O que é o vírus Ebola?

O ebola é uma doença viral hemorrágica (hemorrágica) com uma alta taxa de mortalidade. O vírus foi descoberto em 1976 perto do rio Ebola, na atual República.

Democrática do Congo. Existem cinco cepas do vírus Ebola — Tai Forest, Sudão, Bundibugyo, Zaire e Reston. Quatro das cepas (Reston é a exceção) são responsáveis por surtos em humanos.

O vírus Ebola é abrigado por morcegos frugívoros, gorilas, macacos, antílopes da floresta, chimpanzés e porcos-espinhos.

Os seres humanos podem contrair o vírus entrando em contato próximo com o corpo ou fluidos corporais (incluindo sangue) de um animal infectado. Depois que o vírus se espalha para um ser humano, a transmissão de pessoa para pessoa é possível.

Desde 1976, surtos ocorreram esporadicamente no Zaire, Sudão, República Democrática do Congo, Gabão e Uganda. De longe, o maior surto começou em março de 2014 e durou até abril de 2016.

Afetou Guiné, Libéria, Serra Leoa, Senegal e Nigéria. Este surto de Ebola na África Ocidental resultou em 28.652 casos relatados e 11.325 mortes.

Entre os surtos em humanos, acredita-se que o Ebola seja alojado em animais que atuam como um “reservatório” para o vírus.

Quando um ser humano contrai o Ebola ao lidar com um animal infectado, a transmissão de pessoa para pessoa pode levar a um surto. O ebola pode ser transmitido direta ou indiretamente.

A transmissão direta refere-se à passagem do vírus de uma pessoa infectada para outra por contato sexual ou por fluidos corporais infectados (sangue, lágrimas, fezes, urina, vômito, por exemplo) através do contato com membranas mucosas ou pele rachada.

A transmissão indireta se refere a uma pessoa que pega um vírus de um objeto contaminado, como um equipamento cirúrgico infectado ou uma agulha.

Quais são os sinais e sintomas do ebola?

Os sinais e sintomas do vírus Ebola são divididos em duas fases. Primeiro vem a fase “seca”, que varia de pessoa para pessoa.

Frequentemente inclui febre acima de 101 °F (ca. 38 °C), fraqueza intensa, forte dor de cabeça, dores nas articulações / músculos e dor de garganta. Também pode incluir vômito, diarreia, dor abdominal, erupção na pele e sangramento interno.

Algumas pessoas com a doença desenvolvem sintomas associados à fase “úmida”. Isso inclui sangramento dos olhos, nariz, orelhas e reto. Os exames laboratoriais podem revelar alterações nas funções hepática e renal.

Os níveis de glóbulos brancos e plaquetas podem estar elevados. O período de incubação do Ebola, definido como o período desde a exposição ao vírus até o início dos sintomas, é de 21 dias.

O tempo médio da exposição ao desenvolvimento dos sintomas é de cerca de 8 a 10 dias; o sangramento geralmente é um sintoma tardio que significa infecção grave.

O Ebola é transportado pelo ar?

Em condições de laboratório, foi demonstrado que o vírus Ebola se espalha pelo ar. No entanto, em condições de vida do mundo real e em ambientes hospitalares, não há evidências de que o Ebola possa ser transmitido pelo ar.

Embora haja temores de que o Ebola possa sofrer mutação e se tornar mais facilmente transmissível, houve poucas mudanças no vírus Ebola nos últimos 40 anos.

Não há evidências de que o Ebola tenha sofrido quaisquer alterações que tornem mais fácil sua propagação de pessoa para pessoa.

Qual é a taxa de mortalidade do ebola?

Cada surto de ebola é diferente. Historicamente, os maiores surtos de Ebola tiveram uma taxa de mortalidade de 25% a quase 90%.

O Ministério da Saúde da República Democrática do Congo informa que o surto na RDC mostrou uma taxa de mortalidade de 67% de agosto de 2018 a setembro de 2019.

Existe algum tratamento para o ebola?

Não há cura para o Ebola. Novas terapias estão sendo investigadas. O tratamento para o Ebola consiste em cuidados de suporte que geralmente incluem a administração de fluidos intravenosos (IV) e o monitoramento e manutenção de níveis adequados de eletrólitos, oxigênio e pressão arterial.

A prevenção e o tratamento de outras infecções que podem se desenvolver no paciente infectado pelo Ebola também são importantes.

Existe uma vacina contra o ebola?

Mais de duas décadas em preparação, uma vacina para o Ebola foi aprovada na Europa no final de 2019. Embora agora aprovada na Europa, a vacina do Ebola conhecida como Ervebo foi aprovada pelo FDA dos EUA em dezembro de 2019.

Vacinas para impedir a propagação de O ebola já foi administrado três vezes na África, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, a partir de 2015, quando mais de 16 mil voluntários foram vacinados.

Eles foram usados novamente em maio–julho de 2016 na província de Equateur e novamente na região oriental de Kivu na República Democrática do Congo em 2018-19.

Espera-se que outra vacina experimental seja usada em 2019 para o surto da RDC. Esta vacina requer um segundo reforço 56 dias após a primeira dose e foi concebida para funcionar contra o ebolavírus do Zaire.

Outros tratamentos potenciais para o ebola.

Embora nenhum tenha sido aprovado ainda, quatro tratamentos de Ebola foram tentados durante o surto de 2018 na RDC em uma base experimental.

Estes são ZMapp, REGN-EB3, mAb114 e remdesivir. O ensaio de duas das drogas experimentais foi interrompido precocemente, quando as outras duas mostraram maiores taxas de sobrevivência em pacientes com ebola. A terapia com REGN-EB3 e mAb114 tornou as taxas de sobrevivência “muito mais altas”.

Embora seus testes de investigação tenham terminado cedo, tanto o ZMapp, uma terapia experimental com coquetel de anticorpos para o Ebola, quanto o remdesivir se mostraram eficazes em laboratório no verão de 2019.

Essas terapias medicamentosas foram bem sucedidas em 2014 durante o surto de Ebola na África Ocidental. A terapia ZMapp consiste em três anticorpos monoclonais projetados para tratar a infecção de Ebola existente.

Os anticorpos monoclonais funcionam ligando-se às proteínas do vírus e “direcionando-as” para serem destruídas pelo sistema imunológico. A pesquisa continua nessas abordagens terapêuticas.

Alguns medicamentos podem ser mais eficazes em surtos com diferentes cepas de Ebola. São medicamentos difíceis de desenvolver porque o vírus Ebola é um vírus RNA e, como tal, está sempre em mutação.

Pessoas em áreas com casos conhecidos de Ebola podem tomar as seguintes precauções para minimizar o risco de contrair o vírus. É necessária uma higiene meticulosa. Evite pessoas e fluidos corporais de pessoas conhecidas ou suspeitas de ter Ebola.

Não tenha contato com morcegos e animais silvestres; não consuma animais crus ou mal cozidos que possam ter o vírus.

Somente profissionais altamente especializados e treinados com equipamentos de proteção adequados devem administrar cuidados médicos a pacientes de Ebola e manusear os cadáveres de vítimas de Ebola.

Se você precisar de cuidados médicos enquanto estiver em uma área conhecida por abrigar o Ebola, entre em contato com sua embaixada ou consulado para obter um encaminhamento para um serviço apropriado.

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