O que é Jiaogulan?

Jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) é uma trepadeira semelhante ao pepino, encontrada na China e em outros países asiáticos. Acredita-se que tenha propriedades curativas e é usado na medicina tradicional chinesa (MTC).

Também conhecido como ginseng do sul, o jiaogulan contém um composto de saponina denominado gipenosídeo, bem como outros compostos vegetais. A erva é vendida como chá, pó ou cápsula, para problemas de saúde que incluem diabetes, colesterol alto e ansiedade.

Este artigo analisa alguns dos possíveis benefícios da erva para a saúde, a ciência que pode apoiar essas alegações e o que você deve saber antes de começar a tomar um suplemento.

Para que é usado o Jiaogulan?

Apesar da longa história de uso da erva em TCM, ainda é difícil encontrar pesquisas definitivas para apoiar seu uso médico em humanos. O que existe se limita a estudos de laboratório e pequenos ensaios clínicos, muitos dos quais continuam a ser feitos em ratos e outros animais.

Diabetes, obesidade e estresse são os usos com as pesquisas mais notáveis por trás deles. Outros estudos analisaram o papel da erva em vários tipos de câncer e na prevenção de danos ao fígado.

Diabetes

Estudos sugerem que o jiaogulan pode ajudar a prevenir ou controlar o diabetes. Eles começam com um pequeno ensaio clínico publicado em 2010, que descobriu que a erva ingerida como chá pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2.

Após 12 semanas de tratamento, este estudo com 24 pessoas descobriu que aqueles que receberam jiaogulan mostraram mais melhora nos níveis de açúcar no sangue e na resposta à insulina do que aqueles que não receberam o tratamento.

Estudos semelhantes dos mesmos investigadores foram realizados nos anos seguintes. Em um deles, o jiaogulan selvagem foi colhido no norte do Vietnã para um pequeno grupo de 16 pessoas recém-diagnosticadas com diabetes tipo 2.

No estudo, que durou 10 meses, alguns receberam chá de jiaogulan enquanto o grupo de controle recebeu chá-verde. O jiaogulan foi encontrado para melhorar a resposta à insulina.

Estudos mais recentes sobre o papel do jiaogulan no diabetes concentram-se em grupos de animais. Eles incluem um estudo de 2019 em ratos que encontrou novamente benefícios para prevenir e tratar diabetes, com níveis de açúcar no sangue em jejum que diminuíram quando eles foram alimentados com extrato de jiaogulan.

Embora o jiaogulan mostre potencial para o tratamento do diabetes tipo 2 em conjunto com outro medicamento, mais pesquisas são necessárias antes que ele possa ser recomendado.

Nesse ínterim, os cientistas continuam a identificar mais compostos no jiaogulan para entender melhor os benefícios gerais para a saúde. Até agora, eles encontraram mais de 200 deles.

Obesidade

Jiaogulan pode ter efeitos anti-obesidade, de acordo com um estudo de 2021. Pesquisadores sediados na Austrália deram 450 miligramas (mg) do extrato de ervas ou um tratamento simulado (placebo) para 117 homens e mulheres com sobrepeso. Eles monitoraram seu progresso por 16 semanas.

Ao final do estudo, o grupo jiaogulan apresentou redução significativa no peso corporal total, índice de massa corporal (IMC) e massa gorda total quando comparado ao grupo placebo.

Os cientistas dizem que seu trabalho apoia estudos anteriores que encontraram benefícios na perda de peso para pessoas que tomam a erva. Ele estende os benefícios para incluir também pessoas com níveis mais baixos de obesidade.

Estudos anteriores em animais também mostraram benefícios no tratamento da síndrome metabólica. É uma combinação de sintomas e fatores de risco cardíaco que resultam da resistência à insulina relacionada à obesidade.

Ainda assim, mais pesquisas são necessárias.

Estresse

Jiaogulan é uma das muitas ervas medicinais, ou adaptógenos, que se acredita aliviar o estresse.

Um estudo de 2019 na Coreia do Sul avaliou 72 pessoas com histórico de estresse crônico e ansiedade. Metade deles recebeu um extrato feito de folhas de jiaogulan, enquanto os outros receberam um placebo. Eles continuaram tomando o suplemento por oito semanas, enquanto eram rotineiramente avaliados quanto ao estresse.

Os autores encontraram níveis mais baixos de estresse no grupo jiaogulan, mas disseram que estudos adicionais são necessários para explorar isso mais a fundo.

Recapitular

Jiaogulan é usado há muito tempo na medicina tradicional chinesa. Os cientistas ainda estão trabalhando para verificar seus benefícios para a saúde. A pesquisa indica que pode ser útil no controle dos níveis de açúcar no sangue, peso e estresse, mas são necessárias mais evidências antes que o jiaogulan possa ser recomendado.

Possíveis efeitos colaterais.

Jiaogulan é considerado geralmente seguro, embora possa causar efeitos colaterais. Isso pode incluir náuseas e aumento dos movimentos intestinais.

Existem, no entanto, preocupações notáveis para algumas pessoas com problemas de saúde específicos:

Jiaogulan pode ter um impacto no sistema imunológico. Pessoas com doenças como lúpus, esclerose múltipla e artrite reumatoide devem evitar o uso da erva até que mais pesquisas sejam feitas.

Jiaogulan pode suprimir a coagulação do sangue e causar danos a pessoas com doenças do sangue, tomam medicamentos para afinar o sangue ou planejam se submeter a uma cirurgia.

Apesar de quaisquer benefícios para pessoas com diabetes, aqueles que estão tomando insulina ou outros medicamentos para açúcar no sangue devem usar jiaogulan com cautela.

Isso pode levar a níveis baixos de açúcar no sangue. A segurança da erva em mulheres grávidas ou amamentando não está comprovada. Não deve ser usado por mulheres grávidas ou planejando engravidar. Jiaogulan pode causar leve desconforto no estômago quando tomado com o estômago vazio.

Outros efeitos colaterais podem incluir: fadiga, tontura, febre baixa, sudorese, dor de garganta, taquicardia e taquipneia.

Fale com seu médico antes de usar jiaogulan. Certifique-se de mencionar quaisquer outros medicamentos, suplementos e ervas que esteja tomando.

Seleção, preparação e armazenamento

Os chás, pós e cápsulas Jiaogulan são vendidos em muitas lojas de alimentos naturais. Eles também estão disponíveis online e em lojas especializadas que vendem produtos fitoterápicos ou de medicina tradicional.

O chá Jiaogulan não contém cafeína e, com seu sabor ligeiramente agridoce, tem sabor semelhante a um chá verde suave. Pode ser misturado com outros chás, como jasmim, ou saboreado sozinho. Íngreme o jiaogulan em água quente; muitos recomendam fazer isso por pelo menos 10 minutos.

Não existe uma dosagem padrão para o jiaogulan, embora os médicos alternativos frequentemente solicitem de duas a quatro xícaras por dia.

Resumo

Os suplementos de Jiaogulan podem oferecer benefícios à saúde para uma série de problemas de saúde. Diabetes, obesidade e estresse são alguns que têm algumas pesquisas de apoio, embora limitadas. Existem muitos outros impactos potenciais à saúde que estão sendo estudados.

Por enquanto, a erva é considerada segura para uso, mas algumas pessoas — como aquelas com problemas imunológicos e sanguíneos — precisam fazer isso com cautela ou evitá-la completamente. É sempre uma boa ideia conversar com seu médico antes de adicionar um suplemento à sua dieta.

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