolongado de suplementos em altas doses ou distúrbios crônicos de sobrecarga de ferro.
Em circunstâncias normais, muito pouco ferro livre circula na corrente sanguínea. Está ligado com segurança a proteínas, como a transferrina, que o impedem de causar danos.
No entanto, a toxicidade do ferro pode aumentar significativamente os níveis de ferro “livre” no corpo.
O ferro livre é um pró-oxidante – o oposto de um antioxidante – e pode causar danos às células.
Várias condições podem fazer com que isso aconteça. Esses incluem:
Envenenamento por ferro: O envenenamento pode ocorrer quando as pessoas, geralmente crianças, têm overdose de suplementos de ferro.
Hemocromatose hereditária: Um distúrbio genético caracterizado pela absorção excessiva de ferro dos alimentos.
Sobrecarga de ferro africana: Um tipo de sobrecarga de ferro na dieta causada por altos níveis de ferro em alimentos ou bebidas. Foi observado pela primeira vez na África, onde a cerveja caseira era fabricada em potes de ferro.
A intoxicação aguda por ferro acontece quando as pessoas têm overdose de suplementos de ferro. Doses únicas tão baixas quanto 10-20 mg/kg podem causar sintomas adversos. Doses superiores a 40 mg/kg requerem atenção médica.
Da mesma forma, a suplementação repetida de altas doses de ferro pode causar sérios problemas. Certifique-se de seguir as instruções sobre suplementos de ferro e nunca tome mais do que o seu médico recomenda.
Os primeiros sintomas de envenenamento por ferro podem incluir dor de estômago, náuseas e vômitos.
Gradualmente, o excesso de ferro se acumula nos órgãos internos, causando danos potencialmente fatais ao cérebro e ao fígado.
A ingestão a longo prazo de suplementos em altas doses pode gradualmente causar sintomas semelhantes à sobrecarga de ferro, que será discutido mais abaixo.
Resumo
A toxicidade do ferro refere-se aos efeitos nocivos do excesso de ferro. Pode ocorrer quando 1) as pessoas têm overdose de suplementos de ferro, 2) tomam suplementos em altas doses por muito tempo ou 3) sofrem de um distúrbio crônico de sobrecarga de ferro.
Sobrecarga de ferro.
A sobrecarga de ferro refere-se ao acúmulo gradual de muito ferro no corpo. É causada pelo sistema regulador do corpo que não consegue manter os níveis de ferro dentro de limites saudáveis.
Para a maioria das pessoas, a sobrecarga de ferro não é uma preocupação. No entanto, é um problema para aqueles que são geneticamente predispostos à absorção excessiva de ferro do trato digestivo.
O distúrbio de sobrecarga de ferro mais comum é a hemocromatose hereditária. Isso leva ao acúmulo de ferro nos tecidos e órgãos.
Com o tempo, a hemocromatose não tratada aumenta o risco de artrite, câncer, problemas hepáticos, diabetes e insuficiência cardíaca.
O corpo não tem uma maneira fácil de eliminar o ferro extra. A maneira mais eficaz de se livrar do excesso de ferro é a perda de sangue.
Portanto, as mulheres menstruadas são menos propensas a sofrer sobrecarga de ferro. Da mesma forma, aqueles que doam sangue com frequência estão em menor risco.
Se você é propenso a sobrecarga de ferro, pode minimizar o risco de problemas de saúde:
- Reduzir a ingestão de alimentos ricos em ferro, como carne vermelha.
- Doando sangue regularmente.
- Evitar tomar vitamina C com alimentos ricos em ferro.
- Evite usar panelas de ferro.
No entanto, se você não foi diagnosticado com sobrecarga de ferro, geralmente não é recomendado reduzir a ingestão de ferro.
Resumo
A sobrecarga de ferro é caracterizada por quantidades excessivas de ferro no corpo. O distúrbio mais comum é a hemocromatose hereditária, que pode levar a muitos problemas de saúde. Esta não é uma preocupação para a maioria das pessoas.
Risco de Ferro e Câncer.
Não há dúvida de que a sobrecarga de ferro pode levar ao câncer tanto em animais quanto em humanos.
Parece que a doação regular de sangue ou a perda de sangue podem reduzir esse risco.
Estudos observacionais sugerem que uma alta ingestão de ferro heme pode aumentar o risco de câncer de cólon.
Ensaios clínicos em humanos mostraram que o ferro heme de suplementos ou carne vermelha pode aumentar a formação de compostos N-nitrosos causadores de câncer no trato digestivo.
A associação de carne vermelha e câncer é um tema muito debatido. Embora existam alguns mecanismos plausíveis que explicam essa ligação, a maioria das evidências é baseada em estudos observacionais.
Resumo
Distúrbios de sobrecarga de ferro têm sido associados a um risco aumentado de câncer. Estudos também sugerem que o ferro heme pode aumentar o risco de câncer de cólon.
Ferro e risco de infecção.
Tanto a sobrecarga de ferro quanto a deficiência de ferro parecem tornar as pessoas mais suscetíveis à infecção.
Há duas razões para isso:
- O sistema imunológico usa ferro para matar bactérias nocivas, então é necessária uma certa quantidade de ferro para combater infecções.
- Níveis elevados de ferro livre estimulam o crescimento de bactérias e vírus, portanto, muito ferro pode ter o efeito oposto e aumentar o risco de infecções.
Vários estudos indicam que a suplementação de ferro pode aumentar a frequência e gravidade das infecções, embora alguns estudos não tenham encontrado efeitos.
Pessoas com hemocromatose hereditária também são mais suscetíveis a infecções.
Para pacientes com alto risco de infecção, a suplementação de ferro deve ser uma decisão bem fundamentada. Todos os riscos potenciais devem ser considerados.
Resumo
A sobrecarga de ferro e a suplementação de ferro em altas doses podem aumentar o risco de infecção em certos indivíduos.
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