O que é cravo e quais seu benefícios para a saúde? Como este tempero suporta imunidade, digestão e muito mais! 

Com canela, pimenta da Jamaica e noz-moscada, o cravo é uma especiaria com um sabor nitidamente pungente que confere ao “tempero da torta de abóbora” e guloseimas como biscoitos de gengibre seu sabor característico. 

Além de nos lembrar das férias de outono e inverno, o cravo também tem valor nutritivo. Por exemplo, os benefícios do cravo incluem: 

• lutando contra a inflamação e infecções 
• dor entorpecente 
• apoiando a saúde metabólica e digestiva 

O cravo é originário do Oriente Médio e há muito tempo é usado na medicina ayurvédica indiana e na medicina chinesa por suas supostas propriedades afrodisíacas e capacidade de tratar dores de cabeça e indigestão.

Considera-se que essas pequenas lâmpadas têm efeitos aquecedores, estimulantes e de limpeza, e podem ser utilizadas de várias maneiras – como na culinária, como um extrato, em chás de ervas ou em forma de óleo essencial. 

O que são cravo? 

O tempero pequeno e redondo que conhecemos como cravo são, na verdade, pequenos botões de flores cultivados em uma árvore perene com o nome de espécie Syzygium aromaticum.  

Você pode comer cravo? Sim, é por isso que em pequenas quantidades eles são normalmente moídos e adicionados a pratos como assados inspirados no outono — como biscoitos de gengibre, vinho quente e marinadas para carnes.

Os botões de flores de cravo são colhidos em seu estado imaturo e depois secos. Cravos-da-índia inteiros têm o formato de uma pequena ponta marrom-avermelhada, geralmente com cerca de 1 centímetro de comprimento, com uma parte superior bulbosa. 

Hoje, o cravo é cultivado principalmente na Índia e em Madagascar. Além de ser usado como condimento culinário quente e aromático, também é fonte do óleo de cravo, que é um óleo essencial concentrado rico em compostos voláteis e antioxidantes. 

Benefícios para a saúde. 

O cravo é rico em antioxidantes, principalmente do tipo chamado eugenol, um composto fenólico que pode reduzir o estresse oxidativo. Este composto está presente em concentrações de 80% –90% no óleo de botão de cravo e de 82% –88% no óleo de folha de cravo. 

Outros compostos bioativos isolados de extratos de cravo incluem flavonoides, timol, benzeno e cloreto de metileno. 

Estudos descobriram que, com sua capacidade de combater os danos dos radicais livres, o eugenol pode ajudar especialmente na defesa contra o desenvolvimento de doenças crônicas e pode ajudar a promover o envelhecimento saudável. 

Os benefícios do cravo-da-índia incluem alguns dos seguintes: 

1. Apoio à função imunológica e combate a infecções. 

Além de combater a inflamação e agir como antioxidante, o eugenol também atua como germicida natural devido às suas propriedades antimicrobianas. Isso o torna semelhante ao alho cru, outro tipo de bulbo que contém compostos que aumentam o sistema imunológico, como a alicina, que combatem o crescimento de bactérias. 

O cravo também contém outros compostos com efeitos semelhantes — por exemplo, o cravo pode ajudar a prevenir a proliferação de certos micróbios nocivos que podem causar infecções e doenças orais ou gastrointestinais.

Além disso, a pesquisa mostrou que os botões de cravo têm atividades imuno-estimulatórias que podem ajudar a promover os mecanismos de resposta imunológica. 

Extrato e óleo de cravo-da-índia às vezes são usados na preservação de alimentos porque podem ajudar a manter o crescimento de bactérias, incluindo listeria, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella, Streptococcus e Staphylococcus, sob controle. Isso pode contribuir para a intoxicação alimentar. 

O cravo também é popular em todo o mundo na odontologia, pois combate a formação de doenças gengivais. 

2. Fornecimento de alívio da dor / efeitos analgésicos.

O cravo-da-índia, e principalmente o óleo de cravo-da-índia, é muito utilizado na área odontológica devido às suas propriedades analgésicas e anti-inflamatórias naturais, bem como aos seus efeitos anti-sépticos e antibacterianos. 

Pode ajudar a aliviar as dores, reduzir o inchaço e aliviar o desconforto em pessoas com dores de dente, erupções cutâneas, dores de cabeça e, às vezes, outras condições. Também pode ajudar a prevenir a formação de placa nos dentes, o que pode causar cáries dolorosas. 

3. Ajudando a estabilizar os níveis de açúcar no sangue. 

O extrato de cravo-da-índia, rico em compostos polifenólicos que auxiliam na saúde metabólica, demonstrou em alguns estudos ajudar os adultos a manter os níveis normais de açúcar no sangue (glicose). 

Um estudo piloto demonstrou que o extrato de cravo reduziu os níveis de glicose no sangue pré e pós-prandial em voluntários saudáveis e pré-diabéticos.

Acredita-se que os óleos essenciais de cravo-da-índia, ricos em eugenol e acetil eugenol, ajudam a modular positivamente as vias envolvidas na homeostase da glicose, o que pode reduzir o risco de diabete tipo 2. 

4. Promoção da saúde digestiva. 

O cravo-da-índia contém compostos que comprovadamente protegem contra a formação de úlceras estomacais, como, por exemplo, aumentando a produção de muco gástrico que ajuda a prevenir a erosão do revestimento do estômago. Pelo menos um estudo descobriu que o cravo pode ter efeitos semelhantes aos de vários medicamentos anti-úlcera. 

Na forma de extrato, o cravo também pode contribuir para a função hepática saudável, diminuindo a inflamação e o estresse oxidativo e, potencialmente, ajudando a prevenir lesões e cicatrizes no fígado. 

Quais são os benefícios do chá de cravo para a saúde? 

O chá de cravo, feito mergulhando os bulbos em água quente, tem muitos dos mesmos compostos anti-inflamatórios do tempero de cravo. Consumir regularmente pode ajudar a reduzir dores de garganta, sintomas de resfriado e tosse e problemas potencialmente digestivos. 

Embora não tenha sido comprovado que ajuda na perda de peso, algumas pessoas também bebem chá de cravo para essa finalidade – e, porque pode aliviar o inchaço e a retenção de água. 

Riscos e efeitos colaterais. 

Quando consumido em pequenas quantidades na comida, o cravo é geralmente bem tolerado e seguro para a maioria das pessoas, desde que elas não sejam alérgicas ao tempero. No entanto, o óleo de cravo deve ser manuseado com mais cuidado, especialmente se for usado internamente.

O óleo de cravo só deve ser ingerido em pequenas quantidades, pois pode provocar efeitos colaterais se consumido em excesso. 

Quais são os efeitos colaterais do cravo? Consumir óleo de cravo pode causar indigestão e outros problemas digestivos, sensações de queimação e possivelmente danos ao fígado. 

Quando aplicado topicamente, também pode causar erupções cutâneas, queimação e formigamento, portanto, use com cuidado. 

O óleo e os extratos de cravo não são recomendados para mulheres grávidas ou amamentando, devido à falta de pesquisas. 

Pessoas que estão tomando medicamentos para controlar diabete, hipoglicemia ou distúrbios hemorrágicos só devem usar produtos de cravo sob supervisão de um médico, pois o eugenol pode afetar a coagulação do sangue e os níveis de açúcar no sangue. 

Usos (Dosagem / Receitas) 

Qual é o gosto do cravo? Devido à presença do eugenol, possui um sabor picante. Você vai gostar de detectar notas de doçura, amargura, adstringência (secando a boca) e também de calor. 

Para fins culinários, o cravo pode ser usado inteiro (como em marinadas) ou moído na forma de especiarias. Escolha o cravo-da-índia antes de servir as receitas, pois têm textura amadeirada e sabor muito forte que costuma ser desagradável quando consumido inteiro. 

Se usar bulbos para fazer cravo moído, use um moedor de especiarias, almofariz e pilão ou um moedor de café limpo. Use uma colher de chá de cravo inteiro no lugar de 3/4 colher de chá de cravo moído. 

Os usos de cravo incluem adicionar um sabor quente e distinto a: 

• assados e sobremesas, como biscoitos, muffins e bolos, especialmente aqueles inspirados nas férias e usam “tempero para torta de abóbora” 
• assados de panela e outros pratos de carne 
• bebidas quentes, como café com leite temperado, chá chai, vinho quente e cidra Pratos indianos, incluindo caril, pratos biryani ou chutneys (o cravo é uma especiaria usada no garam masala ) 
• pratos de arroz 
• chá de cravo, que pode ser feito em casa fervendo cerca de uma colher de sopa de cravo inteiro em água fervente por 3 a 5 minutos 

Quais são alguns substitutos do cravo? 

Os melhores substitutos incluem outras especiarias quentes semelhantes, como noz-moscada, canela e pimenta da Jamaica. Juntas, essas especiarias são usadas em muitas das mesmas receitas e são os ingredientes de misturas de torta de abóbora.

No geral, o cravo é descrito como “mais poderoso” em termos de sabor do que especiarias semelhantes, portanto, use apenas uma pequena quantidade para evitar que o sabor seja opressor. 

Quanto cravo é seguro para consumir? 

Na forma de tempero moído, até uma colher de chá de cada vez, como uma vez ao dia, parece ser seguro. 

Se estiver usando cravo para a saúde bucal, procure enxaguatórios bucais e cremes dentais com 1% a 5% de óleo essencial de cravo. 

Se estiver usando extrato de cravo, leia as instruções com atenção, pois as concentrações variam de produto para produto. 

De modo geral, evite ingerir óleo de cravo, a menos que você obtenha permissão de um médico. Se você ingerir, certifique-se de diluí-lo com outro óleo, como azeite de oliva, e consumir apenas 1–2 gotas. 

Para manter o cravo-da-índia ou botões de cravo-da-índia frescos, guarde-os em um recipiente hermético em temperatura ambiente. Botões inteiros permanecerão frescos por mais tempo do que o pó finamente moído. 

Fatos Nutricionais. 

Quando usado como condimento moído, o cravo contém muito poucas calorias, mas fornece antioxidantes e algumas vitaminas e minerais essenciais, especialmente manganês – importante para a construção óssea, controle da inflamação e regulação do açúcar no sangue. 

Por causa de seu sabor forte, é geralmente usado apenas em pequenas quantidades na culinária, mas para efeitos ainda mais poderosos, óleo de cravo e extrato de cravo podem ser consumidos. 

Uma colher de chá (2 gramas) de cravo moído contém cerca de: 

• 6,5 calorias 
• 1,2 gramas de carboidratos 
• 0,1 grama de proteína 
• 0,4 gramas de gordura 
• 0,7 gramas de fibra 
• 0,6 miligramas de manganês (30 por cento DV) 
• 2,8 microgramas de vitamina K (4 por cento DV) 
• 1,6 miligramas de vitamina C (3 por cento DV) 

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