Qual é a finalidade do fígado?

Seu fígado é o maior órgão sólido do seu corpo. A localização do fígado é principalmente na porção superior direita do abdome, logo abaixo do diafragma. Uma porção do fígado vai para o abdome superior esquerdo também.

Em média, o fígado pesa cerca de 3 libras (1,36 kg) na idade adulta e é aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol.

Este órgão é vital para as funções metabólicas do corpo e para o sistema imunológico. Sem um fígado funcionando, uma pessoa não pode sobreviver.

Qual é a estrutura do fígado?

O fígado é um órgão em forma de meia-lua que é bastante reto na parte inferior. Está ligeiramente inclinado na cavidade do corpo, com a porção esquerda acima do estômago e a porção direita acima da primeira parte do intestino delgado.

O fígado tem duas porções ou lobos principais. Cada lobo é dividido em oito segmentos. Cada segmento tem cerca de 1.000 lóbulos ou pequenos lóbulos. Cada um desses lóbulos possui um pequeno tubo (ducto) que flui em direção ao ducto hepático comum.

Comparado com o resto do corpo, o fígado tem uma quantidade significativa de sangue fluindo através dele. Estima-se que 13 por cento do sangue do corpo, que é cerca de meio litro, está no fígado a qualquer momento.

Qual é a finalidade do fígado?

As principais funções do fígado estão nos processos metabólicos do corpo. Esses incluem:

quebrar ou converter substâncias de alimentos como gorduras e proteínas extraindo energia, vitaminas e minerais
tornando as toxinas menos prejudiciais ao corpo e removendo-as da corrente sanguínea

O fígado faz isso recebendo sangue com nutrientes dos órgãos digestivos através de uma veia conhecida como veia porta. As muitas células do fígado, conhecidas como hepatócitos, aceitam e filtram esse sangue.

O fígado também produz uma estimativa 800 a 1.000 mililitros (mL) de bile por dia, que então vai para o intestino delgado e ajuda a quebrar ainda mais as gorduras. Enquanto isso, também libera amônia, um subproduto tóxico da quebra de proteínas, através da urina na forma de ureia.

Como o fígado se regenera?

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O fígado é realmente um órgão incrível porque consegue se regenerar. Isso significa que, após uma lesão ou cirurgia para remover o tecido, o tecido do fígado pode voltar a crescer até certo ponto.

O fígado começa a crescer novamente fazendo com que as células existentes aumentem. Então, novas células do fígado começam a se multiplicar.

Em 1931, um estudo em ratos mostrou pela primeira vez que uma semana após a remoção de dois terços do fígado de um rato, o órgão havia retornado ao seu peso inicial.

Outros estudos confirmaram esses achados em roedores, e pesquisas mostraram que os fígados humanos podem se comportar de maneira semelhante.

Quais doenças podem se desenvolver no fígado?

Existem muitos tipos de doenças que podem afetar o fígado e suas funções. Alguns têm tratamentos bem sucedidos, enquanto outros não. Exemplos de condições comuns que afetam o fígado incluem:

Hepatite autoimune

A hepatite autoimune faz com que o sistema imunológico do corpo ataque a si mesmo e destruir tecido hepático saudável. A hepatite autoimune pode levar à cirrose hepática e outras lesões hepáticas.

Atresia biliar.

A atresia biliar é uma condição que afeta os ductos biliares e o fluxo biliar em recém-nascidos. Os ductos biliares dentro e fora do fígado ficam marcados e bloqueados.

A condição pode ser congênita ou ocorrer como resultado de inflamação. Geralmente requer cirurgia e, em muitos casos, um transplante de fígado.

Hemocromatose

A hemocromatose faz com que um excesso de ferro se acumule no corpo. Muito ferro pode danificar o fígado.

A hemocromatose primária é geralmente causada por distúrbios genéticos que interferem na produção de glóbulos vermelhos.

A hemocromatose secundária é causada pelo consumo excessivo de ferro em sua dieta ou por uma transfusão de sangue. Se você tem anemia grave ou outra condição que requer transfusões de sangue frequentes, você pode ter um acúmulo de ferro no sangue. Mas, existem tratamentos para reduzir o risco de isso acontecer.

Outras causas podem incluir insuficiência hepática ou hepatite B, ou C.

Um terceiro tipo, mas muito raro, é a hemocromatose neonatal, que ocorre quando o fígado do feto é danificado no útero.

Hepatite A

A hepatite viral refere-se a uma infecção viral que causa inflamação do fígado. Os tipos de hepatite têm letras diferentes, incluindo A, B, C, D e E. Cada um tem diferentes causas e gravidade.

A hepatite A é mais comum em regiões que carecem de água potável e têm sistemas de saneamento precários. A maioria das pessoas pode recuperar da hepatite A sem insuficiência hepática ou complicações a longo prazo.

Hepatite B.

A hepatite B pode causar uma infecção de curto ou longo prazo. A doença é mais comumente transmitida pelo contato sexual.

No entanto, uma pessoa também pode obtê-lo compartilhando agulhas ou injetando-se acidentalmente com uma agulha contaminada.

A condição pode causar complicações graves, incluindo insuficiência hepática e câncer. Há uma vacina contra a doença para preveni-la.

Hepatite C.

A hepatite C pode ser uma infecção aguda ou crônica. Isso é mais comumente espalhado ao entrar em contato com sangue contendo o vírus da hepatite C, como por meio do compartilhamento de agulhas impuras para injetar drogas ou aplicar tatuagens.

O contato sexual desprotegido com uma pessoa portadora do vírus também pode transmitir a infecção. Mas, esta é uma ocorrência menos comum.

Essa condição pode causar inflamação que pode levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.

Doença hepática gordurosa não alcoólica e NASH.

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A doença hepática gordurosa não alcoólica é uma condição na qual a gordura acumulada no fígado. Um excesso de gordura pode danificar o fígado, causando inflamação.

A esteato-hepatite não alcoólica (NASH) é uma forma de doença hepática gordurosa não alcoólica que causa cicatrizes ou fibrose. Pessoas que carregam peso extra e têm condições relacionadas à obesidade, como diabete tipo 2, são mais propensas a ter essa doença.

Câncer de fígado

Se o câncer se desenvolve no fígado, destrói as células e afeta a função normal do fígado. As taxas de câncer de fígado nos Estados Unidos triplicaram nos últimos 30 anos.

Pessoas com cirrose têm um risco muito alto de desenvolver câncer de fígado.

O carcinoma hepatocelular (CHC) é o tipo mais comum de câncer de fígado. Começa nas células do fígado.

Cirrose e insuficiência hepática.

A cirrose do fígado é uma condição em que o tecido cicatricial substitui tecido hepático saudável. Isso causa uma perda da função hepática que resulta em insuficiência hepática crônica. É uma condição séria que deve ser tratada imediatamente.

Várias condições podem causar cirrose. Estes incluem uso excessivo de álcool a longo prazo, hepatite crônica ou distúrbios genéticos raros, como a doença de Wilson.

A cirrose também pode causar alta pressão na veia porta do fígado, levando a uma condição chamada hipertensão portal. Isso pode causar ascite, que ocorre quando os fluidos vazam para o abdômen.

O abdômen pode ficar inchado e dolorido. A ascite também pode causar edema, o inchaço das pernas e tornozelos. Se a ascite se infectar, é chamada de peritonite bacteriana espontânea, uma condição que pode ser fatal se não for tratada.

Outro tipo de insuficiência hepática é a insuficiência hepática aguda, que é uma rápida deterioração da função hepática. A insuficiência hepática aguda pode acontecer de repente ou em semanas, ou dias, causas pode incluir:

tomar muito acetaminofeno (Tylenol)
suprimento insuficiente de sangue para o fígado
hepatite
overdose de drogas
certos suplementos de ervas ou dietéticos

Doença hepática alcoólica

A doença hepática alcoólica é uma condição metabólica afetando o fígado. É causada pelo uso prolongado e excessivo de álcool. Pode progredir de forma diferente para cada pessoa, mas geralmente há três estágios:

acúmulo de gordura nas células do fígado
inflamação das células do fígado
cirrose

O tipo de álcool não afeta se você pode desenvolver a condição. O que importa é o consumo de grandes quantidades ao longo do tempo. As fêmeas são mais propensas a ter a condição. Outros riscos incluem obesidade e uma dieta rica em gordura e uma infecção concomitante por hepatite C.

Sintomas de doenças do fígado.

Muitas doenças do fígado começam com sintomas semelhantes aos da gripe e progridem para sinais mais graves de dano hepático, como icterícia e urina de cor escura.

Outros sintomas de problemas no fígado incluem:

fadiga
perda de apetite
náusea
vômito
dor nas articulações
desconforto ou dor de estômago
sangramento do nariz
vasos sanguíneos anormais na pele (angiomas de aranha)
comichão na pele
fraqueza
um baixo desejo sexual

Sintomas mais graves incluem:

amarelecimento da pele e dos olhos (icterícia)
confusão e dificuldade em pensar claramente
inchaço abdominal (ascite)
inchaço das pernas (edema)
impotência
ginecomastia (quando os homens começam a desenvolver tecido mamário) fígado aumentado (hepatomegalia)
urina escura
fezes de cor pálida

Se você estiver enfrentando algum dos sintomas mencionados acima, converse com seu médico imediatamente.

Como manter o fígado saudável?

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Essas mudanças no estilo de vida podem ajudá-lo a manter seu fígado saudável:

Vacine-se contra hepatite A e hepatite B.
Pratique sexo seguro com camisinha.
Não compartilhe agulhas ou itens de higiene pessoal (lâminas de barbear, escovas de dentes, etc.).
Exercite-se regularmente.
Converse com seu médico sobre quaisquer medicamentos que você esteja tomando, pois, eles podem afetar seu fígado.
Limite a quantidade de álcool que você consome, pois, é preciso muito para o fígado quebrar as toxinas do álcool.
Mantenha uma dieta equilibrada com fibras e peixes gordurosos.

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