O que é ginseng e quais seus benefícios para a saúde? Menos estresse e melhor função cerebral.

O ginseng é usado na Ásia e na América do Norte há séculos. Muitos o usam para melhorar o raciocínio, a concentração, a memória e a resistência física. 

Também é utilizado no tratamento da depressão, ansiedade e como tratamento natural para fadiga crônica. Esta erva conhecida é conhecida por estimular o sistema imunológico, combater infecções e ajudar os homens com disfunção erétil. 

Os nativos americanos costumavam usar a raiz como estimulante e remédio para dor de cabeça, bem como para tratamento de infertilidade, febre e indigestão. 

Hoje, aproximadamente 6 milhões de americanos aproveitam os benefícios comprovados do ginseng regularmente. Descubra por quê. 

O que é Ginseng? 

O ginseng foi originalmente usado como um medicamento à base de plantas na China antiga. Existem até registros escritos sobre suas propriedades que datam de cerca de 100 DC. 

No século XVI, era tão popular que o controle sobre os campos de ginseng se tornou um problema. Hoje, é comercializado em mais de 35 países e as vendas superam US $2 bilhões, metade vindo da Coreia do Sul. 

Isso não é tudo. Até o ano de 2027, o mercado global deve chegar a US $ 12,6 bilhões conforme as projeções.

Existem 11 espécies de ginseng, todas pertencentes ao gênero Panax da família Araliaceae. O nome botânico Panax significa “tudo curado” em grego. 

O nome “ginseng” é usado para se referir ao ginseng americano (Panax quinquefolius) e ao ginseng asiático ou coreano (Panax ginseng). A verdadeira planta ginseng pertence apenas ao gênero Panax, então outras espécies, como o ginseng siberiano e o ginseng príncipe herdeiro, têm funções distintamente diferentes. 

Os compostos únicos e benéficos das espécies Panax são chamados de ginsenosídeos e estão atualmente sob pesquisa clínica para investigar seu potencial para uso médico. O ginseng asiático e o americano contêm ginsenósidos, mas incluem tipos diferentes em quantidades diferentes. 

A pesquisa tem variado e alguns especialistas ainda não estão convencidos de que há dados suficientes para rotular as capacidades médicas do ginseng, mas por séculos as pessoas acreditaram em seus compostos e resultados benéficos. 

Embora as variedades da família Panax (asiática e americana) sejam os únicos tipos “verdadeiros” de ginseng devido aos seus altos níveis do ingrediente ativo ginsenosídeos, existem outras ervas adaptogênicas que têm propriedades semelhantes e também são conhecidas como parentes do ginseng. 

Aqui está um resumo dos diferentes tipos de ginseng que existem: 

Ginseng Asiático:

Panax ginseng, também conhecido como ginseng vermelho e ginseng coreano, é o clássico e original que é conhecido há milhares de anos.

É frequentemente usado na Medicina Tradicional Chinesa para aqueles que lutam com baixo qi, frio e deficiência de yang, que podem ser manifestados como fadiga. Esta forma também pode ajudar com fraqueza, exaustão, diabete tipo 2, disfunção erétil e memória fraca. 

Ginseng americano:

Panax quinquefolius é cultivado em todas as regiões do norte da América do Norte, incluindo Nova York, Pensilvânia, Wisconsin e Ontário, Canadá.

Foi demonstrado que ele combate a depressão, equilibra o açúcar no sangue, auxilia no distúrbio digestivo causado pela ansiedade, melhora o enfoque e estimula o sistema imunológico.

Em comparação, a variedade americana é mais branda do que a asiática, mas ainda assim muito terapêutica e geralmente usada para tratar a deficiência de yin em vez da deficiência de yang. 

Ginseng siberiano:

Eleutherococcus senticosus cresce selvagem na Rússia e na Ásia. Também conhecido como eleuthero, ele contém altos níveis de eleutherosides, que têm vantagens muito semelhantes aos ginsenosides encontrados nas espécies panax de ginseng.

Estudos indicam que o ginseng siberiano pode aumentar o VO2 máximo para otimizar a resistência cardiovascular, melhorar a fadiga e apoiar a imunidade.

Ginseng indiano:

Withania somnifera, também conhecida como ashwagandha, é uma erva famosa na medicina ayurvédica por aumentar a longevidade. Ele tem algumas características semelhantes ao ginseng clássico, mas também tem muitas diferenças.

Pode ser tomado a longo prazo e foi demonstrado que melhora os níveis do hormônio tireoidiano (TSH, T3 e T4), alivia a ansiedade, equilibra o cortisol, melhora o colesterol, regula o açúcar no sangue e melhora os níveis de condicionamento físico. 

Ginseng brasileiro:

Pfaffia paniculata, também conhecida como raiz de suma, cresce nas florestas tropicais da América do Sul e significa “para tudo” em português devido aos seus diversos benefícios. A

raiz de Suma contém ecdisterona, que parece oferecer suporte a níveis saudáveis de testosterona em homens e mulheres e também pode apoiar a saúde muscular, reduzir a inflamação, combater o câncer, melhorar o desempenho sexual e aumentar a resistência. 

Benefícios do Ginseng. 

O ginseng contém vários componentes farmacológicos, incluindo uma série de saponinas triterpenóides tetracíclicas (ginsenósidos), poliacetilenos, compostos polifenólicos e polissacarídeos ácidos. Devido à presença desses compostos vegetais, apresenta os seguintes benefícios: 

1. Melhora o humor e reduz o estresse. 

Um estudo, envolveu 30 voluntários que receberam três rodadas de tratamentos com ginseng e placebo. O estudo foi feito para reunir dados sobre a capacidade de o ginseng de melhorar o humor e a função mental. 

Os resultados descobriram que 200 miligramas de ginseng por oito dias retardaram a queda do humor, mas também atrasaram a resposta dos participantes à aritmética mental. A dose de 400 miligramas melhorou a calma e a aritmética mental durante o tratamento de oito dias. 

Outro estudo testou os efeitos do Panax ginseng em ratos com estresse crônico e descobriu que ele “tem propriedades antiestresse significativas e pode ser usado para o tratamento de distúrbios induzidos pelo estresse”.

A dose de 100 miligramas de Panax reduziu o índice de úlcera, o peso da glândula adrenal e os níveis de glicose no plasma — tornando-se uma opção medicinal poderosa para o estresse crônico e uma ótima maneira de lidar com úlceras e fadiga adrenal. 

2. Melhora a função cerebral. 

O Ginseng estimula as células cerebrais e melhora a concentração e as atividades cognitivas. As evidências mostram que tomar a raiz de Panax ginseng diariamente por 12 semanas pode melhorar o desempenho mental em pessoas com doença de Alzheimer.

Um estudo investigou a eficácia do ginseng no desempenho cognitivo de pacientes com doença de Alzheimer. Após o tratamento com ginseng, os participantes mostraram melhorias, e essa tendência de luxo continuou por três meses. 

Após a interrupção do tratamento, as melhorias diminuíram para os níveis do grupo de controle. 

Isso sugere que o ginseng pode funcionar para melhorar os sintomas de Alzheimer e apoiar a saúde cognitiva. Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre esse tópico, um estudo preliminar descobriu que uma combinação de ginseng americano e ginkgo biloba pode beneficiar pacientes com TDAH. 

O estudo envolvendo crianças de 6 a 12 anos com sintomas de TDAH mostrou que o uso de uma combinação de suplementos de ômega-3 e ginseng vermelho coreano melhorou os sintomas de TDAH e a função cognitiva em crianças, incluindo atenção, memória e função executiva. 

3. Possui propriedades anti-inflamatórias. 

Um estudo interessante feito na Coreia mediu os efeitos benéficos do ginseng vermelho coreano em crianças após quimioterapia ou transplante de células-tronco para câncer avançado.

O estudo incluiu 19 pacientes que receberam 60 miligramas de ginseng vermelho coreano diariamente durante um ano. 

Amostras de sangue eram coletadas a cada seis meses e, como resultado do tratamento, as citocinas, ou pequenas proteínas responsáveis por enviar sinais ao cérebro e regular o crescimento celular, diminuíram rapidamente. Foi uma diferença significativa em relação ao grupo controle. 

Este estudo sugere que o ginseng vermelho coreano tem um efeito estabilizador das citocinas inflamatórias em crianças com câncer após a quimioterapia. 

Um estudo feito em ratos também mediu o impacto do ginseng vermelho coreano nas citocinas inflamatórias. Após dar ratos 100 miligramas de extrato de ginseng vermelho coreano, durante sete dias, ele provou para reduzir significativamente a extensão da inflamação, e melhorou o dano que já foi feito para o cérebro. 

Outro estudo animal mediu os efeitos anti-inflamatórios da erva. 

O ginseng vermelho coreano foi testado quanto às suas propriedades anti-alérgicas em 40 camundongos com rinite alérgica, uma doença inflamatória comum das vias aéreas superiores geralmente, observada em crianças e adultos. Os sintomas mais frequentes incluem congestão, coceira nasal e espirros. 

No final do teste, o ginseng vermelho coreano reduziu a reação inflamatória alérgica nasal nos camundongos, mostrando o lugar da erva entre os melhores alimentos anti-inflamatórios.

4. Ajuda na perda de peso. 

Outro benefício surpreendente do ginseng é sua capacidade de funcionar como um inibidor natural do apetite. Também estimula o metabolismo e ajuda o corpo a queimar gordura em um ritmo mais rápido. 

Um estudo, mediu os efeitos antidiabéticos e antiobesidade do Panax ginseng em camundongos adultos. Os ratos foram injetados com 150 miligramas de extrato de ginseng berry por quilograma de peso corporal por 12 dias. 

No quinto dia, os ratos que tomaram o extrato tiveram níveis significativamente mais baixos de glicose no sangue em jejum. Após o dia 12, a tolerância à glicose nos camundongos aumentou e os níveis gerais de glicose no sangue diminuíram 53 por cento. 

Os ratos tratados também apresentaram perda de peso, começando com 51 gramas e terminando o tratamento com 45 gramas. 

Um estudo semelhante descobriu que o Panax ginseng desempenha um papel vital no efeito anti-obesidade em ratos. Isso sugere a importância clínica de melhorar o controle da obesidade e das síndromes metabólicas relacionadas com esta erva. 

5. Trata a disfunção sexual. 

Tomar ginseng vermelho coreano em pó parece melhorar a disfunção sexual e a disfunção erétil nos homens. Uma revisão sistemática de 2008 incluiu 28 estudos clínicos randomizados que avaliaram a eficácia do ginseng vermelho no tratamento da disfunção erétil. 

A revisão forneceu evidências sugestivas para o uso da erva, mas os pesquisadores acreditam que estudos mais rigorosos são necessários para tirar conclusões definitivas. 

Dos 28 estudos revisados, seis relataram uma melhora da função erétil com o uso do ginseng vermelho em comparação com o controle com placebo.

Quatro estudos testaram os efeitos do ginseng vermelho para a função sexual usando questionários em comparação com o placebo, e todos os ensaios relataram efeitos positivos. 

Pesquisa indica que os componentes do ginsenósido do ginseng facilitam as ereções penianas induzindo diretamente a vasodilatação e relaxamento do tecido erétil. É a liberação de óxido nítrico das células endoteliais e nervos perivasculares que afeta diretamente o tecido erétil. 

A pesquisa da universidade também indica que o ginseng afeta o sistema nervoso central e altera significativamente a atividade cerebral, o que facilita o comportamento hormonal e a secreção.

6. Melhora a função pulmonar 

O tratamento com ginseng reduziu significativamente as bactérias pulmonares e estudos envolvendo ratos mostraram que ele pode interromper o crescimento da fibrose cística, uma infecção pulmonar comum.

Em um estudo de 1997, ratos receberam injeções de ginseng e, após duas semanas, o grupo tratado mostrou uma depuração bacteriana significativamente melhorada dos pulmões. 

A pesquisa também mostra outro benefício do ginseng é sua capacidade de tratar uma doença pulmonar chamada doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), que é caracterizada como fluxo de ar cronicamente pobre que geralmente piora com o tempo. De acordo com a pesquisa, tomar Panax por via oral parece melhorar a função pulmonar e alguns sintomas da DPOC. 

7. Reduz os níveis de açúcar no sangue. 

Vários estudos mostram que o ginseng americano reduz os níveis de açúcar no sangue em pessoas com diabete tipo 2, trabalhando para melhorar os sintomas do diabete. 

Um estudo descobriu que o Panax causa uma redução nos níveis de glicose no sangue uma hora após o consumo de glicose, confirmando que o ginseng possui propriedades glicorregulatórias. 

Uma das principais dificuldades com a diabete tipo 2 é que o corpo não responde o suficiente à insulina. Outro estudo indica que o ginseng vermelho coreano melhora a sensibilidade à insulina, explicando ainda mais a capacidade de a erva de ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue e ajudar as pessoas que sofrem de diabete tipo 2. 

8. Pode ajudar a combater o câncer.

A pesquisa mostrou que o ginseng possui propriedades anticâncer poderosas devido à sua capacidade de inibir o crescimento do tumor.

Embora mais pesquisas sejam necessárias sobre esse assunto, os relatórios concluem que as melhorias na imunidade celular envolvendo células T e células NK (células natural killer) – com outros mecanismos como estresse oxidativo, apoptose e angiogênese – conferem a essa erva suas propriedades anticâncer. 

Avaliações científicas afirmam que o ginseng atenua o câncer por meio de mecanismos anti-inflamatórios, antioxidantes e apoptóticos para influenciar a expressão gênica e interromper o crescimento do tumor. 

Isso mostra que esta erva pode funcionar como um preventivo natural do câncer. Vários estudos se concentraram no efeito específico do ginseng no câncer colorretal, uma vez que cerca de uma em 21 pessoas nos Estados Unidos terá câncer colorretal durante sua vida. 

Os pesquisadores trataram as células de câncer colorretal humano com extrato de baga de ginseng cozido no vapor e descobriram que os efeitos anti-proliferação foram de 98 por cento para as células HCT-116 e 99 por cento para as células SW-480.

Quando os pesquisadores testaram a raiz de ginseng americano cozido no vapor, eles encontraram resultados comparáveis aos do extrato de baga cozido no vapor. 

9. Aumenta o sistema imunológico. 

Outro benefício do ginseng bem pesquisado é sua capacidade de estimular o sistema imunológico – ajudando o corpo a combater infecções e doenças.

As raízes, caules e folhas têm sido usados para manter a homeostase imunológica e aumentar a resistência a doenças ou infecções. 

Vários estudos clínicos demonstraram que o ginseng americano melhora o desempenho das células que desempenham um papel na imunidade. Ele regula cada tipo de célula imunológica, incluindo macrófagos, células assassinas naturais, células dendríticas, células T e células B. 

Os extratos de ginseng produzem compostos antimicrobianos que atuam como mecanismo de defesa contra infecções bacterianas e virais. Estudos mostram que seus compostos de poliacetileno são eficazes contra infecções bacterianas. 

Pesquisas envolvendo ratos mostraram que o ginseng diminuiu o número de bactérias presentes no baço, nos rins e no sangue. Os extratos de ginseng também protegeram os ratos da morte séptica devido à inflamação. 

Relatórios mostram que esta erva também tem efeitos inibidores no crescimento de muitos vírus, incluindo influenza, HIV e rotavírus. 

10. Aliviar os sintomas da menopausa. 

Sintomas desagradáveis, como ondas de calor, suores noturnos, mudanças de humor, irritabilidade, ansiedade, sintomas depressivos, secura vaginal, diminuição do desejo sexual, ganho de peso, insônia e queda de cabelo, tendem a acompanhar a menopausa.

Algumas evidências sugerem que o ginseng pode ajudar a diminuir a gravidade e a ocorrência desses sintomas como parte de um plano de tratamento natural da menopausa. 

Uma revisão sistemática de ensaios clínicos randomizados descobriu que, em três ensaios diferentes, o ginseng vermelho coreano teve a eficácia de aumentar a excitação sexual em mulheres na menopausa; aumentar o bem-estar e a saúde geral enquanto diminui os sintomas depressivos e melhorar melhor os sintomas da menopausa no índice de Kupperman e na menopausa Escala de avaliação em comparação com o grupo de placebo.

Um quarto estudo não encontrou nenhuma diferença significativa na frequência de ondas de calor entre o ginseng e o grupo do placebo. 

Como adicionar à dieta? 

Os produtos de ginseng são feitos a partir da raiz e das ramificações que são chamadas de pêlos da raiz. Você pode encontrar a erva em formas secas, em pó, cápsulas e comprimidos. 

Também está disponível em várias fórmulas de combinação. No entanto, esteja ciente que os produtos Panax ginseng nem sempre são o que afirmam. O conteúdo dos produtos rotulados como contendo Panax pode variar muito e alguns podem conter pouco ou nenhum Panax. 

Certifique-se de ler os rótulos dos ingredientes com atenção e sempre adquira produtos de uma empresa confiável e de boa reputação. Ao comprar ginseng asiático, procure ginseng coreano, vermelho ou Panax. Na hora de comprar a variedade americana, procure Panax quinquefolius. 

Quer adicionar ginseng à sua dieta diária? 

Na China, as pessoas bebem chá de ginseng há 5.000 anos. Na fitoterapia chinesa, os médicos recomendam que adultos com mais de 40 anos bebam um copo todos os dias. 

O chá de ginseng, assim como os suplementos e extratos de ginseng, é usado para melhorar o poder mental e a memória. Ao fazer o chá, primeiro escolha o tipo de ginseng que deseja usar: americano (que é melhor durante os meses mais quentes) ou coreano (melhor durante os meses mais frios). 

Você pode comprar saquinhos de chá de ginseng em uma loja de alimentos local, mas fazer você mesmo a partir da raiz da planta é a forma mais benéfica. 

Você pode usar a raiz nova, mas pode ser difícil de encontrar, portanto, usar a raiz alimentada ou seca também funciona. 

Comece descascando a raiz, se estiver usando. 

Pegue uma colher de sopa de raspas de raiz ou a raiz em pó e coloque em uma bola de chá de metal ou filtro. 

Leve a água para ferver e desligue-a – deixando a água esfriar por 2–3 minutos.

Despeje a água em uma xícara de chá e afunde a bola ou filtro de chá na xícara. Deixe em infusão por 5 minutos ou mais. 

Após beber o chá, você pode até comer as aparas para otimizar os efeitos. 

A dosagem adequada é um fator importante para o uso do ginseng. As seguintes doses de ginseng foram estudadas em pesquisas científicas: 

Para diabete tipo 2, a dose eficaz usual parece ser de 200 miligramas diários. Para a disfunção erétil, 900 miligramas de Panax três vezes ao dia é o que os pesquisadores acharam útil. 

Para a ejaculação precoce, aplique o creme SS, contendo Panax e outros ingredientes, no pênis uma hora antes da relação sexual e lave antes da relação sexual. 

Para estresse, tensão ou fadiga, tome 1 grama por dia ou 500 miligramas duas vezes ao dia. 

Riscos, efeitos colaterais e interações 

Os efeitos colaterais do ginseng são geralmente leves em adultos saudáveis. Pode atuar como estimulante em algumas pessoas, podendo causar nervosismo e insônia (especialmente em grandes doses). 

O uso a longo prazo ou em altas doses pode causar dores de cabeça, tonturas e dores de estômago. Mulheres que o usam regularmente podem apresentar alterações menstruais e sangramento vaginal, e também houve alguns relatos de reações alérgicas à erva. 

Dada a falta de evidências sobre sua segurança, o ginseng não é recomendado para crianças ou mulheres grávidas, ou amamentando. 

Esta erva pode afetar os níveis de açúcar no sangue, portanto, as pessoas que tomam medicamentos para diabete não devem usá-la sem falar primeiro com o médico. Ele pode interagir com warfarina coumadin e alguns medicamentos para a depressão. 

A cafeína também pode amplificar seus efeitos estimulantes. 

Há alguma preocupação de que o Panax aumente os sintomas de doenças autoimunes, como esclerose múltipla, lúpus e artrite reumatóide, portanto, os pacientes com essas condições devem consultar seus médicos antes e enquanto tomam este suplemento. Também pode interferir na coagulação do sangue e não deve ser tomado por pessoas com sangramento. 

Pessoas que passaram por transplantes de órgãos podem não querer fazê-lo porque pode aumentar o risco de rejeição de órgãos.

O ginseng pode interagir com doenças sensíveis aos hormônios femininos, como câncer de mama, câncer de útero, câncer de ovário, endometriose e miomas uterinos, porque tem efeitos semelhantes aos do estrogênio. 

Também pode interagir com os seguintes medicamentos: 

• Remédios para diabete 
• Medicamentos para afinar o sangue (incluindo warfarina coumadina)
• Antidepressivos 
• Medicamentos antipsicóticos 
• Estimulantes 
• Morfina 

A pesquisa mostra que o uso excessivo pode levar à síndrome de abuso de ginseng, que tem sido associada a: 

• Transtorno afetivo 
• alergia 
• toxicidade cardiovascular e renal 
• sangramento de órgão genital 
• ginecomastia 
• hepatotoxicidade 
• pressão alta 
• toxicidade reprodutiva 

Para evitar os efeitos colaterais desta erva, alguns especialistas sugerem não tomá-la por mais de três a seis meses de cada vez. Se necessário, seu médico pode recomendar que você faça uma pausa e comece a tomá-lo novamente por algumas semanas ou meses. 

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