O que é demência? Alzheimer e Cérebros Envelhecidos. 

Em 1906, Auguste Deter, uma mulher com cerca de 50 anos, foi a primeira pessoa a ser diagnosticada com a doença de Alzheimer, uma forma de demência. A doença leva o nome do médico que a descreveu pela primeira vez, Alois Alzheimer. A doença é caracterizada por comportamento estranho, problemas de memória, paranoia, desorientação, agitação e delírios. Após a morte de Deter, Alzheimer realizou uma autópsia cerebral e descobriu um encolhimento dramático e depósitos anormais dentro e ao redor das células nervosas. 

O que é demência?

A demência não é uma doença específica; é um termo amplo que caracteriza muitas condições diferentes, como doença de Alzheimer, demência vascular, demência frontotemporal e outros distúrbios. A demência se refere a um grupo de sintomas que podem ser causados por vários distúrbios cerebrais diferentes. 

Em geral, a demência é caracterizada por comprometimento do funcionamento intelectual que interfere nas atividades diárias ou nos relacionamentos pessoais. Esse comprometimento pode incluir perda de memória, dificuldade de linguagem, percepção diminuída e raciocínio prejudicado.

Às vezes, pessoas com demência passam por mudanças de personalidade ou desenvolvem delírios. A demência é frequentemente confundida com senilidade ou demência senil; essas visões consideram o declínio mental como uma parte normal do envelhecimento, quando, na verdade, requer tratamento profissional. 

Tipos de demência.

Existem várias classificações diferentes de demência. A demência pode ser classificada pela área do cérebro afetada, se é progressiva ou se resulta de outro distúrbio (primário ou secundário). 

Demências Corticais. 

As demências corticais ocorrem devido a problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro. Este tipo de demência desempenha um papel importante na memória e na linguagem, e as pessoas com demências corticais geralmente apresentam perda severa de memória e não conseguem se lembrar de palavras ou compreender a linguagem. Creutzfeldt-Jakob e a doença de Alzheimer são dois tipos de demência cortical. 

Demências subcorticais. 

As demências subcorticais ocorrem devido a problemas na parte do cérebro abaixo do córtex. A capacidade de iniciar atividades e a velocidade de pensamento são geralmente afetadas por demências subcorticais.

Esquecimento e problemas de linguagem normalmente não são desenvolvidos nas demências subcorticais. A doença de Parkinson, a doença de Huntington e o HIV podem causar esses tipos de demência. 

Demência Progressiva. 

As demências progressivas pioram com o tempo e os pacientes eventualmente perdem mais de suas habilidades. A doença de Alzheimer, a demência com corpos de Lewy, a demência vascular e a demência frontotemporal são tipos de demência progressiva. 

Demência primária. 

Pacientes com demência primária apresentam apenas sintomas de demência. A doença de Alzheimer é uma forma de demência primária, responsável por 50% -70% de todos os casos de demência. 

Demência Secundária.

Uma demência secundária é uma forma de demência que se desenvolve como uma condição periférica a uma doença ou condição mental pré-existente. Infecções cerebrais, paralisia supranuclear progressiva e esclerose múltipla são exemplos de condições que podem causar a formação de demências secundárias. Muitos tipos, de demências secundárias podem ser interrompidos ou revertidos, ao contrário de outros tipos, de demências. 

Estágios de demência. 

Os médicos determinarão o estágio do paciente fazendo várias perguntas ao paciente e ao cuidador. O Mini-Exame de Estágio Mental é uma ferramenta de triagem usada para identificar declínio cognitivo em uma escala de 0 a 30. O diagnóstico de estágio pode ajudar o médico a criar um plano de tratamento. 

Sem Comprometimento. 

Não há sinais óbvios neste estágio e as pessoas conseguem funcionar independentemente. 

Comprometimento muito leve. 

Os sintomas nesta fase são ligeiros e parecem surgir como esquecimento associado ao envelhecimento. 

Deficiência leve.

Os pacientes ainda conseguem realizar tarefas e rotinas diárias. Os sintomas incluem o seguinte: 

• Esquecimento 
• Perda de memória 
• Itens perdidos 
• Problemas para gerenciar finanças 
• Confusão ao dirigir 
• Problemas para gerenciar medicamentos 
• Perda de concentração 

Deficiência Moderada 

Os pacientes geralmente têm problemas para realizar a rotina e as tarefas diárias. Os sintomas incluem o seguinte: 

• Dificuldade em segurar a urina. 
• Maior perda de memória e esquecimento. 
• Incapacidade de usar ou encontrar as palavras corretas. 
• Dificuldade em fazer matemática mental desafiadora. 
• Aumento da retirada social. 

Deficiência Moderadamente Grave. 

Os pacientes precisarão de ajuda na rotina e nas tarefas diárias. Os sintomas incluem o fluxo: 

• Maior perda de memória 
• Confusão sobre localização ou eventos anteriores 
• Problemas com matemática mental menos desafiadora 
• Precisando de ajuda para selecionar o guarda-roupa apropriado. 

Deficiência Grave. 

Os pacientes precisarão de mais assistência na rotina e nas tarefas diárias. Os sintomas incluem o seguinte: 

• Precisando de ajuda para se vestir. 
• Precisando de ajuda ao usar o banheiro. 
• Imaginando e se perdendo. 
• Incapaz de lembrar nomes de entes queridos ou cuidadores. 
• Distúrbios do sono. 
• Mudanças na personalidade (paranoia ou alucinações)

Deficiência Muito Grave 

Os pacientes precisarão de cuidados constantes. Os sintomas incluem o seguinte: 

• Perda de habilidades linguísticas 
• Perda de consciência do ambiente 
• Assistência ao comer 
• Incapaz de controlar a urina. 
• Perda de controle muscular para sorrir, engolir, andar ou sentar-se sem apoio. 

Causas da doença de Alzheimer. 

A causa mais comum de demência é a doença de Alzheimer. Até 5% das pessoas que vivem com Alzheimer têm a forma de início precoce da doença sendo diagnosticadas na casa dos 40 ou 50 anos. 

No nível microscópico, a doença de Alzheimer aparece no cérebro com duas anormalidades características: placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. As placas amilóides são aglomerados anormais de proteína (beta amilóide) encontrados entre as células nervosas do cérebro que prejudicam a comunicação entre as células nervosas.

Emaranhados neurofibrilares são proteínas danificadas (proteínas tau) que se agrupam em “emaranhados”, que causam o funcionamento inadequado das células nervosas, levando-as à desintegração. Não se sabe se as placas amilóides e os emaranhados neurofibrilares causam o mal de Alzheimer ou se resultam da própria doença. 

Sintomas e tratamento da doença de Alzheimer.

Pacientes com doença de Alzheimer sofrem de incapacidade progressiva ao longo do curso da doença. Geralmente, os pacientes com Alzheimer podem viver de 2 a 20 anos a partir do diagnóstico; em média, a expectativa de vida dos pacientes é de 8 a 10 anos. A doença de Alzheimer geralmente causa um declínio na capacidade de pensamento, memória, movimento e linguagem. Comportamento bizarro, retraído ou paranoico também pode ocorrer à medida que a doença progride. 

No início da doença, os pacientes podem apresentar apenas sintomas sutis, como mudanças na personalidade ou lapsos de memória. À medida que a doença piora, os pacientes podem experimentar surtos de desorientação e podem notar dificuldade para realizar as tarefas diárias.

Nos estágios mais avançados da doença, os pacientes não conseguem mais cuidar de si mesmos e podem se tornar paranoicos ou hostis. Nos estágios posteriores da doença, os pacientes perdem a capacidade de engolir e controlar as funções da bexiga e intestinos.

Eles podem não reconhecer mais os membros da família e podem não ser capazes de falar. As complicações fatais do Alzheimer incluem a perda da capacidade de engolir, que pode levar à pneumonia por aspiração, e a incontinência que leva a infecções do trato urinário ou sepse (infecção grave). 

Demência vascular

Depois da doença de Alzheimer, a segunda causa mais comum de demência é a demência vascular. Estima-se que a demência vascular constitui 15% -20% dos casos de demência. 

Causas de demência vascular. 

Ao contrário da doença de Alzheimer, a demência vascular ocorre quando uma parte do cérebro não recebe sangue suficiente para transportar o oxigênio e os nutrientes de que necessita.

A demência vascular pode ser causada por danos cerebrais causados por derrames, aterosclerose, endocardite ou amiloidose. O dano estrutural ao tecido cerebral, seja por artérias bloqueadas, coágulos sanguíneos ou sangramento (hemorragia), causa sintomas de demência vascular. 

Sintomas de demência vascular. 

A demência vascular pode coexistir com a doença de Alzheimer e muitos dos sintomas se sobrepõem. No entanto, as pessoas com demência vascular geralmente mantêm sua personalidade. Os sintomas comuns de demência vascular incluem os seguintes: 

• Problemas com memória de curto prazo. 
• Vagando ou se perdendo. 
• Rindo ou chorando em momentos inadequados. 
• Dificuldade de concentração. 
• Problemas para gerenciar dinheiro. 
• Incapacidade de seguir as instruções. 
• Perda de controle da bexiga ou intestino. 
• Alucinações

Outros sintomas de demência vascular incluem perambulação noturna, depressão, incontinência ou fraqueza corporal unilateral associada a derrames maiores. 

Fatores de risco de demência vascular. 

A demência vascular raramente ocorre sem que o paciente tenha pressão alta. O acidente vascular cerebral também é um fator de risco. Acredita-se que 25% -33% dos acidentes vasculares cerebrais resultem em algum grau de demência.

Tabagismo, colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas também são fatores de risco de demência vascular. Homens, pessoas com idades entre 60 e 75 anos e afro-americanos têm risco aumentado de demência vascular. 

Tratamento e prognóstico para demência vascular. 

Atualmente, não há tratamentos que possam reparar os danos da demência vascular, visto que tenha acontecido. No entanto, as intervenções comportamentais podem melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos. Pode ser útil deixar lembretes, lembrar ao paciente que dia é e mantê-lo conectado com seus entes queridos. 

Se a condição que inicialmente causou a demência vascular não for tratada, o prognóstico não é bom. Eventualmente, a demência vascular não tratada geralmente termina em morte por acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou infecção. O diagnóstico precoce da demência vascular e a prevenção de danos adicionais contribuem para um melhor prognóstico. 

Demência Multi-Infarto.

Um tipo, de demência vascular chamada demência de múltiplos infartos (MID) é causada por vários pequenos derrames em diferentes áreas do cérebro. Outros tipos, de demência vascular incluem doença de Binswanger e CADASIL (arteriopatia autossômica dominante cerebral com infarto subcortical e leucoencefalopatia). 

Causas de demência multi-infarto. 

Quando os vasos sanguíneos menores do cérebro ficam bloqueados, pequenas áreas do cérebro, especialmente na “matéria branca” (parte externa do cérebro), são danificadas; é denominado demência multi-infarto (MID). Esses pequenos derrames podem ocorrer em “áreas silenciosas” (áreas do cérebro que, quando danificadas, não mostram sinais externos de deficiência), ou podem ocorrer em regiões importantes do cérebro, como o hipocampo ou partes do hemisfério esquerdo onde o dano causa deficiência para ser aparente. 

Sintomas de demência multi-infarto. 

Os sintomas da demência multi-infarto (MID) podem aparecer gradualmente ao longo do tempo ou podem ocorrer repentinamente após um acidente vascular cerebral. Os sintomas da MID são muito semelhantes aos da demência vascular. Os sintomas comuns de MID incluem o seguinte: 

• Problemas com memória de curto prazo. 
• Vagando ou se perdendo. 
• Rindo ou chorando em momentos inadequados. 
• Dificuldade de concentração. 
• Problemas para gerenciar dinheiro. 
• Incapacidade de seguir as instruções. 
• Perda de controle da bexiga ou intestino. 
• Alucinações. 

Fatores de risco de demência multi-infarto. 

Normalmente, a demência de múltiplos infartos ocorre em pessoas com idades entre 55 e 75 anos e é mais comum em homens do que em mulheres. O risco MID pode aumentar se qualquer uma das seguintes condições médicas estiver presente: 

• Fibrilação atrial 
• Traços anteriores 
• Insuficiência cardíaca 
• Declínio cognitivo antes do derrame. 
• Pressão alta. 
• Diabetes
• Aterosclerose 

Tabagismo, consumo excessivo de álcool, dieta pobre e pouca ou nenhuma atividade física também são fatores de risco para MID. 

Tratamento e prognóstico para demência com múltiplos infartos. 

O tratamento da demência com múltiplos infartos concentra-se no controle dos sintomas e na redução do risco de futuros derrames. Os medicamentos podem incluir memantina, nimodina, hydergine, ácido fólico e CDP-colina.

Certos inibidores da recaptação da serotonina também podem ajudar os neurônios a crescer e a restabelecer as conexões no cérebro. Os bloqueadores dos canais de cálcio também podem ser benéficos para a função cognitiva de curto prazo. Exercícios regulares, treinamento cognitivo e reabilitação também são opções de tratamento. 

Não há cura para a MID, mas os pacientes podem usar medicamentos e treinamento cognitivo para ajudar a preservar a função mental. Alguns pacientes morrem logo após um diagnóstico de MID, enquanto outros podem continuar vivendo anos depois. 

Demência por corpos de Lewy (LBD) 

O terceiro tipo mais comum de demência é a demência de corpos de Lewy (LBD), também chamada demência com corpos de Lewy (DLB). O “corpo de Lewy” é uma proteína anormal encontrada microscopicamente no cérebro de pacientes com esse tipo, de demência. 

Causas da demência por corpos de Lewy

Os corpos de Lewy são constituídos por uma proteína chamada alfa-sinucleína. Quando essas proteínas se acumulam, elas impedem que o cérebro produza a quantidade certa de acetilcolina e dopamina.

A acetilcolina é uma substância química que afeta a memória e o aprendizado, e a dopamina é uma substância química que afeta os movimentos, o humor e o sono.

A razão para o acúmulo de corpos de Lewy é atualmente desconhecida e os cientistas também não têm certeza de por que algumas pessoas têm LBD e outras não. 

Sintomas de demência por corpos de Lewy 

Os sintomas da demência com corpos de Lewy são semelhantes aos de Alzheimer, incluindo memória prejudicada, confusão e falta de discernimento. LBD também pode causar depressão, desinteresse, ansiedade e delírios.

Os pacientes podem ter problemas com seu padrão de sono (distúrbio de comportamento do sono REM, dificuldade para adormecer, síndrome das pernas inquietas). Os sintomas da DCL também incluem alucinações e sintomas parkinsonianos (andar arrastado, incapacidade de ficar em pé e tremores). 

Tratamento e prognóstico da demência por corpos de Lewy 

Não existem medicamentos que possam interromper ou reverter a demência por corpos de Lewy, mas os medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas por alguns meses. Donepezila e rivastigmina são medicamentos que podem ajudar com problemas de raciocínio. Levodopa pode ajudar a melhorar problemas de movimento ou membros rígidos.

A melatonina ou o clonazepam podem aliviar os problemas de sono dos pacientes. Fisioterapia, aconselhamento, psicoterapia e terapia ocupacional também podem ajudar a aliviar os sintomas de DCL. 

LBD é uma doença progressiva e o tempo de vida dos pacientes com LBD varia de 5 a 8 anos. Pacientes com DCL podem morrer de complicações como imobilidade, quedas, má nutrição, dificuldades para engolir ou pneumonia. 

Demência frontotemporal. 

A demência frontotemporal (DFT), também chamada demência do lobo frontal e anteriormente conhecida como doença de Pick, é um grupo diverso de distúrbios incomuns que afetam os lobos frontal e temporal do cérebro.

As regiões frontal e temporal do cérebro controlam o comportamento, o julgamento, as emoções, a fala e alguns movimentos. Danos nessas áreas são responsáveis pelos sintomas que separam a demência frontotemporal de outros tipos de demência. 

Causas de demência frontotemporal. 

Em geral, a demência frontotemporal é causada pela degeneração das células nervosas nas regiões frontal e temporal do cérebro. A DFT pode ser causada por mutações em genes diferentes, mas cerca de metade de todos os casos de DFT não têm histórico familiar de demência.

A degeneração lobar frontotemporal é categorizada pelo acúmulo no cérebro de uma proteína chamada tau e da proteína TDP-43. Alguns casos de DFT mostram estruturas anormais cheias de proteína tau nas partes afetadas do cérebro. 

Sintomas de demência frontotemporal. 

Os sintomas da demência frontotemporal geralmente ocorrem em pacientes mais jovens, na faixa dos 50 e 60 anos, e acredita-se que seja responsável por 10% a 15% de todos os casos de demência. Mudanças comportamentais aparecem no início da doença com DFT, diferindo do início tardio na doença de Alzheimer.

Os pacientes podem apresentar mudanças comportamentais extremas, como ações inadequadas, perda de empatia, falta de julgamento, apatia, comportamento compulsivo repetitivo, declínio na higiene pessoal, mudanças nos hábitos alimentares e falta de consciência.

Os pacientes também podem sofrer de deficiência ou perda de dificuldades de fala e linguagem. Problemas de movimento também são sintomas de DFT, mas geralmente ocorrem em subtipos raros de DFT. 

Tratamento e prognóstico para demência frontotemporal. 

A demência frontotemporal não pode ser curada e não há maneira eficaz de retardar sua progressão. Existem medicamentos que podem ajudar a controlar os sintomas. Antidepressivos e antipsicóticos podem ajudar os pacientes a aliviar seus sintomas. 

Após o diagnóstico, as pessoas com DFT vivem normalmente de 6 a 8 anos. Perto dos estágios finais da doença, os sintomas pioram e são necessários cuidados 24 horas. 

Demência associada ao HIV (HAD) 

A demência associada ao HIV (HAD), também chamada, complexo AIDS-demência (ADC), é uma doença cerebral causada pela infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), o vírus que causa a AIDS. O HIV pode danificar as células cerebrais ao danificar as células nervosas com proteínas virais ou ao infectar células inflamatórias no cérebro e na medula espinhal. A causa exata é desconhecida. 

Os principais sintomas da HAD incluem memória prejudicada, falta de concentração, afastamento de atividades sociais e dificuldades de fala. Os medicamentos para tratar o HIV / AIDS podem retardar o início dos sintomas de demência. A terapia antirretroviral altamente ativa (HAART) é eficaz no controle da infecção pelo HIV e protege muitas pessoas do desenvolvimento de HAD. 

Doença de Huntington.

A doença de Huntington é uma doença genética que afeta a capacidade de uma pessoa de pensar, sentir e se mover. 

Causas da doença de Huntington. 

A doença de Huntington é transmitida de pai para filho através de uma mutação em um gene normal, que causa a degeneração das células nervosas em certas áreas do cérebro. A doença de Huntington tem como alvo as células dos gânglios da base, que coordenam o movimento e outras funções importantes. 

Sintomas da doença de Huntington. 

Os sintomas da doença de Huntington podem incluir o seguinte: 

• Movimentos anormais 
• Declínio de habilidades cognitivas 
• Irritabilidade, depressão 
• Ansiedade 

Alguns pacientes podem evoluir para um comportamento psicótico. 

Tratamento e prognóstico da doença de Huntington. 

Não há tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da doença de Huntington. Os médicos podem prescrever medicamentos para ajudar a tratar os problemas emocionais e de movimento associados à doença de Huntington.

A doença de Huntington começa mais cedo na vida do que outros tipos de demência, normalmente entre as idades de 30 a 50. A expectativa de vida após o início dos sintomas é de 10 a 15 anos.

Demência Pugilística 

A síndrome do boxer, ou demência pugilística, é uma forma de lesão cerebral crônica que ocorre em muitos atletas (principalmente boxeadores) que sofrem golpes constantes na cabeça. 

Causas da demência pugilística. 

A demência pugilística é causada por traumatismo cranioencefálico repetitivo. Seu nome vem de sintomas experimentados por boxeadores que passaram anos levando socos na cabeça. 

Demência pugilística sintomas. 

Os sintomas primários — que podem não se desenvolver por anos após o trauma – incluem os seguintes: 

• Fala arrastada 
• Má coordenação motora 
• Tremores físicos 
• Dificuldade em caminhar 

Os pacientes também podem ter problemas de memória. 

Tratamento para demência pugilística. 

Não há tratamento disponível para interromper ou retardar a progressão da demência pugilística. Muitos dos medicamentos usados para o tratamento da doença de Alzheimer também podem ser usados por pacientes com demência pugilística.

Degeneração corticobasal (CBD) 

A degeneração corticobasal (CBD) é uma perda de células nervosas (atrofia) no córtex cerebral e nas áreas dos gânglios da base do cérebro. O CBD compartilha sintomas semelhantes da doença de Parkinson. 

Causas da degeneração corticobasal. 

Os pesquisadores acreditam que muitos fatores diferentes contribuem para a causa da degeneração corticobasal. Mutações genéticas, fatores relacionados ao envelhecimento e fatores ambientais podem desempenhar um papel no desenvolvimento do CBD. 

Sintomas de degeneração corticobasal. 

Os sintomas da degeneração corticobasal têm características de parkinsonismo (má coordenação, rigidez muscular e tremores), bem como a doença de Alzheimer (perda de memória, dificuldade de fala e dificuldade para engolir).

Os pacientes com CBD se deterioram a ponto de não poderem mais cuidar de si mesmos e, muitas vezes, morrem de problemas médicos secundários, como pneumonia ou infecção grave (sepse). 

Tratamento e prognóstico da degeneração corticobasal. 

Não existe tratamento que possa interromper ou retardar a progressão da degeneração corticobasal. Certos medicamentos podem ajudar a tratar os sintomas do CBD. Este distúrbio progressivo piora ao longo de 6 a 8 anos devido à degeneração de várias áreas do cérebro.

Doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD) 

A doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD) é um tipo de doença humana e animal conhecida como encefalopatias espongiformes transmissíveis (EET). É da mesma família de doenças que a encefalopatia espongiforme bovina (BSE, ou doença da “vaca louca”).

Existem três tipos principais de CJD: esporádica, familiar e infecciosa. Oitenta e cinco por cento dos casos são esporádicos, sem causa conhecida. Os casos familiares representam de 10% a 15% e são transmitidos geneticamente aos membros da família. Os demais casos são infecciosos, resultantes da exposição a uma fonte externa da proteína príon anormal, como na BSE. 

Causas da doença de Creutzfeldt-Jakob. 

Acredita-se que a doença de Creutzfeldt-Jakob seja causada por uma proteína anormal chamada “príon”. A CJD é conhecida como uma doença do príon e os cientistas acreditam que os príons podem se desdobrar em formas tridimensionais anormais. Essa mudança faz com que a proteína príon no cérebro se dobre na mesma forma anormal. Essas formas no cérebro acabam destruindo as células cerebrais, mas são necessárias mais pesquisas. 

Sintomas da doença de Creutzfeldt-Jakob. 

Os sintomas comuns da doença de Creutzfeldt-Jakob incluem os seguintes: 

• Depressão 
• Agitação, apatia e mudanças de humor 
• Piorando confusão, desorientação e problemas de memória. 
• Dificuldade em caminhar. 
• Rigidez muscular.

Tratamento e prognóstico da doença de Creutzfeldt-Jakob 

Não existe tratamento que possa interromper ou retardar a progressão da doença de Creutzfeldt-Jakob. A terapia e os medicamentos podem ajudar os pacientes a lidar com seus sintomas. Estima-se que 90% das pessoas diagnosticadas com CJD morrerão no primeiro ano. 

Demência em Crianças 

A demência também pode ocorrer em crianças. Embora raros, existem alguns distúrbios que podem causar a doença em pacientes pediátricos, incluindo a doença de Niemann Pick, a doença de Batten, a doença do corpo de Lafora e certos tipos, de envenenamento. 

A doença de Neimann-Pick é hereditária e causada por mutações genéticas específicas. A doença de Niemann-Pick é um grupo de doenças hereditárias que causa problemas no metabolismo do colesterol e de outros lipídios, o que leva ao acúmulo excessivo de outros lipídios no cérebro. 

A doença de Batten é uma doença fatal e hereditária do sistema nervoso. Com o tempo, as crianças afetadas pela doença de Batten sofrerão de deficiência mental, convulsões e perda progressiva da visão e das habilidades motoras. 

As crianças com a doença corporal de Lafora apresentam convulsões, demência rapidamente progressiva e problemas de movimento. 

Causas surpreendentes de demência.

Muitas outras condições podem causar demência, incluindo: 

Baixo oxigênio no sangue (anoxia / hipóxia), seja por um incidente específico (ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, complicações cirúrgicas) ou doença crônica (doença cardíaca, asma, DPOC / enfisema) pode causar danos ao tecido cerebral. 

Infecções agudas como meningite, encefalite, sífilis não tratada e doença de Lyme. Tumores cerebrais ou metástases de outros tipos de câncer no corpo. Deficiências de tiamina (vitamina B1), B6 ou B12 e desidratação grave. Lesão traumática aguda do cérebro, como hematoma subdural. 

Efeitos colaterais de medicamentos tomados para outras condições médicas. Anormalidades eletrolíticas.  Envenenamento, como exposição a chumbo, outros metais pesados, álcool, drogas recreativas ou outras substâncias tóxicas. 

Condições cerebrais que imitam demência.

Embora muitas condições possam ter sintomas semelhantes aos da demência, nem todas são consideradas demência. Esses incluem: 

• Depressão 
• Delírio 
• Declínio cognitivo relacionado à idade. 
• Deficiência de B12. 
• Reações a drogas (recreativas ou prescritas) 

O que causa demência? 

Todas as formas de demência são o resultado final da degeneração e morte celular ou de anormalidades que impedem as comunicações entre as células cerebrais (neurônios). E

m muitos dos tipos comuns de demência, proteínas anormais (ou quantidades anormais de proteínas de ocorrência normal) são encontradas no tecido cerebral ao nível microscópico.

Não se sabe se essas proteínas causam demência ou se resultam das próprias doenças. Embora alguns tipos de demência sejam hereditários, muitos são resultados de uma combinação de genética, ambiente e estilo de vida. 

A demência é hereditária? 

Os genes podem desempenhar um papel no desenvolvimento da demência, mas os padrões de herança variam dramaticamente. Em alguns casos, a doença de Alzheimer começa cedo e ocorre com frequência em algumas famílias. Isso é conhecido como doença de Alzheimer familiar de início precoce.

Os pesquisadores descobriram que muitos dos membros da família afetados apresentam mutações nos genes dos cromossomos 1 e 14. O padrão em que o mal de Alzheimer afeta as famílias, ainda é incerto. No entanto, vários fatores de risco para o desenvolvimento de alguns tipos, de demência foram identificados. Esses fatores incluem: 

• Idade
• Genética 
• Tabagismo e uso de álcool. 
• Aterosclerose (endurecimento das artérias) 
• Colesterol alto 
• Homocisteína plasmática 
• Diabetes 
• Comprometimento cognitivo leve 
• Síndrome de Down 

Testes de demência para diagnóstico.

Na maioria das vezes, a demência é diagnosticada por exclusão, o que significa que os médicos descartam outras condições que podem causar sintomas que se assemelham à demência. Os médicos usarão vários testes para concluir se um paciente tem demência ou não. 

Os testes para diagnosticar a demência incluem: 

• Exame físico com testes neurológicos detalhados. 
• Testes cognitivos e neuropsicológicos. 
• Varreduras do cérebro (tomografias e ressonâncias magnéticas) 
• Exames de sangue, urinálise, exame toxicológico, exames de tireoide Avaliação psiquiátrica 
• Teste genético 

Tratamento de Demência

Não há cura conhecida para a demência, mas muitos pacientes podem se beneficiar de tratamentos combinados.  Os medicamentos para a doença de Alzheimer e algumas outras formas de demência podem melhorar os sintomas e retardar a progressão da doença. 

O treinamento cognitivo, como o treinamento da memória, fazer anotações e dispositivos computadorizados de evocação, podem ajudar na memória. A modificação do comportamento pode ajudar a controlar comportamentos que podem colocar o paciente em perigo. 

Medicamentos para a doença de Alzheimer

A maioria dos medicamentos aprovados para tratar a doença de Alzheimer são chamados inibidores da colinesterase. Essas drogas melhoram ou estabilizam temporariamente a memória e as habilidades de pensamento em alguns indivíduos. 

Essas drogas incluem: 

• donepezil (Aricept) 
• rivastigmina (Exelon) 
• galantamina (Razadyne — anteriormente chamada Reminyl) 
• tacrina (Cognex) — não é muito usado devido aos efeitos colaterais 

Outra droga é o cloridrato de memantina (Namenda XR), um antagonista do receptor NMDA ativo por via oral, usado para tratar a doença de Alzheimer moderada a grave. Os médicos também podem prescrever outros medicamentos, como anticonvulsivantes, sedativos e antidepressivos para tratar problemas que podem estar associados à demência, como insônia, ansiedade, depressão e distúrbios do sono. 

Medicamentos para demência vascular. 

Como a demência vascular é causada pela morte do tecido cerebral e aterosclerose, não existe um tratamento medicamentoso padrão para ela. Os medicamentos usados para tratar outras doenças vasculares ateroscleróticas, como medicamentos para colesterol, medicamentos para pressão arterial e medicamentos anti-coagulação do sangue, podem ser usados para retardar a progressão da demência vascular. Em alguns casos, os inibidores da colinesterase e antidepressivos podem ajudar a melhorar os sintomas associados à demência vascular. 

Medicamentos para outras demências.

Para as formas mais raras de demência, não existem tratamentos médicos padrão. Os inibidores da colinesterase, como os usados para tratar a doença de Alzheimer, podem reduzir os sintomas comportamentais em alguns pacientes com demência de Parkinson.

Frequentemente, medicamentos são administrados a pacientes com demência para aliviar sintomas específicos associados à doença. Os médicos podem prescrever outros medicamentos, como anticonvulsivantes, sedativos e antidepressivos para tratar problemas que podem estar associados à demência, como insônia, ansiedade, depressão e distúrbios do sono. 

Cada paciente é único; seus médicos e você podem ajudar a projetar os melhores tratamentos disponíveis para seus problemas individuais. 

Prevenção de demência.

Mais pesquisas ainda são necessárias para determinar se a demência pode ser prevenida. Em algumas pessoas, moderar fatores de risco conhecidos para demência pode ajudar a prevenir ou retardar o início da doença. 

Fatores de risco de demência. 

• Manter os níveis de glicose sob controle. 
• Manter os níveis de colesterol saudáveis. 
• Exercício 
• Manter a pressão arterial saudável. 
• Manter um peso saudável. 
• Parar de fumar e moderar o consumo de álcool. 
• Manter a mente ativa e envolvida com atividades intelectualmente estimulantes Dormir cerca de 8 horas por noite. 

Cuidados com demência. 

Pacientes com demência moderada e avançada não podem cuidar de si mesmos adequadamente e requerem geralmente cuidados 24 horas. Os pacientes geralmente se saem melhor quando podem permanecer em um ambiente familiar, como sua própria casa, quando possível. 

O ambiente do paciente deve ser tornado seguro seguindo as medidas de segurança recomendadas pela Associação de Alzheimer: 

• Tranque quaisquer armários perigosos 
• Ter extintores de incêndio, detectores de fumaça e detectores de monóxido de carbono funcionando. 
• Mantenha as passagens bem iluminadas e desobstruídas para evitar riscos de tropeçar. 
• Remover ou desabilitar armas.
• Mantenha os medicamentos trancados. 
• Gire o aquecedor de água quente para 120 graus ou menos para evitar queimaduras Limite de visitantes. 
• Limite o ruído e a estimulação, como rádios e televisões. 
• Mantenha as áreas seguras e livres de desordem. 
• Mantenha objetos familiares próximos e em lugares previsíveis. 
• Siga uma rotina definida. 

Tenha calendários e relógios disponíveis para ajudar na memória do paciente Envolva-se em atividades intelectualmente estimulantes nas quais a pessoa consegue participar. 

Tratamento de exercícios e demência. 

Um estilo de vida ativo pode ter um impacto significativo no bem-estar de pacientes com demência. O exercício não beneficia apenas o paciente fisicamente, mas também mentalmente. Pacientes em todos os estágios de demência podem se beneficiar de atividades físicas como caminhar, fazer jardinagem ou dançar.

É importante praticar exercícios moderadamente se o paciente não praticar exercícios regularmente. O exercício para pacientes com demência é importante pelas seguintes razões: 

• Melhora a saúde do coração e dos vasos sanguíneos (reduz o risco de hipertensão e doenças cardíacas) 
• Reduz o risco de alguns tipos, de câncer, derrame e diabetes tipo 2 
• Melhora a capacidade de completar tarefas diárias. 
• Reduz o risco de osteoporose. 
• Reduz o risco de queda. 
• Melhora a cognição. 
• Melhora o sono. 
• Oferece oportunidades de interação social. 
• Melhora a autoestima, o humor e a confiança.

Devo estar dirigindo? 

É muito importante avaliar as habilidades de direção de um paciente se você não tiver certeza se ele consegue dirigir com segurança. As avaliações estão disponíveis nos Departamentos Estaduais de Veículos Automotores (Detran). No entanto, dirigir com demência pode ser inseguro para o motorista, passageiros e aqueles com quem compartilham a estrada.

O paciente com demência pode ter tempos de reação mais lentos e pode facilmente ficar confuso ou perdido. Cabe à família do paciente e aos cuidadores garantir que o paciente não tenha a oportunidade de dirigir um carro quando não puder mais dirigir.

Este é um processo difícil; aderir a um grupo de apoio à demência pode fornecer à família e aos cuidadores, sugestões úteis sobre como abordar essas questões. 

Pesquisa de demência.

A pesquisa sobre demência está em andamento. Há muito foco em novos tratamentos para retardar a progressão da disfunção cognitiva. Outra pesquisa visa diminuir a progressão e os danos ao cérebro devido a proteínas anormais (tau e beta amilóide). Os pesquisadores também estão tentando identificar os genes que podem contribuir para a doença de Alzheimer e desenvolver drogas para modificar esses genes.

Outra área de pesquisa está tentando identificar as causas e os tratamentos para a inflamação do cérebro, que é um fator-chave na demência de Alzheimer. A pesquisa sobre a utilização da insulina pelas células cerebrais pode levar a novos tratamentos para a demência.

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1. 🧘‍♂️ Respire fundo: A prática da respiração consciente acalma a mente, reduzindo a ansiedade e abrindo espaço para clareza mental.

2. 🚀 Foco nas conquistas: Ao controlar a ansiedade, você se torna mais produtivo, alcançando metas de forma mais eficiente e elevando seu potencial.

3. 💤 Noites de sono revigorantes: Ansiedade controlada resulta em sono de qualidade, proporcionando energia e vitalidade para enfrentar os desafios diários.

4. 🌈 Apreciar o presente: Viva o momento! Controlar a ansiedade permite que você aproveite as experiências cotidianas com mais intensidade e gratidão.

5. 🧠 Mentalidade positiva: Elimine pensamentos negativos, cultivando uma mentalidade otimista que impulsiona seu bem-estar e sucesso.

6. 🤝 Relacionamentos saudáveis: Ansiedade sob controle promove conexões mais profundas, pois você está presente e atento às necessidades dos outros.

7. 🏃‍♀️ Atividade física regular: Exercícios são aliados poderosos na gestão da ansiedade, liberando endorfinas e promovendo equilíbrio emocional.

8. 📚 Aprendizado contínuo: Ansiedade muitas vezes é resultado do desconhecido; ao se educar e buscar conhecimento, você ganha confiança para enfrentar desafios.

9. 🎨 Criatividade em alta: Uma mente tranquila estimula a criatividade, permitindo que ideias inovadoras fluam livremente e impulsionem sua vida profissional e pessoal.

10. 🌟 Autoconhecimento e crescimento: Controlar a ansiedade é um passo crucial para entender suas emoções, fortalecer sua resiliência e atingir seu potencial máximo na jornada da vida.

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