O que a ciência diz sobre dietas carnívoras? Os argumentos para dietas carnívoras são cientificamente corretos?
A dieta carnívora de carne é tão controversa que defensores e críticos não param de discutir há anos. É fácil ficar confuso com o que parece ser uma informação conflitante. Vamos detalhar e dar uma olhada mais de perto nesses argumentos – e na ciência por trás deles.
O que é a Dieta Carnívora?
Você pode ter chegado aqui a partir do nosso artigo anterior sobre deficiências nutricionais na dieta carnívora, que detalha uma lista de deficiências potencialmente perigosas que podem resultar da dieta.
Se sim, então você sabe que a dieta carnívora é exatamente o que parece: um plano de dieta que inclui apenas carne. Se você não leu nosso post sobre deficiência de nutrientes, talvez queira começar por aí.
A dieta é controversa. Seus defensores afirmam que melhora a função cerebral e interrompe a autoimunidade e a inflamação em suas trilhas.
Os críticos apontam para deficiências potenciais e a falta de pesquisas bem alimentadas que apoiem uma dieta tão radical.
Nas comunidades on-line de carnívoros e zero carboidratos, a discussão fica bastante acalorada. Pode ser difícil dar um passo para trás e pensar criticamente.
Gostaríamos de abordar algumas das alegações e argumentos mais comuns apresentados pelos carnívoros. Afinal, é importante pesquisar, conhecer todos os fatos e evitar dogmas de qualquer tipo.
Argumentos comuns dos carnívoros
1) “Ingestões recomendadas foram desenvolvidas para a dieta ocidental, não para uma dieta carnívora”
Dentro da comunidade de zero carboidratos, a crítica mais comum ao argumento da deficiência de nutrientes é que as ingestões diárias recomendadas foram calculadas para pessoas que seguem uma dieta ocidental.
Os críticos insistem que as pessoas que seguem uma dieta carnívora têm necessidades diferentes (dizem mais baixas) de vitaminas, minerais e fibras.
Nenhuma evidência suporta esta linha de pensamento. Na verdade, os carnívoros podem precisar de mais do que a ingestão recomendada de nutrientes antioxidantes. Comer muita carne — especialmente se cozida em altas temperaturas — aumenta o estresse oxidativo.
As ingestões recomendadas também podem ser muito baixas para alguns indivíduos, dependendo de sua saúde e hábitos. Especialistas e pesquisadores fazem essas recomendações baseadas em quantidades que atenderão às necessidades de nutrientes em quase todas as pessoas saudáveis.
Estes são chamados de Ingestão Dietética Recomendada (RDA). Se não houver evidências suficientes para chegar a uma RDA, a Ingestão Adequada (IA) é usada.
No entanto, existem vários problemas com esses valores:
As necessidades nutricionais são influenciadas pela genética pessoal.
Os valores atendem apenas às necessidades de 97-98% de todas as pessoas saudáveis – não 98% de todas as pessoas. Um em cada três adultos sofre de vários problemas crônicos de saúde em todo o mundo.
As recomendações não levam em consideração fatores que podem afetar a digestão, absorção e uso de nutrientes no corpo.
Eles também não são ajustados a várias outras influências, como clima, atividade física e uso de medicamentos.
Por fim, a ingestão diária recomendada para alguns nutrientes ainda não foram definida.
Analise os fatores que se aplicam a você para descobrir se você pode precisar de mais ou menos de um determinado nutriente. No entanto, tais modificações não diferirão drasticamente dos valores recomendados.
RDAs/AIs ainda são sua melhor aposta, pelo menos até que as diretrizes individualizadas sejam publicadas.
Se você está decidido a seguir a dieta carnívora, é altamente recomendável trabalhar com um nutricionista ou médico licenciado para garantir que você não prejudique seriamente sua saúde no processo.
A exceção de potássio
Um estudo investigou o equilíbrio de potássio e sódio em atletas que comem uma dieta pobre em carboidratos, principalmente carne, baseada na dieta tradicional dos inuítes.
A carne muitas vezes não contém potássio suficiente para atingir a ingestão diária recomendada por conta própria.
Os participantes deste estudo experimentaram um declínio inicial no potássio no sangue; os níveis estabilizaram após quatro semanas na dieta cetogênica “Inuit”.
Uma vez que essas pessoas se adaptaram à dieta cetogênica (um processo que levou cerca de 3-4 semanas), suas necessidades de potássio pareciam diminuir de 3,4 g por dia para cerca de 1,5 g por dia.
Felizmente, os pesquisadores conduzirão estudos adicionais sobre outros nutrientes no futuro. Até lá, é melhor estar seguro e tentar alcançar todas as recomendações nutricionais.
Trabalhe com um nutricionista para garantir que sua dieta não seja deficiente em nutrientes importantes.
Rótulos de alimentos incorretos
Alguns carnívoros afirmam que a discussão das ingestões recomendadas é em grande parte sem sentido porque os rótulos dos alimentos podem não informar corretamente o conteúdo de nutrientes.
O teor oficial de nutrientes de vários alimentos vem mudando há décadas; certos nutrientes, como a fibra, são mais difíceis de medir do que outros.
2) “Os nutrientes são mais biodisponíveis na carne”
Alguns carnívoros argumentam que os nutrientes são mais facilmente absorvidos de fontes de carne do que de fontes vegetais. Em certos casos, isso é verdade. Alguns nutrientes que são mais facilmente absorvidos da carne incluem:
- Ferro
- Zinco
- Vitamina A
- Vitamina B1 2
- Proteína total
Alguns compostos vegetais, como os fitatos, podem diminuir a absorção de ferro e zinco, enquanto alimentos ricos em proteínas aumentam a absorção de zinco.
O retinol, a forma ativa da vitamina A , muitas vezes está disponível diretamente da carne, enquanto as plantas contêm carotenóides que devem ser convertidos em vitamina A no corpo.
Absorção de Proteínas e Nutrientes
A ingestão de proteínas altera a química do sistema digestivo e também pode afetar a absorção de nutrientes. Dietas ricas em proteínas estimulam mais acidez no estômago, o que, por sua vez, aumenta a absorção de alguns nutrientes.
Dietas de baixa proteína reduzem a produção e o fluxo de bile , que é importante para a absorção de vitaminas lipossolúveis (como vitaminas A, E e D).
Alimentos à base de plantas podem ser mais difíceis de digerir por causa de suas paredes celulares resistentes. Isso significa que suas enzimas digestivas podem quebrar a carne para liberar os nutrientes com maior facilidade. A carne moída também aumenta a biodisponibilidade de nutrientes.
Deficiências Nutricionais
Por outro lado, a carne não contém alguns nutrientes vitais, como a vitamina C, que são necessários para manter a saúde. Leia este post sobre deficiências nutricionais na dieta carnívora para saber mais.
3) “Os humanos estão adaptados a comer carne, não plantas”
Algumas dietas populares (incluindo a dieta carnívora) são baseadas na ideia de que os humanos modernos simplesmente não estão comendo os alimentos apropriados para nossas necessidades evolutivas.
Há um grão de verdade nesse argumento: evidências arqueológicas e genéticas sugerem que os primeiros humanos modernos comiam uma dieta gordurosa e rica em proteínas pouco antes do advento da agricultura rica em carboidratos.
No entanto, há um salto lógico significativo entre “os primeiros humanos modernos comiam uma dieta gordurosa e rica em proteínas” e “os humanos não estão adaptados a comer plantas”. O primeiro não leva ao segundo. Vamos decompô-lo ainda mais.
A Questão Neandertal
Algumas pessoas defendem a dieta carnívora com a alegação de que nossos ancestrais comiam dietas quase exclusivamente de carne.
Tome cuidado com essas alegações; alguns deles podem ser baseados em evidências sobre o Homo neanderthalensis, não sobre o Homo sapiens.
Estas são duas espécies diferentes, e as contribuições dos neandertais para o DNA humano moderno são muito pequenas (0% em populações africanas e até 2% em europeus e asiáticos).
Os neandertais eram, para todos os efeitos, carnívoros funcionais. Muitos pesquisadores acreditam que eles dependiam fortemente de mamutes como sua principal fonte de alimento e eram provavelmente o predador mais importante do mamute.
No entanto, até os neandertais comiam alimentos vegetais; evidências arqueológicas sugerem que os neandertais comiam raízes e sementes amiláceas. Eles também podem ter consumido plantas como remédio.
Resumidamente:
Os neandertais não eram humanos modernos, e o que é “evolutivamente apropriado” para eles pode não ser para nós.
Mesmo supondo que os neandertais e os humanos modernos compartilhem uma dieta apropriada, os neandertais comiam vegetais ricos em amido e não eram carnívoros estritos.
Esses fatos não dizem nada sobre se a dieta carnívora é boa ou ruim para qualquer pessoa . Eles simplesmente nos lembram de não fazer generalizações abrangentes sobre o que é “apropriado” com base em informações inadequadas.
A evolução da onivoria
Isso está claro: os humanos estão adaptados para comer carne. Nossos cérebros grandes e a capacidade de andar sobre duas pernas podem estar intimamente ligados ao aumento da ingestão de carne e à necessidade de transportar carne, respectivamente.
Nossos dentes e tripas são apropriados para uma dieta mista. Nossos molares são menores e nossos dentes da frente e mandíbulas são mais fortes do que os de nossos ancestrais primatas herbívoros.
Nosso sistema digestivo compartilha características com herbívoros e carnívoros. Não temos o intestino curto e hiperácido de um verdadeiro carnívoro, nem o longo cólon fermentado de um verdadeiro herbívoro.
Os seres humanos são altamente adaptáveis aos nossos ambientes. Nossos corpos são extremamente flexíveis e a maioria das pessoas tem muitas opções de dieta e boa saúde.
Alguns pesquisadores argumentam que a frase “dieta evolutivamente apropriada” não tem sentido porque evoluímos para comer quase tudo.
Claro, isso não significa que uma dieta de “quase tudo” resultará em ótima — ou mesmo boa – saúde.
Alimentos vegetais e desempenho
Não há evidências de que os alimentos à base de plantas afetem negativamente a saúde ou o desempenho físico da pessoa média na população em geral.
Em um estudo com atletas de resistência, o pico de desempenho não foi significativamente diferente entre os grupos vegetarianos e onívoros.
Obviamente, este estudo não diz nada sobre se os carnívoros teriam superado os outros; no entanto, mostra que comer apenas plantas não é pior que comer alimentos à base de plantas e animais juntos.
Suspeita-se que as dietas à base de plantas produzam menor densidade mineral óssea, especialmente em adultos jovens e em crescimento.
Isso também não parece ser o caso: ao controlar a atividade física, obesidade e tabagismo, a densidade mineral óssea não é afetada por uma dieta baseada em vegetais.
Em resumo
Os humanos estão adaptados a comer carne. Também estamos adaptados a comer plantas . Nossos dentes e sistemas digestivos são versáteis e flexíveis; a evolução nos preparou para comer praticamente qualquer coisa.
4) “Carne fresca e crua tem tudo o que precisamos”
Alguns carnívoros defendem comer carne fresca, crua ou muito levemente cozida para garantir que os nutrientes não sejam degradados ou perdidos.
Mais notavelmente, a vitamina C se decompõe facilmente quando aquecida. Muitos outros nutrientes, como as vitaminas do complexo B, são solúveis em água e podem, portanto, ser perdidos com os sucos.
Tome cuidado, no entanto. Existem muitos argumentos contra comer carne crua.
Contaminação bacteriana
Se você optar por comer carne crua ou levemente cozida, esteja ciente do risco de contaminação bacteriana. Cada etapa física durante o processamento da carne (abate, limpeza, abate) introduz novas bactérias na carcaça do animal. Estes incluem patógenos como espécies de Pseudomonas, Escherichia coli e Staphylococcus aureus.
A carne orgânica de animais saudáveis não tem contaminação bacteriana menos patogênica do que a carne de criação industrial ou convencional.
No entanto, bactérias resistentes a antibióticos são muito mais comuns na carne de animais de criação industrial ou convencional.
No entanto, a carne orgânica ainda contém bactérias potencialmente perigosas.
Risco de parasitas
As bactérias não são a única ameaça potencial da carne crua. Os parasitas podem estar presentes nos músculos e órgãos de animais domésticos, peixes e caça.
O fígado bovino cru pode conter Toxocara canis, uma lombriga que normalmente infecta cães, mas pode causar um sistema imunológico desregulado e lesões no fígado e nos pulmões de humanos.
Carne de porco crua e fígado de porco (muitas vezes consumidos como sashimi no Japão) podem transmitir tênias. Carnes de caça selvagem como urso e javali podem conter lombrigas Trichinella.
Salmão cru e mal cozido geralmente contém lombrigas Anisakis que rapidamente produzem sintomas semelhantes a intoxicação alimentar.
O congelamento profundo por 3-4 semanas matará muitos, mas não todos os parasitas. Algumas espécies de Trichinella podem sobreviver congeladas por mais de um ano.
A genética da culinária
Há boas evidências de que os humanos evoluíram (nos últimos milhões de anos, mas antes que os neandertais e os humanos modernos divergissem) para comer alimentos cozidos, em vez de crus.
Uma razão para essa adaptação é que os alimentos cozidos têm mais energia disponível do que os alimentos crus . O mesmo corte de carne fornece mais energia cozido do que cru.
5) “Não precisamos de fibra para nos mantermos saudáveis”
O consenso médico é que precisamos de fibra para garantir que tenhamos movimentos intestinais saudáveis e prevenir a constipação, e os carnívoros afirmam que isso não é verdade.
Esse não é o único ponto de discórdia, no entanto.
Qualidade das fezes e constipação
Estranhamente, a redução ou eliminação de fibras resolveu a constipação crônica, bem como a dor, inchaço e sangramento associados a ela, em dois estudos com um total de 779 participantes.
Em um estudo com 63 pessoas com constipação de causa desconhecida, a eliminação de fibras reverteu completamente seus sintomas.
Absorção de Magnésio
Os fitatos em alimentos ricos em fibras, como frutas, vegetais e grãos, podem diminuir a quantidade de magnésio absorvida no intestino.
Isso pode expor as pessoas que comem muitos alimentos à base de plantas ao desenvolvimento de deficiência de magnésio, que por sua vez causa sintomas gastrointestinais, fadiga e fraqueza.
Por outro lado, muitos alimentos à base de plantas são ricos o suficiente em magnésio para compensar esse efeito . Espinafre, nozes e sementes (como sementes de abóbora) são especialmente ricos em magnésio.
A alta ingestão de proteínas também pode melhorar a absorção de magnésio, mas não parece importar se as proteínas são de origem animal ou de carne.
Flora Intestinal Saudável
A fibra dietética promove o crescimento de bactérias intestinais que são geralmente reconhecidas como saudáveis e benéficas.
As pessoas que comem muitos carboidratos complexos tendem a ter mais Prevotella, um tipo de bactéria que fermenta a fibra em ácidos graxos de cadeia curta ( SCFAs ) como o butirato. Os SCFAs, por sua vez, nutrem a parede intestinal e protegem contra inflamação e coágulos sanguíneos.
As tribos modernas que têm pouco contato com o mundo desenvolvido também tendem a ter a flora intestinal mais diversificada de qualquer pessoa na Terra.
A alta diversidade da flora intestinal está associada à melhoria da saúde e ao aumento da ingestão de fibras alimentares.
Por outro lado, dietas com baixo teor de fibras têm sido associadas a uma flora intestinal não saudável que degrada o muco que reveste as paredes intestinais.
Um estudo em coelhos descobriu que a proporção entre amidos e fibras determinava a composição das bactérias que vivem em seus intestinos.
É possível que a presença de amido seja mais um “problema” do que a ausência de fibra, mas essa possibilidade não foi formalmente pesquisada.
Então, como exatamente as dietas ricas em proteínas (baixas em fibras) podem atrapalhar o microbioma intestinal?
Alguns pesquisadores sugeriram que a digestão incompleta de proteínas aumenta o crescimento de certas bactérias no cólon que criam subprodutos tóxicos (os chamados “metabólitos putrefativos”). Isso é ainda mais provável em pessoas com doenças intestinais, incluindo DII.
Em um estudo, pessoas em dietas de perda de peso com baixo teor de proteína (13% de proteína, baixo teor de fibras e carboidratos) tiveram menos metabólitos tóxicos nas fezes do que aqueles que seguiram versões de alta proteína da dieta (29% de proteína). Ainda assim, os efeitos exatos de uma dieta carnívora no microbioma ainda precisam ser pesquisados.
Doença cardiovascular
Uma dieta rica em fibras solúveis em água pode diminuir o colesterol, os lipídios no sangue , a pressão arterial e o risco de doenças cardiovasculares.
Controle de peso
A fibra alimentar está inversamente associada ao peso; ou seja, as pessoas que comem mais fibras tendem a ter menor massa corporal. Acredita-se que a fibra apoie a perda de peso aumentando a sensação de saciedade.
Novamente, isso não significa que a dieta carnívora fará você ganhar peso; na verdade, algumas pessoas perderam peso depois de algum tempo comendo apenas carne. Além disso, a adesão estrita a uma dieta rica em proteínas também apoiou a perda de peso em alguns estudos.
Mesmo em uma dieta onívora, comer carne magra evitou desejos e sentimentos de privação, dois fatores associados à perda de peso bem-sucedida, em um estudo com 120 pessoas tentando perder peso.
6) “Antinutrientes vegetais causam doenças”
Esta é uma afirmação complicada. Alguns compostos vegetais podem produzir sintomas inflamatórios e doenças, mas não em todas as pessoas.
A intolerância alimentar, também chamada sensibilidade alimentar, pode ocorrer quando o corpo de uma pessoa não possui defesas naturais adequadas contra compostos levemente tóxicos (ou mesmo benéficos).
Você já deve ter ouvido falar de “intestino permeável”, também chamado de permeabilidade intestinal. Esta é uma condição teórica pela qual as barreiras naturais entre o intestino e o resto do corpo se rompem, permitindo a passagem de compostos potencialmente nocivos.
Acredita-se que alguns compostos encontrados em alimentos à base de plantas quebram essas barreiras naturais e causam inflamação, autoimunidade e doenças. Os compostos que foram relatados como associados a condições de saúde incluem:
- Lectinas
- Histamina
- Glúten
- Saponinas
- Salicilatos
- Sulfitos
- Glutamato
A maioria das pessoas tem defesas naturais bem desenvolvidas ou um sistema imunológico adequado para plantas e não experimentará os sintomas de sensibilidade alimentar.
Aqueles sendo sensíveis podem desenvolver doença celíaca, artrite reumatoide e outras condições autoimunes.
Se você acredita que é sensível a algo em certas plantas, recomendamos trabalhar com um médico ou nutricionista para identificar e evitar com segurança o culpado.
Estresse Hormético
Os defensores da dieta carnívora costumam dizer que os alimentos vegetais contêm substâncias químicas tóxicas que causam estresse indevido em nossos corpos. De fato, alguns compostos bioativos de plantas causam estresse – mas às vezes, isso é uma coisa boa.
Chama-se estresse hormético: um período de estresse, geralmente breve e leve, que ativa as defesas naturais do corpo para um efeito geral positivo na saúde.
É assim que muitas plantas medicinais e de alimentos saudáveis aumentam a expressão de genes associados a um metabolismo mais rápido, longevidade e defesa antioxidante.
Como regra geral, frutas e vegetais inteiros são saudáveis para a esmagadora maioria da população. De fato, muitos estudos mostram que o consumo de frutas e vegetais está associado à redução do risco de morte por todas as causas. O nível ideal de consumo foi de 7-10 porções por dia de frutas e vegetais.
7) “As plantas são boas como remédio, mas não como alimento”
Alguns defensores da dieta carnívora alegam que os alimentos vegetais causam doenças, ao mesmo tempo em que aceitam que as plantas podem e devem ser consumidas medicinalmente.
A linha entre remédios e alimentos é difícil – talvez impossível – de traçar. A ligação entre dieta e saúde foi estabelecida pelo menos desde a era de Hipócrates, há mais de 2.400 anos.
No entanto, é importante entender quais compostos vegetais (se houver) podem causar sensibilidades e quais são benéficos para cada indivíduo.
Por exemplo, algumas pessoas podem ser sensíveis às saponinas vegetais e desenvolver inflamação após ingeri-las. Por outro lado, esses mesmos compostos podem estimular o sistema imunológico, reduzir o colesterol, prevenir cáries e diminuir o risco de algumas pessoas desenvolverem câncer.
O remédio de uma pessoa é o veneno de outra. Cabe a você (e ao seu médico ou nutricionista!) determinar quais compostos são prejudiciais e quais podem ser medicinais para você.
Culturas Carnívoras
Geralmente, quanto mais frio o ambiente, menos vida vegetal cresce lá. Isso significa que as pessoas que tradicionalmente vivem em climas muito frios tendem a comer mais carne e menos matéria vegetal.
O povo Chukotka da Sibéria e os Inuit e Eeyeuch (norte Cree) do Canadá são grandes exemplos de tais culturas.
No entanto, nenhuma dessas culturas eliminou completamente as plantas de suas dietas; na verdade, eles faziam grandes esforços para colher e comer frutas, raízes e ervas medicinais durante as estações mais quentes.
Considere o Eeyouch de Eeyou Istchee, um território extremamente frio no norte de Quebec. A grande maioria de uma dieta tradicional de Eeyeuch é composta de caça selvagem como alce e caribu, aves como ganso e peixes.
No entanto, durante os meses de verão, eles colhem grandes quantidades de mirtilos silvestres e chá de labrador. Durante todo o ano, eles fazem chá com agulhas de abeto branco e coletam uma variedade de plantas medicinais e musgos.
Mesmo o povo Maasai do Quênia e da Tanzânia – cuja famosa dieta carnívora é feita quase inteiramente de sangue de vaca, carne, leite e mel – comem ervas, raízes e casca de árvore como parte da medicina tradicional.
8) “A dieta carnívora cura doenças”
Do outro lado da moeda está a afirmação de que a dieta carnívora pode curar doenças. Esta afirmação não é menos complicada do que a última.
Cetose e Doença
A cetose é um estado em que o corpo não consegue obter energia da glicose circulante, então ele se transforma em gorduras como fonte primária de energia.
Isso é alcançado através de uma dieta cetogênica, na qual até 80–90% das calorias vêm de gordura em vez de proteínas e carboidratos.
Modificações recentes na dieta cetogênica reduzem as calorias da gordura para cerca de 55–60%, as das proteínas para 30–35%, enquanto os 5–10% restantes vêm dos carboidratos.
As dietas cetogênicas tornara-se recentemente o foco de estudos de caso sobre estratégias de prevenção e manejo para doenças cardiovasculares e neurodegenerativas e para alguns tipos de câncer.
Algumas pessoas com epilepsia reduziram ou eliminaram suas convulsões enquanto estavam em cetose. Surpreendentemente, uma dieta cetogênica rica em gordura também melhorou e preveniu a doença hepática gordurosa não alcoólica em 5 pacientes.
No entanto, esses estudos de caso e pequenos estudos-piloto não devem ser usados como base para quaisquer alegações médicas.
Estudos clínicos com grandes grupos de indivíduos e controles são necessários para determinar se existe alguma ligação real entre dietas cetogênicas e resultados de doenças.
Os perigos potenciais da cetose
As dietas cetogênicas têm seus detratores na comunidade científica, e a cetose tem sido associada a problemas de saúde próprios:
Nos estágios iniciais, a cetose pode causar desidratação e perda de eletrólitos. É importante beber muita água e reabastecer seus eletrólitos para evitar outras complicações.
Alguns médicos argumentam que a cetose pode aumentar o risco de cálculos renais, colesterol alto, função imunológica prejudicada, doenças oculares, osteoporose e deficiência de proteínas.
Esses efeitos colaterais foram relatados principalmente em crianças epilépticas tratadas com dietas cetogênicas.
A mesma dieta pode ter efeitos completamente diferentes de pessoa para pessoa, dependendo de fatores como genética, etnia e estado de saúde.
Os níveis de colesterol no sangue são um indicador confiável de como sua dieta está afetando o risco de várias doenças; é importante conversar com seu médico antes de iniciar qualquer nova dieta para ele poder ficar de olho em marcadores de saúde como o colesterol.
De acordo com alguns estudos, dietas cetogênicas ricas em proteínas podem aumentar a reabsorção óssea portanto, o risco de osteoporose.
A conexão não é clara, no entanto; outras fontes sugerem que a alta ingestão de proteínas diminui o risco de fratura. Se você estiver em uma dieta cetogênica de qualquer tipo, certifique-se de obter cálcio suficiente para manter sua densidade mineral óssea alta.
9) “A dieta carnívora não pode lhe dar escorbuto”
A questão da vitamina C pode ser a coisa mais controversa sobre a dieta carnívora. A carne tem vitamina C? Os carnívoros ainda precisam de vitamina C?
Quais são suas funções no corpo, e elas mudam com uma dieta rica em carnitina ou colágeno? Infelizmente, não há estudos explorando diretamente essas questões; só podemos inferir com base nas melhores informações que temos.
Sim, os carnívoros podem ter escorbuto
Primeiro, vamos estabelecer que é perfeitamente possível contrair escorbuto se você não comer nada além de carne de músculo.
De fato, alguns pesquisadores sugeriram que o escorbuto é sub-diagnosticado na medicina moderna porque os médicos supõem que é uma doença do passado.
Em um caso, um homem que comia principalmente carne enlatada desenvolveu escorbuto duas vezes; ambas às vezes, sua doença reverteu seu curso após a suplementação de vitamina C.
Em outro caso, uma criança em Dubai desenvolveu escorbuto depois que seus pais lhe deram nada além de carne por dois anos.
Crianças em dietas cetogênicas prescritas para epilepsia também correm risco de escorbuto e podem precisar de suplementos para prevenir a doença.
O consumo exclusivo de carne foi identificado como um fator de risco para o escorbuto. Isso significa que é impossível obter vitamina C suficiente de uma dieta carnívora?
Como escrevemos em nosso artigo sobre os riscos nutricionais desta dieta: não. Carnes de órgãos como timo e baço podem ajudar a manter as reservas de vitamina C, altas.
Mas para obter sua vitamina C de carnes de órgãos, você precisa comê-las cruas ou mal cozidas. Como mencionado acima, isso traz riscos significativos por si só.
Mesmo que sua ingestão seja muito baixa e sua vitamina C armazenada esteja se esgotando, pode levar meses ou anos para desenvolver escorbuto.
Só porque você não tem escorbuto agora não significa que você não corre o risco de desenvolver escorbuto mais tarde.
Se você insistir em ser um carnívoro estrito, coma timo e baço ou suplemento com vitamina C e converse com seu médico antes de fazer mudanças significativas em sua dieta.
A carne contém vitamina C?
Como acabamos de mencionar, algumas carnes de órgãos, como timo e baço, contêm vitamina C. 100 g de timo de vitela (frequentemente vendido como pão doce) contém 39,4 mg de vitamina C; 100 g de baço bovino contém 50,3 mg de vitamina C.
A carne fresca tem mais vitamina C do que processada ou enlatada.
A carne alimentada com capim também contém significativamente mais vitamina C do que a carne alimentada com grãos.
A carne bovina sul-americana de altíssima qualidade, criada em pasto, pode conter até 2,5 mg de vitamina C por 100 g de carne (25 mg por kg), mas essa é a exceção, não, a regra.
Se suas finanças permitirem, compre a carne bovina da mais alta qualidade que puder encontrar. Se não, considere suplementa.
Fatores que aumentam as necessidades de vitamina C
A ingestão ideal de vitamina C difere para pessoas diferentes. Além disso, nossos requisitos mudam dependendo da dieta, estilo de vida e doença.
O tabagismo e a alta ingestão de açúcar podem aumentar as necessidades de vitamina C.
A inalação de fumaça aumenta o estresse oxidativo, de modo que o corpo consome vitamina C em sua capacidade antioxidante. Os fumantes precisam de 35 mg a mais de vitamina C por dia do que os não fumantes.
As pessoas que respiram muita fumaça secundária ou estão expostas a altos níveis de poluição ambiental também devem aumentar sua ingestão de vitamina C.
Enquanto isso, o açúcar e a vitamina C competem pelo mesmo transportador para absorção nas células. Como resultado, as pessoas com maior nível de açúcar no sangue precisam de mais vitamina C.
Alguns dos sintomas do diabetes (com açúcar no sangue cronicamente elevado) são notavelmente semelhantes ao escorbuto, talvez por esse motivo.
Os defensores da dieta carnívora podem apontar para essa competição de transporte quando afirmam que os carnívoros precisam de menos vitamina C. Isso não foi investigado e, portanto, não há evidências que sustentem tal afirmação.
Os carnívoros precisam de menos vitamina C?
Os defensores da dieta carnívora frequentemente afirmam que o aumento da ingestão de glutationa e a diminuição da ingestão de carboidratos diminuem as necessidades de vitamina C.
Eles dizem que, como a carne contém muita glutationa e zero carboidratos, os carnívoros precisam de menos vitamina C.
Para defender essa afirmação, eles geralmente apontam para os mesmos dois estudos:
Em um estudo com porquinhos-da-índia (que, como os humanos, não podem produzir sua própria vitamina C), a suplementação de éster de glutationa evitou completamente o escorbuto de dietas deficientes em vitamina C.
Algumas das funções antioxidantes da glutationa e da vitamina C se sobrepõem, mas atualmente não sabemos se um composto pode substituir o outro.
Em um estudo com ratos, dietas com baixo ou zero carboidratos fizeram com que os animais produzissem significativamente menos vitamina C.
Os carnívoros às vezes afirmam que isso significa que os ratos precisavam de menos vitamina C quando comiam menos carboidratos.
Esses estudos não são apropriados para avaliar se a ingestão de glutationa ou carboidratos afeta as necessidades de vitamina C em humanos.
São estudos em animais, que não necessariamente se traduzem em humanos, e há vários outros problemas em usá-los para defender a dieta carnívora.
O estudo em cobaias usou suplementos de éster de glutationa em vez da própria glutationa porque a glutationa oral não é bem absorvida.
A enzima γ-glutamil transpeptidase ( GGT ) degrada a glutationa no intestino humano; o corpo deve mais tarde fazer mais por conta própria. O conteúdo de glutationa da carne realmente não importa se ela será quebrada e refeita de qualquer maneira.
Os blocos de construção da glutationa são provavelmente mais importantes do que a própria glutationa. O corpo humano produz glutationa a partir de cisteína e outros aminoácidos sulfurados.
Além das carnes, as fontes alimentares de cisteína incluem soja e nozes. Além disso, os vegetais crucíferos aumentam a glutationa através de seus compostos de enxofre.
Portanto, os carnívoros não necessariamente obterão mais glutationa ou se beneficiarão mais dela do que as pessoas que comem alimentos à base de plantas.
Ratos, ao contrário de porquinhos-da-índia e humanos, podem produzir sua própria vitamina C. Em um estudo, quando os ratos foram alimentados com dietas com baixo ou zero carboidratos, eles produziram significativamente menos vitamina C.
De acordo com alguns carnívoros, isso significa que os animais precisam de menos vitamina C quando comem menos carboidratos.
O problema central com esta interpretação é, obviamente, que os humanos não podem produzir vitamina C; os ratos são, portanto, irrelevantes para a compreensão do metabolismo humano da vitamina C. Além disso, os ratos neste estudo não apenas comeram menos carboidratos, eles ficaram famintos.
Eles não produziam vitamina C porque não tinham os blocos de construção, principalmente glicose, necessários para isso.
É melhor prevenir do que remediar, e é perigoso supor que você não precisa de vitamina C com base em uma fatia do fígado de um roedor e algumas anedotas que você lê online.
Colágeno
Alguns carnívoros alegaram que comer colágeno ou carnitina reduz, ou elimina a necessidade de vitamina C.
Os defensores afirmam que, como o corpo humano requer vitamina C para produzir seu próprio colágeno, comer colágeno reduz os requisitos de vitamina C.
No entanto, quando ingerimos colágeno, nós o decompomos em prolilhidroxiprolina (Pro-Hyp) e hidroxiprolilglicina (Hyp-Gly). Os fibroblastos (células do tecido conjuntivo) então usam Pro-Hyp e Hyp-Gly para sintetizar novo colágeno.
A síntese de colágeno ainda requer vitamina C. Além disso, a combinação de vitamina C e peptídeos de colágeno é melhor para a saúde da pele do que qualquer um sozinho.
Carnitina
A carnitina, por sua vez, é um composto que transporta as gorduras para as mitocôndrias para que possam ser queimadas como energia. A vitamina C suporta uma das enzimas que ajudam a produzir carnitina no corpo, mas nem sempre é necessária para sua função.
A carne, especialmente a bovina, é rica em carnitina, que é prontamente absorvida no intestino delgado. Quanto mais carnitina obtemos de nossas dietas, presumivelmente menos precisamos produzir para nós mesmos.
Isso sugere uma necessidade reduzida de vitamina C; no entanto, não sabemos qual proporção de vitamina C é usada para esse fim.
O aumento da ingestão de gordura também pode aumentar nossas necessidades de carnitina ao longo do tempo. Quando a carnitina transporta ácidos graxos para produção de energia, ela é consumida; para obter mais energia das gorduras, precisamos de mais carnitina.
A carnitina dietética é absorvida a uma taxa de 54 – 87% no intestino. Se nossos corpos precisam de mais, eles fazem isso em um processo apoiado pela vitamina C.
Em resumo
A vitamina C é um requisito nutricional, quer você coma ou não plantas, colágeno, carnitina ou qualquer outra coisa. Açúcar elevado no sangue, poluição ambiental e fumaça de tabaco aumentam suas necessidades.
Consumir mais carnitina ou colágeno tem um efeito desconhecido nas necessidades de vitamina C, mas o impacto é provavelmente insignificante.
Comer carne bovina alimentada com capim, timo e baço garantirá que você obtenha vitamina C em sua dieta carnívora. Trabalhe com um médico ou nutricionista para evitar essa deficiência perigosa.
O problema dos gases de efeito estufa
O efeito a longo prazo da dieta carnívora na saúde é pouco estudado e não é bem compreendido. Além dessas preocupações, no entanto, está o efeito da pecuária sobre os gases de efeito estufa e as mudanças climáticas.
Geralmente, a criação de animais como o gado produz mais gases de efeito estufa do que o cultivo de plantas. Se mais pessoas mudarem para uma dieta carnívora, essas pessoas aumentarão sua pegada de carbono e contribuirão mais per capita para as mudanças climáticas.
Assim, a dieta carnívora não é uma opção sustentável para a maioria ou mesmo uma pluralidade da população mundial.
As pessoas que querem comer uma dieta carnívora, minimizando as emissões de gases de efeito estufa, devem considerar comer carne local e uma dieta “do nariz à cauda”, usando o máximo possível de um único animal, criado o mais próximo possível, com o mínimo de transporte e processamento possível.
Eles também podem optar por comer espécies magras e energeticamente eficientes que são nativas de sua área, como a carne de canguru na Austrália.
Outra opção criativa para evitar plantas e reduzir a pegada de carbono é considerar comer produtos de insetos como farinha de grilo.
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