Varreduras de cálcio da artéria coronária. 

Na doença arterial coronariana (DAC), a aterosclerose faz com que o revestimento elástico e liso das artérias coronárias se torne endurecido, enrijecido e inchado devido às “placas”, depósitos de cálcio, gorduras e células inflamatórias anormais.

Entre outras coisas, isso significa que, se você tiver depósitos de cálcio nas artérias coronárias, terá pelo menos algum DAC.

Por muitos anos, os médicos sabem que certos exames sofisticados de tomografia computadorizada (TC) podem detectar e medir os depósitos de cálcio nas artérias coronárias.

Os nomes dados aos vários tipos de tomografias computadorizadas cardíacas podem ser confusos, mas qualquer tomografia computadorizada usada para medir o cálcio da artéria coronária costuma ser chamada simplesmente de “tomografia computadorizada de cálcio”.

Como o teste é realizado? 

Fazer uma varredura de cálcio é muito parecido com fazer um raio-X. Você se deitará em uma mesa de raio-X, fios serão conectados ao seu tórax para gravar um ECG e a mesa deslizará para dentro do scanner.

Você será solicitado a prender a respiração por um minuto ou mais, para que uma imagem nítida possa ser obtida.

A imagem de raios-X computadorizada resultante será examinada em busca de “manchas brancas” que indicam depósitos de cálcio nas artérias coronárias, e a quantidade de cálcio será quantificada em uma pontuação. 

Interpretando uma pontuação de cálcio. 

A quantidade de cálcio presente nas artérias coronárias é pontuada de acordo com a escala de Agatson, da seguinte forma: 

• 0 — nenhuma doença identificável 
• 1 a 99 — doença leve 
• 100 a 399 — doença moderada 
• 400 ou superior — doença grave 

Uso 

Tem havido muita controvérsia sobre quem deve fazer as varreduras de cálcio e como os resultados devem ser usados.

A controvérsia surgiu em grande parte porque, originalmente, os médicos tendiam a usar esses exames para rastrear pacientes para DAC obstrutiva; ou seja, para bloqueios parciais nas artérias coronárias que podem precisar ser tratados com implante de stent.

Acontece, porém, que os exames de cálcio não são particularmente bons para esse propósito. Muitos pacientes com altos escores de cálcio não apresentam bloqueios significativos — apesar de apresentarem DAC substancial.

Logo, no início, as varreduras de cálcio levaram muitos pacientes a fazer cateterismos cardíacos desnecessários e, quando os cateterismos não mostraram bloqueios significativos, as varreduras de cálcio foram (erroneamente) consideradas “falsos positivos”. 

Hoje, os médicos percebem que o principal benefício dos exames de cálcio não é encontrar áreas específicas de bloqueio, mas, em vez disso, identificar se um paciente tem DAC e, em caso afirmativo, estimar sua gravidade.

Essas informações podem ser muito úteis para decidir o quão agressivo deve ser ao buscar a modificação dos fatores de risco. 

Riscos

O único risco real para uma varredura de cálcio é a exposição à radiação, que ocorre com qualquer teste de raio-X.

A quantidade de radiação que uma pessoa recebe com uma varredura de cálcio varia bastante dependendo do equipamento usado, e antes de concordar com o teste, você deve perguntar ao laboratório quanta exposição à radiação você obterá naquela instalação.

Uma quantidade razoável de radiação com uma varredura de cálcio é de 2 a 3 mSv (milisievert), o que é equivalente a cerca de 8 a 12 meses de radiação que ocorre naturalmente. 

Candidatos 

A utilidade dos exames de cálcio depende muito do seu nível de risco de DAC. Você pode estimar facilmente seu próprio nível de risco (nas categorias baixo, intermediário ou alto) respondendo a algumas perguntas simples. 

Pessoas na categoria de baixo risco têm uma probabilidade tão baixa de ter um exame positivo que é atualmente recomendado que eles não façam o exame de cálcio. 

Pessoas na categoria de alto risco têm uma probabilidade tão alta de ter um exame de cálcio positivo que muito pouco se ganha ao fazer o exame. 

São as pessoas na categoria de risco intermediário que podem se beneficiar dos exames de cálcio. Esses indivíduos frequentemente são aparentemente bastante saudáveis, exceto por dois ou três fatores de risco que podem ser anormais apenas “limítrofes”.

Decidir se deve se envolver em mudanças agressivas no estilo de vida ou tomar estatinas, ou aspirina profilaticamente pode ser difícil para esses indivíduos. Aqui, uma varredura de cálcio pode ser bastante útil.

Se o escore de cálcio for moderado ou alto, então a DAC ativa já está presente e essas pessoas devem se considerar em alto (e não intermediário) risco de ataques cardíacos. 

Etapas agressivas para modificação do fator de risco devem ser tomadas, muitas vezes incluindo estatinase aspirina.

Por outro lado, se o escore de cálcio for baixo, é provável que haja pouca ou nenhuma DAC e uma modificação menos agressiva dos fatores de risco (como melhorar as opções de estilo de vida) seria razoável.

Leia aqui para obter mais informações sobre o controle dos fatores de risco de doenças cardíacas. 

O ponto principal, como acontece com qualquer teste, é que, se os resultados do exame de cálcio forem úteis para orientar seu tratamento ou comportamento, é uma boa ideia considerar fazer esse teste. Caso contrário, passe adiante. 

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