Por que tossimos?

As tosses são uma companhia sempre presente no inverno. Mas a tosse serve a algum propósito, ou é apenas um método inteligente que os vírus usam para se espalhar?

Várias teorias tentam explicar por que tossimos quando temos gripe ou resfriado comum.

Tossir é um reflexo normal para limpar as vias aéreas de pequenas partículas, microrganismos, muco, ou comida, ou bebidas acidentalmente descendo “o tubo errado”. Mas quando somos atormentados por uma infecção por gripe ou resfriado, a tosse assume uma nova dimensão.

O que começa muitas vezes como uma cócega na garganta ao primeiro sinal de uma infecção do trato respiratório superior pode facilmente se transformar em uma tosse seca e completa, provavelmente seguida por uma tosse hacking, produtora de muco que pode ser muito desconfortável.

Por que tossimos quando temos gripe ou infecção fria? Examinamos o que a pesquisa revelou sobre os mecanismos por trás da tosse e quem se beneficia: o vírus, ou nós?

O estudo da tosse.

Os seres humanos naturalmente infectados com rinovírus, sendo a causa do resfriado comum, ou o vírus da gripe, que causa a gripe, não fazem bons assuntos de estudo, pois seus sintomas variam muito de pessoa para pessoa.

Em vez disso, células de nossas vias aéreas e cobaias são os modelos de escolha quando se trata de estudar a tosse.

Embora os cientistas não possam concordar com um mecanismo definitivo que provoca a tosse uivante que você pode estar ouvindo enquanto lê este artigo, existem várias teorias.

Inflamação, dano celular e muco.

Os vírus do resfriado e da gripe atacam nossos corpos através do revestimento nasal. Em resposta, nosso sistema imunológico tenta revidar abrindo uma caixa de pandora de produtos químicos inflamatórios.

A infecção por rinovírus humano é conhecida por levar a altos níveis de moléculas pró-inflamatórias, como bradicinina — também implicada em causar dor de garganta — taquicininas, peptídeo relacionado ao gene da calcitonina e leucotrienos.

Embora eles desempenhem papéis importantes na batalha contra o resfriado comum, alguns cientistas apontam o dedo diretamente para essas moléculas como a razão de nossa tosse.

Danos ao revestimento celular em nossas vias aéreas são comuns em infecções por influenza e pode ser o motivo pelo qual tendemos a ter acessos de tosse mais graves com a gripe do que com o resfriado comum, pensam outros.

A produção de muco também está na mistura de fatores para culpar, pois é conhecido por estimular os receptores nervosos. Isso nos leva ao cerne da tosse: terminações nervosas em nossas vias aéreas.

O nervo vago e a tosse.

A tosse é um reflexo neuronal, mediado pelo nervo vago. As terminações nervosas responsáveis ficam no nível de nossa laringe ou mais abaixo em nossas vias aéreas, e os sinais de tosse devem penetrar tão longe nas vias aéreas para causar sintomas.

É por isso que resfriados confinados ao nariz e à cabeça — os chamados resfriados de cabeça — não tendem a causar tosse.

Então, parece que a tosse não traz nenhuma vantagem para nós mesmos.

A forma mais comum de tosse é causada por infecções do trato respiratório superior e não traz benefícios para o hospedeiro.

Os beneficiários são os vírus na raiz de nossas infecções em primeiro lugar. Eles sequestram a tosse para espalhar sua prole desagradável entre a população em geral, enquanto ficamos pagando o preço com mais um ataque de tosse.

A tosse é temporária

A boa notícia é que a maioria das tosses desaparece em 3 semanas, embora algumas – conhecidas como tosse pós-viral ou pós-infecciosa — possam durar até 8 semanas.

Infelizmente, há pouca evidência para sugerir que os medicamentos para tosse são eficazes para aliviar a tosse.

Confira nossa lista de remédios caseiros para tratar um resfriado e descubra se o suco de abacaxi pode ou não fornecer algum alívio muito necessário.

As tosses são uma companhia sempre presente no inverno. Mas a tosse serve a algum propósito, ou é apenas um método inteligente que os vírus usam para se espalhar?

Várias teorias tentam explicar por que tossimos quando temos gripe ou resfriado comum.

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