O que é carcinoma hepatocelular? 

Carcinoma hepatocelular é um câncer que começa no seu fígado. Difere dos cânceres de fígado “secundários”, que se espalharam para o fígado de outros órgãos. 

Se pego cedo, às vezes pode ser curado com cirurgia ou transplante. Em casos mais avançados, não pode ser curado, mas o tratamento e o suporte podem ajudá-lo a viver mais e melhor. 

É importante lembrar que você ainda tem controle sobre as decisões que toma sobre seu tratamento e sua vida. Certifique-se de ter pessoas com quem possa falar sobre seus planos, seus medos e seus sentimentos.

Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio, onde você pode conhecer pessoas que sabem o que você está passando. 

Seu médico pode ajudá-lo a entender suas opções de tratamento. Cirurgia, radiação, quimioterapia, imunoterapia e terapia-alvo podem ser algumas de suas escolhas. 

Causas 

Os médicos não sabem exatamente o que causa todos os casos de carcinoma hepatocelular, mas identificaram algumas coisas que podem aumentar o risco de obtê-lo: 

Hepatite, B ou hepatite C. Câncer hepatocelular pode começar muitos anos após você ter tido uma dessas infecções hepáticas. Ambos são passados através do sangue, como quando os usuários de drogas compartilham agulhas. Exames de sangue podem mostrar se você tem hepatite B ou C. 

Cirrose. Esta doença grave acontece quando as células hepáticas são danificadas e substituídas por tecido cicatricial. Muitas coisas podem causar isso: infecção por hepatite B ou C, bebida alcoólica, certas drogas e muito ferro armazenado no fígado. 

Bebida pesada. Tomar mais de duas bebidas alcoólicas por dia por muitos anos aumenta o risco de câncer hepatocelular. Quanto mais você bebe, maior o risco. 

Obesidade e diabetes. Ambas as condições aumentam o risco de câncer de fígado. A obesidade pode levar a uma doença hepática gordurosa não alcoólica, que pode levar ao carcinoma hepatocelular. O maior risco de diabetes pode ser devido a danos hepáticos causados pela doença. Além disso, pessoas com diabetes são muitas vezes obesas ou com sobrepeso. 

Esteroides anabólicos. Drogas que imitam o hormônio sexual masculino testosterona às vezes são usadas por atletas para construir massa muscular. O uso a longo prazo aumenta o risco. 

Doença de armazenamento de ferro. Isso faz com que muito ferro seja armazenado no fígado e em outros órgãos. As pessoas que o têm podem desenvolver carcinoma hepatocelular.

Aflatoxina. Essa substância nociva, que é feita por certos tipos de mofo em amendoim, milho e outras nozes, e grãos, pode causar carcinoma hepatocelular.  

Sintomas 

Você pode não ter nenhum sintoma quando o carcinoma hepatocelular está em um estágio inicial. À medida que o câncer cresce, você pode ter um ou mais desses: 

• Dor na parte superior direita de sua barriga 
• Um nódulo ou sensação de peso em sua barriga superior 
• Inchaço ou inchaço na barriga 
• Perda de apetite e sentimentos de plenitude 
• Perda de peso 
• Fraqueza ou fadiga profunda 
• Náuseas e vômitos 
• Pele amarela e olhos 
• Movimentos intestinais pálidos, calcárias e urina escura. 
• Febre 
• Obtendo um diagnóstico 

Seu médico lhe dará um exame físico e poderá fazer perguntas como: 

• Você sentiu alguma dor na barriga? 
• Está se sentindo fraco ou cansado? 
• Seu apetite está baixo? 
• Você perdeu peso? 

Seu médico pode usar exames para ajudar a diagnosticar carcinoma hepatocelular: 

Exame de sangue. Seu médico pega uma amostra do seu sangue e verifica se tem uma proteína chamada AFP. : Bebês não nascidos têm altos níveis de AFP, mas diminui na maioria das pessoas logo após o nascimento. Se seu sangue tem uma alta quantidade de AFP, pode ser um sinal de câncer de fígado. 

Testes de imagem. Seu médico pode pedir que faça um ultrassom, tomografia ou ressonância magnética para procurar tumores no fígado.

Um ultrassom cria imagens do seu fígado com ondas sonoras. Uma tomografia computadorizada é um poderoso raio-X que faz imagens detalhadas dentro do seu corpo. Uma ressonância magnética usa ímãs fortes e ondas de rádio para fazer uma imagem do seu fígado. 

Biópsia hepática. Seu médico pode querer remover uma amostra do tecido do fígado e verificar sob um microscópio para células cancerosas.

Isso pode ser feito de várias maneiras. Em um método, seu médico remove um pouco de tecido hepático com uma agulha que eles colocam através de sua pele e em seu fígado. Eles entorpecem a área primeiro para que você não sinta dor. 

Seu médico também pode fazer uma biópsia fazendo um pequeno corte na barriga e colocando uma agulha no fígado para tirar uma amostra de tecido. Você vai ter anestesia primeiro, então você não vai estar acordado enquanto isso está acontecendo. 

Perguntas para o seu médico. 

• Meu câncer de fígado se espalhou? 
• Que tratamento você recomenda? 
• Quais são os efeitos colaterais? 
• O que pode ajudar minha dor e efeitos colaterais de tratamento? 
• Que tipo de acompanhamento vou precisar? 

Tratamento 

Existem muitos tratamentos para carcinoma hepatocelular. É uma grande decisão, então trabalhe em estreita colaboração com seu médico para fazer o plano certo para você. 

Suas escolhas podem incluir: 

Radiação. Isso usa raios de alta energia para matar suas células cancerosas. Dois tipos de radioterapia podem tratar o carcinoma hepatocelular: 

Externo: Você deitará sobre uma mesa enquanto uma grande máquina aponta feixes de radiação em pontos específicos do seu peito ou barriga. 

Interna: Um médico injeta pequenas partículas radioativas na artéria que envia sangue para o seu fígado. Isso bloqueia ou destrói o suprimento de sangue do tumor em seu fígado. 

A radioterapia pode causar efeitos colaterais, incluindo náuseas, vômitos ou cansaço, mas esses sintomas desaparecem quando o tratamento é feito. 

Quimioterapia. Para tratar o câncer, os médicos geralmente colocam drogas de quimioterapia diretamente em seu fígado. É um processo chamado “quimioterapia”. 

Seu médico coloca um tubo fino e flexível na artéria que fornece sangue ao seu fígado. O tubo fornece uma quimioterapia combinada com outra droga que ajuda a bloquear a artéria.

O objetivo é matar o tumor com fome de sangue. Seu fígado ainda tem o sangue que precisa através de outro vaso sanguíneo. 

Você geralmente faz quimioterapia ambulatorialmente, o que significa que você não precisa pernoitar em um hospital. Pode causar efeitos colaterais, como náuseas e vômitos, perda de apetite, dor, febre e calafrios, dor de cabeça e fraqueza.

Você também pode ter mais chances de ter infecções, hematomas, sangramento e fadiga. A medicina pode aliviar alguns desses efeitos colaterais.

Injeção de álcool. Isso também é chamado “injeção de etanol percutâneo”. Um ultrassom, que usa ondas sonoras para ver estruturas em seu corpo, ajuda seu médico a guiar uma agulha fina para dentro do tumor. Então injetam etanol (álcool) para destruir o câncer. 

Você geralmente tem esse procedimento sob anestesia local, o que significa que você não sentirá dor, mas está acordado enquanto isso está acontecendo. 

Terapia direcionada. O câncer é tratado com drogas que visam mudanças específicas nas células que causam câncer. Algumas terapias direcionadas bloqueiam o crescimento de novos vasos sanguíneos em tumores.

Outros têm como alvo certas proteínas encontradas em células cancerosas que ajudam o crescimento de tumores. 

Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, erupção cutânea, diminuição do apetite, diarreia, dor, sangramento, bolhas nas mãos e pés, e buracos no estômago ou intestino. 

Imunoterapia. Este tratamento usa drogas que ajudam a estimular seu sistema imunológico a encontrar e matar células cancerígenas. Drogas de imunoterapia chamadas inibidores de ponto de verificação imunológica são às vezes usadas para tratar câncer de fígado. 

Os efeitos colaterais podem incluir fadiga, febre, erupção cutânea, diminuição do apetite, dor e uma reação autoimune envolvendo os pulmões, fígado, intestino, rins e outros órgãos. 

Crioablação e ablação por radiofrequência. Na crioablação, seu médico destrói seu tumor congelando-o com uma fina sonda metálica. Enquanto você está sob anestesia, seu médico coloca a sonda no tumor e fornece um gás frio que mata as células cancerosas. Um método semelhante, chamado ablação por radiofrequência, usa uma corrente elétrica para matar o câncer com calor. 

Cirurgia para remover parte do seu fígado. Seu cirurgião pode tirar a parte do seu fígado que tem câncer, uma operação chamada “hepatectomia parcial”. O tempo de cura varia, mas você pode ter dor e desconforto nos primeiros dias. A medicina pode ajudar a controlá-lo.

Você também pode se sentir fraco ou cansado por um tempo. Algumas pessoas também têm diarreia e uma sensação de plenitude no estômago. 

Transplante de fígado. Se o seu médico não pode remover seu câncer através de uma hepatectomia parcial, eles podem sugerir um transplante de fígado. 

Um transplante de fígado é uma grande cirurgia. Primeiro, você vai precisar entrar em uma lista de espera para um doador. Seu novo fígado virá de alguém que morreu recentemente e tem o mesmo tipo sanguíneo e um tamanho corporal semelhante ao seu.

Quando os fígados de doadores estão disponíveis, eles vão para as pessoas mais doentes da lista de espera. Já que você pode ter que esperar muito tempo por um novo fígado, seu médico pode sugerir que você acompanhe outros tratamentos enquanto isso. 

Você pode precisar ficar no hospital por até 3 semanas após sua cirurgia. Pode levar de 6 meses a um ano até poder voltar ao seu estilo de vida normal. Depois do transplante, você precisará tomar drogas que impeçam seu corpo de rejeitar o novo fígado. 

Se você está considerando um transplante, você vai precisar de muito apoio emocional. Pergunte ao seu médico sobre grupos de apoio que têm pessoas enfrentando as mesmas preocupações que você. Pergunte também sobre oficinas educativas que podem explicar o que esperar antes e depois de um transplante. 

Cuidando de Si mesmo 

Enquanto você está recebendo tratamento, há muitas coisas que você pode fazer para gerenciar efeitos colaterais e manter-se saudável. 

Já que a quimioterapia às vezes pode perturbar seu estômago, você pode tentar mudar alguns de seus hábitos alimentares. Por exemplo, fique longe de alimentos fritos ou picantes. Você também pode tentar comer cinco ou seis pequenas refeições por dia em vez das três refeições tradicionais. 

Se o tratamento te deixa cansado, você pode tentar tirar cochilos curtos. Você também pode descobrir que caminhadas curtas podem ajudar a aumentar sua energia. 

Se você está estressado com seu tratamento, às vezes respiração profunda e meditação podem ajudá-lo a relaxar. 

Entre em contato com a família e amigos que podem lhe dar apoio emocional quando você precisar. 

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