O que o fígado faz?

Seu fígado é o maior órgão sólido do seu corpo. Em média, pesa cerca de 3 libras (1,36 kg) na idade adulta e é aproximadamente do tamanho de uma bola de futebol.

Este órgão é vital para as funções metabólicas, de desintoxicação e do sistema imunológico do corpo. Sem um fígado funcionando, uma pessoa não pode sobreviver.

A posição do fígado é principalmente na porção superior direita do abdome, logo abaixo do diafragma. Uma porção do fígado também está localizada no abdome superior esquerdo. Continue lendo para descobrir exatamente o que o fígado faz, sua finalidade e algumas doenças que o afetam.

Qual é a função do fígado?

As principais funções do fígado estão nos processos metabólicos do corpo. Esses incluem:

quebrar ou converter certas substâncias
equilibrando o metabolismo energético convertendo glicogênio em glicose e armazenando glicose extra convertendo-a em glicogênio
tornando as toxinas menos prejudiciais ao corpo e removendo-as da corrente sanguínea

O fígado faz isso recebendo sangue com nutrientes dos órgãos digestivos através de uma veia conhecida como veia porta hepática.

As muitas células do fígado, conhecidas como hepatócitos, aceitam e filtram esse sangue. Atuam como pequenos centros de triagem, determinando:

quais nutrientes devem ser processados
o que deve ser armazenado
o que deve ser eliminado pelas fezes
o que deve voltar para o sangue

O fígado armazena vitaminas lipossolúveis, bem como minerais como cobre e ferro, liberando-os se o corpo precisar deles. Também ajuda a quebrar as gorduras na dieta de uma pessoa. Ele metaboliza as gorduras ou as libera como energia.

O fígado também produz uma estimativa800 a 1.000 mililitros (ml)de bile diariamente. Essa bile é transportada através dos ductos biliares que eventualmente se unem e formam o ducto biliar comum que flui para o intestino delgado.

O intestino delgado usa a bile para ajudar ainda mais na quebra e absorção de gorduras. A bile extra é armazenada na vesícula biliar.

O fígado também produz e decompõe as proteínas. O subproduto da quebra de proteínas de aminoácidos é chamado amônia, que pode ser tóxico para o corpo em grandes quantidades.

O fígado transforma a amônia tóxica em uma substância chamada ureia. O fígado libera isso no sangue, onde os rins o excretam através da urina. O fígado também remove o álcool do sangue, além de afetar muitos medicamentos que uma pessoa toma.

Como se essas funções não bastassem, o fígado também desempenha papéis importantes no seguinte:

criando fatores do sistema imunológico que podem lutar contra a infecção criando proteínas responsáveis pela coagulação do sangue
quebrando os glóbulos vermelhos velhos e danificados
armazenar açúcar no sangue extra como glicogênio

Ao levar tudo isso em consideração, é fácil ver a importância do fígado para a saúde de uma pessoa.

Qual é a estrutura do fígado?

O fígado é um órgão em forma de meia-lua que é bastante reto na parte inferior. Está ligeiramente inclinado na cavidade do corpo, com a porção esquerda acima do estômago e a porção direita acima da primeira parte do intestino delgado.

O fígado tem duas porções principais, também chamadas de lobos. Cada lobo é dividido em oito segmentos. Cada segmento tem cerca de 1.000 lóbulos, também chamados de pequenos lóbulos.

Cada um dos lóbulos tem um pequeno tubo – um ducto – que flui para outros ductos que se juntam para se tornar o ducto hepático comum. Este encontra o ducto cístico e então se torna o ducto biliar comum.

Comparado com o resto do corpo, o fígado tem uma quantidade significativa de sangue fluindo através dele – estima-se que 13% do sangue do corpo esteja no fígado a qualquer momento.

Como o fígado se regenera?

O fígado é realmente um órgão incrível, pois tem a capacidade de se regenerar. Isso significa que, após uma lesão ou cirurgia para remover o tecido, o tecido do fígado pode voltar a crescer até certo ponto.

O fígado começa a crescer novamente fazendo com que as células existentes aumentem. Então, novas células do fígado começam a se multiplicar.

Dentro de uma semana após a remoção de dois terços do fígado, o fígado pode retornar ao mesmo peso que tinha antes da cirurgia. O fígado é conhecido por se regenerar completamente após 12 cirurgias de remoção parcial do fígado.

Quais doenças podem se desenvolver no fígado?

Infelizmente, existem muitas doenças que podem afetar o fígado e seu funcionamento. Exemplos de condições comuns que afetam o fígado incluem:

Hepatite autoimune

Esta condição ocorre quando o sistema imunológico do corpo ataca a si mesmo e destrói o tecido saudável do fígado. A hepatite autoimune pode levar à cirrose e outros danos ao fígado.

Atresia biliar.

A atresia biliar é uma condição que afeta adversamente os ductos biliares e o fluxo biliar de uma pessoa quando ela é criança. Se não for tratada, a condição pode causar cicatrizes no fígado e afetar o tecido hepático.

Cirrose

A cirrose é uma condição em que o tecido cicatricial substitui o tecido saudável do fígado. Várias condições podem causar cirrose. Eles incluem o uso excessivo de álcool a longo prazo, hepatite crônica ou distúrbios genéticos raros, como a doença de Wilson.

Hemocromatose

Esta condição faz com que um excesso de ferro se acumule no corpo. Muito ferro pode danificar o fígado, às vezes causando cirrose.

Hepatite A.

A hepatite geralmente se refere a uma infecção viral que causa inflamação do fígado, embora existam outras causas possíveis de hepatite. Os tipos de vírus da hepatite têm letras diferentes, incluindo A, B, C, D e E. Cada um tem uma causa e gravidade diferentes.

A hepatite A é mais comum em países em desenvolvimento sem água potável e com sistemas de saneamento precários. A maioria das pessoas pode se recuperar da hepatite A sem insuficiência hepática ou complicações a longo prazo.

Hepatite B.

A hepatite B pode causar uma infecção de curto ou longo prazo. Quanto mais jovem você for infectado, maior o risco de infecção a longo prazo. Enquanto nos adultos dos EUA a doença é mais comumente transmitida por contato sexual, uma pessoa também pode contraí-la compartilhando agulhas ou se espetando acidentalmente com uma agulha contaminada.

A condição pode causar complicações graves, incluindo insuficiência hepática e câncer. Há uma vacina que você pode obter contra a doença.

Hepatite C.

A hepatite C pode ser uma infecção aguda ou crônica, no entanto, a maioria das infecções agudas por hepatite C se tornará crônica.

É mais comumente transmitido pelo contato com sangue contendo o vírus da hepatite C, o que inclui o compartilhamento de agulhas contaminadas para injetar drogas ou aplicar tatuagens. Embora menos comum, a transmissão através da relação sexual pode ocorrer.

Essa condição pode causar inflamação que pode levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado.

Doença hepática gordurosa não alcoólica e NASH.

Estas são condições em que a gordura se acumula no fígado. Um excesso de gordura pode danificar o fígado, causando inflamação.

A esteato-hepatite não alcoólica (NASH) é uma forma de doença hepática gordurosa não alcoólica que causa cicatrizes ou fibrose. Pessoas obesas ou com condições relacionadas à obesidade, como diabete tipo 2, são mais propensas a ter essa doença.

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