O que é doença de Chagas? 

A doença de Chagas é uma doença infecciosa causada pelo parasita Trypanosoma cruzi (T. cruzi). O inseto transmissor desse parasita vive na América Central, América do Sul e México, onde ocorre a grande maioria das infecções, embora alguns casos tenham sido encontrados recentemente no sul dos Estados Unidos. 

Estima-se que cerca de 8 milhões de pessoas na América Latina tenham a doença de Chagas, e a maioria das pessoas não sabe que está infectada. 

Se não for tratada, a doença de Chagas pode persistir por toda a vida e causar sérios problemas cardíacos e digestivos. 

Sintomas da doença de Chagas. 

A doença de Chagas apresenta duas fases: a fase aguda e a fase crônica. Em cada uma dessas fases, a infecção pode causar sintomas leves ou nenhum, ou pode causar efeitos fatais. 

Fase aguda. 

A forma aguda da doença de Chagas geralmente começa uma a 16 semanas após a infecção pelo parasita T. cruzi. A doença de Chagas aguda é geralmente uma doença bastante leve, geralmente sem nenhum sintoma. 

Às vezes, causa sintomas semelhantes aos da gripe, como: 

• Febre 
• Fadiga 
• Uma dor de cabeça 
• Irritação na pele 
• Dores musculares 
• Gânglios linfáticos inchados 

Você também pode notar estes sintomas: 

• Inchando onde o inseto mordeu você. 
• Pálpebras inchadas. 
• Perda de apetite. 
• Problemas digestivos, como náuseas, vômitos ou diarreia. 

Os sintomas agudos podem persistir por semanas ou meses e geralmente remitem por conta própria, mas a infecção não desaparece sem tratamento.  

Esta infecção pode progredir para a fase crônica, causando complicações potencialmente fatais mais tarde — razão pela qual o tratamento é importante durante a fase aguda. 

Envolvimento cardíaco: às vezes, a doença de Chagas aguda pode afetar o coração. Pessoas com envolvimento cardíaco (coração) apresentam sintomas de miocardite aguda   (inflamação do músculo cardíaco) e também podem ter pericardite aguda (inflamação do tecido ao redor do coração). 

Os sintomas e sinais de envolvimento cardíaco podem incluir: 

• Dor no peito 
• Dispneia (falta de ar) 
• Alterações em seu eletrocardiograma (ECG) 
• Evidência de derrame pericárdico (líquido se acumulando ao redor do coração) em um ecocardiograma.

Na maioria das vezes, os problemas cardíacos observados na doença de Chagas aguda se resolvem completamente após alguns meses.

No entanto, algumas pessoas com doença de Chagas cardíaca aguda progridem rapidamente para uma forma crônica de  insuficiência cardíaca e cerca de 5% morrem de doença cardíaca durante a fase aguda da doença. 

Fase Crônica. 

Após a resolução da fase aguda da doença de Chagas, a maioria das pessoas não tratadas entra na fase crônica indeterminada ou latente da doença. Essa fase da doença de Chagas é caracterizada por uma completa ausência de sintomas ou efeitos da doença. 

Se você tem doença de Chagas indeterminada, você parece e se sente inteiramente normal, e você tem um exame cardíaco normal, incluindo ECG e ecocardiograma.

No entanto, o exame de sangue mostra que você tem uma infecção crônica pelo T. cruzi. Muitas pessoas permanecem nessa fase latente sem sintomas pelo resto de suas vidas. 

Os sinais e sintomas da doença de Chagas crônica grave ou com risco de vida podem incluir: 

• Batimento irregular
• Insuficiência cardíaca 
• Aumento do coração 
• Aumento do cólon, que pode causar constipação intensa e dor abdominal.
• Aumento do esôfago, que pode causar dor e dificuldade para engolir.
• Morte súbita 

Se você está na fase crônica da doença de Chagas, o risco ao longo da vida de desenvolver uma ou mais dessas complicações cardíacas, ou gastrointestinais é de cerca de 30%.  

A cardiopatia chagásica geralmente aparece pelo menos cinco anos após a doença aguda e pode demorar muito mais. 

A cardiopatia chagásica é um problema muito significativo e frequentemente resulta em morte ou graves, invalidez. Na verdade, ao lado da doença arterial coronariana, a doença de Chagas é a causa mais comum de insuficiência cardíaca na América Latina. 

Causas 

A doença de Chagas é causada pelo parasita Trypanosoma cruzi (T. cruzi) , encontrado nas fezes de triatomíneos infectados na América do Sul, América Central e México.

Percevejos triatomíneos são comuns em áreas rurais, especialmente em residências feitas de adobe, barro, palha ou palha, e se alimentam de sangue humano e animal.

A doença de Chagas não é comum entre os moradores das cidades e geralmente se limita às áreas rurais da América Latina, embora haja casos em todo o mundo.

A maioria das pessoas contrai a doença quando é picada por um inseto triatomíneo que pegou o parasita de uma pessoa ou animal infectado. 

Os insetos triatomíneos são noturnos e tendem a picar o rosto das pessoas durante o sono, por isso são também conhecidos como “percevejos beijadores”. 1Eles defecam imediatamente após a picada, deixando o parasita na pele, onde pode entrar no corpo através da picada ou esfregando o parasita nos olhos, na boca ou em um corte, ou arranhão. 

Você também pode pegar a doença de Chagas das seguintes maneiras: 

• No útero (mães infectadas podem transmiti-lo aos bebês).
• Recebendo um órgão infectado por meio de transplante. 
• Uma transfusão de sangue de uma pessoa infectada.
• Comer alimentos contaminados que estão malcozidos ou crus. 
• Exposição em laboratório. 
• Causas e fatores de risco da doença de Chagas. 

Diagnóstico 

Se você acha que pode ter a doença de Chagas, seu médico irá perguntar sobre seus sintomas e possível exposição ao parasita T. cruzi e fará um exame físico. 

Eles também podem solicitar um exame de sangue para verificar a presença de anticorpos contra o parasita, que pode confirmar ou descartar se você tem ou não a doença de Chagas. 

Se o seu exame de sangue for positivo, seu médico pode fazer mais exames para ver se você está na fase ativa ou crônica e se desenvolveu alguma complicação. Esses exames adicionais podem incluir ecocardiograma, eletrocardiograma (EKG), raio-X de tórax, raio-X abdominal ou endoscopia digestiva alta.

Tratamento 

O tratamento da doença de Chagas inclui matar o parasita T. cruzi e tratar os sinais e sintomas de quaisquer complicações, como insuficiência cardíaca ou arritmias cardíacas.

A doença de Chagas aguda e a doença de Chagas precoce indeterminada às vezes são tratadas com terapia antiparasitária. 

Benznidazol e nifurtimox são as duas drogas que podem ser eficazes contra o T. cruzi. 

Ambos os medicamentos podem causar toxicidade significativa e apenas o benznidazol é aprovado para uso.  No entanto, nenhum dos dois está disponível nas farmácias, de modo que os profissionais médicos que precisam tratar um paciente com T. cruzi devem obter esses medicamentos diretamente nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Se forem tomados precocemente, esses medicamentos são quase 100% eficazes no tratamento da doença de Chagas. 

São escassas as evidências de que o tratamento de adultos com formas indeterminadas ou crônicas da doença de Chagas com terapia antiparasitária melhora de forma mensurável o desfecho. 

No entanto, os profissionais de saúde dão esses medicamentos a pessoas com menos de 50 anos e a forma indeterminada ou crônica da doença de Chagas, porque os medicamentos podem retardar as complicações, embora não curem a doença. 

Prevenção 

A prevenção da doença de Chagas normalmente não é uma preocupação para os americanos, a menos que eles vivam ou viajem para países rurais da América Latina. 

Se você estiver em uma área de alto risco, as seguintes estratégias podem ser benéficas: 

Esteja atento ao armazenamento e consumo de alimentos. 

Mantenha seu espaço de vida, especialmente seu quarto, limpo (isso também se aplica aos aposentos de um animal de estimação). 

Ter sua residência pulverizada com inseticidas por um profissional de extermínio.

Certifique-se de que quaisquer buracos ou rachaduras em sua casa sejam preenchidos. 

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