O que é cirrose hepática alcoólica?

O fígado é um grande órgão com um trabalho importante em seu corpo. Ele filtra as toxinas do sangue, decompõe as proteínas e cria a bile para ajudar o corpo a absorver as gorduras.

Quando uma pessoa bebe muito álcool ao longo de décadas, o corpo começa a substituir o tecido saudável do fígado por tecido cicatricial. Os médicos chamam essa condição de cirrose hepática alcoólica.

À medida que a doença progride e mais tecido saudável do fígado é substituído por tecido cicatricial, o fígado para de funcionar corretamente.

Entre 10 e 20 por cento dos bebedores pesados desenvolverão cirrose. A cirrose hepática alcoólica é a forma mais avançada de doença hepática relacionada ao consumo de álcool.

A doença faz parte de uma progressão. Pode começar com doença hepática gordurosa, progredir para hepatite alcoólica e depois para cirrose alcoólica. No entanto, é possível que uma pessoa possa desenvolver cirrose hepática alcoólica sem nunca ter hepatite alcoólica.

Quais sintomas estão associados a esta cirrose hepática alcoólica?

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Os sintomas da cirrose hepática alcoólica geralmente se desenvolvem quando uma pessoa tem entre 30 e 40 anos. Seu corpo será capaz de compensar a função limitada do fígado nos estágios iniciais da doença. À medida que a doença progride, os sintomas tornam-se mais visíveis.

Os sintomas da cirrose hepática alcoólica são semelhantes a outros distúrbios hepáticos relacionados ao álcool. Os sintomas incluem:

icterícia
hipertensão portal, que aumenta a pressão sanguínea na veia que viaja através do fígado
coceira na pele (prurido)

O que causa a cirrose hepática alcoólica?

Os danos causados pelo abuso repetido e excessivo de álcool levam à cirrose hepática alcoólica. Quando o tecido do fígado começa a cicatrizar, o fígado não funciona tão bem quanto antes. Como resultado, o corpo não consegue produzir proteínas suficientes ou filtrar toxinas do sangue como deveria.

A cirrose do fígado pode ocorrer devido a uma variedade de causas. No entanto, a cirrose hepática alcoólica está diretamente relacionada à ingestão de álcool.

Existem grupos de pessoas com maior probabilidade de ter essa condição?

O fator de risco mais significativo para doença hepática alcoólica é o abuso de álcool. Normalmente, uma pessoa bebeu muito por pelo menos oito anos. Beber pesado como beber cinco ou mais doses em um dia em pelo menos cinco dos últimos 30 dias.

As mulheres também estão em maior risco de doença hepática alcoólica. As mulheres não têm tantas enzimas em seus estômagos para quebrar as partículas de álcool. Por causa disso, mais álcool é capaz de atingir o fígado e fazer tecido cicatricial.

A doença hepática alcoólica também pode ter alguns fatores genéticos. Por exemplo, algumas pessoas nascem com deficiência de enzimas que ajudam a eliminar o álcool. A obesidade, uma dieta rica em gordura e hepatite C também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ter doença hepática alcoólica.

Como um médico diagnosticaria você com cirrose hepática alcoólica?

Os médicos podem diagnosticar a cirrose hepática alcoólica primeiro obtendo um histórico médico e discutindo o histórico de consumo de álcool de uma pessoa.

Um médico também fará alguns testes que podem confirmar um diagnóstico de cirrose. Esses resultados desses testes podem mostrar:

anemia (níveis sanguíneos baixos devido a muito pouco ferro)
nível alto de amônia no sangue
níveis elevados de açúcar no sangue
leucocitose (grande quantidade de glóbulos brancos)
tecido hepático não saudável quando uma amostra é removida de uma biópsia e estudada em laboratório
exames de sangue de enzimas hepáticas que mostram que o nível de aspartato aminotransferase (AST) é duas vezes maior que o da alanina aminotransferase (ALT) níveis baixos de magnésio no sangue
níveis baixos de potássio no sangue
níveis baixos de sódio no sangue
hipertensão portal

Os médicos também tentarão descartar outras condições que possam afetar o fígado para confirmar que a cirrose se desenvolveu.

Que complicações a cirrose hepática alcoólica pode causar?

A cirrose hepática alcoólica pode causar complicações graves. Isso é conhecido como cirrose descompensada. Exemplos dessas complicações incluem:

ascite ou acúmulo de líquido no estômago
encefalopatia ou confusão mental
sangramento interno, conhecido como varizes hemorrágicas
icterícia, que faz com que a pele e os olhos tenham um tom amarelo

Aqueles com essa forma mais grave de cirrose geralmente precisam de um transplante de fígado para sobreviver. Os pacientes com cirrose hepática alcoólica descompensada que recebem um transplante de fígado têm uma taxa de sobrevida em cinco anos de 70%.

Como é tratada a cirrose hepática alcoólica?

Os médicos podem reverter algumas formas de doença hepática com tratamento, mas a cirrose hepática alcoólica geralmente não pode ser revertida. No entanto, seu médico pode recomendar tratamentos que podem retardar o progresso da doença e reduzir seus sintomas.

O primeiro passo no tratamento é ajudar a pessoa a parar de beber. Aqueles com cirrose hepática alcoólica são muitas vezes tão dependentes do álcool que podem sofrer graves complicações de saúde se tentarem parar sem estar no hospital.

Um médico pode recomendar um hospital ou centro de tratamento onde uma pessoa possa iniciar a jornada em direção à sobriedade.

Outros tratamentos que um médico pode usar incluem:

Medicamentos: Outros medicamentos que os médicos podem prescrever incluem corticosteroides, bloqueadores dos canais de cálcio, insulina, suplementos antioxidantes e S-adenosil-L-metionina (SAMe).

Aconselhamento Nutricional: O abuso de álcool pode levar à desnutrição. Proteína extra: Os pacientes geralmente precisam de proteína extra em certas formas para ajudar a reduzir a probabilidade de desenvolver doenças cerebrais (encefalopatia).

Transplante de fígado: Uma pessoa geralmente deve estar sóbria por pelo menos seis meses antes de ser considerada candidata a transplante de fígado.

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