Tudo que você precisa saber sobre autismo em adultos.
Os sintomas do autismo em adultos podem se apresentar de maneira diferente daqueles em crianças, e muitos adultos aprenderam a conviver com seus sintomas ao longo dos anos.
O transtorno do espectro do autismo (ASD) é um dos mais comuns distúrbios do neurodesenvolvimento. Geralmente, as pessoas autistas recebem o diagnóstico na infância, geralmente após os 4 anos. No entanto, alguns adultos autistas não são diagnosticados na infância, mesmo que seus sintomas sejam mais graves.
Para uma pessoa autista não diagnosticada na infância, receber um diagnóstico de TEA mais tarde na vida pode ser útil por muitas razões. Em particular, pode fornecer melhor acesso a serviços e suporte. Neste artigo, discutimos os sinais e sintomas de TEA na idade adulta e o que fazer se uma pessoa quiser um diagnóstico.
Sinais e sintomas do autismo adulto
Pessoas autistas podem achar alguns aspectos da comunicação e da interação social, desafiadores. Eles podem ter dificuldade em se relacionar com as pessoas e compreender suas emoções. Adultos autistas também podem ter padrões de pensamento e comportamento inflexíveis e podem realizar ações repetitivas.
Os sinais e sintomas comuns de TEA em adultos podem incluir:
- dificuldade em conversar
- dificuldade em fazer ou manter amizades íntimas
- desconforto durante o contato com os olhos
- desafios com a regulação de emoções
- extremo interesse em um tópico específico
- monólogos frequentes sobre o mesmo assunto ou assuntos
- hipersensibilidade a sons ou cheiros que parecem não incomodar os outros ruídos involuntários, como pigarros repetitivos
- dificuldade em entender sarcasmo ou expressões idiomáticas
- falta de inflexão ao falar
- interesse limitado em apenas algumas atividades
- preferência por atividades solitárias
- problemas para ler as emoções dos outros
- dificuldade em entender as expressões faciais e a linguagem corporal dependência de rotinas diárias e dificuldade em lidar com mudanças comportamentos repetitivos
- ansiedade social
- superior, habilidades em um determinado campo, tal como matemática ou outras disciplinas
- a necessidade de organizar os itens em uma ordem específica
As pessoas autistas geralmente não apresentam todos os sinais e sintomas acima e podem ter outros que não estão na lista.
Não pode haver algumas semelhanças entre ASD e outros distúrbios, tais como distúrbio de déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), mas os sinais e sintomas de ASD pode variar de pessoa para pessoa.
Além disso, os sintomas podem variar entre os sexos. Algumas pessoas podem parecer capazes de lidar melhor com situações sociais do que outras, pois seus sintomas podem ser mais sutis e camuflados. Como resultado, pode ser mais desafiador diagnosticar ASD.
Diagnóstico
Buscar um diagnóstico de TEA quando adulto pode ser desafiador por vários motivos:
Pessoas que não receberam um diagnóstico na juventude podem ter sintomas mais leves, que podem ser mais difíceis de reconhecer. Às vezes, essas pessoas podem nunca obter um diagnóstico. Se as pessoas vivem com TEA há algum tempo, elas podem mascarar melhor os sinais e sintomas.
A pesquisa mostra que um dos testes de diagnóstico comuns para o autismo na idade adulta, o ADOS-2, pode ser bastante confiável. Mas o médico precisa reconhecer os sintomas de uma pessoa para encaminhá-la para testes.
Existe um teste para ASD em adultos?
Os médicos desenvolveram diferentes testes que podem ajudar a diagnosticar o TEA em adultos. Isso inclui testes de diagnóstico como ADOS 2 Módulo 4, ADI-R e 3Di Adulto.
No entanto, não está claro o quão confiáveis esses testes são para adultos. Os motivos para isso incluem:
Pesquisadores que analisam a confiabilidade dos testes ASD com frequência usar um pequeno número de participantes do estudo. Poucos estudos de pesquisa sobre testes de TEA adulto incluem participantes suficientes de grupos historicamente carentes, como pessoas de cor ou pessoas que são LGBTQIA +. Isso significa que os resultados dos estudos que analisam os métodos de teste de TEA podem não representar uma verdadeira população de adultos autistas.
Muitos médicos podem não estar familiarizados com os sinais de TEA na idade adulta. Isso é especialmente verdadeiro se os sintomas do paciente não forem graves ou se o paciente também tiver outras condições, por exemplo, ansiedade.
Pessoas autistas podem ter taxas mais altas de condições concomitantes, como ansiedade ou depressão, do que na população em geral.
Como iniciar um processo de diagnóstico?
Adultos que suspeitam que eles ou um familiar podem ser autistas podem fazer um teste de autoavaliação para adultos. Uma pessoa pode encontrar esses testes online. Embora não possam fornecer um diagnóstico, os testes são um bom ponto de partida.
Uma pessoa que busca um diagnóstico pode levar os resultados de tal teste a um médico de atenção primária, que tentará determinar se o TEA pode estar presente através de:
- indagando sobre os sintomas, tanto atuais quanto durante a infância observando e interagindo com a pessoa
- falando com um familiar (com permissão)
- verificar outras condições de saúde física ou mental que possam estar causando os sintomas
Se nenhuma condição física subjacente puder explicar os sintomas, o médico pode encaminhar a pessoa a um psiquiatra ou psicólogo para fazer um diagnóstico de TEA.
Se os sintomas não estiverem presentes na infância, mas começarem na adolescência ou na idade adulta, isso pode indicar uma condição de saúde cognitiva ou mental diferente do TEA.
Pode ser difícil encontrar um especialista que possa diagnosticar TEA em adultos. Indivíduos que desejam um diagnóstico para si próprios ou para um familiar podem precisar fazer pesquisas para encontrar um provedor com experiência em diagnosticar adultos autistas.
Outra opção é falar com um pediatra de desenvolvimento ou psiquiatra infantil que esteja disposto a atender clientes adultos.
Benefícios do diagnóstico!
Nem todo adulto autista não diagnosticado pode querer ou precisar de um diagnóstico. É importante respeitar as necessidades e preferências do indivíduo. Para quem prefere, um diagnóstico pode oferecer várias vantagens.
Pode fornecer uma explicação para os desafios que um indivíduo autista pode estar enfrentando. Isso pode dar aos membros da família, amigos e colegas uma melhor compreensão do TEA. Pode abrir acesso a serviços e benefícios, inclusive no local de trabalho ou em ambientes educacionais.
Pode substituir um diagnóstico incorreto, como TDAH.
Vivendo com autismo!
Viver com ASD pode ser difícil para alguns adultos autistas. Eles podem lutar com interações sociais, fixe-se em rotinas ou experimente sensibilidades à luz, ou ao som.
Muitos dos mesmos sintomas que aparecem em crianças autistas também podem existir em adultos. Mas os adultos que apresentam esses sintomas podem achar difícil viver uma vida independente no dia-a-dia, como resultado.
Um estudo sobre serviços e resultados em adultos autistas mostrou que 27% dos participantes autistas estavam desempregados. Adultos autistas também podem ter opções mais limitadas de serviços de apoio do que crianças autistas. No mesmo estudo, 25% dos participantes autistas relataram não receber serviços de suporte suficientes.
Alguns adultos autistas apresentam grande inteligência, memória forte, capacidade de pensar “fora da caixa” e forte talento em áreas específicas. Outras características podem incluir um senso de humor único e um forte senso de imparcialidade e justiça.
Para muitas pessoas autistas, o ASD é uma parte essencial de sua identidade e não requer tratamento. Para os adultos autistas que enfrentam mais desafios, aumentar o acesso ao seguinte pode ajudar:
Educação
Aprender mais sobre o autismo pode dar aos indivíduos autistas e seus entes queridos ou cuidadores uma maior compreensão da condição.
Também pode ajudar uma pessoa autista a se sentir validada e encontrar soluções que funcionem para ela.
Amigos e familiares podem ajudar a reduzir o estresse e ser mais compassivos acessando as oportunidades de aprendizagem disponíveis, muitas das quais são gratuitas.
Terapia
Assim como acontece com as pessoas neurotípicas, as pessoas autistas podem se beneficiar ao consultar um terapeuta se estiverem sentindo ansiedade, estresse no trabalho ou sensação de isolamento.
Os terapeutas podem apresentar às pessoas autistas métodos como terapia cognitivo-comportamental. Isso pode ajudar com desafios que podem ser mais específicos para ASD, como ter pensamentos rígidos. A terapia pode ser realizada individualmente ou em grupo, ou família.
Tomar medidas para melhorar a desigualdade na saúde mental também pode ajudar adultos autistas carentes a obter o aconselhamento de que podem precisar.
Reabilitação vocacional.
A reabilitação vocacional pode ajudar as pessoas autistas a lidar com os desafios relacionados à carreira. Isso permite que eles explorem a possibilidade de mais educação, voluntariado ou mudanças de emprego.
Algumas pessoas autistas podem achar seus locais de trabalho desconfortáveis se forem muito barulhentos, muito iluminados ou precisarem de um longo trajeto.
Os empregadores podem tomar medidas para apoiar a neurodiversidade no local de trabalho, por exemplo, fazendo adaptações adequadas para funcionários autistas. Muitos recursos estão disponíveis, incluindo da Rede de Assistência e Recursos do Empregador para Inclusão de Pessoas com Deficiência.
Pessoas autistas podem prosperar no local de trabalho certo e com suporte adequado.
Apoio de pares.
Algumas pessoas autistas podem achar útil se conectar com outras pessoas autistas que podem estar passando por coisas semelhantes. Uma pessoa pode fazer isso através de grupos e fóruns online ou em reuniões de suporte presenciais.
Interagir com outros adultos autistas podem dar a uma pessoa autista novas ideias sobre coisas que ela pode fazer em sua própria vida. Também pode expor uma pessoa a mais recursos.
Muitos autistas defendem um papel mais ativo em seus próprios serviços de apoio. Um crescente corpo de evidências mostra que o acesso a colegas autistas pode beneficiar positivamente a vida de uma pessoa autista.
Medicamento
Os medicamentos não podem curar o ASD. Mas certos medicamentos prescritos podem aliviar alguns sintomas concomitantes, como depressão e ansiedade.
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