O que é autismo de alto funcionamento?
O autismo é uma deficiência de desenvolvimento. O autismo de alto funcionamento geralmente se refere a pessoas autistas que desenvolveram significativamente a linguagem e as habilidades de vida independente. No entanto, o termo é problemático e não é um diagnóstico clínico.
Pessoas autistas de alto funcionamento geralmente podem viver independentemente e ter carreiras de sucesso. No entanto, o uso do termo permanece controverso, com muitos defensores do autismo afirmando ser hábil e enganoso.
Continue lendo para aprender mais sobre o autismo de alto funcionamento, incluindo as causas, sintomas e diagnóstico.
O que isso significa?
Embora o autismo seja um diagnóstico clínico baseado em critérios diagnósticos específicos, a especificação do autismo de alto funcionamento não o é. Em vez disso, é um julgamento da capacidade de uma pessoa de funcionar na sociedade. Portanto, diferentes profissionais médicos podem discordar sobre quem funciona e quem não é.
No passado, alguns médicos chamavam as pessoas com síndrome de Asperger de “alto funcionamento” porque são menos propensas a ter problemas de linguagem e, muitas vezes, menos sinais perceptíveis de autismo. Como “alto funcionamento” é um julgamento subjetivo, baseado em normas culturais e não em um diagnóstico, os critérios variam dependendo de quem define o diagnóstico.
Algumas pessoas podem usar o termo quando uma pessoa:
- recebe o diagnóstico de autismo na idade adulta ou relativamente tarde na infância vai bem na escola, ou no trabalho
- não tem diferenças de idioma ou atrasos de desenvolvimento claros
- pode viver independentemente
No entanto, os oponentes do termo citam vários problemas com ele, oferecendo os seguintes argumentos:
Ele prioriza alguns tipos, de funcionamento, como habilidades de linguagem, em detrimento de outros, como a capacidade de compreender as normas sociais. É capaz e julga algumas pessoas como melhores ou menos bem-sucedidas do que outras.
Depende muito de normas culturais que priorizam o sucesso acadêmico e o idioma. Pode ignorar a necessidade de pessoas rotuladas de “alto desempenho” para obter suporte.
Ele prioriza as experiências da sociedade com a pessoa autista, em vez da experiência da pessoa autista na sociedade.
Algumas pessoas usam o termo “alto funcionamento” para descartar as preocupações dos adultos autistas sobre como a sociedade trata as crianças autistas. Quando isso acontece, os pais ou cuidadores de uma criança autista podem argumentar que uma pessoa com “alto desempenho” não entende totalmente a experiência autista.
Em vez de aplicar rótulos funcionais, os médicos agora falam sobre autismo como um espectro. Uma pessoa pode ter muito sucesso em uma área, como sua vida acadêmica, mas luta para estar no meio de multidões ou lidar com a sobrecarga sensorial. Esta perspectiva de espectro não prioriza certas funções sobre outras.
Além disso, a abordagem do espectro do autismo agrupa vários diagnósticos antes distintos, como a síndrome de Asperger, em um espectro de condições.
O movimento da neurodiversidade.
Nos últimos anos, a terminologia em torno do autismo mudou dramaticamente devido em parte ao movimento da neurodiversidade. Esta campanha pede repensar como definimos autismo, olhando para a condição através das lentes da diversidade humana.
O movimento visa encorajar as pessoas a valorizar a diversidade no desenvolvimento neurobiológico da mesma forma que em etnia, raça, religião, gênero e orientação sexual.
Causas
Os pesquisadores não sabem o que causa o autismo. Pesquisas preliminares associam vários genes a um risco maior da doença, mas os cientistas não encontraram uma única causa genética, nem um único gene ou combinação de genes que leva inevitavelmente ao autismo.
No entanto, há algumas evidências de que a interação entre os genes e o ambiente pode levar à doença. Por exemplo, uma pessoa com uma mutação genética que aumenta o risco de autismo pode desenvolver a doença apenas em certas circunstâncias, como após uma infecção ou exposição a certas substâncias tóxicas.
Também há pesquisas em andamento sobre como outros fatores biológicos podem aumentar o risco de autismo. Mudanças no metabolismo do cérebro, nas conexões cerebrais ou no sistema imunológico do corpo podem aumentar a probabilidade de seu desenvolvimento.
É importante observar:
Vacinas não causam autismo.
O médico que originalmente popularizou esta teoria ultrajante teve que retirar sua pesquisa devido a possíveis fraudes, conflitos de interesse financeiro e dados incorretos. Ele acabou perdendo sua licença para praticar medicina.
Diferenças de autismo.
Pessoas autistas, incluindo aquelas consideradas de alto funcionamento, podem ter uma ampla gama de diferenças. Para qualificar para um diagnóstico de autismo, uma pessoa deve ter dificuldades com cada um dos seguintes:
Diferenças com reciprocidade social e emocional.
Pessoas autistas com diferenças na reciprocidade social e emocional podem, por exemplo, lutar para iniciar ou responder à comunicação, achando difícil participar em sua natureza típica de ida e volta. Eles também podem enfrentar desafios ao falar sobre tópicos não preferidos.
As pessoas costumavam pensar que era a incapacidade de criar empatia que levava a isso. No entanto, pesquisas mais recentes mudaram a forma como pensamos sobre autismo e empatia. É quase o oposto, onde as pessoas autistas podem até ser hiperempáticas.
Acontece que suas experiências e neurótipos são diferentes. Não há falta de empatia, simplesmente outra forma de entendê-la e processá-la. Por exemplo, pessoas autistas podem se isolar, mas não é porque preferem ficar sozinhas. Em vez disso, pode ser porque eles podem pensar serem irritantes ou estão causando problemas para outras pessoas.
Diferenças com comunicação não verbal.
Uma pessoa pode ter dificuldade em ler a linguagem corporal dos outros, identificar pistas emocionais não-verbais, manter contato visual ou fazer expressões faciais típicas de sua idade, como sorrir.
Desafios com relacionamentos.
Eles podem lutar para desenvolver ou manter amizades. Pessoas autistas podem não se envolver em brincadeiras imaginárias, podem não querer fazer amigos ou podem ter grande dificuldade em se relacionar com outras pessoas.
Diferenças adicionais.
Pessoas autistas também devem ter pelo menos duas das quatro diferenças a seguir:
Comportamentos ou interesses estereotipados ou repetitivos: eles podem ficar intensamente fascinados por, certos objetos, repetir coisas que as pessoas dizem, ter tiques verbais ou motores ou se envolver em movimentos repetitivos.
Uma necessidade intensa de rotina e consistência: eles podem se envolver em rituais que parecem obsessivos ou compulsivos, lutar com mudanças mais do que o normal para alguém de sua idade ou ser incapazes de administrar até mesmo pequenos ajustes.
Interesses restritos e intensamente focados em tópicos específicos: eles podem ser colecionadores dedicados, memorizar longas sequências de fatos e ser incapazes de parar de falar sobre uma gama mínima de assuntos. Outros podem considerar esses interesses incomuns ou estranhos.
Mudanças no processamento sensorial: podem ser muito sensíveis a estímulos sensoriais, como ruídos altos ou texturas de roupas ásperas, ou podem ter reações sensoriais muito embotadas, sem perceber quando as coisas estão muito barulhentas ou distraem.
Esses sintomas devem estar presentes no início do desenvolvimento, embora seja possível que mudem ou se tornem mais graves com o tempo.
O autismo também deve ser a melhor explicação para esses sintomas, ao invés de outro diagnóstico, como lesão cerebral. Finalmente, os sintomas devem ocorrer em várias situações, não apenas em casa, na escola ou em situações estressantes. Pessoas autistas de alto funcionamento podem ter versões menos graves dos mesmos sintomas.
Diagnóstico
Não há nenhum exame de sangue ou outro exame de laboratório que possa detectar o autismo. No entanto, dependendo dos sintomas de uma pessoa, o médico pode recomendar certos testes para descartar outras condições.
Por exemplo, um profissional de saúde pode aconselhar a realização de exames de sangue para procurar sinais de infecção em uma criança ou a realização de varreduras do cérebro de uma criança para procurar lesões.
Para diagnosticar o autismo, o médico pergunta sobre o histórico médico de uma pessoa e, em seguida, avalia os sintomas comuns de autismo. Eles devem atender a certos critérios de diagnóstico para se qualificar para um diagnóstico. Ter um ou dois sinais e comportamentos associados ao autismo não é suficiente, mesmo em pessoas com comportamentos pronunciados.
Tratamento e gestão.
O autismo não tem cura, mas pode mudar ao longo da vida de uma pessoa. Algumas crianças podem até parecer desenvolver comportamentos que levam ao diagnóstico na idade adulta. Em outros casos, uma pessoa pode não perceber que tem sintomas de autismo até se tornar um adulto.
O tratamento se concentra em apoiar a pessoa com autismo para ter uma melhor qualidade de vida. Os serviços de intervenção precoce para crianças podem ajudá los a ganhar consciência emocional, habilidades de linguagem e outras características do desenvolvimento típico. Muitos estados oferecem programas de intervenção gratuitos ou de baixo custo para bebês e crianças pequenas.
Os pais que comparam as opções de tratamento devem saber que uma das opções de tratamento mais populares, a análise comportamental aplicada, é objeto de controvérsia contínua. Adultos com autismo costumam alegar que o tratamento é abusivo.
A medicação também pode ajudar as pessoas autistas a controlar sintomas específicos, como ansiedade ou pensamentos obsessivos. Além disso, as acomodações acadêmicas e de emprego podem ajudá-los a prosperar no trabalho e na escola.
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