Benefícios da cúrcuma e da curcumina: essa erva pode realmente combater doenças? 

A cúrcuma, a principal especiaria do prato de curry indiano, é considerada por muitos a erva mais poderosa do planeta no combate e, potencialmente, na reversão de doenças. Os benefícios do açafrão para a saúde são incrivelmente vastos e exaustivamente pesquisados. 

Atualmente, existem mais de 12.500 artigos revisados por pares publicados comprovando os benefícios da cúrcuma, especialmente um de seus renomados compostos de cura, a curcumina. A curcumina é o ingrediente ativo da cúrcuma responsável por muitos de seus benefícios. Na verdade, o açafrão é bom até para cães graças a esse ingrediente. 

Isso coloca o açafrão no topo da lista como uma das ervas medicinais mais mencionadas em toda a ciência. Tem uma longa história de uso, particularmente na medicina ayurvédica e outras formas tradicionais de medicina. Aqui está o que você precisa saber sobre os benefícios da cúrcuma, da curcumina e muito mais. 

O que é açafrão? 

A cúrcuma vem da planta Cúrcuma longa, que cresce na Índia e em outros países do sudeste asiático. É um membro da família do gengibre. A raiz seca desta planta é moída em um pó amarelo característico, dando-lhe o nome de especiaria dourada. 

Porque o açafrão é bom para você? Existem vários compostos químicos encontrados nesta erva, conhecidos como curcuminóides. A substância ativa é a curcumina. A curcumina é o que torna o açafrão um “alimento funcional”, definido pela como “alimentos que têm um efeito potencialmente positivo na saúde além da nutrição básica”.

Fatos Nutricionais 

Uma colher de sopa (cerca de sete gramas) de açafrão moído contém aproximadamente: 

• 23,9 calorias 
• 4,4 gramas de carboidratos 
• 0,5 grama de proteína 
• 0,7 grama de gordura 
• 1,4 gramas de fibra 
• 0,5 miligrama de manganês  
• 2,8 miligramas de ferro 
• 0,1 miligrama de vitamina B6  
• 170 miligramas de potássio  
• 1,7 miligramas de vitamina C  
• 13 miligramas de magnésio  

Benefícios 

Os praticantes da Medicina Tradicional chinesa e Ayurveda prescrevem o açafrão e seus extratos como parte de protocolos holísticos há milhares de anos. Os médicos têm usado de várias maneiras diferentes, para muitas doenças e enfermidades. 

Aqui estão alguns dos usos e benefícios para a saúde da cúrcuma: 

1. Pode retardar ou prevenir a formação de coágulos sanguíneos. 

Em estudos de laboratório e animais, o uso de açafrão reduz muito os casos de agregação plaquetária e reduz potencialmente o risco de formação de coágulos sanguíneos. 

Um laboratório de combinação e estudo em animais conduzido em 1986 até sugere que a curcumina pode ser um método de tratamento preferível para pessoas “propensas a  trombose vascular e requerem terapia antiartrítica”. No entanto, esse resultado ainda precisa ser replicado em testes em humanos. 

2. Pode reduzir os sintomas de depressão. 

Embora poucos estudos tenham sido conduzidos em humanos, dezenas de testes de pesquisa provaram que os benefícios da cúrcuma incluem ser especialmente eficaz na redução dos sintomas de depressão em animais de laboratório. Esses resultados parecem estar relacionados à forma como a curcumina impacta a função do neurotransmissor por meio do fator neurotrófico derivado do cérebro. 

Um estudo pegou 60 voluntários com diagnóstico de transtorno depressivo maior e dividiu o grupo para determinar como os pacientes tratados com curcumina açafrão se saíram contra a fluoxetina e uma combinação dos dois. A curcumina foi tão eficaz quanto a fluoxetina no controle da depressão na marca de seis semanas.

Desde aquele ensaio inovador, pelo menos dois outros estudos observaram o impacto do composto principal da cúrcuma, a curcumina, em pacientes com depressão. O primeiro envolveu 56 indivíduos (homens e mulheres), e o segundo envolveu 108 participantes do sexo masculino. Ambos usaram um placebo, mas não compararam a curcumina a nenhum antidepressivo, e ambos os estudos descobriram que a curcumina reduziu efetivamente os sintomas de depressão mais do que o placebo. 

3. Combate a inflamação. 

Sem dúvida, o aspecto mais poderoso da curcumina é sua capacidade de controlar a inflamação. Um estudo que avaliou vários compostos anti-inflamatórios e descobriu que a curcumina está entre os compostos anti-inflamatórios mais eficazes do mundo. 

Vários ensaios em animais foram concluídos investigando a relação entre a curcumina e a doença de Alzheimer. Em camundongos, parece que a curcumina “reverte a patologia amilóide existente e a neurotoxicidade associada”, uma característica fundamental da progressão desta doença neurológica relacionada à inflamação crônica. Este estudo mostra que a curcumina de açafrão pode ajudar nos sintomas de Alzheimer. 

4. Aumenta a saúde da pele. 

Propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da cúrcuma que se mostraram eficazes no tratamento de várias doenças de pele. Os benefícios para a pele incluem aumentar o “brilho e brilho” da pele, acelerar a cicatrização de feridas, acalmar os poros para diminuir a acne e as cicatrizes de acne e controlar as crises de psoríase. 

Um estudo piloto não controlado envolvendo 814 participantes sugere que a pasta de açafrão pode curar 97% dos casos de sarna em três a 15 dias. 

Experimente minha máscara facial de cúrcuma para uma pele brilhante. Lembre-se de que essa erva pode manchar a pele e causar uma reação alérgica. Faça um teste de remendo aplicando uma quantidade do tamanho de uma moeda de dez centavos em seu antebraço. Em seguida, espere de 24 a 48 horas para verificar se há alguma reação antes de aplicar açafrão no rosto. 

5. Pode superar o medicamento comum para artrite. 

Como a curcumina é conhecida por suas fortes características anti-inflamatórias e redutoras da dor? Um estudo foi realizado em 45 pacientes com artrite reumatoide para comparar os benefícios para a saúde da curcumina na cúrcuma com o medicamento para artrite diclofenaco de sódio (um AINE), que coloca as pessoas em risco de desenvolver intestino permeável e doenças cardíacas. 

O estudo dividiu esses voluntários em três grupos: tratamento com curcumina, sozinho, diclofenaco de sódio sozinho e uma combinação dos dois. Os resultados do ensaio foram reveladores:

O grupo da curcumina apresentou a maior porcentagem de melhora nos escores gerais, e esses escores foram significativamente melhores do que os pacientes no grupo do diclofenaco de sódio. Mais importante, o tratamento com curcumina foi considerado seguro e não se relacionou com quaisquer eventos adversos.

Nosso estudo fornece a primeira evidência da segurança e superioridade do tratamento com curcumina em pacientes com AR ativa e destaca a necessidade de futuros estudos em larga escala para validar esses achados em pacientes com AR e outras condições artríticas. 

Uma revisão dos estudos randomizados e controlados disponíveis confirmou que, dos oito estudos disponíveis que se encaixam nos critérios, “esses [ensaios clínicos randomizados] fornecem evidências científicas que suportam a eficácia do extrato de cúrcuma (cerca de 1000 mg / dia de curcumina) no tratamento de artrite.” 

6. Pode tratar ou prevenir certos tipos, de câncer. 

De todos os vários tópicos que os cientistas abordaram em relação à curcumina e à reversão de doenças, o câncer (de vários tipos, incluindo o câncer de próstata) é um dos tópicos mais pesquisados. Pode ajudar com câncer de próstata, câncer de pâncreas e outras formas de câncer.  

Uma série de estudos de laboratório em células cancerosas mostraram que a curcumina tem efeitos anticâncer. Parece ser capaz, de matar células cancerosas e impedir que mais células cresçam. Ele tem os melhores efeitos sobre o câncer de mama, câncer de intestino, câncer de estômago e células de câncer de pele. 

Um estudo em animais de julho de 2017 descobriu que a curcumina pode até conseguir romper a quimio resistência no adenocarcinoma ductal pancreático, uma forma agressiva de câncer pancreático.

7.Pode ajudar a controlar o diabetes. 

Em 2009, um estudo explorou o potencial dos curcuminóides para reduzir os níveis de glicose. O estudo descobriu que a curcumina na cúrcuma é literalmente 400 vezes mais potente do que a metformina (um medicamento comum para diabetes) na ativação da enzima AMPK (proteína quinase ativada por AMP). 

Um composto produzido pela fermentação da curcumina, a tetra-hidrocurcumina, ativou a AMPK até 100.000 vezes mais do que a metformina em certas células. A ativação da AMPK é considerada pelos pesquisadores um “alvo terapêutico” para o diabetes tipo 2, o que significa que descobrir como ativar essa enzima tem grande potencial para desenvolver tratamentos mais eficazes para reduzir a resistência à insulina e reverter o diabetes. 

Uma das complicações mais comuns do diabetes são os danos aos nervos conhecidos como neuropatia diabética, que assume várias formas e pode causar sintomas graves em todo o corpo, desde fraqueza muscular até cegueira. 

Um estudo realizado em ratos descobriu que a suplementação com curcumina reduziu significativamente a dor neuropática periférica do diabético (geralmente localizada nos pés, pernas, braços e mãos).  

Uma meta-análise de ensaios clínicos randomizados e controlados confirmou que, em animais, a curcumina protege os rins de indivíduos diabéticos dos danos da nefropatia diabética. 

8. Combate a obesidade. 

Um estudo mostrou que a curcumina pode ajudar a reduzir a proliferação (crescimento) de células de gordura, com base em resultados de laboratório. 

Os pesquisadores descobriram que as propriedades anti-inflamatórias da curcumina foram eficazes na supressão dos processos inflamatórios da obesidade, ajudando, portanto, a reduzir a obesidade e seus “efeitos adversos à saúde”. 

9. Apoia o manejo da doença inflamatória intestinal. 

Uma análise aprofundada de todos os estudos que avaliam a capacidade da curcumina de controlar a colite ulcerosa descobriu que um ensaio muito bem desenhado testou a curcumina mais mesalazina (o AINE típico prescrito para essa condição) contra placebo mais mesalazina. 

Os pacientes que tomaram apenas placebo e mesalazina foram quatro vezes mais propensos a experimentar uma recaída ou surto de colite ulcerosa durante os seis meses do estudo, sugerindo que isso pode incluir ajudar a manter a remissão desta doença crônica. 

Um pequeno estudo piloto investigou a suplementação de curcumina para pacientes com colite ulcerosa e pacientes com doença de Crohn.

Embora o tamanho da amostra fosse muito pequeno, todos os pacientes com colite ulcerosa e quatro em cada cinco pacientes de Crohn tiveram melhorias marcantes em dois meses, sugerindo a necessidade de pesquisas adicionais. Ele se mostra promissor para a síndrome do intestino irritável e outros sintomas de doenças inflamatórias do intestino. 

10. Pode regular o colesterol. 

Um estudo descobriu que a curcumina era comparável à atorvastatina na redução do estresse oxidativo e da inflamação no tratamento do colesterol alto em humanos. Este foi um acompanhamento de uma pesquisa anterior com animais que encontrou resultados semelhantes. 

No entanto, uma meta-análise de 2014 concluiu que a curcumina não teve efeito geral sobre o colesterol no sangue (em conjunto ou dividido em LDL vs. HDL) ou sobre os triglicerídeos. O autor do estudo observou que esses resultados podem ser devido à curta duração do estudo e à baixa biodisponibilidade das formulações de curcumina estudadas. 

Mais pesquisas são necessárias, mas há evidências de que a cúrcuma e a curcumina, podem ajudar a controlar os níveis de colesterol. 

11. Funciona como um analgésico natural. 

Uma das propriedades mais amplamente aceitas da curcumina nas comunidades científicas é sua capacidade de controlar a dor. Estudos e análises revolucionários (alguns em animais, outros em humanos) descobriram que a curcumina pode ser um analgésico natural benéfico para: 

• Cicatrização de feridas e queimaduras 
• Dor pós-operatória 
• Dor artrítica induzida por inflamação. 
• Dor neuropática causada por lesão de constrição. 
• Dor orofacial (relacionada à boca, maxilar e rosto, mais comumente relacionada a problemas dentários) 
• Dor do nervo ciático por lesão constritiva crônica. 
• Artrite / dor nas articulações. 

12. Ajuda na desintoxicação. 

Um benefício importante do açafrão é sua capacidade de desintoxicar o corpo. Diariamente, você provavelmente está exposto a toxinas ambientais e dietéticas conhecidas como xenobióticos. Essas substâncias químicas geralmente não estão presentes no corpo humano e costumam estar associadas a maiores quantidades de inflamação e maior risco de câncer. 

Parece que o consumo desta erva e seu composto ativo, a curcumina, pode ajudar a apoiar o fígado na desintoxicação eficiente do corpo e combater alguns dos efeitos de cancerígenos perigosos. Este processo opera em conjunto com os agentes antioxidantes e anti-inflamatórios da cúrcuma.

13. Melhora a saúde das articulações. 

Comprimidos e extratos de cúrcuma foram mostrados em vários estudos para apoiar a saúde das articulações. Por exemplo, uma revisão sistemática e meta-análise de ensaios clínicos randomizados relata que a suplementação com esta erva pode ajudar a aliviar os sintomas da artrite articular, como sensibilidade, mobilidade e desconforto nas articulações. 

Além disso, vários estudos descobriram que a suplementação de curcumina pode diminuir o desconforto articular induzido pelo exercício. Isso se deve em parte às suas habilidades de modulação da inflamação. 

14. Melhora a recuperação muscular. 

Uma pesquisa examinou o efeito da curcumina na recuperação pós-exercício. O que os pesquisadores descobriram? 

Várias intervenções baseadas na curcumina melhoraram as medidas autopercebidas de dor e sensibilidade, reduziram a evidência de dano muscular, melhoraram os marcadores inflamatórios, aumentaram os marcadores da capacidade antioxidante. Diminuíram os marcadores de estresse oxidativo, reduziram os marcadores de AGEs e atenuaram a perda na potência média de sprints com uma perna só. 

Os autores não afirmam que os “achados não tenham sido relatados consistentemente”, mas mais estudos revelaram resultados semelhantes. 

Por exemplo, a suplementação de curcumina e piperina foi estudada para ver como ela afetava o dano muscular induzido pelo exercício. Os pesquisadores concluíram: “A suplementação de curcumina e piperina antes e depois do exercício pode atenuar alguns, mas não todos, os aspectos do dano muscular.” 

Outro estudo envolveu ratos correndo ladeira abaixo e como a suplementação de curcumina afetou o desempenho e a recuperação. Ele revelou que “a curcumina pode reduzir a inflamação e compensar alguns dos déficits de desempenho associados a danos musculares induzidos por exercício excêntrico”.

Usos 

1. Receitas de cúrcuma. 

Você pode estar se perguntando como usar o pó de raiz de açafrão. Pode ser usado em uma variedade de pratos indianos e paquistaneses, é claro, e quase sempre faz parte de uma mistura de curry em pó. 

Uma das minhas receitas favoritas no site é o chá de açafrão, às vezes conhecido como ouro líquido ou leite dourado. Certifique-se de não aceitar a ideia convencional de que a gordura do leite de coco não é saudável. Na verdade, essa gordura ajuda o corpo a absorver melhor o açafrão. 

Além disso, consumir ovos de açafrão no café da manhã e sopa de cenoura com curry é uma excelente maneira de obter mais desta erva em sua dieta. 

Você pode usar flocos de coco, farinha sem glúten e açafrão para panificar o frango ou polvilhar na carne moída. 

2. Suplementos de cúrcuma. 

Embora o uso frequente de açafrão na cozinha seja uma ótima maneira de aproveitar as vantagens do tempero, o açafrão contém apenas cerca de 3% de curcumina absorvível na forma em pó usada na comida. Portanto, você também pode considerar tomá-lo ou a curcumina na forma de suplemento — alguns comprimidos de açafrão de alta qualidade contêm até 95 por cento de curcuminóides.

Existem algumas coisas a considerar ao comprar um bom suplemento de açafrão. Por um lado, tente encontrar um que contenha pimenta-do-reino para obter a máxima capacidade de absorção, visto que açafrão-da-índia e pimenta-do-reino funcionam em conjunto. 

Em segundo lugar, considere um comprimido, cápsula ou comprimido de açafrão fermentado — o processo de pré-digestão da fermentação ajuda você a absorvê-lo com mais eficácia. Em seguida, procure um suplemento de açafrão com outros ingredientes de apoio, como ashwagandha, cardo de leite, dente de leão e hortelã-pimenta. 

A combinação ideal consiste em tabletes de açafrão que são orgânicos, fermentados e também contêm pimenta-do-reino. Este tipo, de comprimido de açafrão libera todo o potencial, já que a pimenta-do-reino ajuda os nutrientes do tempero a se tornarem mais biodisponíveis enquanto a fermentação os fornece em sua forma ideal. 

Por último, certifique-se de que o produto que você obtém é feito de açafrão orgânico, se possível, sem OGM. Observe que as recomendações de dosagem variam dependendo de vários fatores. 

Qual é a melhor hora do dia para tomar esses suplementos? As pesquisas variam, mas acredita-se que tomar suplementos antioxidantes na hora de dormir pode ser mais eficaz. 

3. Óleo essencial de cúrcuma. 

A cúrcuma também está disponível como um óleo essencial, que pode ser usado com a cúrcuma na forma de alimentos e suplementos. Eu pessoalmente prefiro consumir uma forma extraída de CO2 de óleo essencial de açafrão. 

A qualidade é a chave aqui, especialmente se você for usar óleo essencial de açafrão internamente. Sempre dilua em água ou outros líquidos. Por exemplo, você pode colocar uma gota em um suco pela manhã.

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