Como ajudar um adolescente com ansiedade?

A adolescência pode ser um período desafiador, já que os jovens estão passando por muitas mudanças físicas, mentais e emocionais. A ansiedade é um problema comum que muitos adolescentes enfrentam durante esse período.

É uma resposta normal a situações estressantes, mas quando a ansiedade se torna excessiva e interfere nas atividades diárias do adolescente, pode ser um transtorno de ansiedade.

Os sintomas da ansiedade em adolescentes podem variar de pessoa para pessoa, mas podem incluir preocupações excessivas, medo, inquietação, tensão muscular, dificuldade para dormir, irritabilidade, sudorese e palpitações cardíacas. A ansiedade também pode levar a problemas de concentração e desempenho acadêmico.

É importante que os pais e cuidadores estejam cientes dos sintomas de ansiedade em adolescentes e procurem ajuda profissional se necessário.

Um psicólogo ou psiquiatra pode ajudar o adolescente a aprender técnicas de gerenciamento de ansiedade e, se necessário, prescrever medicamentos.

Além disso, os pais e cuidadores podem ajudar a reduzir a ansiedade dos adolescentes, fornecendo um ambiente seguro e de apoio em casa, incentivando o adolescente a se exercitar regularmente, dormir o suficiente e manter uma alimentação saudável. Também é importante limitar o uso de tecnologia e redes sociais, que podem aumentar a ansiedade em alguns adolescentes.

Lembre-se de que a ansiedade em adolescentes é comum e tratável. Com a ajuda adequada, os adolescentes podem aprender a gerenciar sua ansiedade e a viver uma vida saudável e feliz.

Como reconhecer os sintomas de ansiedade em adolescentes.

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Desde exames escolares até o TikTok, há muito que pode causar ansiedade nos adolescentes. Se parece que os sintomas estão tomando conta de suas vidas, pode ser um transtorno de ansiedade — eis como pode ser.

A maioria dos adolescentes lida com potenciais estressores que até mesmo muitos adultos achariam intimidantes, incluindo:

Mudanças, da puberdade às mudanças nos relacionamentos com seu grupo de amigos, colegas e família.
Pressão para se sair bem academicamente ou atleticamente para se qualificar para bolsas de estudo e entrar na faculdade.
Mídia social, que muitas vezes promove comparação e competição e está sempre “on”.
Aumento da conscientização sobre política e eventos mundiais, que muitas vezes parecem assustadores e fora de controle.

A ansiedade nem sempre é um distúrbio — na verdade, é uma das respostas naturais do seu corpo ao estresse. Isso é conhecido como sua resposta de luta, fuga ou congelamento. Isso ajuda a evitar danos em situações perigosas.

Ainda assim, quase um terço dos adolescentes vive com um transtorno de ansiedade. Quando a ansiedade aumenta com frequência, pode tornar as tarefas e relacionamentos do dia a dia mais desafiadores e potencialmente significar um transtorno de ansiedade.

Os transtornos de ansiedade geralmente aparecem durante a infância. Na verdade, os diagnósticos de transtornos de ansiedade são dados a uma em cada cinco crianças.

Esses distúrbios incluem:

transtorno de ansiedade de separação
distúrbio de ansiedade generalizada
síndrome do pânico
transtorno de ansiedade social
fobias específicas
agorafobia
mutismo seletivo

Às vezes, a ansiedade na infância continua na adolescência.

A ansiedade na infância pode se manifestar como:

• relutância em ir à escola
• medo da separação dos cuidadores
• medo de coisas específicas, como o escuro ou monstros
• sono interrompido
• sintomas físicos, incluindo dores de estômago ou problemas digestivos
• chorando mais do que o normal
• hesitação sobre novas atividades, esportes ou jogos
• acessos de raiva
• congelando ou não falando nada

Adicionalmente, pesquisa de 2017 e um estudo de 2018 descobriram que os seguintes fatores estavam ligados a maiores chances de desenvolver transtornos de ansiedade e outras condições de saúde mental em pré-escolares:

• configurações familiares estressantes
• temperamentos com níveis mais altos de timidez ou medo
• problemas com colegas ou bullying
• grandes mudanças, como mudança ou morte de um membro da família

Sintomas em adolescentes

A ansiedade afeta a todos de maneira diferente.

Em adolescentes, pode parecer:

Retraimento social. Recuar para dentro pode ser como você lida quando se sente sobrecarregado pela ansiedade. O desejo de ficar em casa e longe de outras pessoas pode ser especialmente comum para pessoas com ansiedade social ou agorafobia.

Adolescentes com ansiedade podem:

• parar de falar na aula
• evitar socializar ou atividades extracurriculares
• expressar o desejo de parar de frequentar a escola completamente

Transtornos de ansiedade podem dificultar se concentrar na escola, às vezes causando mais dificuldade com os deveres de casa, testes ou notas mais baixas.

Isso ocorre porque a hipervigilância que geralmente vem com a ansiedade pode atrair sua atenção em várias direções, pois seu sistema nervoso trabalha para mantê-lo seguro, tornando mais difícil para você se concentrar na tarefa em questão.

Irritabilidade

Às vezes, raiva ou irritabilidade são os sinais mais proeminentes de ansiedade em adolescentes.

Pesquisas de 2019 sugerem que adolescentes com ansiedade têm mais dificuldade em regular ou gerenciar e responder adequadamente às suas emoções.

Menos habilidades de regulação emocional podem significar mais reatividade emocional, que muitas vezes parece um ataque de raiva.

Perfeccionismo

Adolescentes com transtorno de ansiedade podem mostrar sinais de perfeccionismo, que podem vir de mãos dadas com pensamento em preto e branco e medo do fracasso.

Alguns sinais de perfeccionismo em adolescentes incluem:

• padrões alimentares restritivos ou distúrbios alimentares
• demorando muito mais para concluir a lição de casa ou testes do que outros
• conversa interna principalmente negativa

Sintomas físicos

A ansiedade pode causar sintomas físicos que interferem nas atividades escolares e cotidianas, além de tornar a vida mais desconfortável. Esses incluem:

• insônia
• fadiga
• Confusão mental
• dores de cabeça
• náuseas ou dores de estômago.

Você pode notar que esses sintomas surgem nos momentos em que você sente mais ansiedade, como de manhã, antes do início das aulas, ou antes de conversar com amigos.

Depressão

Às vezes, a ansiedade leva à depressão e elas também podem ocorrer juntas. Por exemplo, se a ansiedade o isola de seus amigos ou hobbies, você pode sentir sentimentos de solidão ou perda que se transformam em depressão com o tempo.
Mecanismos de enfrentamento da ansiedade inúteis, como evitação ou uso de substâncias, também podem contribuir para a depressão.

Uso de substâncias:

A ansiedade severa foi associada a um risco maior de uso de substâncias em adolescentes em um estudo de 2021. Embora o álcool, a cannabis ou outras substâncias possam reduzir sentimentos desagradáveis de ansiedade a curto prazo para algumas pessoas, elas podem causar dependência e até piorar os sintomas de ansiedade.

Comportamento de alto risco:

A adolescência é um momento apropriado para o desenvolvimento e para testar limites, mas um estudo de 2017 sugere que condições de saúde mental, incluindo ansiedade, podem significar uma maior probabilidade de comportamentos de alto risco.

Esses podem incluir:

• bebedeira
• comportamento sexual de alto risco
• entrar em brigas
• condução insegura

Obtendo um diagnóstico:

Os transtornos de ansiedade podem tornar a vida pesada, mas são tratáveis. É uma boa ideia para os adolescentes que se sentem preocupados com sua ansiedade procurar um adulto em quem confiem para obter apoio e ajuda nas próximas etapas.

O primeiro passo para obter um diagnóstico de um transtorno de ansiedade geralmente é visitar um médico de cuidados primários ou profissional de saúde.

Eles podem querer primeiro descartar quaisquer condições de saúde que possam imitar sintomas de ansiedade, como problemas cardíacos ou desequilíbrios eletrolíticos.

Um médico também pode avaliá-lo quanto a sinais de transtorno de ansiedade e fornecer um encaminhamento para um profissional de saúde mental, como um terapeuta ou psiquiatra.

Antes de escolher um diagnóstico, um profissional de saúde mental pode explorar outras causas potenciais de seus sintomas, incluindo:

• TDAH
• depressão
• assédio moral
• eventos de vida estressantes
• autismo
• condições relacionadas ao trauma

Identificar a raiz de seus sintomas ajudará a garantir que você obtenha o tratamento e suporte mais eficazes, seja para um transtorno de ansiedade ou outra coisa.

Opções de tratamento:

As duas opções de tratamento mais comuns para transtornos de ansiedade são terapia e medicação, mas abordagens alternativas de tratamento também podem ajudá-lo a controlar os sintomas.

Terapia:

A terapia é a pedra angular da maioria dos planos de tratamento de ansiedade. Embora existam muitos tipos, os terapeutas costumam usar a terapia cognitivo-comportamental (TCC) para ajudar as pessoas a controlar a ansiedade.

Na TCC, você aprende habilidades para tomar consciência e mudar os padrões de pensamento ansioso.

Você também praticará a formação de novos hábitos de pensamento que diminuem sua ansiedade ao longo do tempo.

Uma revisão de pesquisa destaca que, além de ser altamente eficaz em ajudar os adolescentes a controlar a ansiedade, a TCC também superou alguns medicamentos para ansiedade.

Medicamentos

Se você quiser experimentar um medicamento para ansiedade, um psiquiatra será o único a prescrevê-lo. Como esses medicamentos podem causar efeitos colaterais adversos, alguns especialistas recomendam uma abordagem cautelosa.

Você pode considerar usá-los apenas se seus sintomas de ansiedade forem graves ou se outros métodos de tratamento não estiverem funcionando.

Alguns medicamentos comuns para transtornos de ansiedade em adolescentes incluem:

• inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs), como fluoxetina e sertralina
• inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (SNRIs), como venlafaxina

Abordagens alternativas

Você também pode aliviar os sintomas de ansiedade com:

• estratégias de autocuidado, como ter uma nutrição equilibrada, dormir o suficiente e fazer atividade física
• meditação ou outras práticas baseadas em mindfulness
• exercícios somáticos, como o relaxamento muscular progressivo

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