O que é lesão autoinfligida?
Lesão autoinfligida é o ato de ferir intencionalmente o próprio corpo sem significar que a lesão seja fatal. Pessoas que se envolvem em lesões autoinfligidas geralmente o fazem na tentativa de lidar com a angústia, a raiva e outras emoções dolorosas.
Embora a lesão autoinfligida possa ajudar as pessoas a lidar temporariamente com sentimentos difíceis, ela pode causar danos emocionais e físicos a longo prazo. A prática também pode ter consequências indesejadas, como ferimentos graves ou morte acidental.
Com apoio e tratamento, as pessoas podem reduzir sua angústia e encontrar maneiras mais saudáveis de controlar as emoções e lidar com experiências dolorosas.
O que é uma lesão autoinfligida?
Uma lesão autoinfligida é aquela que uma pessoa causa a si mesma de propósito, sem a intenção de acabar com sua vida. Outros nomes para esse comportamento incluem automutilação, automutação, autolesão não suicida (NSSI) e comportamento parassuicida.
As pessoas que se auto-infligem costumam machucar os braços, as pernas ou o torso por essas áreas serem mais fáceis de alcançar e esconder sob as roupas. Algumas pessoas também machucam o couro cabeludo, pois podem esconder feridas sob o cabelo ou um chapéu.
Os métodos mais comuns de NSSI são:
- corte de pele, responsável por 70–90% das lesões auto-infligidas
- bater cabeça, o que é responsável por 21–44%
- queima, responsável por 15–35%
A maioria das pessoas que se autoflagelam usa mais de um método. Outras formas de danos que podem ser auto-infligidos incluem:
- puxões de cabelo
- arranhando ou cutucando a pele
- interferindo na cicatrização de feridas
- inserir objetos nas aberturas do corpo
- socar objetos, causando ferimentos nas mãos
- bater em si mesmo com punhos ou objetos
- exposição intencional a uma infecção ou toxina
- pular de muros altos ou edifícios
- beber líquidos prejudiciais, como detergente
- tomar substâncias nocivas ou altas doses de uma substância
Porque as pessoas se machucam?
Pessoas que se envolvem em automutilação geralmente o fazem como um mecanismo de enfrentamento. Mecanismos de enfrentamento são comportamentos que as pessoas usam para controlar sentimentos difíceis, como medo, raiva ou tristeza.
Pode ser difícil para outras pessoas entender como sentir dor física pode ajudar uma pessoa a sentir um alívio temporário da dor emocional. Mas para a pessoa que se machucou, pode parecer a única maneira de lidar com a situação. As pessoas podem ferir se ao:
- expressar a dor que estão sentindo, especialmente se eles lutam ou são incapazes de fazer isso através de palavras
- comunicar angústia a outras pessoas indiretamente
- distrair-se de emoções ou memórias dolorosas
- sentem que têm controle sobre algum aspecto de suas vidas
- sentir algo diferente de “dormência”, desconexão ou dissociação
- punir-se por suas emoções ou falhas percebidas
Embora alguns tipos, de mecanismo de enfrentamento possam ser úteis, a automutilação é um mecanismo de enfrentamento mal-adaptativo. Isso significa que, embora possa oferecer algum benefício temporário, causa danos físicos e mentais a longo prazo.
A automutilação também pode se tornar uma compulsão. Algumas pessoas se machucam apenas algumas vezes, mas para outras pode se tornar um comportamento de longo prazo difícil de parar. Para esses indivíduos, quanto mais se machucam, mais se sentem compelidos a continuar fazendo isso.
Quem corre maior risco e por quê?
Qualquer pessoa pode se envolver em lesões autoinfligidas. Mas alguns grupos correm mais risco do que outros. Esses incluem:
Adolescentes e jovens adultos
A automutilação é mais comum entre adolescentes e adultos jovens do que em outras faixas etárias. Uma revisão de 2017 identificou que a idade mais comum de início de automutilação em adultos jovens foi entre 12–14 anos.
As razões para isso são complexas. Os jovens podem ter dificuldade em se sentir incompreendidos, isolados ou rejeitados por seus colegas. Eles também podem passar por bullying, pressão acadêmica e outros eventos sobre os quais acham difícil falar.
Pessoas que são LGB
Os jovens que pertencem a uma minoria sexual, como lésbicas, gays ou bissexuais (LGB), também têm maior probabilidade de se machucar do que os heterossexuais.
De acordo com Pesquisa de comportamento de risco juvenil, isso está diretamente relacionado à violência, assédio e discriminação sofridos por jovens LGB. Sentir-se obrigado a esconder a própria identidade também é um fator.
Pessoas com problemas de saúde mental
A automutilação pode ser um sinal externo de um problema de saúde mental. Pode ser uma manifestação de aversão a si mesmo ou uma forma de lidar com sentimentos intensos causados pela doença.
Pessoas com qualquer tipo de problema de saúde mental podem se auto-agredir, mas aqueles que causam pensamentos obsessivos ou comportamento compulsivo estão particularmente associados a isso. Isso pode incluir:
- distúrbios alimentares
- transtorno obsessivo-compulsivo
- depressão ou ansiedade
- transtornos de abuso de substâncias
A automutilação também pode ser uma resposta a traumas anteriores. Experiências traumáticas como abuso sexual, violência doméstica ou estresse crônico podem causar uma série de emoções intensas. Em alguns casos, pode levar ao transtorno de estresse pós-traumático.
Sinais de que uma lesão pode ser autoinfligida.
Pode ser difícil para amigos e familiares ver os sinais de alerta de ferimentos autoinfligidos, pois, muitas pessoas escondem seus ferimentos dos outros. Alguns sinais a serem observados incluem uma pessoa:
- sempre cobrindo seus braços e pernas, mesmo em tempo quente
- tendo cicatrizes inexplicáveis
- ter lesões inexplicáveis frequentes, como cortes, hematomas, queimaduras, marcas de mordidas ou ossos quebrados
- tornando-se retraído e evitando a interação social
- comendo mais ou menos do que o normal
- tendo dificuldades novas ou que pioram na escola, no trabalho ou em seus relacionamentos
- tendo dificuldade em controlar seus sentimentos, ou parecendo extremamente triste, ou zangado
- expressar baixa auto-estima, auto-aversão ou desejo de se punir
- desenvolver outra condição de saúde mental, como abuso de substâncias ou transtorno alimentar
Como evitar lesões autoinfligidas?
É possível parar de se machucar. O primeiro passo para fazer isso é admitir que a automutilação está ocorrendo e que é mais prejudicial do que útil.
Depois que uma pessoa faz isso, ela pode começar a substituir a automutilação por outros mecanismos de enfrentamento. Quando surgir o desejo de se machucar, tente:
Procurando ajuda?
Converse com um amigo de confiança ou adulto sobre sentimentos, ou experiências que estão causando dor. Se não for possível falar com um amigo ou familiar, tente falar com uma enfermeira, professor, médico ou conselheiro da escola.
Essa pode ser uma etapa difícil. Se falar pessoalmente parece assustador, tente escrever um e-mail ou uma carta. Nem todo mundo tem conhecimento sobre automutilação ou sobre a melhor maneira de abordá-la, portanto, se a primeira tentativa de obter apoio não sair como planejado, tente falar com outra pessoa.
Buscando suporte profissional.
Mesmo que alguém tenha um amigo ou adulto de confiança com quem possa conversar, é sempre bom buscar ajuda e recursos de profissionais.
Removendo qualquer equipamento de automutilação.
Aqueles que se machucam usando objetos pontiagudos, líquidos perigosos ou outros itens devem removê-los do alcance. Se possível, peça a outra pessoa para armazená-los com segurança.
Praticar técnicas de distração.
A distração pode ser uma forma eficaz de evitar a automutilação até que passe o desejo de fazê-lo. Os exemplos incluem:
- ligando para um amigo
- ir caminhar, correr ou fazer outra forma de exercício
- fazendo algo criativo, como desenhar ou escrever
- brincando com um animal
- assistindo programas de TV ou filmes reconfortantes
As pessoas podem precisar tentar várias técnicas para encontrar uma que funcione. Faça uma lista de técnicas de distração para recorrer quando necessário.
Liberando sentimentos reprimidos.
Ao sentir emoções dolorosas, tente maneiras alternativas de expressá-las ou liberá-las. Isso pode incluir:
- chorando
- gritando ou gritando em um travesseiro
- socando um travesseiro
- rabiscando ou rasgando papel
- “Desabafar” sentimentos, escrevendo-os ou conversando com alguém.
Encontrar substitutos temporários
Algumas pessoas acham útil tentar substitutos temporários e seguros para seu método usual de automutilação. Isso pode ser útil se outros métodos de controle das emoções não forem possíveis ou se eles não estiverem ajudando.
Alguns substitutos que as pessoas usam incluem:
- puxando suavemente um elástico no pulso
- esfregando um cubo de gelo na pele
- desenhar na pele onde uma pessoa normalmente cortaria
Essa abordagem não aborda a causa da automutilação nem ajuda uma pessoa a se curar a longo prazo. Para se recuperar totalmente, muitas vezes é necessário o tratamento de um terapeuta.
Como ajudar alguém que pode estar se machucando?
O apoio de profissionais de saúde e entes queridos é uma parte importante da recuperação de pessoas que se machucam. Se uma pessoa pensa que alguém que conhece pode se ferir, ela pode:
Abordar questões médicas imediatas: A prioridade ao apoiar uma pessoa que se feriu é reduzir ou prevenir os danos. Se eles tiverem uma lesão grave, engoliram veneno ou tiveram perda significativa de sangue, ligue para o 911 ou vá para o pronto-socorro. Se forem um perigo imediato para si próprios, também pode ser necessário ligar para os serviços de emergência.
Mostre amor e apoio: É natural sentir-se chateado se alguém se machucou, mas ficar com raiva ou culpá-lo pode aumentar os sentimentos de culpa e vergonha. Lembre-se de que a pessoa que se machucou já está sentindo muita dor. Tente ignorar o comportamento e, em vez disso, concentre-se na pessoa.
Ouça-os: dê espaço à pessoa para falar sobre seus sentimentos e experiências, mas não se apresse. Quando eles estiverem prontos para falar, reconheça que seus sentimentos e experiências são válidos.
Aborde o papel da automutilação: evitar falar sobre automutilação pode reforçar o estigma. Em vez disso, reconheça que a automutilação pode ter ajudado a pessoa a lidar com um momento difícil, mas que existem outros mecanismos de enfrentamento mais saudáveis.
Ajude a fazer um plano: se uma pessoa deseja parar de se machucar, mas não sabe como lidar com seus sentimentos, as pessoas podem ajudá-la a pensar em uma lista de métodos alternativos para lidar com emoções intensas.
Incentive-os a consultar um profissional de saúde mental: a terapia pode dar às pessoas espaço para falar sobre seus sentimentos e aprender a administrá-los em um ambiente seguro. Se a pessoa deseja ver um terapeuta, mas está nervosa, outras pessoas podem ajudar marcando consultas, fornecendo transporte ou acompanhando-a nas sessões.
Seja paciente: muitas vezes, o comportamento pode não parar imediatamente. Pode levar algum tempo para aprender outras maneiras de controlar as emoções.
É importante notar que amigos e familiares também podem precisar de apoio quando um familiar está se machucando.
Tratamento para lesões autoprovocadas.
O tratamento para lesões autoinfligidas varia de uma pessoa para outra. Para a maioria das pessoas, incluirá uma combinação de:
- psicoterapia
- medicamentos para reduzir os sintomas angustiantes, como pensamentos acelerados
- tratamento para condições concomitantes, como transtorno alimentar
O modo como uma pessoa recebe o tratamento pode depender da gravidade dos sintomas e da gravidade da lesão.
Em casos de automutilação severa ou repetitiva, uma pessoa pode exigir uma internação em um hospital psiquiátrico. Alternativamente, uma pessoa pode se inscrever em um programa de tratamento diurno, onde permanece sob cuidados médicos durante o dia e volta para casa à noite.
Outros podem se beneficiar de terapia ambulatorial, que não envolve a permanência em um centro de saúde. Existem muitos tipos, de terapia, mas normalmente, eles ajudam as pessoas:
- identificar os motivos da automutilação
- processar eventos e emoções difíceis
- Aprender novas habilidades de enfrentamento.
- Aprenda a controlar as emoções de uma forma saudável.
Existe risco de suicídio?
Por definição, uma lesão autoinfligida não é uma tentativa de suicídio. Mas pesquisa de 2017 indica que a lesão autoinfligida é um dos fatores de risco mais fortes de suicídio. A frequência de comportamentos de automutilação também pode predizer o risco de suicídio.
Um estudo de 2013 relata que os alunos que se auto-infligiram no início do estudo que não relataram pensamentos suicidas, mas que posteriormente se envolveram em 20 ou mais comportamentos de automutilação, tinham 3,4 vezes mais probabilidade de tentar o suicídio no final do estudo 3 anos depois.
Isso pode ocorrer porque as pessoas sentem que seu comportamento está fora de controle ou querem parar, resultando em tentativas de suicídio. A morte acidental também é um risco. Por esse motivo, é importante que as pessoas que lutam contra a automutilação busquem ajuda.
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