Morar sozinho aumenta o risco para a saúde mental?
Um novo estudo concluiu que morar sozinho está relacionado a transtornos mentais comuns. Os autores também identificaram o principal fator dessa relação preocupante.
Alguns transtornos mentais comuns (TMC) incluem transtornos do humor, ansiedade e transtornos por uso de substâncias. De acordo com alguns estudos, quase um terço de pessoas experimentarão um TMC em sua vida.
Essas condições podem ter um impacto significativo no indivíduo, é claro, mas devido à sua alta prevalência, também afetam a sociedade em geral.
Devido à ampla influência dos TMCs, os cientistas estão ansiosos para compreender toda a gama de fatores de risco que contribuem para a saúde mental.
Nos últimos anos, os cientistas investigaram se viver sozinho pode ser um desses fatores de risco. Um novo estudo, dá uma nova olhada nesta questão. Os autores do estudo concluem que existe uma ligação entre viver sozinho e os TMC.
Eles também descobrem que isso afeta todas as faixas etárias e sexos e que, principalmente, a solidão é o condutor.
Morando sozinho
O número de pessoas que vivem sozinhas está crescendo constantemente em grande parte do mundo ocidental; isso se deve a uma série de razões, incluindo o envelhecimento da população, as pessoas que tendem a se casar mais velhas e o aumento das taxas de divórcio.
Os pesquisadores já analisaram a relação entre TMCs e viver sozinho, mas a maioria se concentrou em adultos mais velhos, portanto, suas descobertas podem não se aplicar a outras faixas etárias.
Além disso, mais cedo estudos geralmente, focado em apenas uma condição mental: depressão. Isso pode não fornecer a imagem completa.
Trabalhos anteriores também não quantificaram como outros fatores influenciam essa relação; por exemplo, pessoas que moram sozinhas têm maior probabilidade de ter excesso de peso, fumar, usar drogas e não ter apoio social.
Então, qual desses, se houver, é o principal motivador dos TMCs?
Os autores do novo estudo objetivaram preencher algumas dessas lacunas. Eles procuraram ligações entre viver sozinho e os TMC, em geral, e investigaram quais fatores pareciam estar influenciando o relacionamento.
Para investigar, cientistas analisaram dados de 20.503 adultos, com idades entre 16 e 74 anos, que vivem na Inglaterra. Os dados vieram de três Pesquisas Nacionais de Morbidade Psiquiátrica conduzidas por especialistas em 1993, 2000 e 2007.
Os participantes preencheram questionários, que avaliaram se eles haviam experimentado sintomas neuróticos durante a semana anterior.
As pesquisas também coletaram dados sobre uma série de variáveis, incluindo altura e peso, nível de educação, situação profissional, uso de álcool e drogas, apoio social e sentimento de solidão.
Como esperado, os autores descobriram que o número de pessoas que moram sozinhas tem crescido constantemente. Em 1993, 8,8% moravam sozinhos. Isso é comparado com 9,8% em 2000 e 10,7% em 2007.
A análise também mostrou que em todas as faixas etárias e sexos, houve uma associação significativa entre viver sozinho e ter um TMC.
O tamanho dessa relação foi bastante semelhante nas três pesquisas.
Os TMCs foram mais comuns em quem vive sozinho do que em quem não vive sozinho:
- 1993: 19,9% vs. 13,6%
- 2000: 23,2% vs. 15,5%
- 2007: 24,7% vs. 15,4%
O problema da solidão
Quando os cientistas investigaram mais profundamente a relação entre TMCs e viver sozinho, eles descobriram que a solidão explicava 84% da associação.
Estudos anteriores mostraram que a solidão está associada à depressão e à ansiedade. Outros ainda haviam investigado se a solidão poderia aumentar o risco de mortalidade.
Durante o que alguns especialistas chamam de “epidemia de solidão”, essa descoberta é particularmente importante.
Da mesma forma, como a saúde mental é uma preocupação crescente, compreender os fatores de risco associados aos TMC pode ajudar a virar a maré.
Claro, nem todo mundo que vive sozinho é solitário. No entanto, para aqueles que o são, as intervenções para enfrentar a solidão estão disponíveis.
Isso pode incluir terapias de fala, disposições de assistência social e intervenções baseadas em animais. A próxima e mais desafiadora etapa é encontrar maneiras de garantir que as pessoas necessitadas tenham acesso a essas ferramentas.
Os pesquisadores reconhecem certas limitações ao estudo.
Por exemplo, este foi um estudo transversal, o que significa que analisou um instantâneo de pessoas em um determinado momento. Os autores pedem estudos longitudinais para verificar como essa relação pode se desenvolver ao longo do tempo.
Como acontece com qualquer estudo dessa natureza, avaliar causa e efeito não é possível: uma pessoa desenvolveu um TMC porque morava sozinha ou desenvolveu um TMC e então decidiu morar sozinha?
Ou, talvez, alguém com predisposição para TMC tem mais probabilidade de querer morar sozinho. Como sempre, os cientistas precisarão realizar mais trabalhos para preencher as lacunas.
As descobertas anteriores confirmam esses resultados, mas as novas descobertas também vão alguns passos adiante; eles mostram que a relação entre saúde mental e viver sozinho é estável ao longo do tempo, que o vínculo não se restringe aos adultos mais velhos e que a solidão desempenha um papel central.
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