O que saber sobre epilepsia em crianças?
A epilepsia é relativamente comum em crianças. Muitas crianças com epilepsia superam a doença antes da adolescência e, caso contrário, os tratamentos geralmente garantem uma vida plena e saudável.
Neste artigo, examinamos os sinais e sintomas da epilepsia na infância, além dos diferentes tipos, de convulsões e síndromes. Também discutimos as opções de tratamento para crianças com a doença.
Epilepsia e crianças.
A epilepsia causa convulsões que começam no cérebro. Frequentemente, adultos com epilepsia têm sua primeira convulsão na infância ou adolescência.
Estima-se que dois terços das crianças com epilepsia superam os ataques quando chegam à adolescência. A maioria das crianças pode eliminar as convulsões e prevenir os efeitos colaterais com um sistema organizado de atendimento.
O médico pode diagnosticar epilepsia em uma criança se o indivíduo tiver tido uma ou mais convulsões não causadas por outra doença. As convulsões são prováveis de ocorrer durante o primeiro ano de vida.
A epilepsia afeta cada criança de maneira diferente, dependendo de sua idade, do tipo, de convulsão que tem, de como responde ao tratamento e de quaisquer outras condições de saúde existentes.
Em alguns casos, a medicação pode controlar facilmente as convulsões, enquanto outras crianças podem ter desafios para o resto da vida com convulsões.
Tipos e sintomas.
Existem diferentes tipos, de crises epilépticas e várias síndromes de epilepsia. Os dois principais tipos, de crises são as crises focais e as crises generalizadas.
Ataques focais.
Também conhecidas como crises parciais, as crises focais afetam apenas um lado do cérebro. Antes de uma convulsão focal, a criança experimenta uma aura que sinaliza a chegada de uma convulsão. A aura é o início da convulsão.
As auras podem incluir:
- mudanças na audição, visão ou cheiro
- sentimentos incomuns, como medo, euforia ou uma sensação de déjà vu
As convulsões focais envolvem apenas um ponto ou um lado do cérebro. Essas convulsões geralmente afetam um grupo muscular específico, como nos dedos das mãos ou nas pernas, e não envolvem perda de consciência.
A pessoa que está tendo um ataque de consciência focal pode parecer “congelada” e incapaz de responder, mas geralmente pode ouvir e compreender as coisas que acontecem ao seu redor. Outros sintomas incluem náusea, pele pálida e suor.
Crises focais de percepção comprometida geralmente causam perda de consciência ou percepção dos arredores. Os sintomas incluem chorar, rir, olhar fixamente e estalar os lábios.
Convulsões generalizadas.
Convulsões generalizadas afetam ambos os lados do cérebro e geralmente causam perda de consciência. As crianças costumam ficar sonolentas e cansadas após a convulsão. Este último efeito é denominado estado pós-ictal.
Os tipos, de crises generalizadas incluem:
As crises de ausência, também chamadas crises do pequeno mal, causam uma perda de consciência muito breve. A criança pode olhar fixamente, piscar rapidamente ou ter espasmos faciais. Eles são mais comuns entre 4 e 14 anos e geralmente duram menos de 10 segundos. Crianças com crises de ausência geralmente não apresentam um estado pós-ictal.
Apreensão atônica. Durante uma crise atônica, a criança experimenta uma perda de tônus muscular que surge repentinamente. Eles podem cair ou ficar moles e parar de responder. Eles geralmente duram menos de 15 segundos. Também são chamadas convulsões.
Crise tônico-clônica generalizada (GTC). A GTC, ou convulsão de grande mal, tem fases. O corpo e os membros de uma criança primeiro se contraem, depois se endireitam e, em seguida, tremem. Os músculos então se contraem e relaxam. A fase final é o período pós-ictal, onde a criança estará cansada e confusa. Os GTCs geralmente começam na infância e duram de 1 a 3 minutos.
Crise mioclônica. Este tipo, de convulsão causa espasmos repentinos dos músculos. As convulsões mioclônicas geralmente duram 1 ou 2 segundos e muitas podem ocorrer em um curto período. Pessoas com breves crises mioclônicas não perdem a consciência.
Síndrome de epilepsia infantil
Se uma criança apresenta sinais e sintomas específicos, o médico pode diagnosticá-los com síndrome de epilepsia infantil. Para realizar o diagnóstico, o médico considerará:
- o tipo, de convulsões
- a idade de início
- os resultados de um eletroencefalograma (EEG) que mede a atividade cerebral
Os diferentes tipos, de síndromes de epilepsia incluem:
Epilepsia rolândica benigna da infância
Essa síndrome pode ocorrer entre os 3 e os 10 anos. Afeta 15% das crianças com epilepsia. As crianças podem ter crises focais à noite, que podem evoluir para GTC.
Raramente, as crianças podem ter convulsões durante a vigília, e essas convulsões geralmente envolvem espasmos do rosto e da língua. As crianças podem parar de ter convulsões aos 16 anos.
Epilepsia de ausência infantil.
Afetando até 12% dos menores de 16 anos com epilepsia, essa síndrome começa entre os 4 e os 10 anos. Até 90% das crianças com a doença param de ter convulsões aos 12 anos.
Como as crises de ausência são tão breves, os cuidadores podem não perceber que uma criança está tendo uma.
Espasmos infantis.
Também conhecida como síndrome de West, os espasmos infantis geralmente começam antes de a criança completar 1 ano. A síndrome causa espasmos breves ou espasmos em uma, ou mais partes do corpo. Os espasmos ocorrem em grupos.
Os espasmos infantis podem afetar bebês que sofreram uma lesão cerebral, e muitas crianças com a síndrome têm dificuldades de aprendizagem ou problemas de comportamento. Eles também podem desenvolver outra síndrome de epilepsia conhecida como síndrome de Lennox-Gastaut.
Epilepsia mioclônica juvenil.
Começando entre 12 e 18 anos, a epilepsia mioclônica juvenil causa diferentes tipos, de crises, incluindo crises mioclônicas, crises tônico-clônicas e crises de ausência.
Luzes intermitentes podem desencadear esses ataques ou podem ocorrer logo após o despertar. Mioclônico juvenil é a síndrome epiléptica generalizada mais comum. Frequentemente, continua na idade adulta, mas pode se tornar menos grave e a medicação pode controlar as convulsões em até 90% dos casos.
Síndrome de Landau-Kleffner.
Essa síndrome, conhecida como LKS, é uma doença rara da infância que geralmente começa entre os 3 e 7 anos. Causa dificuldades na compreensão da linguagem e da expressão verbal. Crianças com LKS também podem ter problemas de comportamento. Aproximadamente 70% das crianças com LKS têm convulsões óbvias, que geralmente são focais.
Síndrome de Lennox-Gastaut.
O início típico da síndrome de Lennon-Gastaut ocorre entre os 3–5 anos, embora algumas pessoas não a desenvolvam até a adolescência. Pode causar vários tipos diferentes de convulsões. Muitas crianças também têm problemas de aprendizado e comportamento.
Essa síndrome pode ser difícil de tratar e as convulsões geralmente continuam na idade adulta.
Epilepsia do lobo temporal.
A epilepsia do lobo temporal é a forma mais comum de epilepsia focal, afetando 6 em cada 10 daqueles com epilepsia focal. Os sintomas geralmente ocorrem entre 10 e 20 anos, mas podem se desenvolver a qualquer momento.
Como identificar convulsões?
A epilepsia afeta cada criança de maneira diferente. Reconhecer uma convulsão pode ser desafiador, especialmente em crianças muito pequenas, ou em crianças que não conseguem comunicar o que está acontecendo.
A identificação de uma convulsão depende de muitos fatores, incluindo a idade da criança e o tipo, de epilepsia ou convulsão que ela tem. As crises de ausência, por exemplo, são muito fáceis de passar despercebidas, enquanto as crises de GTC são muito mais fáceis de identificar.
Os pais e responsáveis devem estar atentos quando as crianças mais velhas parecem ausentes em horários inadequados, como no meio de uma brincadeira, comendo ou conversando.
Períodos de piscar rápido, olhar fixo ou confusão também podem indicar convulsão. Uma perda repentina de tônus muscular, que causa quedas, é outra pista.
Em bebês, os sinais podem ser muito sutis. Os cuidadores podem verificar os horários em que o bebê está aparecendo:
- mudanças nos padrões de respiração
- expressões faciais incomuns, como movimentos das pálpebras ou da boca movimentos musculares, incluindo espasmos, andar de bicicleta nas pernas ou episódios de rigidez
Perda de vigilância ou dificuldade em focalizar os olhos são outros sintomas de convulsão em bebês. Os sintomas de uma convulsão podem ser muito semelhantes aos sintomas de outras condições de saúde. É, portanto, necessário consultar um médico para uma avaliação e diagnóstico completos.
Causas e gatilhos.
A epilepsia não tem causa identificável em muitas pessoas que desenvolvem a doença. As possíveis causas ou fatores contribuintes podem incluir:
- transtornos do desenvolvimento, incluindo autismo
- genética, já que alguns tipos, de epilepsia ocorrem nas famílias
- febre alta na infância levando a convulsões, conhecidas como convulsões febris doenças infecciosas, incluindo meningite
- infecções maternas durante a gravidez
- má nutrição durante a gravidez
- deficiência de oxigênio antes ou durante o nascimento
- trauma na cabeça
- tumores ou cistos no cérebro
Certos fatores podem desencadear uma convulsão em pessoas com epilepsia. Os gatilhos comuns incluem:
- excitação
- luzes piscando ou piscando
- falta de dormir
- faltando uma dose de medicamento anticonvulsivante
- em casos raros, música ou ruídos altos, como sinos de igreja
- Pulando refeições
- estresse
Diagnóstico
Pode ser difícil diagnosticar algumas formas de epilepsia em crianças, especialmente bebês e crianças pequenas. Para ajudar o médico a fazer um diagnóstico correto, os cuidadores devem manter uma descrição detalhada dos sintomas da criança. Também pode ser útil fazer uma gravação de vídeo da criança durante uma convulsão.
O médico geralmente diagnostica a epilepsia quando ocorre mais de uma convulsão e onde não há razão aparente para isso, como febre ou trauma.
As etapas para o diagnóstico incluem:
- um histórico médico e familiar completo
- detalhes da apreensão
- exame físico
- exames de sangue
- varreduras e medições do cérebro, incluindo uma tomografia computadorizada, ressonância magnética e eletroencefalograma (EEG)
Depois que uma criança recebe um diagnóstico de epilepsia, seus cuidadores e o médico precisam trabalhar juntos para determinar os tipos, de ataques que a criança tem e que tipo, de epilepsia ela tem. Esses fatores ajudam a informar o tratamento.
Tratamento
As opções de tratamento para epilepsia em crianças incluem:
Remédios
A maioria das pessoas com epilepsia necessita de medicamentos antiepilépticos para controlar seus sintomas. Esses medicamentos podem impedir a ocorrência de convulsões, mas não são uma cura e não podem impedir uma convulsão após iniciada.
Muitas crianças não precisam de medicamentos para o resto de suas vidas. Os cuidadores de crianças que não têm convulsões há vários anos devem conversar com seu médico sobre a possibilidade de reduzir ou interromper a medicação.
As pessoas não devem interromper o tratamento sem consulta médica, pois as convulsões podem voltar ou piorar. Os medicamentos antiepilépticos não controlam as convulsões em todas as crianças. Nestes casos, outros tratamentos podem ser necessários.
Dieta cetogênica
Se os medicamentos não forem suficientes, algumas crianças podem tentar uma dieta cetogênica, ou “dieta ceto”, para controlar suas convulsões. É essencial trabalhar com um médico e nutricionista ao colocar uma criança em uma dieta cetônica.
Neuroestimulação
Se a epilepsia não responder aos medicamentos, o médico pode recomendar a neuroestimulação. Nesta terapia, um dispositivo envia pequenas correntes elétricas ao sistema nervoso.
Atualmente, existem três tipos, de neuroestimulação para o tratamento da epilepsia:
- estimulação do nervo vago
- neuroestimulação responsiva
- estimulação cerebral profunda
Cirurgia
Em alguns casos, crianças específicas podem ser submetidas a cirurgia para remover uma parte do cérebro. Essas cirurgias podem prevenir ou reduzir as convulsões.
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