O que é um nódulo pulmonar?

Um nódulo pulmonar é um pequeno crescimento no pulmão. Nódulos benignos não são cancerosos e não se espalham para outras partes do corpo. Nódulos malignos são cancerígenos e podem crescer ou se espalhar rapidamente.

Os nódulos pulmonares são muito comuns — em adultos, são visíveis em até50%de tomografia computadorizada de tórax. Felizmente, menos de 5% dos nódulos pulmonares são cancerosos.

Neste artigo, analisamos as possíveis causas dos nódulos pulmonares, seus sintomas e como os médicos os diagnosticam e tratam.

Causas do nódulo pulmonar.

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Um nódulo pulmonar nem sempre indica câncer de pulmão, e a maioria desses nódulos não é cancerosa.

Nódulos pulmonares não cancerosos podem ter uma variedade de causas, incluindo:

Infecções atuais: Doenças infecciosas que afetam os pulmões, como tuberculose ou infecções fúngicas, podem causar inflamação. Um aglomerado de células chamado granuloma pode se formar em uma área inflamada, dando a aparência de um nódulo.

Infecções anteriores: uma área de cicatrização de uma infecção anterior também pode aparecer como um nódulo em uma varredura.

Inflamação não infecciosa: A inflamação que não decorre de uma infecção também pode formar nódulos no pulmão. A causa subjacente pode ser artrite reumatoide ou sarcoidose, por exemplo.

Tumores não cancerosos: Outros tumores não cancerosos, como hematoma pulmonar, podem se desenvolver no pulmão.

Se um nódulo pulmonar for maligno, o tratamento imediato é necessário.

Se qualquer crescimento no pulmão for maior que 3 centímetros (cm), cerca de 1,2 polegadas (ca. 3 cm), os médicos se referem a ele como uma “massa”.

As massas pulmonares são mais propensas a serem cancerígenas, então os médicos as consideram indicações de câncer, a menos que os testes mostrem que são benignas.

Sintomas de nódulos pulmonares.

Por aí 95% dos nódulos pulmonares não causam sintomas. Esses crescimentos geralmente são muito pequenos para interferir na respiração.

No entanto, o problema de saúde subjacente responsável pelo nódulo pode causar sintomas. Por exemplo, se uma pessoa tem uma infecção, ela pode ter febre, tosse e uma sensação geral de mal-estar.

A maioria das pessoas com câncer de pulmão não apresentam sintomas até que o câncer se espalhe. Se a doença causar sintomas em um estágio inicial, eles podem incluir:

falta de ar
chiado ou rouquidão
dor no peito que piora com respiração profunda, riso ou tosse
tossindo sangue ou catarro cor de ferrugem
dor nas costas
perda de peso inexplicável
fraqueza ou fadiga

Fatores de risco para nódulos pulmonares cancerosos

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Os seguintes fatores aumentam a probabilidade de desenvolver um nódulo pulmonar maligno:

tabagismo anterior ou atual
idoso
uma história pessoal ou familiar de câncer
outra doença pulmonar, como doença pulmonar obstrutiva crônica, mais conhecida como DPOC
exposição ao amianto, fuligem, radônio, fumaça de diesel, arsênico, cádmio ou níquel

Nódulos pulmonares maiores são mais propensos a serem cancerosos. De acordo com uma revisão de 2019, se um nódulo for menor que 0,6 cm, há menos de 1% de risco de ser cancerígeno.

Além disso, nódulos em pessoas com sistema imunológico enfraquecido são mais propensos a serem malignos.

Se possível, os médicos analisam estudos de imagem anteriores para ver se um nódulo cresceu. Se um nódulo visível em uma varredura anterior não cresceu, não é provável que seja cancerígeno.

Diagnóstico

Quando uma pessoa apresenta sintomas de uma doença ou infecção respiratória, o médico geralmente solicita uma radiografia de tórax ou uma tomografia computadorizada. A tomografia computadorizada fornece uma imagem mais detalhada e pode mostrar nódulos menores que 1 cm.

Se houver um ponto ou sombra questionável em uma radiografia de tórax, o médico pode solicitar uma tomografia computadorizada. Isso pode confirmar que há um nódulo e mostrar seu tamanho e aparência.

Algumas características de um nódulo, como um tamanho maior ou uma borda espinhosa, ou pontiaguda, indicam que é mais provável que seja cancerígeno.

Ao avaliar o risco de câncer, o médico também considera o histórico médico de uma pessoa, incluindo seu histórico de tabagismo.

É necessária uma biópsia?

Um médico nem sempre precisa de uma biópsia quando encontra um nódulo pulmonar. Se o risco de câncer da pessoa for baixo e as características do nódulo sugerirem uma baixa probabilidade de câncer, uma biópsia pode causar mais mal do que bem.

A realização de uma biópsia em um pequeno nódulo pulmonar pode ser difícil e pode causar complicações como sangramento ou colapso pulmonar.

Ainda assim, quando as características do nódulo sugerem malignidade, o médico pode recomendar uma biópsia. Isso envolve a remoção de uma pequena quantidade de tecido do nódulo.

Quando possível, uma equipe multidisciplinar, incluindo radiologista, cirurgião torácico, patologista e pneumologista, discute a maneira mais segura de obter a biópsia.

A melhor abordagem pode ser a broncoscopia, que envolve a inserção de um escopo fino, semelhante a um tubo, pela boca ou nariz, pela traqueia e no pulmão. O osciloscópio possui uma pequena câmera, que permite ao médico visualizar as vias aéreas. Eles então usam ferramentas especiais para obter uma amostra de tecido do nódulo.

Outra opção é uma biópsia por agulha, que envolve a inserção de uma agulha através da parede torácica e no pulmão. O médico geralmente usa uma tomografia computadorizada para guiar a inserção.

A escolha do procedimento depende do tamanho e localização do nódulo. Após obter a amostra, o médico a envia para um laboratório, onde um patologista a examina em busca de células cancerígenas.

Tratamento

Bactérias nos pulmões podem ajudar contra o câncer

O melhor tratamento para um nódulo pulmonar geralmente depende se ele tem características que sugerem o risco de câncer.

Tratamento para um nódulo não canceroso.

Se o nódulo apresentar um baixo risco de câncer, o médico pode recomendar o monitoramento do nódulo com tomografias regulares para2-5 anos para identificar quaisquer alterações possivelmente malignam, como um aumento de tamanho.

Um médico considera vários fatores ao determinar a frequência correta de exames de acompanhamento. Esses fatores incluem o risco geral de câncer da pessoa e o tamanho do nódulo.

Se o nódulo pulmonar não crescer, é improvável que seja canceroso. Nesse caso, outros exames de imagem podem não ser necessários.

Se um nódulo pulmonar se desenvolveu devido a uma infecção contínua, como a tuberculose, o tratamento da infecção é a melhor abordagem.

Tratamento para um nódulo canceroso.

Se os resultados da biópsia mostrarem que o nódulo é canceroso, as opções de tratamento dependem do tipo e estágio do câncer. O médico pode adaptar o tratamento se a condição da pessoa melhorar.

Um médico pode solicitar uma toracotomia para remover um nódulo canceroso. Este procedimento cirúrgico envolve a remoção do nódulo através de uma incisão na parede torácica.

Tratamentos adicionais para nódulos pulmonares cancerosos podem incluir quimioterapia, radioterapia e outras intervenções cirúrgicas.

Prevenção

Dependendo da causa, pode não ser possível prevenir os nódulos pulmonares.

O tabagismo é um dos principais fatores de risco para câncer de pulmão, e cerca de 90% dos casos de câncer de pulmão se desenvolvem devido ao tabagismo. Como resultado, parar de fumar reduz o risco de nódulos pulmonares malignos.

Outras maneiras de reduzir o risco incluem:

evitando a exposição ao radônio
evitar a poluição do ar, como tomar medidas para reduzir os níveis de poluição do ar em casa
tomar medidas para evitar a exposição a produtos químicos perigosos, como amianto, arsênico ou cromo, no trabalho

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