O que é distúrbio de processamento sensorial?
Pessoas com autismo costumam ser altamente sensíveis ao ambiente. Isso pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes no espectro.
Mas, em geral, as pessoas com autismo têm sistemas sensoriais excepcionalmente delicados, o que significa que seus sentidos – visão, audição, tato, olfato e paladar – podem ser facilmente sobrecarregados.
Ainda mais desafiador, pode ser difícil para as pessoas com autismo “simplesmente ignorar” as informações sensoriais conforme elas chegam.
Ao contrário das pessoas com sistemas sensoriais típicos, as pessoas no espectro podem não ser capazes de ignorar ou filtrar seletivamente algo como sons de carro alarmes ou o clamor de uma multidão em um evento esportivo.
Esta condição é conhecida como distúrbio de processamento sensorial (Distúrbio de processamento sensorial). Pode ocorrer em pessoas com e sem autismo, embora o manejo do Distúrbio de processamento sensorial em pessoas com autismo possa ser diferente.
Este artigo explora Distúrbio de processamento sensorial em pessoas com autismo, incluindo os gatilhos e sintomas de hipersensibilidade e o que pode ser feito para garantir o nível certo de estimulação sensorial.
O que é transtorno de processamento sensorial?
O transtorno do processamento sensorial é uma condição na qual uma pessoa não responde normalmente aos estímulos sensoriais.
Anteriormente conhecido como disfunção de integração sensorial, Distúrbio de processamento sensorial é mais comumente visto em crianças com transtornos de desenvolvimento, como autismo, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Também pode afetar adultos com autismo.
O Distúrbio de processamento sensorial pode ser acionado por qualquer estímulo que interfira na estabilidade do ambiente da pessoa. Em alguns casos, a pessoa pode ser tão hipersensível que reage a sensações que os outros podem nem perceber.
Os exemplos incluem:
- Sons, especialmente sons persistentes, como cortadores de grama, máquinas de lavar, tique-taque, água pingando ou ruídos do tráfego.
- Pontos turísticos, incluindo luzes fluorescentes que piscam ou cortinas que tremem.
- Aromas, incluindo odores pesados ou distintos, como produtos de limpeza, tapetes novos, perfumes e alimentos.
- Texturas, incluindo comer alimentos escorregadios ou tocar em géis pegajosos.
Os tipos de estímulos que podem causar sobrecarga sensorial podem variar de um indivíduo para outro.
Quando confrontados com estímulos “demais”, especialmente quando se trata de fontes diferentes que não podem ser filtradas seletivamente, as pessoas sem autismo podem responder com sintomas como:
- Ansiedade e medo
- Inquietação
- Perda de foco
- Sentindo-se oprimido ou agitado.
- Aumento da frequência cardíaca e respiração.
- Uma preocupação ou incapacidade de ignorar a fonte do desconforto.
- O forte impulso de deixar a fonte do desconforto.
- Irritabilidade e raiva.
Diagnosticar o transtorno de processamento sensorial pode ser desafiador, pois não há critérios oficiais para a condição. Mesmo assim, existem tratamentos relativamente padronizados usados.
Recapitular
O transtorno de processamento sensorial (Distúrbio de processamento sensorial) é uma condição onde uma pessoa não responde normalmente a estímulos sensoriais em seu ambiente, incluindo sons, imagens, cheiros e texturas.
Desafios sensoriais comuns.
Problemas de processamento sensorial podem ser um dos maiores desafios para pessoas com autismo.
As pessoas que testemunham as respostas muitas vezes as interpretam mal ou pensam que “surgiram do nada”. Isso ocorre, em parte, porque as respostas nem sempre são as mesmas.
Da mesma forma que os gatilhos sensoriais podem variar entre os indivíduos, a resposta à sobrecarga sensorial também pode ser diferente. Eles podem incluir:
- Comportamento de busca sensorial, como cheirar objetos ou olhar fixamente para objetos em movimento.
- Comportamentos de evitação sensorial, como escapar de sons, imagens ou texturas do dia a dia.
- Comportamentos auto-estimulantes (“stimming”), como bater nas têmporas, agitar as mãos ou pular na ponta dos pés.
- Envolvendo-se intensamente com uma sensação favorita.
Hipersensível ou hipossensível?
Surpreendentemente, algumas pessoas no espectro são hipossensíveis, o que significa que têm uma resposta diminuída ao estímulo sensorial e muitas vezes anseiam por sensação. Isso também pode levar a stimming na forma de agitações, ritmo ou outros comportamentos repetitivos.
A hipersensibilidade e a hipossensibilidade podem coexistir em pessoas com autismo. Por exemplo, uma pessoa pode ser hipersensível a ruídos altos e hipossensível a sensações físicas que, de outra forma, poderiam proporcionar-lhe uma sensação de calma.
De acordo com uma pesquisa, a desregulação sensorial é uma das principais razões pelas quais as pessoas com autismo têm colapsos ou são incapazes de lidar com situações comuns.
Isso inclui pessoas com autismo de alto funcionamento que geralmente conseguem lidar com muitas formas de estresse.
Recapitular
Pessoas com autismo podem não apenas ser hipersensíveis (excessivamente responsivas) a certos estímulos, mas também hipossensíveis (falta de responsividade) e estimulação por desejo.
Além dos Cinco Sentidos.
A sobrecarga sensorial não se limita aos cinco sentidos principais. Uma pessoa no espectro também pode reagir exageradamente a três sentidos adicionais que afetam o equilíbrio, as habilidades motoras e a consciência corporal de uma pessoa.
Esses sentidos são referidos como:
Vestibular: refere-se às estruturas da orelha interna que detectam movimentos e mudanças na posição da cabeça. O sistema vestibular pode informar, por exemplo, quando sua cabeça está ereta ou inclinada, mesmo que seus olhos estejam fechados.
Propriocepção: refere-se à compreensão de onde seu corpo está em relação a outros objetos. O sistema proprioceptivo é composto de receptores nos músculos que monitoram o comprimento, a tensão e a pressão musculares.
Interocepção: Refere-se a reconhecer o que está acontecendo dentro de seu corpo, incluindo saber quando você está com fome, farto, calor, frio ou sede.
O sistema interoceptivo é conduzido por uma rede complexa de nervos cranianos que interpreta as mudanças no trato digestivo, vasos sanguíneos e outros sistemas orgânicos.
Esses sentidos podem ser sobrecarregados da mesma forma que o som, a visão, o tato, o olfato e o paladar. A hipersensibilidade desses sentidos pode levar a problemas de equilíbrio e coordenação e dificultar a autorregulação em algumas pessoas com autismo.
Sobrecarga sensorial fora do autismo.
A hipersensibilidade às sensações não se limita às pessoas com autismo. Isso pode afetar qualquer pessoa.
Mesmo pessoas sem autismo podem ficar “sobrecarregadas” se, digamos, um alarme de carro fora da janela de seu quarto continuar por 10 a 20 minutos sem interrupção.
É por isso que algumas pessoas deixam um clube ou show quando o nível de ruído ou as luzes estroboscópicas são demais para suportar.
Conforme você envelhece, sua sensibilidade a certas sensações (como o som) pode aumentar substancialmente.
Dito isso, crianças menores também podem ser menos capazes de filtrar sensações e responder com colapsos. De acordo com uma revisão, uma em cada seis crianças tem dificuldades de processamento sensorial, causando colapsos frequentes que os pais muitas vezes confundem com acessos de raiva ou mau comportamento.
Muitos dos sintomas de sobrecarga sensorial sem autismo não diferem daqueles experimentados em pessoas com autismo.
Recapitular
A sobrecarga sensorial não se limita a pessoas com autismo. Quando oprimidas por estímulos que não podem ignorar nem filtrar, as pessoas sem autismo geralmente respondem com ansiedade e comportamentos impulsivos que não diferem daqueles observados em pessoas com autismo.
Ajudando Alguém com Sobrecarga Sensorial.
Garantir a quantidade certa de estímulos sensoriais (regulação sensorial) é importante para o conforto físico e emocional de alguém com autismo.
Reconhecer os sintomas de Distúrbio de processamento sensorial é o primeiro passo para prevenir ou resolver uma reação de hipersensibilidade em crianças com autismo.
Algumas das maneiras pelas quais você pode ajudar:
Fique atento a sinais de angústia antes que seu filho tenha um colapso. Incentive seu filho a comunicar o que está causando a frustração, raiva ou agitação, para você poder remover os estímulos ofensivos.
Pergunte a seu filho o que o ajudaria a se sentir calmo, como mudar de ambiente, tirar uma soneca ou segurar seu brinquedo de pelúcia favorito. Considere comprar um colete ou cobertor com peso que proporcione uma sensação de calma e segurança.
Reserve um tempo para exercícios regulares para ajudar a “queimar” a energia reprimida ou o estresse. Você também pode obter um balanço ao ar livre ou um conjunto de jogos, que pode fornecer à criança estímulos sensoriais para uma melhor autorregulação.
Ensine meditação apropriada para a idade e técnicas de auto-acalmação, como respiração profunda, ioga e atenção plena.
A terapia ocupacional sensorial pode ajudar?
Os terapeutas ocupacionais podem ajudar as crianças com Distúrbio de processamento sensorial a adquirir ou recuperar as habilidades essenciais para a vida diária.
Eles fazem isso com uma técnica chamada terapia de integração sensorial (SIT), onde uma criança é exposta a vários estímulos em um ambiente seguro para reduzir gradualmente sua hipersensibilidade.
O processo começa com uma avaliação para determinar a quais estímulos a criança é sensível. A criança é então colocada em um ambiente lúdico, onde é exposta a atividades sensoriais específicas, como balançar, escovar terapêutica, subir uma escada, pular, brincar na água e navegar em uma pista de obstáculos com diferentes superfícies.
Além do SIT, a criança pode receber outras ferramentas para lidar com a situação, incluindo:
Adaptação sensorial, como tampões de ouvido ou fones de ouvido com cancelamento de ruído.
Modificações ambientais, como uma máquina de ruído branco, mudanças na arte ou mudanças nas texturas para diminuir a estimulação.
“Dietas sensoriais”, uma estratégia personalizada para garantir o nível certo de estimulação para cada criança (que pode incluir um espaço tranquilo, aromaterapia, cobertores pesados, bolas anti-stress e atividades físicas)
Resumo
Não é incomum que crianças com autismo sejam anormalmente sensíveis a certas imagens, sons, sabores ou texturas. A condição, chamada transtorno do processamento sensorial, não é exclusiva de crianças com autismo, mas tende a ser mais comum nelas. Pode desencadear comportamentos atípicos, como cheirar, agitar os braços ou bater nas têmporas.
O Distúrbio de processamento sensorial também pode ser acionado por propriocepção, interceptação e processamento vestibular. Esses são os sentidos que o ajudam a manter o equilíbrio, a coordenação e o movimento no espaço.
O primeiro passo para evitar o Distúrbio de processamento sensorial é reconhecer os sinais antes que ocorra um colapso. Os terapeutas ocupacionais podem ajudá-lo a encontrar maneiras de evitar os gatilhos do Distúrbio de processamento sensorial; como modificar o ambiente da criança, usar protetores de ouvido ou fones de ouvido para reduzir os sons ou desenvolver uma “dieta sensorial” para garantir o nível correto de estimulação a cada dia.
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