O que é o vírus do Nilo Ocidental?

O vírus do Nilo Ocidental (WNV) é um microrganismo (vírus) transmitido por mosquitos e, mais raramente, por carrapatos. É comumente encontrado na África, Ásia Ocidental, oriente Médio e Caribe.

A maioria dos humanos que contrai o vírus foi picada por um mosquito infectado, geralmente o mosquito doméstico comum (Culex pipiens). 

Esta doença pode infectar humanos, pássaros, mosquitos, cavalos e alguns outros mamíferos. A infecção pelo vírus do Nilo Ocidental pode causar febre do Nilo Ocidental (WNF) e doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental (WNND).

Como o vírus do Nilo Ocidental infecta os mosquitos?

Os pássaros são vetores (portadores intermediários) do vírus. Como tal, são importantes para o ciclo de vida e de transmissão do vírus.

Para mosquitos fêmeas que carregam o WNV, uma refeição típica de sangue vem de pássaros. Quando os mosquitos se alimentam do sangue de uma ave infectada, o vírus pode infectar esses mosquitos.

Os pássaros são vetores ideais para o WNV. Isso porque eles podem fazer circular altos níveis da infecção em seu sangue. As próprias aves infectadas podem ou não mostrar sinais de doença.

Corvos e gaios são algumas das espécies com maior probabilidade de morrer de infecção, enquanto a maioria das outras espécies de pássaros sobrevive.

Como as pessoas são infectadas com o vírus do Nilo Ocidental?

Quase todas as pessoas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental contraem a doença através da picada de um mosquito infectado.

Os mosquitos são infectados quando se alimentam de pássaros infectados, que fazem o vírus circular em seu sangue.

Até o momento, mais de 300 espécies diferentes de aves foram encontradas como portadoras do vírus. No entanto, não há evidências de que o vírus possa ser transmitido diretamente de uma ave para um ser humano.

O vírus acaba chegando às glândulas salivares do mosquito. Durante as refeições de sangue subsequentes, o vírus pode ser injetado em humanos e animais, onde pode se multiplicar e possivelmente causará doenças.

O vírus do Nilo Ocidental é contagioso?

É importante lembrar que o vírus do Nilo Ocidental não é contagioso e não pode ser transmitido de pessoa para pessoa. Uma pessoa não pode pegar o vírus, por exemplo, tocando ou beijando alguém que tem a doença.

Da mesma forma, um profissional de saúde que tratou alguém com a doença não pode transmitir a infecção a outras pessoas.

Os humanos são chamados hospedeiros “becos sem saída” para o vírus, o que significa que podemos ser infectados, mas nosso sistema imunológico impede que o vírus se multiplique o suficiente para ser transmitido de volta aos mosquitos e, em seguida, a outros hospedeiros.

Os cavalos também podem pegar o vírus do Nilo Ocidental, mas também são hospedeiros sem saída e não podem infectar humanos.

Casos raros onde o vírus do Nilo Ocidental se espalhou.

Em um pequeno número de casos, o WNV também se espalhou por estes meios incomuns:

• Transfusão de sangue
• Transplante de órgão Amamentação
• Gravidez (mãe para bebê) Exposição de laboratório.

Quais são os riscos do vírus do Nilo Ocidental durante a gravidez?

As mães grávidas têm um risco muito baixo de transmitir o WNV aos seus recém-nascidos. No entanto, apenas um pequeno número de casos foi estudado até agora.

Isso significa que ainda não é possível determinar qual a porcentagem de infecções por WNV durante a gravidez que resultam em infecção do feto ou problemas médicos em recém-nascidos.

Um pequeno estudo de mães infectadas descobriu que todas as 17 crianças nasceram saudáveis. Na verdade, houve apenas um caso documentado de um recém-nascido infectado durante a gravidez.

Mesmo assim, permanecem as preocupações de que a transmissão do WNV de mãe para filho pode ocorrer com possíveis efeitos adversos à saúde. Por esse motivo, as mulheres grávidas devem tomar precauções para reduzir o risco de WNV e outras infecções transmitidas por mosquitos, evitando os mosquitos. Eles podem fazer isso seguindo três precauções de segurança:

• Fique longe de mosquitos e áreas propensas a mosquitos.
• Use roupas de proteção contra mosquitos, incluindo mangas compridas Use repelentes com DEET. Os repelentes registrados são considerados seguros para mulheres grávidas.

Você pode obter o vírus do Nilo Ocidental diretamente de pássaros?

Não há evidências de que uma pessoa possa pegar o vírus do Nilo Ocidental ao lidar com aves infectadas, estejam elas vivas ou mortas.

No entanto, é uma boa ideia, em geral, evitar o contato com a pele ao manusear animais mortos, incluindo pássaros mortos. Luvas ou sacos plásticos duplos devem ser usados  para remover e descartar as carcaças.

Alguns estados monitoram o WNV através de um programa de vigilância de pássaros mortos. Para descobrir se esse monitoramento ocorre em sua área, verifique com seu programa de controle vetorial local.

Comer pássaros ou animais infectados.

Não há evidências de que o vírus possa ser transmitido a humanos que comem pássaros ou animais infectados.

Conforme a prática geral de saúde pública, e devido ao risco de patógenos alimentares conhecidos, você deve sempre seguir as precauções de segurança para garantir que sua carne seja totalmente cozida.

Doença do vírus do Nilo Ocidental: quem corre risco?

Se você mora ou visita áreas onde casos ativos foram identificados, você arrisca desenvolver infecção viral do Nilo Ocidental.

Mas lembre-se: 4 em cada 5 pessoas infectadas não apresentam sintomas. As pessoas com maior risco de sintomas graves, incluindo doenças neurológicas, são as pessoas com 50 anos ou mais.

As crianças parecem ter baixo risco de WNV sintomático, afirma a Academia Americana de Pediatria. No entanto, eles ainda enfrentam alguns riscos.

O vírus do Nilo Ocidental é sazonal?

O risco de infecção é maior durante a temporada de mosquitos, quando os mosquitos são mais ativos. Quando as temperaturas congelam, a temporada de mosquitos chega ao fim na maioria dos lugares.

Os casos de infecção pelo vírus do Nilo Ocidental ocorrem principalmente no final do verão ou início do outono em áreas temperadas do mundo.

No entanto, nos climas do sul, onde as temperaturas são mais amenas, a ameaça de infecção pode durar o ano todo.

O vírus do Nilo Ocidental pode matar?

Cerca de 70% a 80% das pessoas infectadas não apresentam sintomas. Cerca de 20% a 30% das pessoas infectadas desenvolvem febre do Nilo Ocidental com sintomas leves, incluindo febre, dor de cabeça e dores no corpo, ocasionalmente com erupção cutânea no tronco do corpo e gânglios linfáticos inchados.

Uma pequena porcentagem de pessoas infectadas desenvolve a doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental. Os sintomas incluem dor de cabeça, febre alta, rigidez do pescoço, estupor, desorientação, coma, tremores, convulsões, fraqueza muscular e paralisia.

Pode ser mortal. Cerca de uma em 150 pessoas infectadas com o vírus do Nilo Ocidental desenvolverá esta forma mais grave da doença WNV.

Geralmente, leva de três a 14 dias para desenvolver os sintomas após uma picada infecciosa. Os sintomas geralmente duram alguns dias, embora até mesmo algumas pessoas saudáveis  relatem que a doença dura várias semanas.

Quando a infecção evolui para Doença Neuroinvasiva do Nilo Ocidental (WNND), os sintomas graves podem durar meses.

A febre do Nilo Ocidental pode se transformar em encefalite do Nilo Ocidental?

Quando alguém está infectado com o vírus do Nilo Ocidental (WNV), geralmente apresenta um dos três desfechos: nenhum sintoma, febre do Nilo Ocidental ou doença neuroinvasiva grave do Nilo Ocidental.

WNND pode causar sintomas graves, como meningite e encefalite, mas ocorre em menos de 1% das pessoas infectadas. Se você desenvolver febre alta com forte dor de cabeça, consulte seu médico imediatamente ou vá a um pronto-socorro.

Como o vírus do Nilo Ocidental realmente causa doenças graves e morte em humanos?

Após a transmissão por um mosquito infectado, o vírus do Nilo Ocidental pode se multiplicar no sistema sanguíneo e cruzar a barreira hematoencefálica para chegar ao cérebro.

Quando isso acontece, causa a doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental. Durante o WNND, o vírus interfere no funcionamento normal do sistema nervoso central e causa inflamação do tecido cerebral.

Porque algumas pessoas desenvolvem WNND e outras não permanece obscuro? Uma resposta imunológica fraca pode ser responsável, no entanto.

Alguns pesquisadores acreditam que o vírus se desenvolve em WNND quando o sistema imunológico de uma pessoa não consegue controlar o vírus adequadamente, permitindo que a infecção se desenvolva mais profundamente no sistema nervoso.

Tratamento para o vírus do Nilo Ocidental

O diagnóstico de infecção pelo vírus do Nilo Ocidental é confirmado com um teste de sangue ou líquido cefalorraquidiano. Não há tratamento específico para a infecção pelo vírus do Nilo Ocidental.

A doença leve não requer terapia diferente de medicamentos para reduzir a febre e a dor.

Quando o Nilo Ocidental infecta o cérebro, uma terapia de suporte intensiva é necessária. Medicamentos anti-inflamatórios, fluidos intravenosos e monitoramento médico intensivo podem ser necessários em casos graves.

Não há antibiótico ou antídoto específico usado para tratar essa infecção viral.

Existe uma vacina contra o vírus do Nilo Ocidental?

Não existe uma vacina atual para prevenir o vírus. Uma vacina para cavalos foi introduzida pela primeira vez em 2005, e quatro outras vacinas para cavalos foram lançadas desde então.

Vários laboratórios estão usando atualmente várias abordagens para pesquisar e desenvolver uma vacina humana, embora até agora nenhum tenha passado da fase de teste de desenvolvimento.

Vírus semelhantes

O vírus do Nilo Ocidental está intimamente relacionado ao vírus da encefalite japonesa e ao vírus da encefalite de St. Louis.

Todos esses vírus são transmitidos por mosquitos e têm um ciclo de vida semelhante ao do WNV em pássaros e mosquitos. Eles são encontrados até mesmo em alguns dos mesmos mosquitos que carregam o WNV.

A principal diferença é que a encefalite de St. Louis é “silenciosa” nos pássaros, geralmente não os matando, portanto, geralmente não há aviso antes que ocorra um caso humano.

Com o vírus do Nilo Ocidental (pelo menos a cepa americana), algumas aves, principalmente gaios e corvos, ficam doentes ou morrem da doença, portanto, oferecem um alerta precoce aos pesquisadores.

Prevenção do vírus do Nilo Ocidental: controle de habitat

Limitar os habitats e criadouros dos mosquitos ajuda a limitar sua exposição a eles. Os mosquitos põem seus ovos em água parada.

Portanto, elimine todas as latas, recipientes de plástico, pneus de borracha ou quaisquer outros recipientes de retenção de água de propriedades próximas.

Pelo menos uma ou duas vezes por semana, esvazie a água de vasos de flores, rações e pratos d’água, banheiras para pássaros, tampas de piscinas, baldes, barris e latas.

Drene a água das tampas da piscina. Verifique se há calhas de chuva entupidas e limpe-as também. Ao fazer isso, você ajudará a controlar os habitats onde crescem as larvas do mosquito.

Prevenção: Prevenção e controle de mosquitos.

Aqui estão algumas etapas que você pode seguir para proteger a si e sua família das picadas de mosquito:

Repelente de insetos

Aplique repelente de insetos na pele exposta. Um repelente eficaz contém 20% -30% de DEET (N, N-dietil-meta-toluamida). Embora o DEET seja aprovado para crianças, alguns cuidados são necessários.

Considere concentrações mais baixas de DEET se as crianças ficarem ao ar livre por menos de duas horas. (Altas concentrações de DEET duram mais). Use apenas uma vez por dia e não trate bebês com menos de 2 meses.

Roupas

Quando o tempo permitir, use camisas de mangas compridas e calças compridas sempre que estiver ao ar livre. Pulverize as roupas com repelentes contendo permetrina (não deve ser aplicado na pele) ou outro repelente registrado pela EPA, pois os mosquitos podem picar através de roupas finas.

Outras considerações

Coloque redes mosquiteiras sobre transportadores infantis quando estiver ao ar livre com crianças.

Considere ficar em casa ao amanhecer, anoitecer e no início da noite, os horários de pico de picadas de mosquitos.

Instale ou repare telas nas janelas e portas para que os mosquitos não entrem em casa.

Remova a água parada de seu quintal. Incentive os vizinhos a drenar fontes de água paradas em seus quintais também.

Como as comunidades podem parar o vírus do Nilo Ocidental?

Existem três etapas principais que uma comunidade pode realizar para se proteger desse vírus. Primeiro, uma comunidade pode monitorar sua população de pássaros. Isso inclui o levantamento de pássaros doentes e pássaros que morreram de doenças.

Em segundo lugar, a comunidade pode tomar cuidado com a água estagnada, principalmente se estiver carregada de nutrientes. A água estagnada permite que os mosquitos ponham seus ovos.

Terceiro, esforços generalizados de controle do mosquito podem ser justificados. Isso inclui o uso de pulverização e larvicida. No entanto, mesmo com vigilância rigorosa, pulverização e larvicida, o vírus ainda pode continuar a infectar as pessoas.

Larvicidas e Adulticidas

Os inseticidas são comumente usados  quando populações inteiras de mosquitos precisam ser controladas ou erradicadas. Os inseticidas contra mosquitos vêm em duas categorias amplas: larvicidas, usados  para matar mosquitos imaturos, e adulticidas, que têm como alvo adultos.

Larvicidas

Os larvicidas são pesticidas usados  para matar mosquitos imaturos. Eles podem alterar o crescimento e o desenvolvimento das larvas do mosquito de várias maneiras.

Eles incluem reguladores de crescimento de insetos, filmes de superfície, inseticidas bacterianos e organofosforados como o Diazinon.

Os larvicidas são aplicados diretamente nas fontes de água que contêm ovos ou larvas de mosquitos. Quando usados  corretamente, os larvicidas podem ajudar a reduzir a população geral de mosquitos, limitando o número de novos mosquitos.

Adulticidas

Os adulticidas são produtos usados  para matar os mosquitos adultos. Os adulticidas podem ser aplicados a partir de pulverizadores manuais, pulverizadores montados em caminhões ou aviões.

Os adulticidas, quando usados  de maneira adequada, podem ter um impacto imediato na redução do número de mosquitos adultos em uma área, visando reduzir o número de mosquitos que podem picar pessoas e, possivelmente, transmitir o vírus do Nilo Ocidental.

Você pode desenvolver uma imunidade natural?

A maioria das pessoas infectadas eventualmente se recupera. Isso significa que desenvolveram uma imunidade natural à infecção.

Presume-se que a imunidade ao vírus do Nilo Ocidental (WNV) será vitalícia. No entanto, é possível que a imunidade diminua em anos posteriores.

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