O que é Carmine? Corante alimentar feito de insetos esmagados.
Você conhece aqueles pirulitos, doces, sorvetes e assados vermelhos brilhantes? Provavelmente, eles são feitos com carmim, um alimento vermelho comum e corante cosmético.
Ao contrário de outros corantes alimentares naturais, como o urucum — que vem das sementes do achiote, o carmim é feito com insetos esmagados. Isso mesmo — insetos que são secos, moídos e usados para fazer um corante.
Por outro lado, esse corante vermelho não é feito de ingredientes sintéticos e potencialmente perigosos como carvão ou petróleo (como o corante vermelho 40), então poderia ser considerado a opção mais saudável?
Carmine tem efeitos colaterais potenciais e, afinal de contas, é feito com insetos, então é melhor evitá-lo por completo.
O que é Carmine?
O carmim é um corante encontrado em alguns produtos alimentícios para criar uma cor vermelha. O corante alimentar também é chamado de extrato de cochonilha, que vem da espécie de inseto Dactylopius coccus Costa.
Esses insetos cochonilhas usados para colher carmim são colhidos principalmente no Peru e nas Ilhas Canárias, onde os insetos vivem em cactos de figo da Índia.
Os usos do carmim datam de 1500, quando os astecas usavam esses insetos para tingir tecidos. Você pode entender o uso de insetos para fazer corantes quando os recursos eram limitados, mas qual é o propósito do corante alimentar carmim hoje?
O objetivo principal é fazer com que os alimentos embalados pareçam mais vibrantes. Portanto, você pode se perguntar: É realmente necessário matar milhares e milhares de insetos apenas para que nossos alimentos pareçam mais vermelhos?
O corante vermelho é usado em uma variedade de produtos alimentícios e cosméticos, incluindo:
- Doce
- Sorvete
- Lanches infantis
- Mistura para bolo
- Sucos
- Hambúrgueres
- Salsichas
- Iogurte
- Batons
- Sombras
- Shampoos
- Loções
- Revestimentos de pílulas
O índigo carmim é outro tipo de corante que também é feito com ácido carmínico, mas não é derivado de insetos cochonilhas.
Como é feito?
O carmim é feito esmagando a fêmea do inseto cochonilha. Os insetos são colhidos, secos ao sol e esmagados.
Eles são então colocados em uma solução ácida que produz ácido carmínico. Isso cria um corante vermelho muito brilhante que pode ser alterado com o uso de bórax ou outras soluções.
O pigmento resultante é o extrato de carmim, usado como uma “cor natural” vermelha em uma variedade de alimentos e produtos para o corpo.
Este é um dos mais antigos usos humanos de um inseto para tintura natural. Há relatos de que são necessários cerca de 70.000 insetos para produzir apenas meio quilo de corante, e sabemos que mesmo depois que o corante é combinado com as soluções, as proteínas dos insetos ainda estão presentes nos alimentos tingidos ou produtos corporais.
É um corante alimentar seguro?
O carmim pode causar reações alérgicas graves, por isso precisa ser rotulado especificamente como carmim ou extrato de cochonilha nos rótulos dos ingredientes.
Não se enquadra mais no termo genérico “cor natural”.
Pesquisas mostram que o carmim pode causar reações alérgicas por contato direto, inalação e digestão. Também houve relatos de asma ocupacional devido à exposição ao carmim em fábricas.
Um estudo de 2001 indica que o corante alimentar carmim retém o material proteico aceoso dos insetos esmagados. Essas proteínas são responsáveis pela alergia ao carmim mediada por IgE.
Assim, quando as pessoas com alergia a proteínas de insetos comem alimentos ou usam produtos contendo corante alimentar, elas apresentam sintomas de alergia alimentar.
Um estudo descobriu que o carmim pode desencadear anafilaxia em doses de um miligrama, embora a ingestão diária aceitável fosse de até cinco miligramas por quilograma de peso corporal. A questão é que não é necessária uma grande quantidade de corante alimentar para ter reações alérgicas graves.
Além do risco de uma reação alérgica, o carmim é considerado seguro, pois é uma substância natural e não está ligada a nenhum risco específico para a saúde. Isso está longe de ser o caso de outros corantes como o Red 40, que vem de destilados de petróleo e alcatrões de carvão – e tem sido relacionado a problemas de saúde como o câncer.
Riscos e efeitos colaterais.
Em alguns casos, a cor carmim pode causar reações alérgicas graves, mesmo em doses muito pequenas. Esses efeitos colaterais do carmim podem ocorrer em pessoas que são alérgicas às proteínas do inseto e podem se desenvolver após contato direto (como com um batom ou loção), inalação ou consumo.
Alguns sintomas de alergia ao carmim que podem ocorrer incluem edema facial, erupção na pele, vermelhidão e respiração ofegante.
Para pessoas que seguem uma dieta kosher, dieta vegana ou dieta vegetariana, consumir alimentos ou usar produtos cosméticos contendo o corante alimentar vermelho não seria apropriado.
Como evitá-lo?
O corante vermelho carmim é encontrado em alguns alimentos processados e embalados, cosméticos e produtos corporais. Nos alimentos, está listado no rótulo do ingrediente como:
- Carmim
- Cochonilha
- Extrato de cochonilha
- Ácido carmínico
- Vermelho Natural.
- Lago carmesim.
- Lago Carmine.
A única maneira de evitar completamente o corante alimentar vermelho é lendo o rótulo do ingrediente. Certifique-se de verificar cuidadosamente os culpados de alimentos comuns, como doces, iogurtes coloridos, misturas para bolo e sucos.
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