O que saber sobre a sífilis?

A sífilis é uma infecção bacteriana sexualmente transmissível. É tratável nos estágios iniciais, mas sem tratamento pode levar à incapacidade, distúrbios neurológicos e até a morte.

A bactéria Treponema pallidum (T. pallidum) causa sífilis. Existem quatro estágios da doença: primário, secundário, latente e terciário.

Em 2018, estudo observa que 64% das apresentações de sífilis envolveram homens que fazem sexo com homens. No entanto, o número de casos em homens e mulheres heterossexuais é também aumentando.

A sífilis é tratável com antibióticos, especialmente nos estágios iniciais. Não resolve sem tratamento.

Neste artigo, explicamos os diferentes estágios da sífilis e se é curável, além de como reconhecê-la e tratá-la.

O que é sífilis?

A sífilis é uma infecção que se desenvolve devido à bactéria T. pallidum . Essas bactérias podem se espalhar entre as pessoas através do contato direto com uma ferida sifilítica.

Essas feridas podem se desenvolver na pele ou nas membranas mucosas da vagina, ânus, reto, lábios ou boca.

A sífilis é mais provável de se espalhar durante a atividade sexual oral, anal ou vaginal. As pessoas raramente transmitem as bactérias através do beijo.

O primeiro sinal é uma ferida indolor nos genitais, reto, boca ou outra parte da pele. Algumas pessoas não percebem a ferida, pois não causa dor.

Essas feridas se resolvem sozinhas. No entanto, se uma pessoa não recebe tratamento, as bactérias permanecem no corpo. Eles podem permanecer dormentes no corpo por décadas antes de reativar e danificar órgãos, incluindo o cérebro.

Sintomas

Os médicos classificam o estágio da sífilis como primário, secundário, latente ou terciário. Uma variedade de sintomas define cada estágio.

A doença pode ser contagioso durante os estágios primário e secundário e, ocasionalmente, a fase latente precoce. A sífilis terciária não é contagiosa, mas apresenta os sintomas mais graves.

Sintomas primários

Os sintomas da sífilis primária incluem uma ou mais feridas, ou cânceres sifilíticos indolores, firmes e redondos. Estes aparecem 10 dias a 3 meses após a bactéria entrar no corpo.

Os cancros desaparecem dentro de 2 a 6 semanas. No entanto, sem tratamento, a doença pode permanecer no corpo e progredir para a próxima fase.

Sintomas secundários.

Os sintomas secundários da sífilis incluem:

feridas que se assemelham a verrugas orais, anais e genitais

uma erupção cutânea sem coceira, áspera, vermelha ou marrom-avermelhada que começa no tronco e se espalha por todo o corpo, incluindo as palmas das mãos e solas dos pés

dores musculares
febre
uma dor de garganta
gânglios linfáticos inchados
queda de cabelo irregular
dores de cabeça
perda de peso inexplicável
fadiga

Esses sintomas podem desaparecer algumas semanas após aparecerem pela primeira vez. Eles também podem retornar várias vezes durante um período mais longo.

Sem tratamento, a sífilis secundária pode progredir para os estágios latente e terciário. Leia mais sobre sífilis secundária.

Sífilis latente.

A fase latente pode durar vários anos. Durante esse período, o corpo abrigará a doença sem sintomas.

No entanto, a bactéria T. pallidum permanece dormente no organismo e sempre existe o risco de recorrência. Os médicos ainda recomendam o tratamento da sífilis nesta fase, mesmo que os sintomas não ocorram.

Após a fase latente, a sífilis terciária pode se desenvolver.

Sífilis terciária ou sífilis tardia.

A sífilis terciária pode ocorrer10-30 anosa pós o início da infecção, geralmente após um período de latência durante o qual não há sintomas.

Nesta fase, a sífilis danifica os seguintes órgãos e sistemas:

coração
veias de sangue
fígado
ossos
articulações

Gomas também podem se desenvolver. Estes são inchaços dos tecidos moles que podem ocorrer em qualquer parte do corpo.

Danos nos órgãos significam que a sífilis terciária muitas vezes pode levar à morte. Tratar a sífilis antes que ela atinja esse estágio é, portanto, fundamental.

Neurossífilis

A neurossífilis é uma condição que se desenvolve quando a bactéria T. pallidum se espalha para o sistema nervoso. Muitas vezes tem links para sífilis latente e terciária. No entanto, pode ocorrer a qualquer momento após o estágio primário.

Uma pessoa com neurossífilis pode ficar assintomática por muito tempo. Alternativamente, os sintomas podem se desenvolver gradualmente.

Sintomas incluem:

demência ou estado mental alterado
marcha anormal
dormência nas extremidades
problemas de concentração
confusão
dor de cabeça ou convulsões
problemas de visão ou perda de visão
fraqueza

Sífilis congênita

A sífilis congênita é grave e frequentemente fatal. A bactéria T. pallidum pode ser transferida de uma mulher grávida para o feto através da placenta e durante o processo de parto.

Os dados sugerem que, sem rastreamento e tratamento, cerca de 70% das mulheres com sífilis terão um desfecho adverso na gravidez.

Os resultados adversos incluem morte fetal ou neonatal precoce, parto prematuro ou baixo peso ao nascer e infecção em bebês.

Os sintomas em recém-nascidos incluem:

nariz em sela, em que a ponte do nariz está faltando
febre
dificuldade em ganhar peso
uma erupção dos genitais, ânus e boca
pequenas bolhas nas mãos e pés que mudam para uma erupção cutânea cor de cobre, que pode ser irregular ou plana, e se espalha para o rosto
líquido nasal aquoso

Bebês mais velhos e crianças pequenas podem experimentar:

Dentes Hutchinson, ou dentes anormais, em forma de pino.
dor no osso
perda de visão
Perda de audição
inchaço nas articulações
canelas de sabre, um problema ósseo na parte inferior das pernas
cicatrizes da pele ao redor dos genitais, ânus e boca
manchas cinzentas ao redor da vagina externa e ânus

Em 2015, a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou Cuba como o primeiro país do mundo erradicar totalmente a sífilis congênita.

É curável?

Qualquer pessoa que esteja preocupada com a possibilidade de ter sífilis ou outra infecção sexualmente transmissível (IST) deve falar com um médico o mais rápido possível, pois o tratamento imediato pode curá-la.

O tratamento precoce com penicilina é importante, pois a doença pode levar a consequências fatais a longo prazo.

Numa fase posterior, a sífilis permanece curável. No entanto, uma pessoa pode precisar de um curso mais longo de penicilina.

Se ocorrer dano ao nervo ou órgão durante os estágios posteriores da sífilis, o tratamento não o reparará. O tratamento pode, no entanto, evitar mais danos, eliminando as bactérias do corpo de uma pessoa.

Tratamento

O tratamento da sífilis pode ser bem-sucedido, principalmente nos estágios iniciais.

A estratégia de tratamento dependerá dos sintomas e de quanto tempo a pessoa abriga a bactéria. No entanto, durante o estágio primário, secundário ou terciário, as pessoas com sífilis normalmente recebem uma injeção intramuscular de penicilina G benzatina.

A sífilis terciária exigirá várias injeções em intervalos semanais.

A neurossífilis requer penicilina intravenosa (IV) a cada 4 horas por 2 semanas para remover as bactérias do sistema nervoso central.

Curar a infecção evitará mais danos ao corpo e as práticas sexuais seguras podem ser retomadas. No entanto, o tratamento não pode desfazer nenhum dano que já ocorreu.

Pessoas com alergia à penicilina às vezes podem usar um medicamento alternativo nos estágios iniciais. No entanto, durante a gravidez e nos estágios terciários, qualquer pessoa com alergia será submetida à dessensibilização da penicilina para permitir um tratamento seguro.

Após o parto, os recém-nascidos com sífilis devem ser submetidos a tratamento antibiótico.

Calafrios, febre, náusea, dor e dor de cabeça podem ocorrer no primeiro dia de tratamento. Os médicos referem-se esses sintomas como uma reação de Jarisch Herxheimer. Não indica que uma pessoa deva interromper o tratamento.

Quando é seguro fazer sexo?

As pessoas com sífilis devem evitar o contato sexual até que completem todo o tratamento e recebam os resultados dos exames de sangue confirmando que a doença foi resolvida.

Pode levar vários meses para que os exames de sangue mostrem que a sífilis foi reduzida a um nível adequado. Níveis suficientemente baixos confirmam o tratamento adequado.

Testes e diagnóstico.

Um médico fará um exame físico e perguntará sobre o histórico sexual de uma pessoa antes de realizar testes clínicos para confirmar a sífilis.

Os testes incluem:

Exames de sangue: podem detectar uma infecção atual ou passada, pois os anticorpos para a bactéria da sífilis estarão presentes por muitos anos.

Fluido corporal: Um médico pode avaliar o fluido de um cancro durante o estágio primário ou secundário.

Líquido cefalorraquidiano: Um médico pode coletar esse líquido através de uma punção lombar e examiná-lo para monitorar os efeitos da doença no sistema nervoso.

Se uma pessoa recebe um diagnóstico de sífilis, deve notificar qualquer parceiro sexual. Seus parceiros também devem passar por testes.

Os serviços locais estão disponíveis para notificar os parceiros sexuais sobre sua possível exposição à sífilis, permitir o teste e, se necessário, administrar o tratamento.

Os profissionais de saúde também recomendarão o teste de HIV.

Muitos provedores agora oferecem testes caseiros para sífilis.

Quando receber o teste?

Muitas pessoas com uma DST não estão cientes disso. Portanto, é uma boa ideia conversar com um médico ou solicitar um exame nas seguintes situações:

após fazer sexo desprotegido
ter um novo parceiro sexual
ter vários parceiros sexuais
um parceiro sexual que recebe um diagnóstico de sífilis
um homem fazendo sexo com homens diferentes
sintomas da sífilis presente

Causas

A sífilis se desenvolve quando o T. pallidum é transferido de uma pessoa para outra durante a atividade sexual.

A infecção pode passar de uma mulher para um feto durante a gravidez ou para um bebê durante o parto. Este tipo é chamado de sífilis congênita.

Sífilis não pode se espalhar por meio do contato compartilhado com objetos, como maçanetas, talheres e assentos sanitários.

Fatores de risco

Pessoas sexualmente ativas correm o risco de contrair sífilis. Aqueles em maior risco incluem:

pessoas que fazem sexo desprotegido
homens que fazem sexo com homens
pessoas vivendo com HIV
indivíduos com mais de um parceiro sexual

As feridas sifilíticas também aumentam o risco de contrair o HIV.

Prevenção

As medidas preventivas para diminuir o risco de sífilis incluem:

abstenção de sexo
manter a monogamia mútua de longo prazo com um parceiro que não tem sífilis usar preservativo, embora estes protejam apenas contra feridas genitais e não aquelas que se desenvolvem em outras partes do corpo
usando uma barragem dental, ou quadrado de plástico, durante o sexo oral evitando compartilhar brinquedos sexuais
abster-se de álcool e drogas que possam levar a práticas sexuais inseguras

Ter sífilis uma vez não significa que uma pessoa tenha proteção no futuro. Mesmo depois que o tratamento removeu com sucesso a sífilis do corpo de uma pessoa, é possível que ela a contraia novamente.

A sífilis é a DST mais perigosa?

Embora a sífilis possa realmente causar complicações perigosas, é importante lembrar que muitas DSTs podem levar a consequências potencialmente graves para a saúde se você não receber tratamento. Por exemplo:

DSTs como gonorreia ou clamídia podem levar a problemas para engravidar. O papilomavírus humano (HPV), o vírus que causa as verrugas genitais, pode levar ao desenvolvimento do câncer do colo do útero.

O HIV pode ser fatal sem tratamento. Além disso, ter uma DST não tratada pode aumentar o risco de contrair o HIV.

Praticar sexo seguro e conhecer seu status de DST são maneiras importantes ajudar a prevenir a propagação dessas infecções. Se você tem um novo parceiro sexual, teve vários parceiros sexuais ou está preocupado com a possibilidade de ter uma DST, faça o teste.

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