Quais são os benefícios e efeitos colaterais do tongkat ali?
Tongkat ali é um remédio asiático tradicional para o desempenho sexual masculino. Os defensores da medicina tradicional também usam essa planta para ajudar a aliviar outras doenças e problemas de saúde.
Tem havido pesquisas promissoras sobre as propriedades de Tongkat Ali. No entanto, as pessoas devem ser cautelosas em experimentá-lo se tiverem certas condições de saúde ou tomarem medicamentos específicos.
Continue lendo para saber mais sobre os usos tradicionais de Tongkat Ali e o que as evidências científicas dizem sobre seus potenciais benefícios e efeitos colaterais.
O que é Tongkat Ali?
Eurycoma longifolia, ou tongkat ali, é uma árvore de arbustos nativa do sudeste da Ásia. A planta é nativa da Malásia, Indonésia e Vietnã. Algumas espécies da planta também crescem em regiões do Camboja, Mianmar e Tailândia.
Tongkat ali literalmente significa “Bengala de Ali”, que faz referência aos seus efeitos afrodisíacos. Algumas pessoas dizem que o “pau” refere-se às raízes longas e distorcidas da planta que alguns grupos colhem por seu valor medicinal.
Outros nomes comuns para E. longifolia são Long Jack, Ginseng malaio, e Ali’s Umbrella.
Existem, de fato, três outras espécies de plantas que as pessoas podem se referir como tongkat ali. Estes são Entomophthora apiculata, Polyalthia bullata, e Goniothalamus.
Este artigo, no entanto, se concentrará em E. longifolia.
Usos históricos
Na Ásia, e. longifolia é um conhecido remédio afrodisíaco e malária. As pessoas tendem a usar as raízes, cascas e frutos da planta de floração para fazer remédios.
De acordo com uma revisão de 2016, na medicina tradicional, as pessoas usam e. longifolia para aliviar as seguintes condições:
- disfunção sexual
- malária
- pressão alta
- ansiedade
- vermes intestinais
- diarreia
- envelhecimento
- coceira
- disenteria
- constipação
- recuperação, exercício
- febre
- diabetes
- câncer
- icterícia
- lumbago
- indigestão
- leucemia
- dores e dores
- sífilis
- osteoporose
A mesma revisão concluiu que e. longifolia é um remédio de ervas promissores para algumas condições. No entanto, não há evidências suficientes sobre sua segurança e eficácia.
As pessoas também usam as raízes da planta para estimular o apetite e aumentar a força e a energia. Outros os usam como antibiótico.
Tradicionalmente, as pessoas bebiam uma decocção de água da planta. Hoje em dia, porém, existem muitos produtos E. longifolia disponíveis, incluindo pós e cápsulas.
A planta contém muitos compostos bioativos, incluindo alcaloides e esteroides. Quassinóides são o maior composto ativo nas raízes.
Os herbalistas consideram a planta como um adaptógeno. Um adaptógeno é uma erva que ajuda o corpo a se adaptar a diferentes tipos de estresse, incluindo estresse físico, químico e biológico.
Benefícios
Tongkat ali pode ter benefícios para a saúde para certas condições. As seções a seguir analisarão algumas dessas condições com mais detalhes.
Fertilidade masculina e desempenho sexual.
Algumas pesquisas indicam que e. longifolia pode aumentar a fertilidade masculina e o desempenho sexual.
De acordo com uma revisão de 2016,estudos em animais e humanos sugerem que os efeitos benéficos podem incluir:
- aumento dos volumes de sêmen, contagem de espermatozoides, viabilidade do esperma e motilidade do esperma
- aumento da produção de testosterona
- função erétil aprimorada e desempenho sexual
Um estudo de 2019 em ratos sugeriu que os efeitos afrodisíacos da E. longifolia podem ser devido à elevação dos níveis de testosterona e ao aumento da dopamina no cérebro.
Auxílio ergogênico
Os atletas às vezes usam auxílios ergogênicos para melhorar seu desempenho. E. longifolia pode atuar como um auxílio ergogênico porque diminui o estresse e aumenta os níveis de testosterona, de acordo com uma revisão de 2016.
Os pesquisadores concluíram que com altas doses e suplementação a longo prazo, a E. longifolia pode ter algum benefício em relação ao desempenho de resistência.
Um estudo piloto de 2014 em pessoas fisicamente ativas entre 57 e 72 anos relatou maior força muscular e aumento da testosterona após suplementação com extrato de E. longifolia por 5 semanas.
Saúde óssea
Uma revisão de 2018 examinou as evidências de E. longifolia sobre osteoporose em ratos. Concluiu que e. longifolia parecia menos eficaz do que outras ervas tradicionais malaias.
No entanto, ainda pode haver potencial para seu uso na prevenção da perda óssea, de acordo com a revisão.
Estresse
Um estudo avaliou hormônios de estresse em 63 pessoas tomando extrato de tongkat ali ou um placebo por 4 semanas.
Os pesquisadores viram melhorias significativas na raiva, tensão e confusão nas pessoas que tomam o extrato. Os níveis de testosterona aumentaram, e os níveis do hormônio do estresse cortisol diminuíram.
Eles concluíram que tongkat ali pode ser um remédio eficaz para o estresse crônico moderno, privação do sono e treinamento de exercícios.
Outro estudo de 2018 analisou os efeitos combinados da E. longifolia e multivitamínicos em participantes moderadamente estressados, mas saudáveis.
Os participantes relataram maior vigor e bem-estar emocional. As concentrações de glicose também diminuíram, o que também pode ter contribuído para o bem-estar dos participantes.
Câncer
Cientistas estão descobrindo e identificando novos quasesinóides em E. longifolia que podem ajudar a combater o câncer. Estudos laboratoriais em tubos de ensaio indicam que os compostos são tóxicos para células cancerígenas pulmonares e cervicais.
Uma revisão de 2018 identificou 16 compostos em E. longifolia, isolados de várias partes da planta, que mostraram propriedades anticancerígenas promissoras.
Outro estudo de laboratório indicou que os quasesinóides da E. longifolia eram eficazes contra células cancerígenas da próstata humana.
No entanto, a Sociedade Endócrina contraindica o tratamento de testosterona no câncer de próstata, portanto, o uso da planta para esta condição não é aconselhável.
Efeitos anti-inflamatórios e antimicrobianos
Algumas pesquisas indicam que e. longifolia é eficaz contra bactérias, incluindo Escherichia coli e Salmonella typhi.
Em estudos de tubos de ensaio, extratos da planta apresentaram propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.
Riscos e efeitos colaterais
Uma revisão de 2016 sobre a segurança e toxicidade da E. longifolia relatou que ele não parece ter efeitos prejudiciais sobre o esperma em tubos de ensaio quando os cientistas o usaram em doses terapêuticas. No entanto, estudos em animais mostram que, em concentrações mais elevadas, pode ser tóxico.
A mesma revisão concluiu que os cientistas consideram e. longifolia seguro desde que as pessoas não tomem em altas doses. Os autores recomendam tomar de 200 a 400 miligramas diariamente com cautela, especialmente se a pessoa for um idoso.
As pessoas que têm cânceres hormonais devem ter cuidado ao tomar E. longifolia, pois pode aumentar os níveis de testosterona.
Embora estudos laboratoriais tenham indicado efeitos benéficos, esses efeitos podem não ser os mesmos no corpo humano.
As pessoas que tomam medicamentos para baixar a glicemia devem falar com seu médico antes de tomar E. longifolia,pois pode aumentar os efeitos desses medicamentos.
Conforme a revisão, algumas fontes aconselham pessoas com certas condições a evitar e. longifolia. Essas condições incluem câncer, doenças cardíacas e doenças renais. Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido também devem ser cautelosas.
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