O que são alérgenos?

Alérgenos são substâncias que fazem com que o corpo produza uma reação alérgica. Quando você tem alergias, seu corpo reage erroneamente a substâncias específicas que ele detecta como perigosas (alérgenos), produzindo anticorpos para combatê-las. As reações alérgicas são sintomas que resultam da criação destes anticorpos pelo seu corpo.

Os alérgenos podem ser transmitidos pelo ar ou podem surgir do contato com a pele, de medicamentos ou de alimentos. Dependendo do tipo, eles podem entrar em seu corpo através do sistema respiratório, pele ou trato digestivo.

Este artigo explica os tipos de alérgenos, como funcionam e seus riscos. Também aborda como diagnosticar alergias e tratar a exposição a alérgenos.

Como funcionam os alérgenos?

Quando você desenvolve uma reação alérgica a uma substância, seu corpo trata essa substância (alérgeno) como um germe ou ameaça. Seu corpo então produz uma resposta imunológica contra o alérgeno.

Em vez de produzir uma resposta imunológica saudável, ele cria anticorpos IgE contra os alérgenos.

Se você tem alergia, seu corpo começa a produzir anticorpos quando você o expõe a um alérgeno. Esses anticorpos se ligam a células específicas em seu corpo. No futuro, quando você entrar em contato com o mesmo alérgeno, essas células liberarão histaminas, que produzem sintomas como espirros, coceira e lacrimejamento.

Tipos

Diferentes tipos de alérgenos afetam as pessoas de maneiras diferentes. Por exemplo, alguns causam sintomas respiratórios, enquanto outros resultam em erupções cutâneas ou distúrbios gastrointestinais. Com menos frequência, eles também podem causar uma reação alérgica com risco de vida.

Alérgenos transportados pelo ar.

Os alérgenos transportados pelo ar são aqueles que você respira em seu sistema respiratório. As alergias sazonais e a febre dos fenos se enquadram nesta categoria.

Esses tipos de alergia geralmente resultam em sintomas de alergia nasal (rinite alérgica) e / ou sintomas oculares (conjuntivite alérgica).

Os alérgenos comuns transportados pelo ar são:

Pólen
Ácaros
Pêlos de animais
Mofo e bolor

Mudanças climáticas e alérgenos

A mudança climática está resultando em contagens de pólen mais altas e estações de pólen mais longas. Isso porque temperaturas mais altas, mudanças nos padrões de precipitação e dióxido de carbono mais alto na atmosfera aumentam o risco de exposição a alérgenos.

Alérgenos de pele

As erupções cutâneas são uma resposta típica depois que os alérgenos entram em contato com a pele. Essas alergias são conhecidas como dermatite alérgica de contato. Os alérgenos comuns nesta categoria incluem:

Níquel
Látex
Plantas
Fragrâncias
Medicamentos tópicos
Limpadores
Cosméticos

Alérgenos Alimentares

Os alérgenos alimentares podem variar de leves a graves. Quando são graves, podem causar reações anafiláticas, que podem ser fatais.

Embora seja possível ser alérgico a qualquer alimento, alguns alimentos são alérgenos mais comuns do que outros. A Lei de Segurança,

Tratamento, Educação e Pesquisa de Alergia Alimentar (FASTER) de 2021 identifica os seguintes oito alimentos como os principais alérgenos alimentares:

Leite
Ovos
Peixe
Marisco
Nozes
Amendoim
Trigo
Soja
Sésamo

Alérgenos de medicação

Os alérgenos medicamentosos podem causar erupções cutâneas, respiração ruidosa, coceira e anafilaxia. É possível ter uma reação alérgica a qualquer medicamento. No entanto, os alérgenos a medicamentos mais comuns são:

Penicilina e antibióticos semelhantes
Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs, como aspirina, Advil ou Motrin, sendo ibuprofenos, ou Aleve, um naproxeno).
Medicamentos sulfa (geralmente usados para tratar infecções do trato urinário, bronquite ou infecções oculares)
Anticonvulsivantes (usados para tratar ataques epilépticos)
Medicamento de quimioterapia (usado para matar células cancerosas)

Sintomas

A exposição a alérgenos pode resultar em uma ampla variedade de sintomas. O pólen e outras alergias transmitidas pelo ar costumam resultar em sintomas nasais e respiratórios, enquanto a dermatite de contato costuma aparecer como erupção cutânea. No entanto, qualquer alérgeno pode causar sintomas alérgicos.

Os sintomas comuns de alergia incluem:

Nariz escorrendo
Congestionamento
Espirros
Respiração ofegante
Dificuldade para respirar
Tosse
Irritação na pele
Dor de cabeça
Náusea

Anafilaxia

Menos comumente, um alérgeno pode produzir uma reação alérgica grave chamada anafilaxia. Esta reação potencialmente fatal causa inchaço na garganta e dificuldade para respirar. O início é curto — geralmente de cinco a 30 minutos a partir da exposição a um alérgeno.

A anafilaxia é uma emergência médica que requer atenção imediata. A adrenalina é necessária para tratar a anafilaxia. Se você tiver um histórico dessa reação grave, seu médico geralmente prescreverá este medicamento para você manter em casa (chamado EpiPen).

Riscos

Na maioria das vezes, os alérgenos são um incômodo. No entanto, a exposição a eles pode resultar em complicações mais sérias. Alguns riscos de exposição ao alérgeno são:

Asma: Esta é uma doença pulmonar crônica onde os pulmões reagem fechando-se quando expostos a certos fatores desencadeantes. Ter alergias é um conhecido fator de risco para o desenvolvimento de asma.

Reações alérgicas graves: podem ocorrer quando você está exposto a um alérgeno. Além disso, a anafilaxia pode ocorrer rapidamente e sem aviso.

Infecções crônicas: certas infecções, como infecções nos seios da face, são mais comuns em pessoas com alergias.

Testes Alergênicos.

Os alergistas geralmente realizam testes de alérgenos em seus consultórios. Eles podem realizar testes de pele ou de sangue para diagnosticar suas alergias.

Teste de pele: esses testes envolvem picar ou raspar a pele com um alérgeno para ver se há uma reação. Outra variação do teste cutâneo é o teste intradérmico, onde o médico injeta uma quantidade mínima de alérgeno sob a pele com uma pequena agulha.

Exame de sangue: tirar sangue para testar a presença de anticorpos é outro método de verificação de alergias.

Tratamento

Existe uma grande variedade de opções de tratamento para exposição a alérgenos. O melhor tratamento é evitar o alérgeno. No entanto, às vezes isso não é possível ou razoável.

Resumo

Quando você tem alergias, seu corpo reage erroneamente a alérgenos específicos como substâncias perigosas, produzindo anticorpos para combatê-los.

As reações alérgicas são sintomas que resultam da criação destes anticorpos pelo seu corpo. As alergias são comuns, afetando milhões de pessoas em todo o mundo.

Os tipos de alérgenos incluem aqueles transportados pelo ar ou que surgem do contato com a pele, de alimentos e de medicamentos.

Os sintomas comuns de alergia incluem coriza, congestão, tosse e espirros, entre outros. Menos comumente, um alérgeno pode produzir uma reação alérgica grave chamada anafilaxia.

O tratamento da alergia envolve evitar o alérgeno e os medicamentos de venda livre (OTC). Se você não tiver certeza do que está causando suas alergias, fale com um profissional de saúde. Eles podem ajudá-lo melhor a determinar a que você é alérgico.

Conclusão

Se você tem alergias, evite os alérgenos tanto quanto possível. Às vezes, identificar quais substâncias causam reações é simples.

Por exemplo, se após acariciar um gato você imediatamente começa a coceira nos olhos e começa a espirrar, é provável que você seja alérgico à saliva, urina ou células da pele de um gato.

Outras vezes, pode ser mais difícil determinar qual é o culpado que está causando seus sintomas.

Um alergista pode ajudá-lo a identificar quais alérgenos estão causando problemas, realizando um teste de alergia. Eles também podem ajudá-lo a descobrir a melhor maneira de controlar seus sintomas de alergia.