Quais são os sintomas da leucemia?

Leucemia é um termo geral para cânceres que afetam o sangue ou a medula óssea de uma pessoa. Existem diferentes tipos de leucemia, mas muitos causam sinais e sintomas semelhantes devido ao seu efeito nas células sanguíneas.

Neste artigo, examinamos os diferentes sintomas da leucemia e explicamos por que eles ocorrem e quando uma pessoa deve consultar um médico. Também discutimos brevemente as causas e fatores de risco, diagnóstico e opções de tratamento.

Sintomas de leucemia.

Os sintomas da leucemia podem variar conforme a idade da pessoa, assim como o tipo de leucemia e o estágio da doença.

Leucemia infantil.

Reconhecer os sinais de leucemia em uma criança pode ser difícil. Uma criança pode não conseguir descrever seus sintomas tão facilmente quanto um adulto.

Alguns dos sinais e sintomas comuns de leucemia infantil incluem:

perda de apetite
sangramento nas gengivas
dor no osso
tontura
sangrando facilmente
hematomas facilmente
febre sem outros sinais de infecção
tosse frequente
infecções frequentes que parecem demorar mais para desaparecer ou infecções que continuam voltando
dor nas articulações
problemas respiratórios
erupções cutâneas
gânglios linfáticos inchados que a pessoa pode sentir sob os braços, acima da clavícula ou na virilha
fadiga inexplicável
perda de peso não intencional

Muitos desses sintomas podem se assemelhar aos de outras doenças infantis, como gripe, vírus sincicial respiratório ou pneumonia.

Sintomas adultos.

Os sintomas da leucemia em adultos podem variar de sensação geral de mal-estar a inchaço abdominal devido a problemas com o baço — um órgão do sistema imunológico.

Uma pessoa pode experimentar os seguintes sintomas.

1. Sintomas inespecíficos

Às vezes, uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos da gripe que não necessariamente associariam à leucemia. Esses sintomas geralmente se devem à destruição das células sanguíneas no corpo e ao aumento da quantidade de energia que o corpo precisa para combater a doença.

Os sintomas incluem:

perda de apetite
febre
suor noturno
perda de peso inexplicável

Muitas vezes, uma pessoa pode relacionar esses sintomas à leucemia depois que o médico os diagnostica.

2. Inchaço abdominal

À medida que as células leucêmicas se multiplicam, elas podem começar a se acumular no baço e no fígado. A presença de células em excesso pode fazer com que esses órgãos aumentem. Como resultado, uma pessoa pode sentir sensação de plenitude abdominal ou inchaço.

3. Problemas de sangramento

Alguns tipos de leucemia podem destruir as plaquetas, um tipo de célula sanguínea responsável por ajudar a interromper o sangramento.

Como resultado, uma pessoa pode perceber que sangra mais facilmente se tiver um corte. Eles também podem ter sangramento nas gengivas ou hemorragias nasais frequentes.

4. Dor óssea ou articular

Células anormais podem se acumular perto ou nos ossos, o que pode causar dores ósseas ou articulares inexplicáveis. Essa dor pode variar de uma dor incômoda a dor intensa e desconforto.

5. Aumento da incidência de infecções.

A leucemia pode destruir os glóbulos brancos que ajudam a combater infecções. Como resultado, as pessoas com a doença podem apresentar taxas mais altas de infecção e febre devido à baixa contagem de glóbulos brancos.

Uma pessoa pode sentir como se estivesse sempre doente e lutando contra várias doenças virais e bacterianas. Eles também podem ter febre baixa.

6. Aumento dos linfonodos

Os gânglios linfáticos são um aspecto fundamental do sistema imunológico do corpo, pois filtram fluidos e substâncias potencialmente nocivas do corpo. Se as células de leucemia se espalharem e se multiplicarem, elas podem atingir os gânglios linfáticos do corpo.

Uma pessoa ou médico pode sentir os gânglios linfáticos como nódulos cheios de líquido sob a pele.

Locais comuns onde pode ocorrer aumento dos gânglios linfáticos incluem:

ambos os lados da virilha
os lados do pescoço
sob os braços

Às vezes, o inchaço dos gânglios linfáticos não chega a um grau em que uma pessoa possa sentir os gânglios inchados.

7. Síndrome da veia cava superior.

Algumas pessoas têm uma forma de leucemia que afeta as células T no timo. O timo é uma glândula próxima à traqueia, ou traqueia, que atua como um órgão do sistema imunológico e endócrino.

Se houver células leucêmicas no timo, a glândula pode começar a inchar e pressionar a VCS. Esta grande veia transporta sangue para o coração da parte superior do corpo.

A pressão do timo sobre a VCS pode fazer com que o sangue volte para as veias, o que pode levar a tonturas, dores de cabeça e inchaço do peito, braços, face e pescoço. Algumas pessoas podem até experimentar mudanças no pensamento e na consciência por causa do fluxo sanguíneo afetado da veia.

A síndrome de VCS é uma complicação médica grave da leucemia que requer tratamento médico imediato.

Os primeiros sinais de leucemia.

A leucemia nem sempre causa sintomas nos estágios iniciais. Frequentemente, os sintomas iniciais se assemelham muito aos da gripe, mas, ao contrário dos sintomas da gripe, eles não desaparecem.

Exemplos de sintomas comuns de leucemia precoce incluem:

perda de apetite
dor no osso
hematomas facilmente
fadiga
febre
infecções frequentes
dores de cabeça
sangramento intenso
dor nas articulações
suor noturno
falta de ar

Se os sintomas de uma pessoa não desaparecerem em algumas semanas, ela deve conversar com seu médico.

Sintomas de leucemia aguda versus crônica.

Os médicos podem classificar a leucemia como aguda ou crônica. A leucemia aguda surge repentinamente e as células cancerígenas se multiplicam rapidamente. As condições crônicas resultam do desenvolvimento lento de células cancerígenas e pode levar anos até que uma pessoa apresente algum sintoma.

No entanto, a leucemia aguda e crônica têm algumas semelhanças. Ambos causam sintomas semelhantes aos da gripe, fadiga e sensação geral de mal-estar.

Exemplos de sintomas de leucemia crônica incluem:

anemia
perda de apetite
desconforto ou sensação de plenitude na parte superior do abdome do lado esquerdo (onde fica o baço)
hematomas ou sangramento facilmente
facilmente ficando cansado
gânglios linfáticos aumentados que não são dolorosos ao toque
febre
suor noturno
perda de peso

Os sintomas de leucemia aguda podem incluir:

dores nos ossos
cortes que demoram a cicatrizar
fadiga que não melhora com repouso
infecções que não vão embora
dores articulares
febre baixa
suor noturno
pele pálida
pequenos pontos vermelhos sob a pele que os médicos chamam de petéquias

Estes são apenas alguns exemplos de sintomas de leucemia aguda e crônica. Uma pessoa pode experimentar outros sintomas em vez disso ou além.

Quando consultar um médico?

Uma pessoa deve consultar seu médico se apresentar os seguintes sintomas, que podem ser devidos à leucemia:

perda de apetite
uma febre baixa que não desaparece
infecções frequentes e prolongadas
fadiga inexplicável
perda de peso inexplicável

Se uma pessoa tiver outros sintomas que representem alterações em seu histórico médico e afetem seu bem-estar, ela deve conversar com seu médico.

Causas e fatores de risco.

Os médicos não identificaram uma única causa subjacente de leucemia. Em vez disso, eles acham que vários fatores podem afetar a probabilidade de uma pessoa contrair a doença. Esses fatores incluem:

idoso
ter um parente próximo, como um pai ou irmão, que teve leucemia
história de quimioterapia ou radiação para outros tratamentos contra o câncer
história de tabagismo
história de exposição a produtos químicos, como o agente laranja ou benzeno
história de exposição a altos níveis de radiação

No entanto, só porque uma pessoa tem esses fatores de risco, isso não significa que ela terá leucemia.

Diagnóstico

Os médicos geralmente diagnosticam a leucemia usando uma combinação de exames de sangue para determinar os níveis médios de certas células sanguíneas.

Um médico também pode fazer uma biópsia da medula óssea para identificar células cancerígenas ou a presença de outras células nocivas no corpo.

Tratamento

As opções de tratamento para leucemia dependem do tipo de leucemia que o médico diagnostica na pessoa.

Exemplos de possíveis tratamentos incluem:

quimioterapia
drogas imunomoduladoras
terapias imunossupressoras
esplenectomia, a remoção cirúrgica do baço
transplantes de células-tronco

Novamente, o melhor tratamento dependerá da causa subjacente da leucemia, pois alguns tipos de leucemia respondem de maneira diferente a certas abordagens de tratamento.

Panorama

As taxas de sobrevivência para pessoas com leucemia variam dependendo de vários fatores, incluindo o tipo de leucemia, a idade da pessoa no momento do diagnóstico e quão cedo o médico faz o diagnóstico.

Uma pessoa com diagnóstico de leucemia deve conversar com seu médico sobre sua provável taxa de sobrevivência e como os tratamentos podem mudar sua perspectiva.

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