O que raiz de maca e quais seus benefícios?
Alguns acreditam que a raiz de maca aumenta a fertilidade e melhora o desempenho sexual, mas será que é real? O que a ciência diz sobre esta erva, às vezes chamada de ginseng peruano? Descubra aqui.
O que é Maca?
Maca ( Lepidium meyenii ) é um vegetal crucífero nativo das montanhas dos Andes, no Peru. Ele se parece com um rabanete ou nabo e é consumido como alimento básico e como erva medicinal. A principal parte comestível da maca é a raiz.
Também conhecido como ginseng peruano, a maca tem sido usada por culturas tradicionais que vivem no Peru há milhares de anos como um afrodisíaco e para sustentar a vida no severo clima das montanhas. Os guerreiros incas consumiam maca para obter força na batalha.
Existem 13 variações de maca, nomeadas de acordo com a cor de suas raízes. Em alguns casos, cores diferentes de maca podem produzir efeitos biológicos diferentes.
As cores mais comumente estudadas são amarelo, preto e vermelho.
Características da Maca
A maca contém 10% de água, 59% de carboidratos, 10 a 14% de proteína, 8,5% de fibra alimentar e 2,2% de gordura. Uma porção de 7 g (1 colher de sopa) de pó de raiz de maca contém 20 calorias, 4 g de carboidratos, 1 g de proteína e 0 g de gordura.
A maca é rica em cálcio, potássio, ferro e iodo . Ele também contém cobre, manganês, zinco, vitamina C, riboflavina ( vitamina B2 ) e tiamina ( vitamina B1 ). A maca contém 20 ácidos graxos diferentes (incluindo os ácidos linolênico, palmítico e oleico) e 19 aminoácidos. Maca vermelha e preta têm altos níveis de colina.
A maca vermelha é rica em GABA.
O principal composto ativo da maca é o alcalóide macaridina . Não foi encontrado em nenhuma outra planta. Maca também contém macamidas, que são ácidos graxos exclusivos da maca.
Os glucosinolatos são componentes ativos da maca e contribuem com um sabor amargo. A maca fresca tem 10 vezes mais glucosinolatos de outros vegetais crucíferos. A maca vermelha tem a maioria dos glucosinolatos, seguida pela preta e amarela.
A maca também contém polifenóis dietéticos que variam dependendo da cor da raiz. Maca também contém um composto (MTCA), que inibe a monoamina oxidase (MAO – uma enzima que quebra certos transmissores) e mostrou a capacidade de transformar DNA em estudos celulares. Maca é uma raiz vegetal peruana rica em nutrientes e compostos ativos como macaridina, macamidas, glucosinolatos e MTCA.
Mecanismos de ação. Maca contém macamidas, que são ácidos graxos que afetam o sistema endocanabinóide. As macamidas aumentam os níveis de anandamida ao bloquear a amida hidrolase de ácidos graxos ( FAAH ), uma enzima que decompõe a anandamida.
A anandamida atua no receptor canabinoide CB1 , que pode produzir sentimentos de felicidade. A maca preta reduz os níveis de hemoglobina em indivíduos que vivem em grandes altitudes.
Níveis elevados de hemoglobina em grandes altitudes estão associados ao mal da montanha crônica. Maca neutraliza os radicais livres e protege contra o estresse oxidativo.
Maca aumenta os níveis totais de glóbulos brancos (em peixes). A maca aumentou os níveis de IGF-1 na cartilagem humana, o que pode ser responsável pelo benefício da maca para a saúde óssea.
Maca diminui a atividade da enzima conversora de angiotensina (ACE), o que diminui a disponibilidade de angiotensina, um hormônio que aumenta a pressão arterial.
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Benefícios para a saúde
Evidência insuficiente para
Os seguintes benefícios alegados são suportados apenas por estudos clínicos limitados e de baixa qualidade. Não há evidências suficientes para apoiar o uso de maca para qualquer um dos usos listados abaixo. Lembre-se de falar com um médico antes de tomar suplementos de maca e nunca use-os no lugar de algo que seu médico recomenda ou prescreve.
1) Desejo sexual e função sexual
Tomar maca por 12 semanas aumentou o desejo sexual em um estudo (DB-RCT) com 57 homens saudáveis. Em um estudo com 20 homens e mulheres, tomar maca por 12 semanas melhorou a disfunção sexual induzida por antidepressivos e aumentou o desejo sexual. Esses efeitos foram mais fortes com 3 g de suplementação diária.
Em um estudo com 8 homens, o extrato de maca tomado por 2 semanas aumentou o desejo sexual. O extrato de maca tomado por 12 semanas aumentou a função erétil e o bem-estar sexual em um estudo (DB-RCT) de 50 homens com disfunção erétil leve.
Em um estudo (DB-RCT) de 14 mulheres pós-menopáusicas saudáveis, 6 semanas de suplementação de maca reduziram a disfunção sexual. A maca preta aumentou a contagem, o volume e a qualidade do esperma em um estudo com 9 homens saudáveis.
Esses estudos não são grandes o suficiente para dizer definitivamente que a maca aumenta o desejo sexual ou melhora a função sexual, mas são muito promissores. Estudos maiores e mais poderosos fornecerão mais informações.
Maca tem a reputação de aumentar o desejo sexual e há algumas evidências clínicas a esse respeito, embora todos os estudos em humanos tenham sido pequenos.
2) Ansiedade e Depressão
A maca tomada por 6 semanas reduziu os sintomas de ansiedade e depressão em pequenos estudos com um total de 43 mulheres na pós-menopausa. Em um estudo com 197 pessoas, 12 semanas de suplementação de maca melhorou o humor, reduziu a fadiga e aumentou a qualidade de vida relatada.
Em ratos, a maca reduziu comportamentos semelhantes à depressão. Esses resultados são promissores, mas estudos futuros precisarão repeti-los com amostras maiores em condições mais rigorosas.
3) Pressão Arterial
O consumo de maca foi associado à pressão arterial baixa em um estudo observacional com 50 pessoas. Em um estudo (DB-RCT) com 29 mulheres na pós-menopausa, 6 semanas de suplementação de maca baixou a pressão arterial.
Estudos adicionais em humanos com grupos maiores de pessoas serão necessários para investigar mais a fundo os efeitos da maca na pressão arterial.
4) Saúde Óssea
Reparagen, um composto composto por 83% de maca, diminuiu a dor e a rigidez e melhorou a função física em um estudo com 95 pacientes com osteoartrite.
Em um estudo piloto com 12 mulheres na menopausa, a maca aumentou a densidade óssea ao longo de 4 meses . Maca também previne a perda óssea devido aos níveis reduzidos de estrogênio em ratos.
5) Menopausa
Maca reduziu os sintomas da menopausa (irritabilidade e desconforto por ondas de calor e sudorese noturna) em um estudo com 124 mulheres na pós-menopausa.
O pó de maca tomado por 2 meses reduziu o hormônio folículo estimulante e o hormônio luteinizante, e aumentou o estrogênio e a progesterona em um estudo com 20 mulheres na pós-menopausa.
6) Inflamação e estresse oxidativo
Em um estudo com 50 pessoas, aqueles que consumiram maca regularmente apresentaram níveis mais baixos de marcadores inflamatórios ( IL-6 ) do que aqueles que não consumiram . Estudos maiores em humanos serão necessários para repetir esta observação e determinar o efeito da maca na inflamação. A maca preta diminuiu os marcadores de estresse oxidativo em camundongos.
7) Açúcar no sangue
A maca preta reduziu a glicose no sangue em um estudo com 197 adultos. Este é um resultado inicial promissor, mas mais estudos em humanos serão necessários.
8) Desempenho do exercício
Em um estudo piloto com 8 ciclistas de endurance, 2 g de maca ingeridos por 2 semanas melhoraram o desempenho no ciclismo . Novamente, estudos humanos maiores e mais poderosos serão necessários para repetir e confirmar este benefício.
9) Doença Crônica da Montanha
O mal crônico da montanha é uma falta de adaptação às grandes altitudes. O consumo de maca foi associado à redução da prevalência de doenças crônicas das montanhas em um estudo com adultos.
O consumo de maca foi associado à alta qualidade de vida relacionada à saúde em um estudo com 50 adultos que viviam em grandes altitudes. A maca vermelha reduziu os sintomas crônicos do mal da montanha em um estudo com 197 adultos.
Pesquisa Animal e Celular (falta de evidências)
Nenhuma evidência clínica suporta o uso de maca para qualquer uma das condições listadas nesta seção. Abaixo está um resumo da pesquisa existente com base em animais e células, que deve orientar os esforços de investigação adicionais. No entanto, os estudos listados abaixo não devem ser interpretados como suporte de qualquer benefício para a saúde.
10) Função Cognitiva
Maca melhorou o aprendizado em ratos, com a maca preta mostrando os efeitos mais fortes. A maca preta protege contra o comprometimento da memória em camundongos.
11) Próstata Ampliada
Em animais com próstata aumentada devido ao excesso de testosterona , o extrato de maca vermelha reduziu o tamanho da próstata.
12) Exposição UV
Extrato de maca aplicado na pele de ratos protegidos da radiação UV. Maca vermelha, preta e amarela aplicada à pele de ratos impediu o desenvolvimento de células queimadas pelo sol e outros sinais de danos UV. Maca também mostrou efeitos antioxidantes substanciais.
Limitações
Muitas das pesquisas clínicas acima foram realizadas por um laboratório no Peru, portanto, tenha cuidado ao interpretar os resultados. Estudos adicionais de outros países, realizados em diferentes populações de pacientes e com amostras maiores, são necessários para determinar se os resultados peruanos são significativos.
Usando Maca – Efeitos colaterais
Moradores da Cordilheira dos Andes, no Peru, consomem até 100 g de maca por dia, sem efeitos colaterais. No entanto, os nativos aconselham consumir apenas raiz de maca desidratada ou fervida porque a maca crua pode causar problemas de saúde.
Em estudos clínicos, a maca é bem tolerada até 3 g / dia. Em um estudo isolado, 0,6 g / dia de Maca por 90 dias aumentou os níveis de um marcador de dano hepático ( aspartato aminotransferase ) e pressão arterial diastólica em 95 pacientes com síndrome metabólica.
Maca contém um composto que pode transformar o DNA (MTCA). Diante desse perigo, a maca foi advertida por algumas agências de segurança alimentar. No entanto, isso é contestado por pesquisadores que afirmam que o MTCA é inativado quando é fervido.
Os efeitos colaterais relatados por usuários de maca incluem um ciclo menstrual alterado, cólicas estomacais, mau humor e insônia. Para evitar esses e outros eventos adversos e interações inesperadas, sempre converse com seu médico antes de tentar um novo suplemento.
A maca é geralmente considerada segura, mas pode ter o potencial de danificar o fígado, alterar o ciclo menstrual ou transformar o DNA em altas doses. Ferver ou desidratar a raiz pode limitar esse perigo.
Fontes e dosagem
A maca pode ser suplementada como pó, comprimido, cápsula, farinha, licor e extrato. É mais comumente vendido como um pó ou cápsula (que contém o pó).
O pó de maca está amplamente disponível em duas formas: pó de maca desidratado (geralmente comercializado como “cru” ou “seco”) ou pó de maca gelatinizado. O pó de maca cru retém a maior parte de seus nutrientes, mas pode ser difícil de digerir por causa de seu conteúdo de fibra.
O pó de maca gelatinizado é fervido e pressurizado para remover a fibra e torná-la mais fácil de digerir. No entanto, alguns nutrientes podem ser perdidos neste processo.
Na maioria dos estudos, a dose padrão de maca é de 1,5-3 g / dia de pó desidratado ou gelatinizado, administrado em cápsula. O pó da raiz da maca tem um sabor a terra ou a nozes. A maca vermelha é a mais doce e suave. A maca amarela é a mais amarga e a maca preta está no meio.
Interações medicamentosas
Maca não produziu nenhuma interação medicamentosa relatada.
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