O que é hipercalemia? 

O potássio é um dos elementos químicos mais comuns em nossos corpos, a maioria existente dentro de nossas células. Hiperpotassemia1 é o termo para altos níveis de potássio no sangue. Um nível normal de potássio para adultos é considerado de 3,6 a 5,2 mEq/L. 

Se o seu nível ficar acima de 5,5 mEq/L, você precisará de tratamento imediatamente porque os níveis elevados podem se tornar perigosos se eles ficarem muito altos. Hipercalemia é frequentemente causada por doença renal, mas pode ser causada por outras doenças e fatores, como doenças cardíacas, diabetes, câncer e certos medicamentos. 

Uma visão geral da hipercalemia.

Entendendo Eletrólitos 

Para entender melhor porque os níveis de potássio são importantes e o que pode fazê-los aumentar ou diminuir, é útil saber como os eletrólitos funcionam no corpo. 

A maioria das pessoas está familiarizada com eletrólitos de comerciais gatorade ou pedialyte que estressam a reidratação após o exercício (ou vômitos e diarreia no caso de Pedialyte) para equilibrar nossos níveis de eletrólitos.

Embora as informações contidas nos comerciais sejam factuais, ela nem sequer começa a definir a complexidade dos eletrólitos e quão críticos eles são para o seu corpo. 

Nos termos mais simples, eletrólitos são minerais compostos que quando dissolvidos em água se separam em íons eletricamente carregados.

Existem muitos tipos de eletrólitos, mas sódio, potássio, cloreto, bicarbonato, cálcio, sulfato, magnésio e fosfato são considerados os mais importantes no corpo humano.

Nossos corpos dependem de potássio para regular a pressão arterial, o tom vascular, a função normal da insulina e vários outros hormônios, motilidade gastrointestinal, equilíbrio ácido-base, função renal e equilíbrio fluido e eletrólito. 

Através de hormônios, mecanismos especializados e transportadores, os rins são responsáveis por monitorar a concentração e o volume de eletrólitos e água no corpo.

Um exemplo básico de como os rins regulam a água e os eletrólitos é a urinação.  Quando seu corpo tem excesso de fluido, sua saída de urina é aumentada.

Quando seu corpo está desidratado, sua saída de urina é diminuída. Qualquer excesso de eletrólitos é expelido do seu corpo através da urina, suor e trato digestivo. 

Os rins têm uma margem estrita do que é considerado um baixo ou alto nível de água, ou eletrólitos no corpo. Quando os níveis aumentam ou diminuem, os rins começam a responder imediatamente. Experimentar a sede é um exemplo básico de como nossos corpos respondem à diminuição dos níveis de água. 

Altos níveis sanguíneos de potássio podem interromper a forma como certos sistemas de órgãos funcionam e podem se tornar fatais se não forem tratados.

Como a hipercalemia pode se tornar bastante perigosa, os níveis elevados de potássio devem ser levados a sério, mesmo que ainda não estejam produzindo nenhum sintoma. 

Sintomas de hipercalemia. 

O potássio desempenha um papel importante na função cardíaca e neuromuscular, por isso, quando os níveis são altos, o coração, nervos e músculos são frequentemente afetados. 

Com elevações leves de potássio, você pode não ter nenhum sintoma, mas à medida que os níveis aumentam, seus sintomas podem incluir: 

• Fraqueza muscular ou espasmos 
• Fadiga 
• Falta de ar e hiperventilação. 
• Náuseas e vômitos.
• Paralisia 
• Sensações de formigamento 
• Arritmias cardíacas (ritmos cardíacos irregulares), uma das complicações mais graves. 
• Confusão 
• Convulsões, coma e morte quando os níveis são muito altos. 
• Sinais e Sintomas de Hipercalemia. 

Causas 

Existem muitos fatores que podem contribuir para o aumento dos níveis de potássio, mas o mais comum são problemas renais, como insuficiência renal aguda ou doença renal crônica. Outras causas potenciais comuns incluem: 

• Doença de Addison 
• Certos medicamentos como bloqueadores receptores de angiotensina II, inibidores de enzimas conversadoras de angiotensina (ACE), anti-inflamatórios não esteroides (NSAIDs),8 e bloqueadores beta. 
• Ingerir muito potássio, como em alimentos, suplementos de potássio ou substitutos de sal. 
• Desidratação 
• Diabetes tipo 1 
• Glóbulos vermelhos sendo destruídos devido a queimaduras ou outros ferimentos graves. 
• Síndrome da lise tumoral. 
• Transfusões de sangue. 
• Níveis normais vs. altos de potássio no sangue. 

Diagnóstico 

É importante ter certeza de que você tem hipercalemia verdadeira. 

A hipercalemia é diagnosticada através de exames de sangue que verificam os níveis de potássio e através de testes cardíacos que mostram ritmo cardíaco anormal. 

Entre todos esses testes, seu provedor de saúde conseguirá diagnosticá-lo com hipercalemia rapidamente se você realmente tiver. 

Às vezes, seu exame de sangue pode mostrar que você tem um alto nível de potássio quando você realmente não tem; isso é conhecido como pseudohipercalemia.

Isso pode acontecer se as células vermelhas da amostra de sangue se romperem, liberando potássio na amostra. 

Também pode acontecer se um torniquete extremamente apertado for usado por vários minutos durante a coleta de sangue enquanto procura uma veia, especialmente se você abrir e fechar o punho repetidamente para expandir suas veias.

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Pseudohipercalemia também pode ocorrer: 

Quando você tem uma contagem muito alta de  glóbulos brancos ou plaquetas.

Se um alto nível de potássio é encontrado quando você não tem nenhuma razão óbvia para hipercalemia, e  se você não tem nenhum sintoma ou sinais de  hipercalemia, o exame de sangue precisa ser repetido. 

Com pseudohipercalemia, o nível de potássio do soro é significativamente maior do que o nível de potássio de plasma. (Soro é o que resta após os coágulos sanguíneos, enquanto o plasma é o líquido que permanece quando a coagulação é prevenida com um anticoagulante.)

Por causa disso, alguns profissionais de saúde preferem exames de sangue feitos usando plasma para garantir que você não tenha pseudohipercalemia. 

Como a hipercalemia é tratada?

Tratamento 

Na maioria das vezes, a hipercalemia é leve e pode ser tratada simplesmente restringindo o potássio em sua dieta e tratando a causa básica. Se for mais grave, opções de tratamento pode incluir: 

• Diuréticos (pílulas de água) 
• Glicose e insulina intravenosas (IV) 
• Cálcio IV 
• Diálise 

Agentes de remoção de potássio como patiromer, que liga potássio no trato digestivo em troca de cálcio. 

Dieta 

Comer uma dieta saudável que limite sua ingestão de potássio é importante se você tiver doença renal ou outras condições que o coloquem em alto risco de desenvolver hipercalemia.

Isso inclui limitar ou evitar alimentos ricos em potássio, como muitos laticínios, legumes, frutas, feijões secos e nozes. 

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