3. Maneiras que depressão afeta fisicamente o cérebro!

Embora a depressão possa afetar uma pessoa psicologicamente, também tem o potencial de afetar as estruturas físicas do cérebro.

Essas mudanças físicas variam desde inflamação e restrição de oxigênio até o encolhimento real. Resumindo, a depressão pode afetar o centro de controle central do sistema nervoso.

Para aqueles interessados em aprender mais sobre como a depressão pode afetar o cérebro físico e maneiras de potencialmente evitar essas mudanças, nós explicamos tudo para você.

Encolhimento do cérebro

A pesquisa mais recente mostra que o tamanho de regiões específicas do cérebro pode diminuir em pessoas que sofrem de depressão. Os pesquisadores continuam a debater quais regiões do cérebro podem encolher devido à depressão e em quanto.

Mas estudos atuais mostraram que as seguintes partes do cérebro podem ser afetadas:

• hipocampo tálamo amígdala frontal
• córtex pré-frontal

O quanto essas áreas encolhem está relacionado à gravidade e à duração do episódio depressivo. No hipocampo, por exemplo, mudanças perceptíveis podem ocorrer em qualquer lugar de 8 meses a um ano durante um único surto de depressão ou episódios múltiplos e mais curtos. Dito isso, quando uma seção do cérebro encolhe, o mesmo ocorre com as funções associadas a essa seção específica.

Por exemplo, o córtex pré-frontal e a amígdala trabalham juntos para controlar as respostas emocionais e o reconhecimento de pistas emocionais em outras pessoas. Isso pode contribuir potencialmente para uma redução da empatia em indivíduos com depressão pós-parto (DPP).

Inflamação do cérebro

Também há novas ligações entre inflamação e depressão. Ainda não está claro, entretanto, se a inflamação causa depressão ou vice-versa.

Mas a inflamação do cérebro durante a depressão está ligada à quantidade de tempo que uma pessoa está deprimida. Um estudo recente mostrou que pessoas deprimidas por mais de 10 anos apresentaram 30 por cento mais, inflamação em comparação com pessoas deprimidas por menos tempo.

Como resultado, a inflamação cerebral significativa tem maior probabilidade de ser relevante no transtorno depressivo persistente. Como a inflamação do cérebro pode fazer com que as células do cérebro morram, isso pode levar a uma série de complicações, incluindo:

• encolhimento (discutido acima)
• diminuição da função dos neurotransmissores
• capacidade reduzida do cérebro de mudar à medida que a pessoa envelhece (neuroplasticidade)

Juntos, eles podem levar a disfunções em:

Restrição de oxigênio

A depressão tem sido associada à redução do oxigênio no corpo. Essas alterações podem ser devidas a alterações na respiração causadas pela depressão — mas a que vem primeiro e causa a outra permanece desconhecida.

Um fator celular produzido em resposta à falta de oxigênio do cérebro (hipóxia) é elevado em células imunológicas específicas encontradas em pessoas com transtorno depressivo maior e transtorno bipolar. No geral, o cérebro é altamente sensível a reduções de oxigênio, o que pode levar a:

• inflamação
• lesão de células cerebrais morte de células cerebrais

Como aprendemos, a inflamação e a morte celular podem levar a uma série de sintomas associados ao desenvolvimento, aprendizado, memória e humor.

Mesmo a hipóxia de curto prazo pode levar à confusão, muito parecido com o que é observado com caminhantes de grandes altitudes.

Mas os tratamentos com câmara de oxigênio hiperbárica, que aumentam a circulação do oxigênio, mostraram aliviar os sintomas de depressão em humanos.

Os efeitos da depressão no cérebro também podem resultar em mudanças estruturais e conectivas.

Esses incluem:

• Funcionalidade reduzida do hipocampo. Isso pode resultar em comprometimento da memória.
• Funcionalidade reduzida do córtex pré-frontal. Isso pode impedir a pessoa de realizar as coisas (função executiva) e afetar sua atenção.
• Funcionalidade reduzida da amígdala. Isso pode afetar diretamente o humor e a regulação emocional.

As alterações normalmente levam no mínimo oito meses desenvolver. O potencial para disfunção persistente na memória, função executiva, atenção, humor e regulação emocional existe após crises de depressão de longa duração.

Prevenção de suicídio

1. Se você pensa que alguém está em risco imediato de se machucar ou machucar outra pessoa:
2. • Ligue para o seu número de emergência local.
3. • Fique com a pessoa até a chegada de ajuda.
4. • Remova quaisquer armas, facas, medicamentos ou outras coisas que possam causar danos.
5. • Ouça, mas não julgue, discuta, ameace ou grite.
6. * Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, obtenha ajuda para a prevenção de crises ou suicídio.

Como posso ajudar a prevenir essas mudanças?

Embora existam várias maneiras de tratar os sintomas da depressão, essas etapas também têm o potencial de prevenir ou minimizar as alterações listadas acima. Alguns exemplos incluem:

Pedindo ajuda

É muito importante estar disposto a pedir ajuda. Infelizmente, o estigma em torno das doenças mentais é um grande obstáculo para as pessoas obterem ajuda, especialmente entre os homens.

Quando entendemos que a depressão é uma doença física – como mostramos acima – isso pode ajudar a sociedade a se afastar desses estigmas? Se você tem depressão, lembre-se de que não é sua culpa e você não está sozinho.

A terapia cognitiva e de grupo, especialmente aquelas que incorporam técnicas de atenção plena para aliviar o estresse, podem ser um grande recurso para encontrar apoio e superar esses estigmas. Eles até mesmo mostraram ajudar a tratar os sintomas da depressão.

Tomando antidepressivos

Se você está passando por um episódio depressivo, os antidepressivos podem ajudar a prevenir as mudanças físicas que podem ocorrer. Eles podem ser uma ajuda eficaz no controle desses efeitos físicos, bem como dos sintomas de depressão.

Uma combinação de psicoterapia e antidepressivos pode ser incrivelmente eficaz no combate às mudanças físicas e ajudá-lo a lidar com seus sintomas.

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