Benefícios do manjericão para sua saúde!

Como você provavelmente sabe, o manjericão é usado para adicionar sabor a uma variedade de receitas, mas o que pode surpreendê-lo são os muitos benefícios do manjericão que o tornam conhecido por suas propriedades de aumento da imunidade. 

A erva, bem como o óleo essencial usado para produzir, ajudam a prevenir uma ampla gama de doenças, tornando-a uma das ervas e especiarias médicas mais importantes conhecidas atualmente. 

Um tipo específico, chamado manjericão sagrado, também tem uma longa história de uso religioso e médico na Índia, onde é considerado um dos mais importantes de todas as ervas e especiarias. É uma erva sagrada na religião hindu e que seja protetora e curadora. 

O que é manjericão? 

O manjericão (Ocimum basilicum) é uma erva aromática comum na família da hortelã, a mesma família de outras ervas e especiarias benéficas, densas em nutrientes, incluindo hortelã, orégano e alecrim. 

Todas as plantas de manjericão crescem em sua maioria como pequenas plantas que produzem grandes folhas verdes, medindo cerca de cinco centímetros de comprimento. O manjericão é uma planta medicinal importante em vários sistemas tradicionais e populares de medicamentos, como os do sudeste da Ásia e da Índia.

O manjericão santo é geralmente conhecido como tulsi na Índia e é realmente considerado uma erva sagrada. Ele tem sido usado em mais de 300 diferentes tratamentos com ervas ayurvédicas por milhares de anos, incluindo tinturas, chás, pomadas e tônicos. 

Tipos / variedades: 

Você sabia que existem, na verdade, 35 tipos diferentes de manjericão? A planta vem em uma variedade de variedades e tamanhos, e, na verdade, existem algumas diferenças botânicas significativas entre os vários tipos. 

Algumas das muitas espécies incluem: 

• manjericão 
• manjericão de limão 
• Manjericão italiano ou crespo 
• manjericão sagrado 
• manjericão tailandês 
• manjericão de folha de alface 

O sabor e o cheiro variam conforme os componentes químicos exclusivos e a quantidade de óleos essenciais que a variedade contém. Os seguintes óleos são comuns em todos os tipos, de manjericão, mas são encontrados em quantidades variáveis: 

• cinamato 
• citronelol 
• geraniol 
• linalool 
• pinena 
• terpineol 

O manjericão para cozinhar mais comum, usado como erva fresca em receitas, é o manjericão italiano, rico em antioxidantes, magnésio e vitaminas. 

O óleo de manjericão também é usado para criar perfumes, produtos de limpeza doméstica e produtos para cuidados dentários, visto que um dos benefícios conhecidos do manjericão é sua capacidade de agir como um agente antibacteriano e antimicrobiano que combate germes e bactérias. 

O manjericão é o tipo mais pesquisado por ter propriedades medicinais. Até o momento, pelo menos seis óleos essenciais diferentes foram identificados em tulsi em suas sementes, raízes, folhas e caule. 

Com o nome científico Ocimum sanctum L. ou Ocimum tenuiflorum L., esta variedade é conhecida por ser um adaptogen anti-inflamatório, antibacteriano e poderoso — o que significa que ajuda o corpo a responder ao estresse e combater doenças.

Canela e manjericão com limão também são conhecidos por fornecerem grandes, quantidades de compostos protetores, como ácido caféico e derivados (dímeros, trímeros e tetrâmeros), com flavonoides, principalmente derivados glicosídeos da quercetina. 

Usos históricos do manjericão: 

Basil pertence ao gênero Ocimum, derivado da palavra grega ozo, que significa “cheirar”. As origens exatas da erva não são claras, nativa de áreas da Ásia e da África. 

As plantas de manjericão começaram a crescer como perenes selvagens em algumas ilhas do Pacífico há milhares de anos sendo trazidas da Índia para a Europa através do Oriente Médio no século XVI. Em algum momento durante o século XVII, a erva chegou às Américas. 

Na cultura europeia histórica, foi ligada à superstição e ao escorpião. 

Benefícios 

Para que serve o manjericão? Estudos científicos mostram que Ocimum basilicum tem alguns dos seguintes efeitos positivos: 

• Anti-inflamatório 
• Antioxidante 
• Lutador do câncer 
• Redutor de dor (analgésico) 
• Redutor de febre (antipirético) 
• Preventivo de diabetes. 
• Protetor de fígado (hepatoprotetor) 
• Protetor de vasos sanguíneos 
• Solução anti-stress 
• Reforço imunológico 

Aqui está mais sobre alguns dos principais benefícios do manjericão: 

1. Contém antioxidantes que combatem doenças. 

Os antioxidantes e óleos desta erva conseguem ajudar a combater os danos dos radicais livres, enquanto protegem a estrutura do DNA e as células. Esta erva contém antioxidantes flavonoides, como orientina e viceninare, que ajudam a proteger os glóbulos brancos responsáveis pela função imunológica, bem como as estruturas celulares onde o DNA é armazenado. 

Estudos sugerem que antioxidantes encontrados nesta especiaria, incluindo ácidos fenólicos e pelo menos 18 tipos diferentes de flavonoides, também evitam que os cromossomos sejam alterados e resultem em mutações celulares e crescimento de células.

Cancerígenas. O estresse oxidativo ocorre no corpo porque toxinas na dieta, poluição ambiental e radiação — mas antioxidantes como o encontrado no manjericão ajudam a combater a oxidação e retardar os efeitos do envelhecimento. 

2. Atua como um anti-inflamatório. 

O manjericão contém óleos essenciais poderosos, incluindo eugenol, citronelol e linalol. Os resultados dos estudos indicam que esses óleos inibidores de enzimas ajudam a reduzir a inflamação, que está na raiz da maioria das doenças, como doenças cardíacas, artrite reumatoide e condições inflamatórias do intestino. 

3. Ajuda a combater o câncer. 

Estudos clínicos também mostram que o manjericão contém fitoquímicos, que podem ajudar a prevenir o câncer naturalmente, incluindo câncer de pele, fígado, boca e pulmão induzido por produtos químicos. 

Os compostos desta erva parecem capazes de aumentar a atividade antioxidante, alterando positivamente a expressão genética, induzindo a apoptose de células cancerosas (morte de células prejudiciais) e impedindo a disseminação de tumores cancerígenos. 

Em estudos com animais, o extrato de manjericão mostrou proteção contra o câncer e mortalidade, enquanto protegeu seletivamente o tecido normal e as células dos efeitos negativos dos tratamentos contra o câncer, como radiação ou quimioterapia.

Isso significa que o uso do extrato de manjericão pode ser benéfico como um tratamento complementar contra o câncer, mesmo quando alguém já está se submetendo a formas tradicionais de tratamento. 

4. Contém propriedades antibacterianas. 

Outro dos benefícios do óleo essencial de manjericão é fornecer proteção contra o crescimento bacteriano prejudicial. Em estudos, o extrato de manjericão demonstrou ser útil na inibição de cepas resistentes de bactérias que não respondem aos tratamentos com antibióticos. 

Quando os pesquisadores testaram a atividade antibacteriana do óleo de manjericão contra cepas de E. coli e outras bactérias poderosas coletadas de pacientes doentes com infecções, os resultados mostraram que ele foi eficaz na ação contra as cepas de bactérias e ajudando a inibir seu crescimento. 

Isso levou os pesquisadores a continuar a estudar como seus óleos antibacterianos podem ajudar a combater doenças e infecções resistentes aos antibióticos. 

5. Contém propriedades antimicrobianas que combatem vírus e infecções. 

Foi descoberto que os óleos essenciais de manjericão exibem atividade antimicrobiana contra uma ampla gama de bactérias, leveduras, fungos e vírus. Isso significa que pode oferecer proteção contra o vírus cândida e várias formas de irritação da pele. 

6. Combate o estresse agindo como um adaptógeno.

Estudos, mostram que o manjericão tem forte potencial para atuar como um adaptogen natural, um medicamento fitoterápico que ajuda o corpo a se adaptar ao estresse e normalizar os efeitos nocivos dos estressores. 

Por exemplo, quando os pesquisadores estudaram os efeitos anti-estresse das folhas frescas de manjericão dadas a coelhos expostos a um ambiente de alto estresse, eles encontraram uma melhora significativa nos níveis de estresse oxidativo após seu uso. 

Depois que os coelhos receberam suplementação de dois gramas de folhas frescas de manjericão por 30 dias, eles experimentaram proteção cardiovascular e respiratória em resposta aos estressores. Uma diminuição significativa nos níveis de açúcar no sangue também foi observada, enquanto um aumento significativo na atividade antioxidante foi observado.

7. Luta contra a depressão. 

Os benefícios do manjericão também se aplicam a pessoas com transtornos mentais ou doenças relacionadas ao humor, incluindo depressão e ansiedade. 

Esta erva é considerada um antidepressivo por alguns, pois pode impactar positivamente a função cerebral no córtex adrenal, ajudando a estimular os neurotransmissores que regulam os hormônios responsáveis por nos fazer felizes e cheios de energia. 

8. Promove a saúde cardiovascular. 

Um alimento antioxidante e anti-inflamatório, o manjericão pode ajudar os músculos que controlam a função dos vasos sanguíneos a se contrair e relaxar, promovendo uma pressão arterial saudável. 

Parece conseguir ajudar a prevenir a agregação plaquetária perigosa, aglomeração de plaquetas sanguíneas que podem formar um coágulo nas artérias e causar parada cardíaca. 

Também pode reduzir a inflamação que pode causar doenças cardiovasculares ao inibir a liberação de citocinas pró-inflamatórias, proteínas que são secretadas de célula em célula para se comunicar e aumentar as defesas imunológicas do corpo. 

Quando isso acontece por períodos prolongados de tempo, o corpo experimenta uma “cascata inflamatória”, que exerce pressão sobre os órgãos e retarda a circulação sanguínea, a regulação hormonal e os processos cognitivos. Quando se trata de saúde cardíaca, a inflamação pode formar placas de gordura e ricas em colesterol nos vasos sanguíneos e aumentar o risco de ataque cardíaco ou derrame. 

9. Suporta a função hepática e ajuda a desintoxicar o corpo. 

Um estudo descobriu que quando ratos doentes receberam extrato de manjericão durante um período de cinco dias, eles experimentaram melhorias significativas na produção de enzimas desintoxicantes, defesas antioxidantes mais altas e uma redução do acúmulo de gordura no fígado que pode causar doença. 

10. Ajuda a Alcalinizar o Corpo e Melhorar a Digestão. 

Esta erva demonstrou ajudar a equilibrar o ácido no corpo e restaurar o nível de pH adequado do corpo em estudos com animais. Isso pode melhorar a digestão e a imunidade, ajudando as bactérias saudáveis a florescerem na microflora intestinal, enquanto diminui as bactérias nocivas que podem causar doenças.

Tradicionalmente, o manjericão também é usado para ajudar a reduzir o inchaço e a retenção de água, a perda de apetite, as cólicas estomacais, o refluxo ácido e até mesmo para matar vermes estomacais ou parasitas. 

11. Pode atuar como um afrodisíaco natural. 

Na Itália, o manjericão é considerado um símbolo do amor há séculos. Acredita-se que o aroma aumenta a libido e a excitação, possivelmente aumentando o fluxo sanguíneo e os níveis de energia, enquanto reduz a inflamação. 

Na religião hindu e nas práticas de Ayurveda, o tulsi é considerado o “elixir da vida” sendo usado para promover uma função sexual saudável e um humor otimista. 

12. Ajuda a proteger contra diabetes e síndrome metabólica. 

Descobriu-se que os compostos desta erva reduzem os níveis de glicose no sangue circulante e a inflamação, o que a torna protetora contra o desenvolvimento de diabetes e outras formas de síndrome metabólica. 

Além disso, os benefícios do óleo essencial de manjericão incluem a capacidade de ajudar a reduzir os níveis de triglicerídeos e colesterol, que os pacientes diabéticos têm maior risco de desenvolver. 

Quando os pesquisadores investigaram os efeitos das folhas de manjericão santo na glicose no sangue e nos níveis de colesterol sérico em humanos através de ensaios clínicos duplo-cegos, os resultados mostraram que causou melhorias significativas no controle da glicose no sangue e melhorias leves nos níveis de colesterol. 

Fatos Nutricionais. 

Duas colheres de sopa (cerca de cinco gramas) de manjericão fresco picado contém aproximadamente: 

• 1,2 calorias 
• 0,1 gramas de carboidratos 
• 0,2 gramas de proteína 
• 0,1 gramas de fibra 
• 21,8 microgramas de vitamina K 
• 277 unidades internacionais de vitamina A 
• 0,1 miligramas de manganês 
• 0,9 miligramas de vitamina C 

Além das vitaminas e minerais encontrados nesta erva, ela contém muitos óleos essenciais voláteis ricos em antioxidantes, considerados hidrofóbicos. Isso significa que eles não se dissolvem na água sendo leves e pequenos o suficiente para viajar pelo ar e pelos poros de nossa pele. 

Os óleos essenciais voláteis do manjericão são o que dão à erva seu cheiro e sabor distintos, mas também são responsáveis pelos benefícios curativos do manjericão.

Ervas como o manjericão contêm compostos de óleo essencial porque ajudam a planta a se defender de predadores como insetos, roedores e cepas de bactérias do solo. Quando ingerimos esses óleos protetores, experimentamos benefícios semelhantes: um aumento na imunidade e proteção contra doenças. 

Como usar?

Hoje, o manjericão é uma das ervas mais importantes em muitas culturas e cozinhas, incluindo italiana, indiana, tailandesa e vietnamita. 

As folhas de manjericão podem ser comidas cruas? Sim, a planta pode ser comida crua ou cozida e usada de várias maneiras: 

• com legumes salteados 
• em molhos 
• para dar sabor a carne, peixe e ensopados 
• como parte dos curativos 
• em chás de ervas 
• dar sabor a licores 
• até mesmo para fazer bebidas mistas 

Ao comprá-lo pré-cortado, procure folhas de cores vivas, firmes e não murchas. Geralmente está disponível em mercados de agricultores durante o verão e início do outono e durante todo o ano na maioria dos supermercados. 

Você também pode tentar cultivar o seu próprio plantando em qualquer espaço quente que tenha muito acesso à luz solar. 

O que você faz com sua planta de manjericão quando ela está pronta para ser colhida? Após comprá-lo ou coletá-lo, guarde o manjericão seco e não lavado na geladeira, embrulhado em uma toalha de papel úmida e colocado dentro de um saco plástico ou de papel para prolongar seu frescor. 

Lave-o antes de usá-lo, pois ele pode carregar sujeira e parecer “arenoso”. 

Receitas 

Alguns dos usos mais comuns do manjericão em receitas incluem fazer molho pesto, molho de tomate marinara ou combiná-lo com sabores como azeite, alho, queijo, vinagres e nozes. 

Manjericão fresco, manjericão seco e manjericão com infusão de óleo são maneiras de adicionar seu sabor aos pratos e experimentar os benefícios do manjericão. Experimente estas receitas saudáveis em casa: 

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