Como acalmar uma criança com autismo?
Crianças com autismo podem ter dificuldade em controlar seu comportamento. Mesmo crianças com alto funcionamento podem “ter um colapso” em situações que seriam apenas um pouco desafiadoras para um colega típico.
Crianças com sintomas mais graves podem ficar muito perturbadas diariamente. Os colapsos e a ansiedade podem tornar muito difícil a participação em atividades normais ou, em alguns casos extremos, até mesmo sair de casa.
Nem sempre é fácil acalmar uma criança com autismo, mas existem técnicas que muitas vezes podem ser bem-sucedidas. Alguns requerem um pouco de equipamento extra que ofereça conforto sensorial.
Alguns desses itens podem ser usados em ambientes como escolas ou comunidades. Se funcionarem bem, valem seu peso em ouro.
Causas de ansiedade e colapso.
Ao contrário de seus pares típicos, poucas crianças autistas “têm ataques” para chamar mais atenção ou para obter o resultado desejado (um novo brinquedo, uma comida favorita etc.).
Na maioria dos casos, as crianças autistas reagem ao estresse físico ou emocional sem uma agenda específica; estão simplesmente expressando sentimentos de excitação, frustração ou ansiedade, ou respondendo a ataques sensoriais.
A realidade é que crianças com autismo, em geral, podem ter menos controle sobre suas emoções do que seus pares típicos; como resultado, as explosões emocionais são (em muitos casos) mais comuns.
Nem sempre é fácil para um pai neurotípico prever ou mesmo reconhecer situações que podem perturbar uma criança com autismo. Mudanças comuns na rotina diária, como um desvio no caminho para a escola, podem ser terrivelmente perturbadoras para algumas crianças autistas (embora não para outras).
Odores como o cheiro de tinta fresca podem ser um ataque sensorial. Até mesmo as luzes fluorescentes do supermercado podem ser opressoras para certas pessoas.
Ao mesmo tempo, entretanto, qualquer criança pode reagir de maneira diferente à mesma situação no dia a dia. Um estressor avassalador na terça-feira pode ser sentido como um ruído de fundo na quinta-feira.
Em geral, é possível prever pelo menos alguns estressores e minimizá-los. Por exemplo:
Ruídos muito altos, como o som de fogos de artifício, são fáceis de prever, evitar ou minimizar.
Mudanças importantes na rotina podem ser previstas, discutidas, praticadas e planejadas.
Ruídos e cheiros inevitáveis (como o Dia de Ação de Graças na casa da vovó) podem ser gerenciados e planejados.
Também pode ser difícil prever a reação de uma pessoa autista a um ambiente ou situação social. A mesma pessoa autista que desmoronou em um shopping lotado pode não ter problemas em estar em um cinema lotado (especialmente se o filme for o que ele está animado).
Embora crianças com desenvolvimento típico possam ter ferido os sentimentos ou até mesmo raiva quando excluídas de um evento social, uma criança com autismo pode nem mesmo notar o desprezo social. Alternativamente, a mesma criança que não poderia ter se importado menos em ser excluída de uma festa pode ficar terrivelmente chateada com um soco amigável, percebendo isso como uma agressão.
Evitar, gerenciar e planejar situações potencialmente desafiadoras só pode ir até certo ponto. Ninguém quer viver uma vida dedicada à acomodação, e essa vida é extremamente limitante para todos os envolvidos. A melhor solução é ajudar a criança autista a acalmar suas próprias emoções.
Como reconhecer reações.
Assim como é desafiador prever a resposta de uma pessoa autista, também pode ser difícil interpretar as reações autistas a emoções difíceis, pois essas reações podem assumir diferentes formas.
Em alguns casos, as reações assumem a forma de acessos de raiva graves, mas outras reações podem ser muito diferentes. Por exemplo, eles podem assumir a forma de:
- Gritos ou outros ruídos
- Aparafusando ou fugindo (fugir)
- Intensive auto-estimulação (rápido, intenso balanço, ritmo, auto-fala, etc.)
- Auto-agressão (tapas na cabeça ou golpes, beliscões, etc.)
- Agressão para com os outros (em casos raros)
- Evitação sensorial (cobrindo as orelhas, cobrindo os olhos, recuando)
- Comportamento de busca sensorial (bater contra móveis, espremer em pequenos espaços, etc.)
- Recusa em se envolver
- Comportamentos compulsivos, como tocar os mesmos objetos na mesma ordem repetidamente.
Alguns desses comportamentos são, na verdade, tentativas de se acalmar. Outros são simplesmente manifestações físicas de perturbações internas.
Existem certos prós e contras calmantes que se aplicam à maioria das crianças com autismo. Estes são baseados nos fatores que as crianças autistas têm em comum, especificamente:
- Dificuldade em entender as normas e convenções sociais.
- Dificuldade em seguir ou usar a linguagem falada.
- Dificuldade em seguir ou usar comunicação não verbal.
- Desconhecimento das prováveis reações dos outros aos comportamentos.
- Desafios sensoriais que podem atrapalhar comportamentos positivos.
- Falta de motivação social (desejo de aceitação social)
Dicas para manter a calma.
Claro, a melhor maneira de ficar calmo é ficar calmo para começar. Isso significa ensinar seu filho a gerenciar seus próprios sentimentos.
Existem algumas técnicas que, embora não sejam infalíveis, podem fazer uma grande diferença positiva. Muitas estão relacionadas à terapia de integração sensorial — uma abordagem que ajuda as pessoas com disfunção sensorial a lidar com situações desafiadoras. Essas técnicas incluem:
Ofereça uma escotilha de escape. Se seu filho é facilmente sobrecarregado, certifique-se de que você e seu filho saibam o que ele deve fazer se a ansiedade ou a frustração começarem a aumentar. Você pode ir lá fora? Você pode se retirar para um quarto e assistir a um vídeo favorito? Apenas saber que há uma opção às vezes pode fazer toda a diferença.
Dê ao seu filho brinquedos sensoriais que podem ajudar a diminuir a ansiedade. Você pode realmente comprar brinquedos sensoriais, mas as opções fáceis variam de bolas macias “apertadas” a plasticina (argila macia), campainhas (úteis para algumas crianças) e muito mais.
Considere a compra de baloiços e trampolim interior ou exterior. Muitas vezes, essas são ótimas maneiras de crianças com autismo obterem a entrada sensorial de que precisam para se autorregular. Versões internas pequenas geralmente estão disponíveis em lojas de brinquedos; não há necessidade de comprar um balanço “sensorial” especial.
Faça ou compre um colete e/ou cobertor com peso. Para algumas crianças, esses itens pesados podem proporcionar uma sensação de segurança, facilitando o gerenciamento dos ataques sensoriais que acompanham a maioria das experiências escolares e comunitárias.
Considere comprar tops “mastigáveis” para lápis e canetas. Para algumas crianças, poder mastigar pode fazer uma grande diferença.
Ensine (e aprenda) técnicas de meditação e meditação guiada. Nem todas as crianças autistas podem usar essas ferramentas, mas muitas tiram muito proveito da atenção plena e técnicas relacionadas.
Certifique-se de que seu filho faça exercícios físicos suficientes. Enquanto a maioria das crianças típicas tem bastante tempo para correr e brincar (ou participar de esportes coletivos), as crianças com autismo geralmente passam o tempo depois da escola em terapia. É importante para eles, como todos os outros, se tornarem ativos.
Ensine métodos simples para manter a calma. Dependendo das habilidades do seu filho, as opções incluem contar até dez, ir embora, respirar fundo, meditar ou (quando apropriado) sintonizar um vídeo ou livro calmante.
Adicione um animal de estimação à sua família. Animais de estimação demonstraram ter um efeito calmante em crianças com autismo; na verdade, algumas crianças autistas têm cães de serviço ou de apoio emocional cujo principal trabalho é ajudar a criança a controlar seus sentimentos.
Técnicas para acalmar uma criança chateada.
Embora seja ótimo simplesmente evitar ficar chateado, a vida real pode tornar isso impossível. Quando isso acontece, essas dicas para se acalmar podem ajudar:
Reconhecer sinais. Muitas vezes, as crianças com autismo mostram sinais de angústia antes de “derreterem” ou ficarem muito chateadas. Verifique se o seu filho parece frustrado, zangado, ansioso ou simplesmente superexcitado. Se ela puder se comunicar de forma eficaz, ela poderá simplesmente dizer o que você precisa saber.
Procure por questões ambientais que possam estar causando desconforto ao seu filho. Se for fácil fazer isso, resolva quaisquer problemas. Por exemplo, feche uma porta, apague uma luz, abaixe a música, etc.
Deixe o espaço. Muitas vezes, é possível simplesmente deixar a situação por um período de tempo, permitindo que seu filho tenha tempo e espaço para se acalmar. Basta sair pela porta com seu filho, mantendo a calma e garantindo sua segurança.
Tenha um “saco de truques” à mão para compartilhar com seu filho. Brinquedos mastigáveis ou sensoriais, livros ou vídeos favoritos podem neutralizar uma situação potencialmente difícil. Embora nunca seja ideal usar a TV como babá, há situações em que um vídeo favorito em um smartphone pode salvar vidas.
Viaje com um colete pesado ou cobertor. Se seu filho se sair bem com essas ferramentas calmantes, leve sempre um extra no carro. Se você não tiver itens pesados, considere enrolar seu filho em um cobertor como um burrito. Para algumas crianças autistas, a pressão pode ser muito calmante.
Evite essas armadilhas.
Em momentos de estresse, pode ser difícil lembrar que crianças autistas diferem de seus pares neurotípicos. É muito improvável, por exemplo, que uma criança autista esteja sendo “malcriada” para lhe causar constrangimento.
Também é improvável que ele reaja bem a consequências típicas, como castigo ou castigo – crianças autistas não são motivadas por atividades sociais, então perdê-las dificilmente é uma tragédia.
Provavelmente também não é preciso dizer que bater em uma criança autista por reagir mal a uma situação estressante provavelmente não terá consequências positivas.
Aqui está o que não fazer quando seu filho tiver um colapso:
Não tente envergonhar ou envergonhar a criança (“aja de acordo com a sua idade!”). Essa não é apenas uma abordagem ruim para a disciplina em geral, mas também não terá impacto em uma criança que não se conecte com a ideia de comportamento ou interesses apropriados à idade.
Evite tentar argumentar ou discutir com seu filho se ele já estiver derretendo. Mesmo uma criança muito inteligente com autismo achará impossível ter uma conversa racional no meio de um colapso emocional.
Evite consequências ameaçadoras por mau comportamento durante um colapso. Dependendo da criança, isso será ignorado ou agravará a situação.
Não permita que seu filho deixe a situação sozinha. Crianças com autismo têm dificuldade em entender o perigo nas melhores circunstâncias.
Enquanto estão no meio de um colapso, é muito provável que corram para a rua ou outra situação perigosa. Não peça a outra pessoa para lidar com a situação.
Se uma criança autista ficar chateada com um treinador, instrutor, voluntário, avô ou outro adulto, saiba que a grande maioria dos adultos não tem ideia de como lidar com uma criança com autismo. É muito melhor para todos, incluindo seu filho, intervir e assumir o controle.
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