O que são nightshades?

Nightshades são uma família de plantas com flores chamada Solanaceae, composta por quase 3.000 espécies.

Muitas pessoas estão familiarizadas com a infame beladona, também conhecida como ‘beladona mortal’. Como o nome sugere, esta beladona em particular pode ser fatal se ingerida.

De fato, a maioria das beladonas não é comestível e algumas são venenosas, mas muitas são altamente nutritivas e são consumidas por pessoas em todo o mundo.

Nightshades comestíveis incluem as seguintes frutas e legumes:

• batatas brancas
• tomates
• berinjela
• pimentões
• malagueta
• mirtilos de jardim
• goji berries

O que é uma alergia à beladona?

Nightshades contêm um grupo de compostos químicos conhecidos como alcalóides. Estes são produtos químicos tóxicos dentro da planta, que a protegem de fungos e pragas.

Os alcalóides comumente encontrados em nightshades incluem solanina, nicotina e capsaicina.

Uma alergia a esses alcalóides é rara, mas às vezes pode ocorrer.

A maioria das pessoas não sofre efeitos nocivos ao comer os alcalóides nos alimentos de beladona. Os seres humanos consomem pequenas quantidades desses alcalóides em relação ao tamanho do corpo.

A maior concentração de alcaloides está contida nos caules das plantas, nas folhas ou nos frutos, ou tubérculos verdes, que as pessoas não devem comer. Houve relatos de pessoas que sofreram toxicidade de solanina ao comer batatas verdes.

Uma pessoa pode reagir adversamente a esses alimentos porque tem alergia ou intolerância à beladona. As diferenças entre os dois são descritas abaixo:

Sintomas de alergia à beladona

As pessoas que são alérgicas aos alcaloides das beladonas podem apresentar um ou mais dos seguintes sintomas após comer um vegetal da família das beladonas:

• urticária e erupções cutâneas
• coceira
• náusea
• vômito
• produção excessiva de muco
• músculos e articulações doloridas
• inflamação

Sintomas de intolerância à beladona

As intolerâncias alimentares tendem a ser menos graves do que as alergias alimentares e, geralmente, afetam apenas o sistema digestivo. As pessoas que têm intolerância a nightshades carecem de enzimas necessárias para digerir adequadamente esses alimentos.

Uma intolerância à beladona pode causar os seguintes sintomas:

• inchaço e gases
• azia
• náusea
• diarreia

Diagnóstico e tratamento

Indivíduos que suspeitam ter intolerância ou alergia à beladona devem manter um diário alimentar e um registro diário de seus sintomas. 

Se uma pessoa suspeitar que tem, deve evitar comer vegetais de beladona por pelo menos 4 semanas. Em seguida, eles podem reintroduzi-los na dieta por 1 a 2 dias para ver se os sintomas retornam.

Se uma alergia à beladona for grave e causar qualquer um dos sinais de anafilaxia, não reintroduza as beladonas na dieta. Em vez disso, os indivíduos devem procurar aconselhamento de um médico ou nutricionista.

Um médico pode ajudar a diagnosticar uma alergia à beladona da mesma forma que outras alergias, usando vários testes de diagnóstico, como:

• um teste de picada na pele, onde um médico coloca uma pequena quantidade do alérgeno potencial na pele com uma agulha para testar uma reação
• um exame de sangue, como RAST ou ELISA, em que um médico coleta uma amostra de sangue e testa a presença de anticorpos lgE relacionados a alérgenos específicos

Substitutos para nightshades

A melhor maneira de evitar os sintomas de uma alergia alimentar é evitar o alimento que a causa.

Aqueles que pretendem cortar ou reduzir a ingestão de alimentos de beladona podem se beneficiar ao tentar as seguintes substituições de alimentos. Esses substitutos são recomendados devido à sua semelhança de sabor, textura ou versatilidade.

Quando consultar um médico?

Em alguns indivíduos, os alcaloides podem causar uma reação alérgica grave e potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia. Uma pessoa deve procurar atendimento médico urgente se sentir ou testemunhar algum dos seguintes sinais:

• inchaço da face, boca ou garganta
• tosse
• dificuldade ao respirar
• dor abdominal
• confusão
• ansiedade
• choque
• pulso baixo

Uma pessoa com anafilaxia deve telefonar imediatamente para os serviços de emergência. Eles devem então deitar de costas com os pés elevados enquanto esperam a chegada de uma ambulância. 

Profissionais médicos darão uma injeção de epinefrina para reduzir a gravidade da reação alérgica.

As solanáceas afetam condições pré-existentes?

Algumas pessoas com as seguintes condições médicas pré-existentes relatam que os alimentos de beladona podem piorar seus sintomas.

Distúrbios digestivos funcionais.

Algumas pessoas que têm distúrbios digestivos funcionais sem causa médica conhecida relatam que seus sintomas pioram muito depois de comer nightshades. Esses distúrbios incluem azia, inchaço e síndrome do intestino irritável (IBS).

No entanto, não há evidências científicas claras para apoiar uma ligação entre os alimentos de beladona e o agravamento dessas condições.

Na verdade, um estudo recente sugeriu o contrário. Um pequeno grupo de pessoas com SII tomou cápsulas de pimenta vermelha em pó por 6 semanas. 

Eles relataram uma redução significativa no inchaço e na dor abdominal em comparação com pessoas que tomaram placebo.

No entanto, este foi um estudo de pequena escala e alguns participantes desistiram devido ao agravamento da dor abdominal após tomar as cápsulas.

Doenças autoimunes

As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema imunológico ataca por engano células saudáveis ​​dentro do corpo, o que pode resultar em inflamação e dano tecidual.

Algumas das doenças autoimunes mais comuns incluem doença inflamatória intestinal (DII), doença celíaca e artrite reumatoide.

Comer nightshades pode piorar essas condições porque os produtos químicos naturais contidos neles podem estimular a resposta imune.

Alcaloides e doença inflamatória intestinal (DII)

Um estudo de 2017 testou o efeito de uma dieta de protocolo autoimune (AIP) em pessoas com DII. Esta é uma dieta rigorosa que elimina as beladonas e outros alimentos considerados irritantes para o intestino, incluindo álcool e legumes. 

Neste estudo, pessoas com doença de Crohn e colite ulcerosa relataram sintomas reduzidos e melhor qualidade de vida após 3 semanas na dieta AIP.

Solanina e dor nas articulações

Muitas pessoas acreditam que comer beladonas pode causar inflamação, piorando assim as condições inflamatórias, como a artrite reumatoide.

Lectinas e síndrome do intestino permeável

Nightshades também contêm um tipo de proteína chamada lectinas. As lectinas podem danificar a barreira intestinal, causando uma condição conhecida como ‘síndrome do intestino permeável’. 

É aqui que as proteínas que normalmente ficam dentro do intestino delgado chegam à corrente sanguínea.