O que são neurotransmissores? 

Neurotransmissores são mensageiros químicos no corpo. Eles são usados pelo sistema nervoso para ajudar neurônios, ou células nervosas, a se comunicarem entre si. Eles também ajudam os neurônios a transmitir sinais para outras células-alvo em todo o corpo. 

Como eles funcionam?

Os neurônios funcionam como uma espécie de sistema de mensagens. Eles têm sinais elétricos passados ao longo de seu axônio, que é um cabo fino que conecta a parte principal da célula a outros neurônios.

Visto que o sinal elétrico atinge a sinapse, uma pequena lacuna no final do axônio, ele é então convertido em um sinal químico. 

Este sinal químico é liberado do neurônio em uma vesícula, ou saco, através da sinapse, tornando se um neurotransmissor e transportando o sinal para o neurônio receptor.

Isso solicita que o receptor responda de forma específica para ele poder interpretar a mensagem que está sendo enviada.

Os receptores são projetados para regular a liberação de um neurotransmissor ou receber o sinal que está sendo enviado. Os receptores estão localizados entre os neurônios e permitem que a troca de informações ocorra. Esse processo é conhecido como neurotransmissão.

Quando eles fizeram seu trabalho? 

Visto que um neurotransmissor tenha completado sua tarefa, ele não é mais necessário. Há três maneiras de a comunicação com o neurotransmissor ser interrompida. 

A primeira é através de um processo chamado degradação. Esse processo ocorre quando uma enzima entra e altera a composição do neurotransmissor. Quando isso acontece, o receptor não reconhece mais o neurotransmissor, portanto, não interage com ele. 

O segundo processo é conhecido como difusão, quando o neurotransmissor se afasta do receptor. O terceiro é o processo de recaptação, que ocorre quando o neurônio que liberou o neurotransmissor, o coleta e o leva de volta ao axônio. 

Tipos 

Existem mais de 100 tipos de neurotransmissores, mas pode ser difícil determinar se algo conta como neurotransmissor ou não. 

Existem algumas diretrizes específicas que os pesquisadores usam para ajudar a descobrir quais moléculas são neurotransmissores.

Por um lado, a célula deve conter um produto químico liberado em uma quantidade padrão ou apropriada quando é estimulado de uma certa forma. 

O produto químico também deve ser liberado por um neurônio específico que é pré-sináptico e, em seguida, liga-se adequadamente aos receptores em um neurônio postinásptico.

Depois que os neurônios enviaram e receberam a mensagem, o próprio neurotransmissor deve passar por um dos processos de remoção. 

De todos os neurotransmissores, alguns se destacam mais do que outros porque são mais conhecidos ou porque são encontrados em maior quantidade. Por exemplo, alguns neurotransmissores são o foco em ambientes clínicos para uma variedade de doenças.

Estes neurotransmissores incluem: 

Acetilcolina: este neurotransmissor estimula os músculos a se contrair e desempenha um papel importante em várias funções cognitivas, como a memória. Também está associado à doença de Alzheimer. 

Dopamina: Isso é conhecido como um produto químico e desempenha um papel na doença de Parkinson. 

Glutamato: É o aminoácido mais abundante no cérebro e pode levar à morte celular devido a sua capacidade de obter uma resposta tóxica nas células. 

GABA (ácido gama-aminobutírico): Este é um aminoácido que age como um neurotransmissor no cérebro e pode agir como um redutor de estresse, também. 

Serotonina: É um neurotransmissor bem conhecido que é encontrado em abundância no sistema digestivo. É tipicamente associado à depressão. 

Esses neurotransmissores se enquadram na categoria de como fazem com que o receptor reaja, que são: 

Excitatórios: Quando o neurotransmissor provoca essa resposta, o neurônio receptor gera um novo sinal elétrico conhecido como potencial de ação, ou um impulso nervoso. Ele foi projetado para transmitir uma certa mensagem ou provocar uma ação de outras células.

Por exemplo, se você tocar em algo quente, a neurotransmissão ocorrerá e o alertará para a sensação de calor através de uma resposta excitatória. Glutamato é um neurotransmissor excitatório. 

Inibitório: Essa resposta ajuda a impedir uma resposta específica de outras células do corpo. Evita uma resposta excitatória. GABA é um neurotransmissor inibidor. 

Modulatório: Respostas modulatórias podem regular mais de apenas um neurônio após a neurotransmissão, o que significa que podem enviar a mesma mensagem para vários neurônios ao mesmo tempo. Eles operam mais lentamente do que as outras respostas. Dopamina e serotonina são neurotransmissores modulatórios. 

Acetilcolina 

Este tipo de neurotransmissor é abundante no sistema nervoso central e no sistema nervoso periférico. Ele age como um neuromodulador porque pode enviar sinais para muitos receptores ao mesmo tempo. Desempenha um papel vital na cognição, aprendizado, atenção e memória. 

A acetilcolina também pode provocar outros tipos de sentimentos ou emoções, como motivação e excitação. Também desempenha um papel importante no movimento muscular voluntário. Isso significa que quando você diz ao seu corpo para se levantar e andar por aí, acetilcolina é uma parte desse processo de sinalização. 

O sistema nervoso central consiste no cérebro e na medula espinhal e controla a maioria das funções corporais e mentais. O sistema nervoso periférico compõe a parte do sistema nervoso que está fora do cérebro e da medula espinhal, incluindo os nervos cranianos, nervos espinhais, nervos periféricos e articulações neuromusculares.

O sistema nervoso periférico permite que o cérebro e a medula espinhal recebam e enviem mensagens para outras partes do corpo. 

Aminoácidos 

Aminoácidos são essenciais para a neurotransmissão. Isso porque muitos aminoácidos agem como neurotransmissores. Alguns outros aminoácidos também desempenham um papel na produção de certos neurotransmissores.

Eles podem modular a neurotransmissão e garantir que o corpo tenha o suficiente dos neurotransmissores essenciais que são necessários para uma saúde física e mental adequada. 

Por exemplo, a serotonina, que ajuda a regular o humor, depende muito do aminoácido triptofano. Sem triptofano, os níveis de serotonina podem cair, e isso pode levar à depressão. 

Gasotransmissores 

Gasotransmissores são neurotransmissores formados a partir de pequenas moléculas de gás. Os três gasotransmissores incluem óxido nítrico, sulfeto de hidrogênio e monóxido de carbono.

Eles estão envolvidos em processos de sinalização e desempenham um papel vital na plasticidade sináptica, ou na capacidade de a sinapse de ficar mais fraca, ou mais forte ao longo do tempo. 

Em sinapses que se tornam mais fracas, os gasotransmissores também ajudam a restaurar sua plasticidade. Pesquisas mostram que mudanças positivas ou negativas nos gasotransmissores podem levar a condições psiquiátricas. 

Monoaminas 

Alguns neurotransmissores são monoaminas, que são compostos que têm apenas um grupo de amina na molécula. Exemplos de neurotransmissores que se enquadram nessa categoria incluem dopamina, norepinefrina, epinefrinae serotonina. Eles podem desempenhar um papel no desenvolvimento de síndromes neurológicas. 

Peptídeos 

Alguns peptídeos,ou hormônios, podem atuar como neurotransmissores. A forma como os peptídeos agem depende da sequência de aminoácidos que possuem. Peptídeos que podem agir como neurotransmissores são frequentemente chamados de neuropeptídeos, e agem mais lentamente do que neurotransmissores típicos.

Isso significa que eles podem produzir uma resposta que leva a uma ação mais longa do que neurotransmissores. Alguns exemplos de neuropeptídeos incluem B endorfina e ocitocina. 

A ocitocina é um hormônio, mas pode agir como um neurotransmissor e desempenha um papel nos sentimentos de amor, vínculo e alívio da dor e ansiedade. 

Purinas 

Purinas são compostos orgânicos que podem ser encontrados no corpo e alguns alimentos. Eles são formados quando o DNA quebra, transformando-se em ácido úrico no sangue. 

Quando as purinas agem como neurotransmissores, elas desempenham um papel em várias respostas do sistema no corpo. Adenosina triphosfato (ATP) é uma purina que atua como neurotransmissor nos sistemas nervoso central e periférico. A ATP desempenha um papel na sinalização entre células gliais,que mantêm o equilíbrio no corpo. 

Problemas 

Neurotransmissores são vitais para a saúde do corpo e da mente. Baixos níveis de qualquer tipo de neurotransmissor podem levar ao desenvolvimento de diferentes doenças. Muitos neurotransmissores também podem representar os mesmos riscos.

Por exemplo, se há poucos neurotransmissores de dopamina no cérebro, isso pode levar ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. 

Um aumento do nível de neurotransmissores que enviam sinais de dor e uma diminuição nos níveis de neurotransmissores que inibem sinais de dor têm sido associados à fibromialgia, condição caracterizada por dor generalizada.

Acredita-se que esse desequilíbrio nos neurotransmissores inibidores e excitatórios desempenha um papel no desenvolvimento e progressão dessa doença. 

Ter muita serotonina no corpo pode ser fatal e levar a uma condição conhecida como síndrome da serotonina. Os sintomas da síndrome da serotonina podem incluir: 

• Agitação 
• Ansiedade 
• Inquietação 
• Tremores 
• Rigidez muscular 
• Pressão alta 
• Hipertermia (alta temperatura corporal) 
• Pele lavada 
• Superexcitamento 
• Frequência cardíaca rápida 
• Contrações musculares involuntárias 
• Respiração rápida 

Em outros casos, receptores podem se tornar sensíveis a neurotransmissores. Quando isso acontece, menos um neurotransmissor pode obter uma resposta maior. Pode ocorrer em pessoas que tomam medicamentos que interagem com receptores neurotransmissores específicos, como antidepressivos. 

Perguntas frequentes. 

Quais dois neurotransmissores têm papéis na supressão do apetite? 

Os dois neurotransmissores que desempenham um papel no controle do apetite incluem serotonina e catecolamina. A serotonina pode ajudar a conter o apetite ativando alguns neurônios e receptores específicos.

Isso ajuda a reduzir as dores de fome ao mesmo tempo em que bloqueia certos neurônios que causam um aumento no apetite.

Catecolaminas também afetam os sinais de fome do corpo, mas o fazem influenciando neurônios no cérebro que desempenham um papel na fome e na saciedade.

Como as drogas afetam neurotransmissores? 

Drogas podem dificultar a capacidade dos neurônios de enviar, receber e processar sinais. Em alguns casos, drogas como heroína e maconha podem até atuar como neurotransmissores porque imitam a estrutura química de um. Quando essas drogas estão no corpo e são vistas como neurotransmissores, elas podem ativar neurônios. 

Como o álcool afeta neurotransmissores? 

O álcool pode ter um efeito no glutamato, que é um neurotransmissor excitatório. Quando o álcool é consumido, ele suprime a liberação de glutamato.

Isso então retarda o processo de sinalização no cérebro. O álcool também pode afetar a serotonina, que é um neurotransmissor inibidor. 

Fontes

Entre em contato