O que é o sono?

Fisiologicamente, o sono é um processo complexo de restauração e renovação para o corpo. Os cientistas ainda não têm uma explicação definitiva para o porquê dos humanos precisarem dormir.

Sabemos que o sono não é um processo passivo ou “desligamento” das funções do corpo; Acredita-se que o sono seja importante em muitos processos fisiológicos, incluindo o processamento de experiências e a consolidação de memórias.

Também é claro que o sono é essencial, não só para os seres humanos, mas para quase todos os animais.

A importância do sono é ressaltada pelos sintomas experimentados por quem sofre de problemas de sono. As pessoas que sofrem de distúrbios do sono não têm sono adequado ou restaurador, e a privação do sono está associada a uma série de distúrbios físicos e emocionais.

O que faz o corpo dormir?

O sono é influenciado pelos ritmos circadianos (mudanças corporais regulares nas características mentais e físicas que ocorrem no decorrer de cerca de 24 horas).

Estes são controlados por neurônios cerebrais que respondem à luz, temperatura e hormônios e outros sinais e compõem o relógio biológico do corpo. Este relógio ajuda a regular os ciclos “normais” acordados e de sono.

A interrupção desses ciclos pode deixar as pessoas sonolentas, ou sombrias, às vezes as pessoas querem estar acordadas. Por exemplo, os viajantes experimentam “jet lag” quando cruzam fusos horários.

Pode levar vários dias para redefinir o relógio biológico de uma pessoa, dependendo do quanto ela foi alterada pela mudança de tempo. Diferentes sistemas de órgãos no corpo se recuperam em taxas diferentes.

Há evidências de que alguns aspectos do sono estão sob influência genética; um gene chamado DEC2 está sendo investigado como fazendo com que as pessoas que o possuem exijam apenas cerca de 6 horas de sono. Os pesquisadores só começaram a examinar a genética envolvida no sono.

Tudo bem tomar melatonina todas as noites?

Tomar a dose recomendada de melatonina pode aumentar seus níveis de melatonina sanguínea até 20 vezes mais do que o normal e dar-lhe efeitos colaterais que incluem:

Sonolência excessiva
Dor de cabeça
Tontura
Fadiga
Irritabilidade
Desconforto estomacal
Ansiedade
Depressão

Quais são os estágios do sono?

Existem dois estados gerais de sono: sono de movimento rápido dos olhos (REM) e sono de movimento ocular não rápido (NREM). O sono NREM é ainda mais subdividido (veja abaixo).

Sono REM (movimento rápido dos olhos):

O sono REM difere de qualquer outro estágio do sono. Foi descrito pela primeira vez em 1953, quando pesquisadores do sono notaram um padrão único de ondas cerebrais (sinais registrados em um eletroencefalograma (EEG), um tipo de teste que mede os impulsos elétricos no cérebro.

Estas ondas cerebrais tinham uma frequência rápida e baixa tensão, semelhante às ondas cerebrais vistas no estado normal acordado.

Outras características do sono REM incluem a inatividade completa dos músculos voluntários no corpo, com exceção dos músculos que controlam os movimentos oculares. Movimentos rápidos dos olhos também são observados durante o sono REM.

As pessoas que são acordadas durante o sono REM frequentemente relatam estarem sonhando na época. Cerca de 20% a 25% do tempo de sono é sono REM; em bebês pode compor cerca de 40%.

NREM (movimento ocular não rápido):

O sono NREM ocorre em 3 estágios, conforme o padrão de atividade elétrica cerebral:

Sono estágio N1, ou a transição da vigília para o sono mais profundo. Este é o estágio mais leve do sono, e as pessoas podem nem sempre perceber que estão dormindo quando nesta fase.

O sono estágio N2 é um verdadeiro estado de sono, e é responsável por 40% a 50% do tempo de sono.

O sono estágio N3 tem sido chamado sono profundo, sono delta ou sono de ondas lentas. Esta etapa representa cerca de 20% do sono em adultos jovens.

Acredita-se que interrupções em todo o ciclo do sono ou nas fases individuais sejam responsáveis pelos vários tipos de distúrbios do sono.

Quanto tempo leva para fazer o REM dormir?

O sono geralmente ocorre em ciclos que variam de 90 a 120 minutos de duração, com 4 a 5 ciclos ocorrendo durante cada noite de sono.

Na primeira metade da noite, há uma transição da vigília para o sono do estágio N1, depois para os estágios N2 e N3. Os estágios N2 e N3 reaparecem, seguidos da primeira instância do sono REM.

Ciclos de estágio N2 e REM dormem alternam entre si durante a segunda metade da noite. Normalmente, há uma porção maior de N dormir na primeira metade da noite e rem dormir na parte final da noite.

Porque o sono REM é importante?

O sono REM representa menos de 25% do tempo total de sono, e a razão de sua importância não é totalmente compreendida. Alguns estudos sugerem que o sono REM é necessário para que o cérebro preserve memórias e mantenha conexões neurológicas apropriadas.

Que porcentagem de sono deve ser sono profundo?

O sono profundo (N3), como definido acima, representa apenas cerca de 20% do sono total. A maior quantidade de sono profundo acontece na primeira metade da noite.

De quanto sono uma pessoa precisa?

Os indivíduos variam muito em sua necessidade de sono; não há critérios estabelecidos para determinar exatamente quanto sono uma pessoa precisa.

Oito horas ou mais podem ser necessárias para algumas pessoas, enquanto outras podem considerar que é muito sono.

Especialistas sugerem que a maioria dos adultos em média precisa de cerca de 7 a 9 horas de sono por noite. Bebês recém-nascidos, em contrapartida, dormem de 16 a 18 horas por dia.

Crianças em idade pré-escolar normalmente dormem entre 10 e 12 horas por dia. Crianças e adolescentes mais velhos, em idade escolar e adolescentes precisam de pelo menos 9 horas de sono por noite.

As mulheres no primeiro trimestre de gravidez têm sido observadas precisando de mais algumas horas de sono do que é habitual para elas.

A quantidade de sono que precisamos muda à medida que envelhecemos?

Mudanças no ciclo do sono ocorrem com o envelhecimento. O sono de ondas profundas ou lentas (Estágio N3) diminui à medida que envelhecemos, enquanto o sono leve (Estágio N1) aumenta com a idade, de modo que os idosos podem passar menos tempo nos estágios mais restaurados do sono e mais tempo no sono mais leve.

As pessoas mais velhas também são mais facilmente despertadas do sono. Embora algumas pessoas acreditem que os idosos precisam de menos sono à medida que envelhecem, não há evidências científicas de que as pessoas mais velhas precisam de menos sono do que os adultos mais jovens.

Quais são os sinais e sintomas da privação do sono?

Sentir-se cansado ou sonolento a qualquer momento durante o dia é um sintoma de não ter sono suficiente. Conseguir dormir dentro de 5 minutos de deitar à noite também pode ser um sinal de que uma pessoa pode estar sofrendo de privação do sono.

Pessoas que sofrem de privação de sono muitas vezes experimentam os chamados “micro-sono”, pequenas rajadas de sono em uma pessoa acordada de outra forma.

Pessoas privadas de sono têm um desempenho ruim em testes como simuladores de direção e testes de coordenação mão-olho.

A privação do sono também pode ampliar os efeitos do álcool, o que significa que uma pessoa privada de sono será mais suscetível a ficar prejudicada após o consumo de álcool do que uma pessoa bem descansada.

Cafeína e outros estimulantes não podem superar com sucesso a sonolência associada à privação do sono.

O que são e o que causa distúrbios do sono?

Distúrbios do sono são interrupções do ciclo do sono ou da qualidade do sono. Milhões de pessoas sofrem de distúrbios crônicos do sono, com milhões a mais afetados ocasionalmente.

Os médicos definiram mais de 70 tipos diferentes de distúrbios do sono, mas os distúrbios do sono mais comuns são insônia, apneia do sono, síndrome das pernas inquietas e narcolepsia.

A insônia é a percepção de sono de má qualidade, incluindo a incapacidade de dormir ou dormir. Como as pessoas diferem em sua necessidade de sono, não há critérios fixos que definam a insônia.

A insônia é muito comum e ocorre em 30% da população em geral. Aproximadamente 10% da população pode sofrer de insônia crônica (de longa data).

A insônia do início do sono é caracterizada como ocorrendo no início do tempo de sono desejado e durando mais de 30 minutos.

A insônia da manutenção do sono é quando os indivíduos dormem, mas acordam periodicamente ou por longos períodos durante a noite, aumentando o início do despertar após o sono (WASO).

A apneia do sono é outro distúrbio comum do sono caracterizado por uma redução ou pausa da respiração (fluxo de ar) durante o sono. A apneia central do sono (CSA) ocorre quando o cérebro não envia o sinal para os músculos para respirar, e não há esforço muscular para respirar.

A apneia obstrutiva do sono (OSA) ocorre quando o cérebro envia o sinal para os músculos e os músculos fazem um esforço para respirar, mas eles não têm sucesso porque as vias aéreas ficam obstruídas e impedem um fluxo adequado de ar.

A apneia mista do sono ocorre quando há apneia central do sono e apneia obstrutiva do sono.

Síndrome da perna inquieta (RLS), também conhecida como mioclonus noturno, é um tipo de distúrbio do sono caracterizado por sensações desconfortáveis nas pernas e um desejo incontrolável de mover as pernas.

Essas sensações anormais geralmente ocorrem nas pernas inferiores durante a noite. Os movimentos periódicos das pernas (PLMs) estão relacionados à RLS, mas ocorrem após o início do sono e são rotulados como um distúrbio do sono ou síndrome quando os movimentos causam aumento da atividade no cérebro.

Durante os estágios iniciais do sono, esses episódios de movimento das pernas geralmente duram até uma hora. As sensações anormais de RLS são bastante variáveis.

Eles foram descritos como um crawling, rastejando, puxando, desenhando, formigando, alfinetes e agulhas, ou desconforto espinhoso.

Eles não estão cãibras no caráter. Pacientes com RLS podem ter dificuldade em dormir por causa da dificuldade de se sentir confortável e de uma vontade aumentada de mover as pernas. Muitos pacientes com RLS terão PLMs e vice-versa, mas não são o mesmo transtorno.

Narcolepsia é uma doença do sistema nervoso central que resulta uniformemente na sonolência diurna excessiva (EDS).

Outros sintomas primários da narcolepsia incluem a perda de tônus muscular(cataplexia), percepções distorcidas (alucinações hipnóticas),e a incapacidade de se mover ou falar(paralisia do sono).

Sintomas adicionais podem incluir sono noturno perturbado e comportamentos automáticos (pessoas afetadas realizam certas ações sem consciência). Todos os sintomas da narcolepsia podem estar presentes em várias combinações e graus de gravidade.

Como os problemas de sono são diagnosticados?

Os médicos usam uma série de testes diferentes para avaliar o sono e determinar se um distúrbio do sono está presente.

Um histórico médico cuidadoso e exame físico são realizados para ajudar a identificar quaisquer condições médicas que possam estar interferindo no sono da pessoa.

O profissional de saúde também perguntará sobre o uso de medicamentos prescritos e não prescritos, bem como uso de álcool, tabaco e cafeína.

Testes laboratoriais também podem ser usados para ajudar a diagnosticar quaisquer condições médicas que possam causar problemas de sono.

Em alguns casos, testes especializados são recomendados para ajudar a determinar se uma pessoa pode ou não estar sofrendo de um distúrbio do sono. Alguns dos testes de sono mais comuns incluem o seguinte:

Polissonografia

A polissonografia é muitas vezes simplesmente referida como um “estudo do sono“. Estudos completos de sono com informações adicionais sobre os padrões e eventos durante o sono são mais comumente realizados em laboratórios especialmente projetados em hospitais ou clínicas.

Neste teste, funções como fluxo de ar, esforço de respiração, níveis de oxigênio no sangue, movimentos das pernas, eletrocardiograma (ECG), e posição corporal podem ser medidas com eletrodos ligados ao rosto e couro cabeludo para medir ondas cerebrais (eletroencefalograma ou EEG) e tônus muscular durante uma noite de sono.

Novas tecnologias permitiram a avaliação da respiração desordenada do sono no ambiente doméstico de um paciente. Este tipo de teste fora de laboratório com um monitor de sono portátil geralmente segue uma avaliação clínica por um especialista em sono.

Teste de latência do sono múltiplo.

O teste de latência do sono múltiplo (MSLT) foi projetado para medir a sonolência diurna. O teste baseia-se no fato de que quanto mais sonolento um indivíduo é, mais rápido ele ou ela vai dormir.

Neste teste, o paciente recebe de quatro a cinco oportunidades de cochilar em uma sala tranquila e escura, geralmente em intervalos de duas horas durante o dia.

Funções corporais como EEG e tônus muscular são medidas como na polissonografia. O período de tempo necessário desde a vigília até o início do sono é medido para determinar a “latência do sono”.

Isso é repetido durante cada um dos cochilos, e um tempo médio para latência do sono em todas as sonecas é calculado. Normalmente, uma latência do sono de 5 minutos ou menos significa sonolência diurna severa.

Relacionado ao MSLT está a manutenção do teste de vigília (MWT), que mede a capacidade do indivíduo de ficar acordado quando se reclina em uma sala silenciosa e escura.

Escala de sonolência de Epworth

A escala de sonolência de Epworth é um questionário dado aos pacientes, muitas vezes como parte de uma visita de escritório a um profissional de saúde.

O teste pede que os indivíduos avaliem a probabilidade de dormir em várias situações (como um passageiro em um carro, sentado tranquilamente após o almoço, etc.).

Como os problemas de sono são tratados?

O tratamento dos distúrbios do sono depende da desordem exata e do grau de gravidade dos sintomas.

Tanto abordagens médicas quanto não médicas são geralmente utilizadas no tratamento de distúrbios do sono. Em alguns casos, como a apneia do sono, tratamentos cirúrgicos podem ser considerados.

Em alguns pacientes, mais de um tipo de distúrbio do sono pode estar presente, exigindo uma combinação de considerações de tratamento.

Higiene do sono.

Opções de tratamento não médico são frequentemente referidas como higiene do sono. A higiene do sono é a prática de hábitos comportamentais que oferecem o máximo potencial para o sono restaurador e sono sadio. Boas práticas de higiene do sono incluem:

Evite cafeína, nicotina e uso de álcool antes de dormir. Alguns estudos mostraram que a cafeína consumida no início do dia pode ter um efeito na capacidade de dormir à noite. Tenha e adere a uma hora regular de dormir e horário de vigília.

Mantenha um ambiente de sono confortável, incluindo uma temperatura confortável. Evite assistir televisão ou usar eletrônicos com telas retroiluminadas na cama e dormir com a TV no quarto.

Não fique na cama acordado, se preocupando em não dormir (ou qualquer outra coisa negativa). Isso produz ansiedade que pode realmente piorar o problema.

Faça exercícios diários regulares (recomenda-se que os indivíduos evitem exercícios duas horas antes da hora de dormir).

Outras terapias.

É claro que muitas pessoas com distúrbios do sono exigirão tratamento além das medidas de higiene do sono. Terapias comportamentais são bem sucedidas para muitas pessoas que sofrem de insônia.

Essas terapias podem consistir em medidas de controle de estímulo, como usar a cama apenas para dormir e sexo e não para outras atividades, como leitura ou assistir TV.

As terapias de restrição do sono são frequentemente usadas para ajudar os indivíduos a evitar ficar na cama por muito tempo e, na verdade, dormir demais depois de uma noite de insônia.

Auxílios para dormir (prescrição e OTC)

Medicamentos podem ser de valor no tratamento de alguns tipos de distúrbios do sono. No entanto, como a sedação de medicamentos normalmente tem potencial para vício e abuso, seu uso deve ser cuidadosamente supervisionado por um profissional de saúde.

Entre os tipos de medicamentos prescritos para distúrbios específicos do sono estão:

Benzodiazepínicos, como triazolam (Halcion), temazepam (Restoril), e lorazepam (Ativan) Drogas sedativas mais novas, nãobenzodiazepínicos: zaleplon (Sonata), zolpidem (Ambien ou Ambien CR, Zolpimist),e eszopiclone (Lunesta).

Ramelteon (Rozerem), uma droga de insônia que age imitando a ação da melatonina.

Suvorexant(Belsomra) é o primeiro de uma nova classe de medicamentos conhecidos como antagonistas do receptor de orexina.

Suvorexant trabalha promovendo a transição natural da vigília para o sono, inibindo os neurônios orexina promotores da vigília do sistema de excitação.

Medicamentos antidepressivos têm sido usados para tratar a insônia em pessoas que também podem sofrer de depressão.

Uma série de medicamentos prescritos têm sido usados para tratar síndrome das pernas inquietas, incluindo carbidopa-levodopa, opioides.

Em apneia do sono e outros distúrbios do sono onde a obstrução das vias aéreas é um problema, descongestionantes nasais tópicos podem fornecer algum alívio.

No entanto, muitos médicos alertam as pessoas com apneia do sono para nunca usar pílulas para dormir ou medicamentos que são sedativos, pois a pessoa poderia ser impedida de acordar o suficiente para estimular a respiração, o que poderia levar a danos cerebrais ou morte súbita.

Os medicamentos para dormir OTC às vezes são usados para o tratamento de curto prazo da insônia. Estes incluem os anti-histamínicos sedados, como a difenidramina (Benadryl).

No entanto, este não é um uso recomendado dessas ou outras drogas similares devido aos seus muitos efeitos colaterais e à possibilidade de sonolência a longo prazo no dia seguinte.

A melatonina, um produto químico liberado do cérebro que induz o sono, foi testada em forma de suplemento e promovida como um remédio natural para o sono para o tratamento da insônia.

Mas estudos demonstram que tem sido geralmente ineficaz no tratamento de tipos comuns de insônia, exceto em situações específicas em pacientes com baixos níveis conhecidos de melatonina.

Dispositivos CPAP (pressão contínua positiva das vias aéreas; um dispositivo usado sobre o rosto que mantém as vias aéreas abertas mantendo pressão de ar constante) ou AutoPAP (PAP entregue sobre uma série de pressões) e aparelhos dentários têm sido eficazes no gerenciamento de distúrbios respiratórios relacionados ao sono, incluindo apneia do sono.

CPAP é tipicamente a primeira linha de terapia para a maioria dos pacientes adultos com apneia obstrutiva do sono. A cirurgia pode ser eficaz para alguns pacientes e pode ajudar os pacientes a responder ao CPAP.

Dispositivos mais novos e implantáveis que estimulam os músculos das vias aéreas superiores durante o sono também podem ser uma opção de tratamento para alguns pacientes.

Problemas de sono e doenças estão relacionados?

Os problemas de sono ocorrem em várias condições médicas e psiquiátricas diferentes. Por exemplo, ataques de asma e derrame são condições que tendem a ocorrer com frequência durante a noite ou as primeiras horas da manhã.

A relação entre os estágios do sono e certos tipos de convulsões epilépticas é complexa e não completamente compreendida, mas certos estágios de sono tendem a exacerbar ou impedir a propagação da atividade convulsiva no cérebro.

Problemas de sono ocorrem com dor crônica e condições onde a dor é pior à noite, porque a dor pode interferir no sono.

Medicamentos para dor e outros tipos de medicamentos tomados regularmente para condições crônicas também podem ter um efeito no padrão de sono de um indivíduo.

Aqueles que sofrem de câncer, doença de Alzheimer e lesão cerebral também são comumente afetados por distúrbios do sono.

Doenças psiquiátricas como a depressão também estão associadas a problemas de sono. Essa condição pode estar associada tanto com muito sono quanto com muito pouco sono.

De fato, os problemas de sono estão associados à maioria dos transtornos mentais, e a má qualidade ou o sono insuficiente podem piorar os sintomas de condições mentais, ou psiquiátricas.

Como posso ter uma boa noite de sono?

Praticar uma boa higiene do sono (veja acima), incluindo a manutenção de uma hora regular de dormir e horário de despertar, é a melhor maneira de garantir um sono tranquilo e restaurador.

Evitar cafeína, álcool, nicotina e exercícios extenuantes nas horas anteriores à hora de dormir também pode ajudar a melhorar a qualidade do seu sono.

Muitas pessoas relatam que ficam acordadas à noite se preocupando com problemas ou situações que enfrentarão durante o próximo dia.

Neste caso, pode ser útil escrever uma lista de tarefas ou uma lista de itens para agir no dia seguinte antes de dormir, dando-se permissão para “soltar” esses itens durante a noite.

Se você está preocupado com a qualidade do seu sono ou se você tem os sintomas de um distúrbio do sono, é importante consultar o seu profissional de saúde. Ele ou ela pode ajudá-lo a determinar a causa do seu problema de sono e recomendar terapia apropriada.

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