O que saber sobre infecções sexualmente transmissíveis?

As infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) geralmente passam de uma pessoa para outra através do contato sexual. A maioria é bastante comum e o tratamento eficaz está disponível – especialmente nos estágios iniciais. 

Algumas ISTs são benignas, mas outras podem levar a complicações graves sem tratamento. 

O HIV tem outras vias de transmissão. Por exemplo, esta DST pode se espalhar pelo uso de agulhas de drogas não esterilizadas, bem como por contato sexual. 

As DSTs podem afetar qualquer pessoa, independentemente da orientação sexual ou dos padrões de higiene do indivíduo. Muitas DSTs podem se espalhar por meio de atividade sexual sem penetração. 

Este artigo analisa algumas DSTs comuns, como preveni-las e quando procurar ajuda.

Clamídia 

A clamídia resulta de uma infecção por Chlamydia trachomatis. É uma infecção comum que pode se espalhar através do sexo anal, vaginal e oral. Também pode se espalhar para um bebê durante o parto. 

A clamídia geralmente não causa nenhum sintoma, mas pode resultar em infertilidade e outras complicações se a pessoa não procurar tratamento. É fácil de curar com tratamento precoce. 

Se os sintomas ocorrerem, eles podem incluir uma alteração no corrimento vaginal e dor em queimação durante a micção. 

A clamídia também pode afetar o reto se ocorrer como resultado do sexo anal ou se espalhar de outra área do corpo. Isso pode levar a: 

• dor retal 
• sangramento retal 
• descarga retal 

Naqueles que desenvolvem sintomas, eles geralmente aparecem em torno de7-21 dias após exposição. 

Caranguejos (piolhos pubianos) 

Caranguejos, ou piolhos pubianos, geralmente se prendem aos pêlos pubianos. Às vezes, no entanto, eles podem afetar o cabelo nas axilas, bigode, barba, cílios ou sobrancelhas. Eles são muito pequenos e difíceis de ver, mas uma pessoa provavelmente notará coceira nas áreas afetadas. 

A primeira fase do ciclo de vida será o aparecimento dos ovos. Esta fase dura cerca de6-10 dias. Após a eclosão, os piolhos parecerão pequenos caranguejos. Eles precisam de sangue para sobreviver e viverão por cerca de 2 a 3 semanas. Nos últimos dois dias, as fêmeas colocarão mais ovos e o ciclo continuará. 

Os piolhos pubianos podem se espalhar durante o contato físico próximo, incluindo o contato sexual. Eles também podem transmitir através de toalhas compartilhadas ou roupa de cama. No entanto, eles não podem se espalhar através de assentos sanitários. 

Para remover piolhos pubianos na área genital, uma pessoa pode aplicar um1% de permetrina solução ou um produto similar. Estes estão disponíveis ao balcão da maioria das drogarias e farmácias. É essencial seguir as instruções com precisão. 

Se os piolhos púbicos estiverem afetando o cabelo perto dos olhos, a pessoa pode precisar de um medicamento prescrito.

Herpes genital 

O vírus do herpes simples (HSV)é um vírus comum que afeta a pele, o colo do útero e os órgãos genitais, bem como algumas outras partes do corpo. 

O HSV-1 geralmente afeta a boca. Pode se espalhar pela saliva ou se houver uma ferida relacionada ao herpes ao redor da boca de outra pessoa. Pode passar para a área genital durante o sexo oral. 

O HSV-2 pode afetar a área genital, a área anal e a boca. Transmite-se através do sexo vaginal, oral e anal. 

O herpes não pode se espalhar através de utensílios, assentos sanitários, piscinas, sabonetes ou roupas de cama. No entanto, se uma pessoa tocar uma parte do corpo onde o herpes está presente e depois tocar outra parte do corpo, o herpes pode se espalhar para essa área. 

Uma vez que o herpes está presente, ele permanece no corpo. Geralmente permanece dormente, no entanto, e muitas pessoas nunca desenvolverão sintomas. 

Os principais sintomas são bolhas ao redor da boca, ânus ou área genital. Essas bolhas podem quebrar, causando uma ferida dolorosa que leva uma semana ou mais para cicatrizar. 

Alguns sintomas da infecção inicial incluem: 

• febre 
• dores no corpo 
• gânglios linfáticos inchados 

Algumas pessoas nunca apresentam sintomas, algumas têm apenas um surto inicial e algumas têm surtos repetidos. 

O primeiro ataque geralmente é o mais grave, mas as pessoas com sistema imunológico comprometido – devido, por exemplo, ao HIV – têm um risco maior de apresentar sintomas graves em geral. Ter herpes também pode aumentar a chance de contrair ou transmitir o HIV. 

Uma pessoa pode nunca saber que tem o vírus do herpes, mas ainda pode se espalhar para outras pessoas. 

Atualmente não há cura, mas a medicação pode ajudar a aliviar os sintomas. Medicamentos antivirais diários podem ajudar a prevenir a propagação do herpes. 

O uso de preservativo não impedirá completamente a transmissão do herpes.

Hepatite B 

A hepatite B pode causar uma infecção a longo prazo e resultar em danos ao fígado. Uma vez que uma pessoa tem o vírus, ele pode permanecer em seu sêmen, sangue e outros fluidos corporais. 

A transmissão é possível através de: 

• envolver-se em contato sexual 
• usando equipamento não estéril para injeções 
• perfurar a pele com um objeto pontiagudo onde o vírus está presente 

Esta infecção pode passar para um bebê durante a gravidez ou parto. No entanto, um médico pode aconselhar sobre maneiras de evitar isso. 

Enquanto os mamilos não estiverem rachados, o risco de transmissão do vírus pelo leite materno é insignificante.

Pessoas com alto risco de contrair hepatite B devem perguntar ao seu médico sobre uma vacina, que pode oferecer alguma proteção. A vacina pode não fornecer imunidade a longo prazo, no entanto, e a pessoa pode precisar de doses de reforço para proteção contínua. 

Tricomoníase 

A tricomoníase, ou tricomoníase, pode afetar qualquer pessoa, mas as mulheres são mais propensas a apresentar sintomas. Trichomonas vaginalis é a causa desta infecção. 

Nas mulheres, é mais provável que afete a vagina. Nos machos, a infecção pode se desenvolver na uretra. 

A transmissão pode ocorrer através de sexo penetrativo e contato vulva a vulva. 

Muitas pessoas não apresentam nenhum sintoma. Se ocorrerem sintomas, eles podem incluir: 

• descarga incomum 
• dor ao urinar 
• dor durante a ejaculação 
• dor ou desconforto durante o sexo

Trich também pode levar a complicações na gravidez e aumentar a chance de contrair e transmitir o HIV. 

Um médico pode prescrever medicamentos para resolver o problema, mas ambos os parceiros provavelmente precisarão de tratamento, ou a infecção pode retornar. Sem tratamento, o trich pode durar meses ou anos. 

HIV 

O HIV é um vírus que ataca o sistema imunológico. Ele pode se espalhar através do contato sexual e alguns outros meios. 

O HIV torna uma pessoa mais propensa a certas outras infecções. As pessoas com HIV também têm maior risco de contratação de outras ISTs. Sem tratamento, essa suscetibilidade à infecção piora e pode levar a complicações com risco de vida. 

Uma vez que uma pessoa tenha HIV, o vírus estará presente em seus fluidos corporais, incluindo sêmen, sangue, leite materno e fluidos vaginais e retais. Se esses fluidos entrarem no corpo de outra pessoa, essa pessoa também pode contrair o HIV. 

Isso pode acontecer através do contato sexual, compartilhamento de agulhas, contato com a pele quebrada, parto e amamentação. 

O tratamento pode reduzir a quantidade de vírus presente no corpo a um nível indetectável. Isso significa que a quantidade do vírus no sangue é tão pequena que os exames de sangue não podem detectá-lo. Isso também significa que ele não pode se espalhar para outras pessoas. 

Uma pessoa com HIV indetectável deve continuar seguindo seu plano de tratamento exatamente como o médico prescreve para manter os níveis de vírus baixos. 

Algumas outras maneiras de evitar a transmissão incluem: 

• usar um preservativo ou outro método de contracepção de barreira durante o sexo vaginal, ou anal 
• tirando profilaxia pré-exposição, que é um medicamento que pode ajudar a prevenir o HIV em pessoas expostas ao vírus 
• não compartilhar agulhas 
• usando luvas e descartando objetos cortantes com cuidado, como ao trabalhar em um ambiente de saúde 

Papilomavírus humano 

O papilomavírus humano (HPV) refere-se a um grupo de vírus que afetam a pele e as membranas mucosas, como garganta, colo do útero, ânus e boca. Existem vários tipos, e alguns representam um risco maior do que outros. 

Quase todas as pessoas sexualmente ativas terão HPV em algum momento de suas vidas, a menos que tenham recebido uma vacina para preveni-lo. 

Muitas pessoas não apresentam sintomas, mas nesses casos, ainda é possível que o vírus se espalhe. 

Alguns tipos de HPV podem levar a verrugas genitais. Estes tendem a ser de baixo risco. Ter HPV também pode aumentar o risco de câncer cervical e câncer de garganta. O HPV pode se espalhar através de: 

• sexo vaginal e anal 
• sexo oral 
• contato genital-genital 
• de uma pessoa grávida para um bebê, embora isso seja raro 
• A vacinação pode ajudar a prevenir a transmissão do HPV. 

Molusco contagioso. 

O molusco contagioso é uma infecção viral contagiosa da pele que geralmente é benigna. 

Pode afetar adultos e crianças. Os médicos a consideram uma DST quando ocorre em adultos, mas não quando ocorre em crianças pequenas. Especialistas acreditam que é um tipo de varíola. 

Entre os adultos, a transmissão tende a ocorrer por contato pele a pele ou por lesões, geralmente durante a atividade sexual. 

Os sintomas incluem pequenas saliências redondas e reentrâncias na pele. Pode haver apenas um desses. O inchaço ou inchaços geralmente desaparecem sem tratamento, mas isso pode levar tempo e eles permanecem contagiosos enquanto estão presentes. 

Algumas maneiras de remover os inchaços incluem tomar certos medicamentos prescritos, aplicar produtos químicos ou corrente elétrica, ou congelá-los.

O uso de um método de contracepção de barreira pode ajudar a prevenir a transmissão do vírus. Qualquer pessoa que tenha o vírus deve lavar as mãos cuidadosamente após tocar uma área afetada da pele para evitar a propagação do vírus para outra parte do corpo ou outra pessoa. 

Sarna 

A sarna é uma condição da pele contagiosa que se desenvolve devido ao Sarcoptes scabiei, que é um ácaro. Esta condição pode causar uma erupção cutânea semelhante a uma espinha em qualquer parte do corpo. 

A primeira vez que uma pessoa tem sarna, os sintomas podem aparecer após 2 a 6 semanas de exposição. Se eles tiverem sarna novamente, os sintomas podem aparecer 1 a 4 dias após a exposição. A sarna pode se espalhar antes mesmo de uma pessoa saber que a tem. 

A transmissão geralmente ocorre pelo contato pele a pele e pelo compartilhamento de itens como toalhas e roupas de cama. 

Um médico pode prescrever cremes tópicos que matam os ácaros. Enquanto uma pessoa tem sarna, ela deve evitar o contato pele a pele com outras pessoas. Uma vez esclarecido, eles devem descontaminar todos os itens pessoais, incluindo todas as roupas de cama e roupas. 

Sífilis 

A sífilis decorre de uma infecção com a bactéria Treponema pallidum. É uma infecção potencialmente grave, e o tratamento precoce é necessário para evitar danos permanentes e complicações a longo prazo. 

Geralmente são quatro etapas. No primeiro estágio, uma pessoa pode notar uma ferida redonda e firme no local da infecção, geralmente ao redor dos genitais, ânus, reto ou boca. Isso tende a durar3-6 semanas. 

A ferida pode não ser visível, pois muitas vezes é indolor e pode estar escondida, por exemplo, na vagina. 

A bactéria pode se espalhar a qualquer momento durante a infecção. A sífilis também pode passar para um bebê durante a gravidez. 

Na fase secundária, pode haver:

• uma erupção cutânea sem comichão de manchas ásperas, acastanhadas ou vermelhas nas palmas das mãos, ou solas dos pés 
• lesões nas membranas mucosas, como boca, vagina ou ânus 
• gânglios linfáticos inchados 
• perda de cabelo 
• dores de cabeça 
• perda de peso 
• dores musculares 
• fadiga 
• febre 

Na fase latente, os sintomas desaparecem, mas as bactérias permanecem no corpo e podem continuar causando danos. 

No estágio terciário, complicações potencialmente fatais podem afetar o cérebro, o sistema nervoso, os olhos, o coração e vários outros órgãos. Os sintomas nesta fase dependerão de qual parte do corpo a sífilis afeta. 

A única maneira de confirmar se a sífilis está presente ou não é realizando um teste. Se o resultado for positivo, a pessoa deve informar seu parceiro ou parceiros sexuais, e eles também devem procurar orientação médica. 

Os sintomas aparecerão em torno de 21 dias após a transmissão da bactéria, em média, mas podem demorar entre 10 e 90 dias para aparecer. 

Gonorreia 

A gonorreia é uma infecção comum que se desenvolve devido à bactéria Neisseria gonorrhoeae. É altamente contagiosa e, sem tratamento, pode levar a complicações com risco de vida. 

Gonorreia pode se espalhar durante o sexo oral, vaginal ou anal. Se uma pessoa tocar uma área infectada do corpo e depois tocar no olho, a gonorreia também pode levar ao olho rosa. 

Esta infecção também pode se espalhar para um bebê durante o parto. 

A N. gonorrhoeae se desenvolve em partes quentes e úmidas do corpo, como vagina, pênis, boca, reto e olhos. Esta infecção pode se espalhar durante o contato sexual. 

Muitas vezes não há sintomas, mas se ocorrerem, podem incluir: 

• dor ao urinar
• descarga 
• inchaço dos genitais 
• sangramento entre os períodos 
• Se afetar o reto, pode levar a: 
• coceira anal 
• dor durante os movimentos intestinais 
• descarga 

Uma infecção que ocorre como resultado do sexo oral pode causar dor ardente na garganta e inchaço dos gânglios linfáticos. 

Nas mulheres, a infecção pode levar à doença inflamatória pélvica. Enquanto isso, os machos podem apresentar inflamação do epidídimo, o tubo que armazena o esperma. Ambas as condições podem afetar a fertilidade. 

Assim que uma pessoa tem gonorreia, a bactéria pode se espalhar para outras pessoas e para outras partes do corpo através do contato físico. Receber tratamento com antibióticos geralmente pode resolver a infecção. 

Os sintomas podem aparecer1-14 dias após a infecção. Os machos geralmente notam os sintomas 2 a 5 dias após a exposição. As mulheres geralmente não apresentam nenhum sintoma, mas se o fizerem, os sintomas geralmente aparecerão até 10 dias após a exposição. 

Cancroide 

O cancroide é uma infecção bacteriana rara que se desenvolve devido ao Haemophilus ducreyi. Ele só pode se espalhar através do contato sexual. 

Causa feridas dolorosas nos genitais. O cancroide também pode aumentar a chance de infecção pelo HIV e pode dificultar o tratamento do HIV. 

O tratamento é com antibióticos. Qualquer pessoa que receba um diagnóstico de cancro mole deve informar qualquer parceiro com quem tenha tido contato sexual dentro dos últimos 10 dias. 

Quando consultar um médico?

Muitas DSTs não causam sintomas, portanto, uma pessoa não deve esperar até que os sintomas apareçam antes de consultar um médico. 

Em vez disso, as pessoas devem procurar aconselhamento médico se acharem que foram expostas a uma IST. 

Tratamentos e dicas. 

Um médico pode testar DSTs para confirmar se uma infecção está presente ou não. Eles então prescreverão a opção de tratamento mais adequada. 

As seções abaixo examinarão alguns tratamentos e dicas para lidar com uma DST.

Tratamento com antibióticos 

O tratamento para infecções bacterianas é com antibióticos. No entanto, algumas DSTs – como a gonorreia – parecem estar desenvolvendo uma resistência aos antibióticos que os médicos geralmente prescrevem para tratá-las. 

É essencial completar qualquer tipo de tratamento com antibióticos, mesmo que os sintomas desapareçam. Interromper o tratamento precocemente pode permitir que as bactérias restantes cresçam novamente e os sintomas podem retornar. Nesta fase, a infecção pode se dificultar de tratar. 

Vacinas 

As vacinas podem ajudar a proteger uma pessoa contra o HPV e a hepatite B. As pessoas podem discutir sua situação com um profissional de saúde, que orientará sobre as vacinas. 

Lidando com o estigma. 

Muitas pessoas acham difícil falar sobre DSTs devido a preocupações com o estigma. No entanto, as DSTs são um problema de saúde comum e existem tratamentos disponíveis que podem curar a infecção ou ajudar uma pessoa a gerenciá-la. Buscar tratamento precoce também reduzirá o risco de complicações. 

Kits de teste caseiro para várias DSTs também estão disponíveis para compra on-line, embora uma pessoa deva procurar a confirmação do resultado de um médico. 

Prevenção 

O uso de preservativo, represa dental ou outro método de contracepção de barreira pode ajudar a prevenir a propagação de muitas DSTs, embora isso não impeça a transmissão de infecções que se espalham como resultado do contato pele a pele. 

Algumas outras maneiras de reduzir o risco de transmitir ou contrair uma IST incluem: 

• conversando com novos parceiros sobre sexo protegido e quaisquer infecções passadas, garantir que ambos os parceiros sejam testados antes de iniciar um novo relacionamento sexual 
• recebendo vacinas para proteger contra algumas infecções 
• tomar cuidado ao usar álcool ou drogas recreativas, pois podem aumentar a chance de comportamentos sexuais de risco

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