Quando ocorre a fibrose hepática?

A fibrose hepática ocorre quando o tecido saudável do fígado fica com cicatrizes, portanto, não pode funcionar tão bem. A fibrose é o primeiro estágio da cicatrização do fígado. Mais tarde, se mais do fígado ficar com cicatrizes, é conhecido como cirrose hepática.

Embora alguns estudos em animais tenham mostrado o potencial do fígado para se regenerar ou se curar, uma vez que o dano hepático é causado em humanos, o fígado geralmente não se cura. No entanto, medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudar a evitar que a fibrose piore.

Quais são os estágios da fibrose hepática?

Existem várias escalas diferentes de estadiamento da fibrose hepática, onde um médico determina o grau de dano hepático.

Como o estadiamento pode ser subjetivo, cada escala tem suas próprias limitações. Um médico pode pensar que um fígado está um pouco mais marcado do que outro.

No entanto, os médicos geralmente atribuem um estágio à fibrose hepática porque isso ajuda o paciente e outros médicos a entender o grau em que o fígado de uma pessoa é afetado.

Um dos sistemas de pontuação mais populares é o sistema de pontuação METAVR. Este sistema atribui uma pontuação para “atividade” ou a previsão de como a fibrose está progredindo e para o próprio nível de fibrose.

Os médicos geralmente podem atribuir essa pontuação somente após fazer uma biópsia ou amostra de tecido de um pedaço do fígado. As notas da atividade variam de A0 a A3:

A0: nenhuma atividade
A1: atividade leve
A2: atividade moderada
A3: atividade severa

Os estágios da fibrose variam de F0 a F4:

F0: sem fibrose
F1: fibrose portal sem septos
F2: fibrose portal com poucos septos
F3: numerosos septos sem cirrose
F4: cirrose

Portanto, uma pessoa com a forma mais grave da doença teria uma pontuação A3, F4 METAVIR.

Outro sistema de pontuação é Batts e Ludwig, que classifica a fibrose em uma escala de grau 1 a grau 4, sendo o grau 4 o mais grave.

Quais são os sintomas da fibrose hepática?

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Os médicos não costumam diagnosticar a fibrose hepática em seus estágios leves a moderados. Isso ocorre porque a fibrose hepática geralmente não causa sintomas até que mais do fígado seja danificado.

Quando uma pessoa progride em sua doença hepática, ela pode apresentar sintomas que incluem:

perda de apetite
dificuldade em pensar com clareza
acúmulo de líquido nas pernas ou no estômago
icterícia (onde a pele e os olhos parecem amarelos)
náusea
perda de peso inexplicável
fraqueza

De acordo com um estudo, cerca de 6 a 7 por cento da população mundial tem fibrose hepática e não sabe disso porque não apresenta sintomas.

Quais são as causas da fibrose hepática?

A fibrose hepática ocorre depois que uma pessoa sofre lesão ou inflamação no fígado. As células do fígado estimulam a cicatrização de feridas. Durante esta cicatrização de feridas, proteínas em excesso, como colágeno e glicoproteínas, se acumulam no fígado.

Eventualmente, após muitos casos de reparo, as células do fígado (conhecidas como hepatócitos) não podem mais se reparar. O excesso de proteínas forma tecido cicatricial ou fibrose.

Existem vários tipos de doenças hepáticas que podem causar fibrose. Esses incluem:

hepatite autoimune
obstrução biliar
sobrecarga de ferro
doença hepática gordurosa não alcoólica, que inclui fígado gorduroso não alcoólico (NAFL) e esteato-hepatite não alcoólica (NASH)
hepatites virais B e C
doença hepática alcoólica

A causa mais comum de fibrose hepática é a doença hepática gordurosa não alcoólica (DHGNA), enquanto a segunda é a doença hepática alcoólica devido ao excesso de consumo de álcool a longo prazo.

Opções de tratamento.

As opções de tratamento para fibrose hepática geralmente dependem da causa subjacente da fibrose. Um médico tratará a doença subjacente, se possível, para reduzir os efeitos da doença hepática.

Por exemplo, se uma pessoa bebe álcool em excesso, o médico pode recomendar um programa de tratamento para ajudá-la a parar de beber.

Se uma pessoa tem DHGNA, o médico pode recomendar mudanças na dieta para perder peso e tomar medicamentos para promover um melhor controle do açúcar no sangue. Exercitar-se e perder peso também pode ajudar a reduzir a progressão da doença.

Um médico também pode prescrever medicamentos conhecidos como anti-fibróticos, que demonstraram reduzir a probabilidade de ocorrência de cicatrizes no fígado. O anti-fibrótico prescrito geralmente depende da condição médica subjacente. Exemplos desses tratamentos incluem:

doença hepática crônica: inibidores da ECA, como benazepril, lisinopril e ramipril
vírus da hepatite C: a-tocoferol ou interferon-alfa
esteato-hepatite não alcoólica: agonista do PPAR-alfa

Embora os pesquisadores estejam realizando muitos testes para tentar encontrar medicamentos que possam reverter os efeitos da fibrose hepática, não há medicamentos que possam fazer isso atualmente.

Se a fibrose hepática de uma pessoa avança para um ponto em que o fígado está com muitas cicatrizes e não funciona, o único tratamento de uma pessoa geralmente é receber um transplante de fígado. No entanto, a lista de espera é longa para esses tipos de transplante e nem todas as pessoas são candidatas à cirurgia.

Diagnóstico

Tradicionalmente, os médicos consideravam a biópsia hepática o “padrão ouro” dos testes para fibrose hepática. Este é um procedimento cirúrgico em que um médico coletaria uma amostra de tecido. Um especialista conhecido como patologista examinará o tecido quanto à presença de cicatrizes ou fibrose.

Elastografia transitória.

Outra opção é um exame de imagem conhecido como elastografia transitória. Este é um teste que mede a rigidez do fígado. Quando uma pessoa tem fibrose hepática, as células com cicatrizes tornam o fígado mais rígido.

Este teste usa ondas sonoras de baixa frequência para medir a rigidez do tecido hepático. No entanto, é possível ter falsos positivos onde o tecido do fígado pode parecer rígido, mas uma biópsia não mostra cicatrizes no fígado.

Testes não cirúrgicos.

No entanto, os médicos puderam usar outros testes que não requerem cirurgia para determinar a probabilidade de uma pessoa ter fibrose hepática. Esses exames de sangue são geralmente reservados para aqueles com infecções crônicas conhecidas de hepatite C que são mais propensas a ter fibrose hepática devido à doença.

Exemplos incluem hialuronato sérico, metaloproteinase-1 de matriz (MMP) e inibidor de tecido de metaloproteinase-1 de matriz (TIMP-1).

Os médicos também podem usar testes que exigem cálculos, como uma relação aminotransferase-plaquetas (APRI) ou um exame de sangue chamado FibroSURE que mede seis marcadores diferentes de função hepática e os coloca em um algoritmo antes de atribuir uma pontuação. No entanto, um médico geralmente não pode determinar o estágio da fibrose hepática com base nesses testes.

Idealmente, um médico diagnosticará uma pessoa com fibrose hepática em um estágio inicial, quando a condição for mais tratável. No entanto, como a condição geralmente não causa sintomas em estágios iniciais, os médicos geralmente não diagnosticam a condição mais cedo.

Complicações

A complicação mais significativa da fibrose hepática pode ser a cirrose hepática, ou cicatrizes graves que tornam o fígado tão danificado que uma pessoa fica doente. Normalmente, isso leva muito tempo para ocorrer, como ao longo de uma ou duas décadas.

Uma pessoa precisa de seu fígado para sobreviver porque o fígado é responsável por filtrar substâncias nocivas no sangue e realizar muitas outras tarefas importantes para o corpo. Em última análise, se a fibrose de uma pessoa progride para cirrose e insuficiência hepática, ela pode ter complicações como:

ascite (acúmulo grave de líquido no abdômen)
encefalopatia hepática (acúmulo de produtos residuais que causa confusão)
síndrome hepatorrenal
hipertensão portal
sangramento de varizes

Cada uma dessas condições pode ser mortal para uma pessoa com doença hepática.

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