Como escolher os suplementos de melhor qualidade?

Os suplementos alimentares são produtos que as pessoas usam para adicionar nutrientes ou outros compostos ao corpo. De vitaminas e minerais individuais a misturas de nutrientes e ervas, existem inúmeros produtos de suplementos no mercado que pretendem fornecer benefícios específicos à saúde.

No entanto, devido à regulamentação limitada, nem sempre é claro quais suplementos são de alta qualidade, nem quais são um desperdício de seu dinheiro ou mesmo potencialmente perigoso. Este guia cobre tudo o que você precisa saber sobre o que são suplementos e como escolher um produto seguro e de alta qualidade.

O que são suplementos, vitaminas, minerais e misturas proprietárias?

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Suplementos são produtos que são tomados por via oral e contêm um “ingrediente dietético”, como vitaminas, minerais, ervas e vegetais, aminoácidos, enzimas, probióticos , antioxidantes ou outros nutrientes.

Disponível em várias formas, incluindo cápsulas, gomas, tinturas, pós e líquidos, os suplementos alimentares são geralmente comercializados como uma maneira fácil e eficiente de melhorar sua saúde física ou mental.

Outras definições importantes para entender quando se olha para suplementos incluem:

Vitaminas. As vitaminas são nutrientes essenciais que seu corpo precisa para funcionar corretamente e permanecer saudável. Muitos ajudam a regular as funções metabólicas vitais, incluindo crescimento, função nervosa e digestão.

Vitaminas lipossolúveis. Essas vitaminas se dissolvem em gordura e podem ser armazenadas em seu corpo. Eles incluem vitaminas A, D, E e K.

Vitaminas solúveis em água. Essas vitaminas se dissolvem na água e não são armazenadas pelo organismo. Eles incluem vitaminas C e B.

Minerais. Os minerais são elementos inorgânicos essenciais para funções corporais específicas, como crescimento, saúde óssea e equilíbrio de fluidos.

Mistura proprietária.

Uma mistura proprietária é uma combinação única de ingredientes criada por um fabricante de suplementos. Muitas vezes, é difícil dizer no rótulo quanto de cada ingrediente a mistura contém. Para a maioria das pessoas saudáveis, é possível consumir todas as vitaminas e minerais necessários apenas através da dieta.

No entanto, existem certas condições, medicamentos e circunstâncias em que suplementos podem ser necessários para atender às necessidades nutricionais. Ainda assim, um ponto-chave a destacar quando se fala em suplementos alimentares é que eles são projetados para suplementar – e não substituir – nutrientes ou outros compostos em sua dieta.

Isso significa que, mesmo se você estiver tomando um suplemento, ainda é importante consumir uma dieta variada e equilibrada, se possível. Suplementos são produtos que contêm ingredientes como vitaminas, minerais e vegetais. Eles são tomados por via oral para apoiar ou melhorar algum aspecto da saúde.

Nutrientes nos alimentos vs. suplementos vitamínicos e minerais

Comer uma variedade de alimentos é a melhor maneira de garantir que você atenda às suas necessidades de vitaminas e minerais. Afinal, diferentes alimentos contêm quantidades e combinações variadas de nutrientes.

Por exemplo, as frutas cítricas são conhecidas por serem ricas em vitamina C, enquanto as folhas verdes são uma excelente fonte de vitamina K. Além de vitaminas e minerais, os alimentos contêm outros nutrientes essenciais, incluindo proteínas, gorduras saudáveis e fibras – todos necessários para a saúde geral e o funcionamento corporal ideal.

Além disso, os alimentos à base de plantas, em particular, são ricos em antioxidantes e fitoquímicos, duas classes de compostos que estão ligados a benefícios de redução da inflamação e proteção contra doenças crônicas.

Por outro lado, os suplementos não oferecem os mesmos benefícios nutricionais. Como se destinam a suplementar – e não substituir – uma dieta saudável, geralmente fornecem apenas quantidades concentradas de nutrientes específicos.

Um estudo descobriu que a ingestão adequada de certos nutrientes através de fontes alimentares estava associada a um risco reduzido de morte por doença cardíaca, bem como a morte por qualquer causa.

No entanto, consumir os mesmos nutrientes em forma de suplemento não reduziu o risco de morte por doença cardíaca ou por qualquer causa. Indivíduos com deficiências nutricionais ou com risco aumentado de ingestão inadequada de nutrientes, como mulheres grávidas, podem se beneficiar da ingestão de suplementos, conforme recomendado por um profissional médico.

Alimentos integrais contêm mais do que apenas vitaminas e minerais. Uma dieta variada e equilibrada também fornece outros nutrientes essenciais e importantes compostos vegetais para a saúde. Suplementos são feitos para ajudar a preencher lacunas em suas necessidades nutricionais.

Quem precisa de suplementos?

Em geral, a ingestão de suplementos vitamínicos e minerais não é necessária para adultos saudáveis com a ingestão adequada desses nutrientes. Embora seja preferível obter esses nutrientes essenciais por meio de sua dieta, alguns podem ter dificuldade em fazê-lo. Também existem certos casos em que suplementos podem ser indicados. Indivíduos que podem se beneficiar de suplementos incluem:

Mulheres grávidas ou amamentando
Lactentes exclusiva ou parcialmente amamentados
Adultos ou crianças com deficiências nutricionais diagnosticadas
Indivíduos com condições que causam má absorção de nutrientes
Aqueles que foram submetidos a cirurgia bariátrica, como bypass gástrico
Adultos ou crianças com acesso restrito a alimentos
Alguns veganos e vegetarianos

Algumas deficiências nutricionais também são mais comuns, por exemplo, vitamina D. Ao contrário de outras vitaminas, é difícil obter vitamina D suficiente apenas da sua dieta. Embora seu corpo possa produzir vitamina D devido à exposição à luz solar, estima-se que um bilhão de pessoas em todo o mundo possua baixos níveis dessa vitamina.

Usar protetor solar com frequência, morar no norte ou sul do equador, permanecer em ambientes fechados e ter uma pele mais escura são fatores de risco para a deficiência de vitamina D. Além disso, os idosos podem não ser tão eficazes na síntese de vitamina D devido a alterações biológicas na pele que ocorrem naturalmente com a idade.

Como resultado, suplementos de vitamina D são comumente recomendados. Se você estiver preocupado em obter vitaminas e minerais adequados apenas com os alimentos, converse com seu médico para obter recomendações personalizadas sobre o tipo de suplemento que você pode precisar, bem como sobre a dose apropriada.

Além disso, embora as vitaminas pré-natais sejam recomendadas durante a gravidez e, algumas vezes, durante a amamentação, essas populações devem evitar suplementos de ervas, a menos que um médico indique o contrário.

Suplementos para crianças

Crianças saudáveis geralmente são capazes de satisfazer suas necessidades nutricionais apenas com uma dieta variada. No entanto, existem certas faixas etárias e circunstâncias nas quais os suplementos podem ser recomendados.

Recomenda-se que bebês amamentados parcial e exclusivamente recebam aproximadamente 400 UI de vitamina D diariamente por meio de suplementos até que o bebê comece a consumir leite fortificado com vitamina D.

Além disso, crianças ou adolescentes que seguem uma dieta estritamente à base de plantas podem ter um risco aumentado de deficiência de vários nutrientes críticos, incluindo vitamina B12, cálcio, ferro, zinco e vitamina D.

Embora seja possível que crianças com dieta à base de plantas obtenham o suficiente desses nutrientes apenas com os alimentos, é necessário um planejamento cuidadoso.

Como resultado, dependendo dos tipos de alimentos que a criança está consumindo, podem ser indicados suplementos. Como crianças e adolescentes têm necessidades nutricionais diferentes das dos adultos, é importante conversar com um pediatra para obter recomendações sobre os tipos de suplementos – e doses – que são seguros.

Embora os suplementos geralmente não sejam necessários para adultos e crianças saudáveis, algumas populações podem se beneficiar de suplementos alimentares. Sempre consulte um profissional médico antes de tomar suplementos.

Regulamento de suplementos

A eficácia, a segurança ou a qualidade dos suplementos alimentares, não são avaliados, ou dos ingredientes neles – antes de entrar no mercado. Isso é importante, pois significa que não há garantia de que o produto contenha o que alega. Além disso, um produto pode até conter quantidades variáveis dos ingredientes de lote para lote.

Embora se exija que os fabricantes de suplementos sigam as boas práticas atuais de fabricação, que visam garantir a qualidade e a segurança desses produtos, a conformidade nem sempre é imposta.

Suplementos vitamínicos e minerais estão sujeitos a regulamentação bastante limitada. Para garantir a segurança e a precisão de um produto, procure suplementos certificados por uma organização qualificada.

Potenciais preocupações com a ingestão de suplementos

Embora os suplementos contenham ingredientes encontrados nos alimentos, há possíveis preocupações de segurança a serem consideradas antes de tomar quantidades concentradas desses ingredientes na forma de suplemento.

Possíveis interações

Além de conversar com seu médico sobre o tipo de suplemento que você está interessado em tomar, é fundamental perguntar sobre possíveis interações.

Os ingredientes dos suplementos, incluindo vitaminas, minerais, ervas e outros vegetais, podem ter consequências negativas indesejadas quando combinados com alguns medicamentos, outros suplementos, alimentos e álcool.

Por exemplo, suplementos de vitamina E podem aumentar o risco de sangramento nos medicamentos para afinar o sangue , enquanto os suplementos de cálcio podem limitar a eficácia dos antibióticos e reduzir a absorção de ferro dos alimentos e suplementos. Alguns suplementos também podem afetar a precisão dos resultados do laboratório.

Suplementos contendo ervas e vegetais podem ser particularmente preocupantes, pois muitos demonstraram interagir com vários medicamentos.

Além disso, muitas ervas têm pesquisas insuficientes em humanos para confirmar possíveis interações e efeitos colaterais. Ingredientes que podem se tornar tóxicos ao longo do tempo ou em altas doses. Uma preocupação com o consumo de vitaminas e minerais através de suplementos e não de alimentos é o aumento do risco de consumir uma quantidade muito alta ou que pode se tornar tóxica ao longo do tempo.

Além das quantidades recomendadas, muitas vitaminas e minerais têm o que é chamado de nível de ingestão superior tolerável (UL). O UL é a quantidade mais alta de ingestão de nutrientes que provavelmente não causará efeitos colaterais negativos na população em geral.

O UL para vitaminas e minerais varia de acordo com a idade e o sexo. Existem também recomendações separadas da UL para mulheres grávidas ou amamentando. As vitaminas lipossolúveis são particularmente preocupantes em relação ao risco de toxicidade, pois quantidades excessivas podem se acumular e ser armazenadas em seu corpo.

Em particular, o consumo excessivo de vitaminas A, D e E pode ser tóxico, causando efeitos colaterais como batimentos cardíacos irregulares, danos aos órgãos, hemorragias, derrame hemorrágico e, em casos extremos, até coma e morte.

Como as vitaminas hidrossolúveis não são armazenadas em seu corpo, é menos provável que elas causem toxicidade devido a uma overdose. A ingestão consistente de doses muito grandes de vitaminas hidrossolúveis ainda pode causar distúrbios digestivos, danos no fígado e até mesmo danos neurológicos potencialmente irreversíveis.

A menos que sob a supervisão de um profissional médico, é importante não exceder a UL de vitaminas ou minerais. Enquanto alguns efeitos colaterais podem ser leves, outros podem ser mais graves.

Além disso, como o UL para crianças geralmente é muito menor do que para adultos, as crianças têm um risco maior de overdose e toxicidade. Por motivos de segurança, guarde sempre os suplementos fora do alcance das crianças. Isso é especialmente importante para vitaminas gomosas, pois seu sabor doce pode atrair as crianças.

Pode ter efeitos colaterais negativos

Os suplementos alimentares podem causar efeitos colaterais negativos, mesmo quando tomados nas doses recomendadas. Os efeitos colaterais relatados são geralmente leves, como náusea , diarreia ou dor de cabeça. Em particular, os suplementos de ferro são conhecidos por causar problemas digestivos.

No entanto, alguns ingredientes de suplementos, especialmente ervas, podem ter efeitos colaterais mais sérios, como reações alérgicas, aumento da pressão arterial e batimentos cardíacos elevados ou irregulares.

Pode não ser eficaz

Como os suplementos alimentares estão sujeitos a uma regulamentação bastante limitada, também existe o risco de o produto conter menos ingredientes do que afirma.

Além de não obter o valor do seu dinheiro, isso pode ser potencialmente perigoso em indivíduos que dependem do suplemento para ajudar a atender às suas necessidades nutricionais essenciais.

Também é importante ter cuidado com as reivindicações do produto. Os fabricantes não podem alegar que seu produto cura, trata ou reduz o risco de uma doença, ou condição específica, a menos que tenha sido comprovado por pesquisas para fazer isso.

No entanto, eles podem incluir reivindicações estruturais ou funcionais, que descrevem como os ingredientes do produto podem afetar sistemas ou órgãos do seu corpo.

Por exemplo, um suplemento pode dizer que suporta níveis de energia. No entanto, essa alegação não exige que o produto tenha sido cientificamente comprovado para ajudar a melhorar os níveis de energia.

Como resultado, não há garantia de que tomar o suplemento resulte nesse benefício desejado.

Tomar suplementos traz alguns riscos. Dependendo do tipo e nível dos ingredientes, há riscos de efeitos colaterais, toxicidade e interações com drogas, alimentos e álcool. Além disso, não é garantido que os suplementos sejam eficazes.

Precauções sobre empresas de marketing multinível que vendem suplementos

A demanda por produtos de saúde e bem-estar continua a crescer, e um dos resultados dessa demanda tem sido o aumento das empresas de suplementos de marketing multinível.

Embora existam variações na estrutura exata, os MMM operam usando um modelo de negócios no qual representantes independentes e não assalariados obtêm receita afiliada vendendo produtos de uma empresa específica.

Algumas empresas também usam um sistema de comissão em forma de pirâmide, no qual o representante ganha dinheiro adicional recrutando e vendendo para novos representantes.

Devido à popularidade de vitaminas, minerais e outros suplementos, muitas empresas de MMM oferecem uma variedade de produtos de suplementos, muitos dos quais são frequentemente anunciados como formas de melhorar vários aspectos da saúde ou apoiar a perda de peso.

Algumas empresas comuns de MMM que você provavelmente encontrará incluem Herbalife , Shaklee, Amway e Plexus. Embora alguns produtos possam ser perfeitamente seguros, muitos produtos vendidos por MMMs não são testados por terceiros quanto à segurança ou precisão.

Como resultado, você pode acabar gastando muito dinheiro em um produto ineficaz ou de baixa qualidade. Além disso, esses produtos geralmente contêm uma mistura de ervas e outros vegetais, muitos dos quais não foram comprovadamente seguros para uso a longo prazo.

Esses suplementos também podem conter níveis potencialmente perigosos de vitaminas e minerais. Por fim, os ingredientes usados nesses produtos nem sempre são de alta qualidade e podem incluir cores, sabores e aditivos artificiais.

No geral, ao comprar suplementos de uma empresa de MMM, ainda é importante procurar indicadores de segurança e qualidade, incluindo a lista de ingredientes, dosagem e certificação de testes de terceiros.

Muitas empresas de marketing multinível vendem suplementos alimentares, geralmente anunciados para apoiar vários aspectos da saúde. Os produtos produzidos por essas empresas nem sempre são testados por terceiros, nem garantidos como seguros ou eficazes.

Outros fatores a considerar

Segurança e qualidade são os fatores mais importantes a serem considerados ao comprar vitaminas e suplementos. No entanto, há outros aspectos em que pensar também.

Por exemplo, alguns revestimentos e ingredientes adicionados em suplementos podem ser derivados de produtos de origem animal. Como resultado, se você estiver seguindo uma dieta vegana, procure produtos que sejam veganos certificados.

Da mesma forma, os produtos suplementares podem conter glúten ou outros alérgenos comuns , como soja ou laticínios. Os alimentos e os suplementos alimentares devem declarar explicitamente a presença de qualquer um dos oito principais alérgenos.

Aqueles com doença celíaca ou intolerância ao glúten devem escolher um produto sem glúten certificado. Outros aspectos a serem considerados incluem a frequência com que você deve se lembrar de tomá-lo e a forma que preferir, como líquido, comprimido, pó ou goma.

Finalmente, mesmo que seja um produto de alta qualidade, é importante comprar de uma fonte respeitável. A maioria dos suplementos deve ser armazenada em local fresco e seco, e alguns até precisam ser refrigerados.

Como resultado, convém escolher um revendedor confiável para lidar com os produtos corretamente. Você deve procurar suplementos que sigam as restrições alimentares que você possa ter. Quantas vezes você precisa tomar o suplemento, bem como sua forma, como cápsulas ou gomas para mastigar, também devem ser considerados.

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