Doenças que podem imitar a esclerose múltipla.

Se você está experimentando sintomas neurológicos, não necessariamente presuma que você tenha esclerose múltipla (EM), especialmente considerando que há uma série de outras condições que podem imitá-lo. Consultar um profissional de saúde para uma avaliação é fundamental antes de tirar conclusões precipitadas.

Dependendo de seus sintomas, um diagnóstico adequado pode ser um processo bastante rápido envolvendo exames de sangue simples, ou pode ser mais invasivo, como exigir uma biópsia.

Aqui estão várias condições médicas que seu profissional de saúde pode considerar como diagnósticos alternativos à ESM.

Deficiência de vitamina B12.

Na esclerose múltipla, a cobertura protetora das fibras nervosas no cérebro e na medula espinhal (chamada baiato de mielina) é atacada pelas células imunes de uma pessoa.

Impulsos nervosos normalmente viajam ao longo dessas fibras nervosas cobertas de mielina. Quando as fibras nervosas são danificadas, esses impulsos são desacelerados ou não recebidos.

Da mesma forma, na deficiência de vitamina B12, a baia da mielina ao redor das fibras nervosas não é formada adequadamente, o que prejudica a sinalização nervosa. Isso pode causar sintomas semelhantes a ESM, como fraqueza, problemas de caminhada, disfunção cognitiva e distúrbios sensoriais como o signo de Lhermitte.

Tenha certeza, porém, que para um profissional de saúde é bastante simples distinguir entre a deficiência de ESM e a deficiência de vitamina B12. Por um lado, a ciência por trás das doenças é diferente.

A deficiência de vitamina B12 afeta os nervos do sistema nervoso central e periférico, enquanto a ESM afeta apenas o sistema nervoso central (compreendendo o cérebro e a medula espinhal).

O sistema nervoso periférico inclui nervos que carregam informações para frente e para trás entre seu cérebro e medula espinhal e o resto do corpo (como seus braços, pernas e órgãos internos).

Além disso, a deficiência de vitamina B12 geralmente se manifesta de forma clássica diferente da ESM, que pode se manifestar de várias maneiras.

Na deficiência de vitamina B12, os sintomas geralmente começam com dormência, formigamento e perda de sentido de vibração, antes de progredir para fraqueza muscular ou cãibras.

Também na deficiência de vitamina B12, as pernas de uma pessoa são geralmente afetadas mais do que os braços, e a doença é simétrica, afetando ambos os lados do corpo igualmente.

Finalmente, a deficiência de vitamina B12 tende a afetar aqueles que são de meia-idade ou idosos, enquanto os sintomas de ESM geralmente começam em adultos jovens entre 20 e 30 anos.

A deficiência de vitamina B12 pode causar ainda mais problemas como anemia, que pode levar à palidez ou a uma frequência cardíaca rápida — algo não associado à esclerose múltipla.

Diagnóstico Diferencial.

Em termos de diagnóstico de deficiência de vitamina B12, um simples exame de sangue pode dizer a resposta: um baixo nível de vitamina B12 na corrente sanguínea.

Outro fator diagnóstico distinto é que a ressonância magnética (RM) do cérebro e/ou medula espinhal em uma pessoa com deficiência de vitamina B12 é normal, ao contrário da de uma pessoa com ESM.

Ainda assim, é importante lembrar que tanto a deficiência de ESM quanto a vitamina B12 podem coexistir. Na verdade, muitos neurologistas verificarão um nível de vitamina B12 em seus pacientes com esclerose múltipla por causa dos sintomas sobrepostos.

Distúrbios da Coluna Vertebral.

Um disco de hérnia ocorre quando um disco localizado entre dois ossos espinhais (chamados vértebras) é empurrado para fora, irritando os nervos próximos. Essa irritação dos nervos próximos pode levar à dormência ou fraqueza na área do corpo que se correlaciona com os nervos afetados. Esses sintomas podem imitar os de ESM.

Com uma hérnia de disco, no entanto, uma pessoa geralmente tem dor aguda, o que não é visto em ESM. Além disso, um disco de hérnia geralmente pode ser diagnosticado em uma ressonância magnética da coluna vertebral.

Como deficiência de vitamina B12, um disco de hérnia é geralmente uma condição mais benigna do que a ESM, e é comum. Um disco de hérnia também pode coexistir com a ESM; na verdade, não seria incomum para um profissional de saúde ver uma pessoa com ESM desenvolver uma hérnia de disco em algum momento de sua vida.

Outra condição comum da coluna vertebral que pode causar sintomas neurológicos semelhantes à ESM é a espondilose cervical, que é a artrite do pescoço que ocorre com o envelhecimento normal.

Raramente, outro problema estrutural na coluna vertebral como um tumor pode imitar sintomas de ESM. Mais uma vez, uma ressonância magnética da coluna vertebral pode ajudar a diferenciar esses problemas estruturais da coluna vertebral de uma doença inflamatória como a ESM.

Infecções

Uma variedade de infecções pode causar sintomas neurológicos que imitam aqueles vistos em ESM. Dois exemplos clássicos são a doença de Lyme e a sífilis.

Doença de Lyme.

A doença de Lyme é uma doença transmitida pelo carrapato que pode afetar o sistema nervoso. A doença de Lyme pode ser confundida com esclerose múltipla porque uma ressonância magnética do cérebro de uma pessoa infectada com a doença de Lyme pode ter alguns achados semelhantes à ressonância magnética cerebral de uma pessoa com ESM.

Além disso, os achados de uma punção lombar podem ser semelhantes na doença de MS e Lyme, já que amostras de fluidos cefalorraquidianos podem ser positivas para um tipo de proteína chamada banda oligoclonal.

Diferenciar entre os dois requer um exame neurológico cuidadoso e testes adicionais, como testes para o anticorpo para Borrelia burgdorferi, a bactéria que causa a doença de Lyme, no sangue e/ou fluido cefalorraquidiano.

Sífilis

A sífilis, uma infecção sexualmente transmissível, pode causar sintomas neurológicos como problemas de memória, fala arrastada, tremores, distúrbios sensoriais e dificuldades para andar.

Anticorpos relacionados à sífilis na corrente sanguínea ou fluido cefalorraquidiano podem ajudar a distinguir esta infecção da ESM.4

Doenças Autoimunes

Uma série de doenças autoimunes podem causar sintomas neurológicos semelhantes aos observados em ESM. Por exemplo, a sarcoidose, a síndrome de Sjogren e o lúpus eritematoso sistêmico podem causar mielite transversa, que é uma condição neurológica rara caracterizada pela inflamação espalhada por um segmento da medula espinhal. A mielite transversa também é vista na esclerose múltipla.

A bainha de mielina e o papel que desempenha em MS.

Às vezes é bastante simples para um neurologista diferenciar a ESM de outra doença autoimune.

Por exemplo, lúpus como causa de sintomas neurológicos é mais provável do que a ESM se uma pessoa também testar positivo para exames de sangue específicos relacionados ao lúpus, como anticorpos para DNA de dupla mente.

Lúpus também seria mais provável se essa pessoa tivesse outros sintomas relacionados ao lúpus, como dor nas articulações, anemia ou problemas renais.

Outras vezes o diagnóstico é mais complicado e pode exigir algo mais invasivo, como uma biópsia do lábio (como no caso da síndrome de Sjogren)ou o pulmão (como na sarcoidose).

Também não é incomum que a esclerose múltipla coexista com outras doenças autoimunes. Na verdade, cerca de 15% das pessoas com ESM terão pelo menos uma outra condição autoimune.

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