O que são bitters? 

Os bitters digestivos são uma forma potencial de acelerar a digestão. Antes muito mais comuns em nossa dieta, os bitters foram substituídos por alimentos mais doces ao longo do tempo.

O que são bitters, como eles podem melhorar nossa saúde e quais são os possíveis efeitos colaterais? Leia mais para descobrir.

O que são digestivos bitters?

Os bitters digestivos geralmente incluem todas as ervas ou suplementos com sabor amargo. Sua amargura estimula os sucos digestivos para ajudar o corpo a superar problemas intestinais, como indigestão, inchaço, azia, náusea e muito mais. 

Vários bitters têm sido usados ​​por centenas de anos em todo o mundo para promover a saúde digestiva.

Enzimas digestivas e suplementos de ácido biliar tornaram-se mais populares com o passar dos anos, lentamente eliminando os bitters de cena.

As enzimas digestivas são apresentadas como produtos direcionados mais avançados, enquanto os suplementos biliares são considerados mais potentes. 

Embora ambos possam certamente melhorar a digestão compensando a falta fisiológica de enzimas intestinais e ácidos biliares, eles são apenas uma solução temporária. Nenhum deles estimulará seu intestino a restabelecer uma digestão saudável.

Com o tempo, você pode até entrar em um estado de necessidade constante de enzimas biliares e digestivas para digerir os alimentos adequadamente.

Você pode estar feliz o suficiente com que algo está funcionando para melhorar sua digestão, mas provavelmente também está ciente que não chegou a uma solução ideal. 

A longo prazo, o objetivo dos remédios naturais deve ser trazer você de volta a um estado de saúde e equilíbrio, não mantê-lo dependente de vários suplementos.

É aí que entram os bitters! Essas ervas são suaves e benéficas a longo prazo. Ao incorporar bitters em sua dieta ou regime de suplementos, você está dizendo a seu intestino (e cérebro!) Para produzir gradualmente mais sucos digestivos. 

Muitas vezes, essa diferença crucial entre as enzimas digestivas e os suplementos biliares, por um lado, e os bitters  à base de ervas, por outro, passa despercebida.

Claro, você precisará considerar muitos outros fatores se quiser chegar ao fundo dos seus problemas de indigestão.

Frequentemente, isso também envolve a adaptação da dieta, o trabalho com a sensibilidade aos alimentos, a redução da inflamação, do estresse, de interrupções do ritmo circadiano e outros.

Aprender a usar bitters e discutir isso com seu médico pode ser mais um passo na direção certa.

Os bitters digestivos são extraídos de muitas ervas e suplementos com sabor amargo. Eles estão se tornando mais populares como auxiliares digestivos.

Como os Bitters são usados?

Extratos de ervas amargas podem ser usados ​​de várias maneiras: adicionados à comida, despejados em bebidas como chá ou bebidas alcoólicas, ou tomados sozinhos em sua forma pura.

Várias ervas são tradicionalmente combinadas em elixires digestivos, os mais conhecidos o amargo sueco e o Iberogast. Os bitters  são normalmente usados ​​antes das refeições para estimular os sucos digestivos.

Mais recentemente, alguns fabricantes formularam pílulas com extratos de ervas que mascaram o sabor amargo. Embora isso possa parecer atraente, não funciona tão bem. 

Os bitters  precisam ativar receptores específicos do sabor amargo (TAS2Rs) no corpo (especialmente aqueles na língua), o que significa que você não obterá todos os efeitos ignorando seu sabor um tanto desagradável.

As ervas amargas são tão numerosas que é quase impossível listá-las todas. Alguns dos bitters de ervas mais comuns e bem pesquisados ​​incluem alcachofra, dente de leão, laranja-amarga, semente preta, genciana e camomila.

Os bitters  podem ser adicionados a alimentos ou bebidas, ou tomados sozinhos como suplemento. Os bitters mais comuns são extraídos de plantas como a genciana e a camomila.

Mecanismo de ação

Apesar de seu uso histórico, o mecanismo de ação dos bitters para promover a digestão ainda é um tanto obscuro.

Os bitters  provavelmente agem estimulando o nervo vago e os receptores bitters, bem como aumentando o fluxo sanguíneo para o intestino.

Como resultado, os bitters  podem aumentar o ácido do estômago, as enzimas digestivas e a bile, o que ajuda a decompor os alimentos e a absorver os nutrientes.

Estimulação do nervo vago

Conforme a teoria mais apoiada, quando os compostos bitters  ativam os receptores do sabor amargo, um sinal é enviado através do nervo craniano na língua (glossofaríngeo) para o cérebro (córtex cerebral). Isso permite que o cérebro “sinta” a amargura, que ativa o nervo vago.

O nervo vago envia a mensagem de volta à boca e ao estômago para ajudar na digestão, aumentando a saliva, o ácido do estômago e a bile.

Receptores de amargura no intestino

De acordo com essa teoria, os bitters promovem a digestão sem envolver o cérebro.

A pesquisa identificou receptores bitters  ativos no intestino. Compostos bitters  podem ativar esses receptores, que podem estimular a digestão diretamente no intestino, desencadeando a liberação de sucos digestivos.

Na boca, os compostos bitters  aumentam a produção de saliva ativando os receptores bitters  na língua. Com base nessa perspectiva, o sinal de amargura não precisa atingir o cérebro.

Fluxo sanguíneo intestinal aumentado

Outra linha de pesquisa sugere que a ativação do nervo craniano na língua por receptores bitters  leva a um aumento do fluxo sanguíneo para o intestino.

O aumento da circulação intestinal auxilia na digestão, apoiando a liberação de ácido estomacal, a passagem dos alimentos, a absorção de nutrientes e a eliminação de resíduos.

Alguns propuseram que o álcool nas tinturas é o que promove a saúde digestiva, mas isso é altamente improvável tendo em mente as pequenas quantidades de álcool em doses típicas de tinturas amargas.

No final das contas, nem todos os bitters funcionam da mesma maneira. Alguns podem funcionar por um mecanismo e outros podem funcionar por um mecanismo diferente ou por uma mistura de efeitos.

Alguns bitters podem ser categorizados com base em seu mecanismo de ação, mas mais pesquisas são necessárias.

Extratos de plantas amargas podem estimular o nervo vago, ativar receptores na língua e no intestino e aumentar o fluxo sanguíneo para o intestino. No entanto, os bitters variam amplamente, dependendo de sua origem e dos componentes ativos.

Componentes bioativos em bitters 

Genciana contém uma classe de compostos bitters  chamados iridódeses, incluindo um chamado gentiopicrosídeo.

Gentiopicroside parece ajudar com o fluxo normal de alimentos através do intestino, e iridódeses podem ser importantes para a produção de ácido estomacal.

Sementes e folhas de bardana possuem arctigenina, um composto com propriedades anti-inflamatórias. Raízes de bardana e alcachofra possuem inulina, que auxilia no crescimento de probióticos.

A cinarina é um importante composto encontrado na alcachofra e responsável por aumentar a produção de bile, que auxilia na digestão de gorduras e absorção de vitaminas.

Na camomila, certos flavonoides (apigenina, quercetina e patuletina) podem diminuir os espasmos musculares no intestino. O composto aromático chamazuleno encontrado na camomila tem efeitos anti-inflamatórios.

As raízes Goldenseal contêm berberina, um composto amargo com muitos benefícios potenciais para a saúde.

Os componentes ativos dos bitters variam dependendo da planta da qual são extraídos.

Os bitters digestivos são um grupo diversificado de ervas. Os mais comuns são geralmente seguros. No entanto, combinações poli-herbais são comuns e estar ciente de quaisquer efeitos colaterais potenciais ou sensibilidades aos seus componentes pode ajudá-lo a evitar reações negativas.

O dente-de-leão é considerado geralmente seguro para uso e tem poucos efeitos colaterais. No entanto, reduziu a fertilidade em um estudo em ratos machos.

Em um caso, o consumo de dente-de-leão baixou excessivamente o açúcar no sangue em uma mulher de 58 anos com diabetes. Certifique-se de monitorar sua glicose de perto se você tem diabetes e está tomando bitters.

Em um estudo, extratos de folhas de alcachofra fizeram com que alguns pacientes (apenas ~ 1%) se sentissem fracos, com fome e com gases. Megadoses de extrato de alcachofra desencadearam mutações de DNA em células e camundongos. 

No entanto, a dosagem em camundongos era extremamente alta (2 g / kg, o que seria cerca de 200 g do extrato para uma pessoa de ~ 220 libras (99,79 quilogramas) que seria quase inatingível durante a suplementação.

O extrato de laranja-amarga é considerado muito seguro.

A berberina é geralmente segura, embora os pacientes ocasionalmente se queixem de constipação, diarreia, náuseas e distensão abdominal.

Cardo-mariano e silimarina também são geralmente seguros, mas os efeitos colaterais podem incluir náusea, diarreia, inchaço, reações alérgicas e dor nas articulações.

O suco de cabaça de mamadeira extremamente amargo pode ser bastante perigoso, pois foram relatadas 3 mortes e 26 internações hospitalares devido a dores de estômago e vômitos.

Bitters são considerados geralmente seguros para consumir, mas efeitos colaterais leves são possíveis. Recomendamos evitar suco de cabaça de garrafa amargo, no entanto.

Populações Vulneráveis

O dente-de-leão em quantidades maiores do que os encontrados nos alimentos não é recomendado para crianças ou mulheres grávidas, ou amamentando.

Os bitters  que aumentam a produção de bile, como a alcachofra, não devem ser ingeridos por pessoas com oclusão do ducto biliar ou cálculos biliares.

Como as tinturas contêm álcool, quantidades maiores não são recomendadas para mulheres grávidas e crianças.

Alergias

Em um estudo com 235 pessoas, 1,3% teve uma reação alérgica cutânea ao dente-de-leão.

Embora não haja relatos de alergias cutâneas à alcachofra oral, o contato com a pele pode causar erupções cutâneas e inflamação em alguns casos.

Algumas pessoas são alérgicas a plantas da família das margaridas, como a camomila e a bardana. Vários casos de reações alérgicas com risco de vida (anafilaxia) foram relatados.

Interações medicamentosas

As interações suplemento / erva / nutriente-medicamento podem ser perigosas e, em casos raros, até mesmo fatais. Sempre consulte seu médico antes de tomar suplementos e informá-los sobre todos os medicamentos e suplementos que você está usando ou considerando.

Em adultos saudáveis, o extrato de cardo-leiteiro silimarina bloqueou a degradação do medicamento para baixar a pressão arterial Cozaar (Losartan). O grau de inibição depende do genótipo do gene.

A silimarina também pode aumentar a taxa onde o antibiótico metronidazol é removido do corpo, tendo o efeito oposto com o beta bloqueador talinolol.

A camomila, a berberina (da Goldenseal) e o dente-de-leão podem bloquear o citocromo P450 (CYP3A4 e CYP1A2), que decompõe drogas como a varfarina e a ciclosporina.

Tomá-los em simultâneo, pode aumentar as concentrações sanguíneas dos medicamentos. Em um caso, a combinação de varfarina e camomila levou a hemorragia interna em uma mulher de 70 anos.

Em pessoas saudáveis ​​e pacientes com transplante renal, a berberina aumenta a biodisponibilidade do Neoral (ciclosporina), provavelmente por inibir o CYP3A4. 

Isso pode ser bom se monitorado em pessoas com tendência à baixa biodisponibilidade da ciclosporina, mas pode ser perigoso se os níveis sanguíneos dessa droga ficarem muito altos.

O dente-de-leão pode diminuir os efeitos do antibiótico ciprofloxacina e pode, em teoria, aumentar o risco de sangramento em combinação com anticoagulantes (devido ao seu conteúdo de cumarina). 

O dente-de-leão também pode aumentar os efeitos colaterais da vitamina B3 (niacina), como dores de estômago.

Os bitters  podem interagir com vários medicamentos que são metabolizados pelas enzimas CYP. Por esse motivo, é altamente recomendável conversar com seu médico antes de tomar bitters.

Como fazer bitters 

Se você tiver tempo, preparar suas próprias infusões amargas pode ser um processo fácil e divertido. Você precisará de ervas amargas (como folha de alcachofra, raiz de bardana, raiz de angélica, raiz de dente de leão, etc.), álcool (pelo menos 100 à prova), potes para armazenamento, uma peneira, uma tábua de cortar e uma faca. Você também pode misturar ervas e especiarias adicionais para dar sabor.

Instruções:

Corte seus bitters em pedaços pequenos e coloque-os dentro de uma jarra. Nota: Se você tiver vários bitters, pode misturá-los todos em um frasco ou manter tudo em potes separados e misturá-los mais tarde. 

A desvantagem de misturá-los no início é que diferentes bitters podem ser infundidos no álcool em velocidades diferentes.

Adicione o licor de alta resistência, certificando-se de que os bitters estão totalmente submersos. Tampe a jarra e guarde em local fresco e escuro.

Diariamente, agite bem cada frasco por cerca de 10 segundos.

Como as velocidades de infusão diferem dependendo do amargo, isso pode levar de um dia a algumas semanas. 

Você pode testar se o álcool foi infundido ou não tomando algumas gotas e cheirando ou provando. Quando o líquido cheira ou tem gosto amargo o suficiente, a tintura está pronta.

Quando estiver pronto, escorra o bitters (um pano de algodão funciona bem) e você ficará com sua própria tintura caseira.

A partir deste ponto, você pode combinar diferentes tinturas, adicionar algumas gotas à comida, chá ou outras bebidas, ou usá-las de acordo com sua preferência. Eles podem durar cerca de um ano e não precisam ser refrigerados.

Bitters digestivos vs. Bitters alcoólicos

Os bitters digestivos são usados ​​para ajudar na indigestão ou outros problemas intestinais e podem vir em uma variedade de formas diferentes, como tinturas, pílulas, pós e até cremes.

As tinturas estão entre as formas mais comuns e muito fáceis de adicionar às bebidas alcoólicas. Adicionar bitters  ao álcool é efetuado principalmente para dar sabor — para tornar a bebida mais saborosa.

Assim, os bitters  digestivos são ingeridos por razões de saúde, enquanto os bitters  alcoólicos são saboreados pelo paladar.

Dito isso, você ainda deve receber os benefícios para a saúde que os bitters fornecem, se adicioná-los ao álcool e consumi-los com moderação.

Suplementação

Os suplementos de ervas amargas não foram aprovados para uso médico devido à falta de pesquisas clínicas sólidas. Os regulamentos definem padrões de fabricação para suplementos, mas não garantem que eles sejam seguros ou eficazes. Fale com seu médico antes de suplementar com bitters de ervas.

Os bitters  vêm em muitas formas diferentes. As tinturas são muito comuns e engarrafadas como sprays que podem ser aplicados diretamente na língua ou conta-gotas para serem tomados diretamente ou misturados com água.

Outras formas comuns incluem comprimidos e pós que precisam ser misturados com água.

Normalmente, várias ervas são combinadas em um elixir amargo. O conteúdo de ervas individuais varia conforme a formulação e a marca.

As combinações mais conhecidas incluem:

Os bitters  suecos são uma mistura de muitas ervas, incluindo raiz de angélica, folha de senna, raiz de ruibarbo, caule de mirra, raiz de valeriana, casca de canela e muito mais

Angostura bitters são feitos em Trinidad e Tobago pela Casa de Angostura sendo conhecidos por suas tinturas com genciana

O principal componente dos bitters de sementes pretas é o cominho preto (Nigella sativa), e também pode conter açaí, mel, alho e gengibre

Os bitters  de lavanda têm alfazema, casca de laranja e outras ervas, e os bitters  de Peychaud são baseados em genciana

Iberogast, uma formulação alemã com 9 ervas comumente encontradas em farmácias

Os bitters  são geralmente vendidos como tinturas em frascos com conta-gotas ou sprays. Várias ervas são normalmente combinadas em um único produto infundido.

Dosagem

Para folhas de dente de leão, a British Herbal Pharmacopeia recomenda 3 – 5 gramas duas vezes ao dia ou 5 – 10 mL de tinturas de folhas duas vezes ao dia.

As dosagens recomendadas de outras preparações de dente-de-leão em adultos incluem:

Raiz seca: 2 – 8 gramas em infusão em uma bebida

Extrato líquido da folha: 4 – 8 mL de um extrato de álcool 1: 1 (25%)

Tintura de raiz: 5 – 10 mL de uma tintura 1: 5 em álcool a 45%

Em um estudo, 1 grama por dia de extrato de camomila (um comprimido de 500 mg tomado duas vezes) foi usado para reduzir efetivamente a frequência de vômitos.

As doses de berberina variam normalmente entre 0,5 gramas por dia e 1,5 gramas por dia em diferentes ensaios clínicos. Um ensaio usou 20 mg para cada quilograma para cada pessoa.

Os ensaios clínicos com laranja-amarga usaram doses que variam de 900 a 975 mg de extrato de laranja-amarga.

Para reduzir a inflamação, um ensaio clínico usou 2 gramas de raiz de bardana em 150 mL de água fervida para preparar chá tomado 3 vezes ao dia.

O consumo diário de 320 ou 640 mg de extrato de folha de alcachofra reduziu a indigestão.

Para a colite ulcerosa, os pacientes tomaram um comprimido de 140 mg de silimarina uma vez por dia durante 6 meses.

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