O que é câncer vaginal? 

O câncer vaginal é uma doença em que as células da vagina começam a crescer descontroladamente.

É considerado uma forma rara de câncer, com apenas uma em cada 1.100 mulheres desenvolvendo câncer vaginal em sua vida.  

É mais comum em mulheres com 60 anos ou mais. Se você foi infectado com o papilomavírus humano (HPV) ou se foi prescrito dietilestilbestrol (DES) à sua mãe para prevenir um aborto espontâneo na década de 1950, você tem maior risco de desenvolver câncer vaginal.

O risco de câncer vaginal também é maior se você tiver células anormais na vagina, colo do útero ou útero. 

Tipos de câncer vaginal 

Existem cinco tipos de câncer vaginal, e cada tipo se forma a partir de um tipo diferente de célula na vagina: 

Carcinoma de células escamosas: 

É o tipo mais comum de câncer vaginal, responsável por aproximadamente 85% de todos os cânceres vaginais. 

Ela se desenvolve nas células escamosas que revestem o interior da vagina e é mais comum na parte superior da vagina, perto do colo do útero. 

Se não for tratada, pode crescer mais profundamente e através da parede vaginal e se espalhar para os tecidos próximos. 

Este tipo de câncer geralmente se desenvolve lentamente, mas pode se espalhar para os ossos, pulmões e fígado.  

Adenocarcinoma: 

O adenocarcinoma se desenvolve nas células glandulares vaginais.

Cerca de 5% a 10% dos cânceres vaginais são diagnosticados como adenocarcinoma, e é mais propenso a se espalhar para os pulmões e nódulos linfáticos. 

O tipo mais comum de adenocarcinoma vaginal é encontrado em mulheres com mais de 50 anos.

 Outro tipo, o adenocarcinoma de células claras, é mais comum em mulheres jovens que foram expostas ao DES quando estavam no útero da mãe. 

Melanoma: 

Normalmente encontrado na pele, o melanoma também pode se desenvolver na vagina e em outros órgãos internos. 

Menos de três em cada 100 casos de câncer vaginal são melanomas. O melanoma tende a afetar a parte inferior ou externa da vagina. 

Sarcomas: 

Os sarcomas são cânceres que começam nas células dos ossos, músculos ou tecido conjuntivo. Como o melanoma, muito raramente se desenvolve na vagina, com menos de três em cada 100 casos de câncer vaginal sendo sarcomas. 

Esses cânceres se formam profundamente na parede da vagina, não em sua superfície. Rabdomiossarcoma é o tipo mais comum de sarcoma que afeta a vagina.

É mais comumente encontrado em crianças e raro em adultos. 

Um sarcoma denominado leiomiossarcoma afeta com mais frequência adultos, especificamente em mulheres com mais de 50 anos. 

Cânceres que se espalham para a vagina: 

Os cânceres que começam na vagina são muito menos comuns do que os que começam em outros órgãos (como colo do útero, útero, reto ou bexiga) e depois se espalham para a vagina. 

Se o câncer acometer o colo do útero e a vagina, é considerado câncer do colo do útero. Da mesma forma, se o câncer envolver a vulva e a vagina, é considerado um câncer vulvar. 

Sintomas de câncer vaginal 

Nos estágios iniciais do câncer vaginal, os sintomas podem não aparecer. Os sintomas só se tornam perceptíveis quando o câncer progrediu e se espalhou mais profundamente nas camadas do tecido da vagina.

 Por isso, é importante que as mulheres façam exames ginecológicos regulares, que às vezes podem detectar o câncer vaginal antes mesmo do aparecimento dos sintomas. 

Oito em cada 10 mulheres com câncer vaginal invasivo têm um ou mais dos seguintes sintomas: 

• Dor durante o sexo 
• Sangramento vaginal pós-relação sexual 
• Corrimento vaginal anormal 
• Um caroço ou massa na vagina que pode ser sentida 
• Dor ao urinar 
• Prisão de ventre 
• Dor pélvica

Na maioria das vezes, entretanto, esses sintomas são causados por algo menos sério do que o câncer vaginal.

Independentemente disso, se você tiver algum desses sintomas, consulte seu médico o mais rápido possível para determinar o que está causando esses sintomas.  

Causas 

A causa exata da maioria dos cânceres vaginais não é conhecida, mas está ligada a uma série de condições e fatores de risco, incluindo:

Uma infecção anterior por HPV 

Está associada a um risco maior de desenvolver câncer vaginal. A pesquisa mostrou que as células normais produzem substâncias chamadas produtos de genes supressores de tumor para impedir que as células cresçam muito rapidamente e se tornem cânceres. 

Tipos de HPV de alto risco, como 16 e 18, produzem duas proteínas (E6 e E7) que podem mudar a maneira como funcionam os produtos de genes supressores de tumor conhecidos. 

Mulheres com neoplasia intraepitelial vaginal (VAIN), que é um pré-câncer vaginal, em que alterações foram encontradas apenas nas células da camada superficial mais interna da vagina. 

Essas alterações celulares não são cânceres, mas podem se tornar câncer com o tempo. VAIN é mais comum em mulheres que tiveram o útero removido (histerectomia). 

A infecção pelo HIV aumenta o risco de câncer vaginal. 

Mulheres que tiveram câncer cervical ou pré-câncer têm maior probabilidade de ter câncer vaginal.

Provavelmente, isso ocorre porque os cânceres cervical e vaginal apresentam muitos dos mesmos fatores de risco, como infecção por HPV e tabagismo. 

Mulheres cujas mães tomaram DES para evitar um aborto espontâneo entre 1940 e 1971. Esse grupo de mulheres é conhecido como filhas DES.

O DES aumenta a probabilidade de adenose vaginal (células do tipo glândula no revestimento vaginal em vez das células escamosas usuais).  

 Aquelas com um tipo raro de adenose chamada adenose tuboendometrial atípica têm maior risco de desenvolver câncer vaginal. 

Fumar dobra o risco de desenvolver câncer vaginal. 

Idade de 60 anos ou mais. Poucos casos são encontrados em mulheres com menos de 40 anos. Quase metade dos casos ocorre em mulheres com 70 anos ou mais. 

Observe que esses fatores de risco não significam necessariamente que alguém certamente desenvolverá câncer vaginal. 

Se você tiver algum desses fatores de risco e estiver preocupada em ter câncer vaginal, converse com seu médico. 

Diagnóstico 

Exames de rotina para mulheres saudáveis e rastreamento do câncer cervical às vezes podem encontrar casos de VAIN e câncer vaginal invasivo precoce.

Se você estiver apresentando sintomas, seu médico usará uma série de testes para determinar se você tem câncer vaginal, incluindo: 

• Um exame pélvico da vagina e de outros órgãos para encontrar protuberâncias ou massas suspeitas. 

Um esfregaço de Papanicolau do colo do útero para detectar quaisquer alterações celulares que possam ser cancerígenas ou levar ao câncer. 

Uma colposcopia é feita para visualizar quaisquer alterações no colo do útero e na vagina se o exame de Papanicolau mostrar células anormais. Se for encontrado tecido anormal, uma biópsia vaginal é realizada para extrair amostras de células a serem examinadas em um laboratório. 

A biópsia é a única maneira de ter certeza de que é câncer. Um pequeno pedaço de tecido da área suspeita é removido e um patologista irá então examinar a amostra de tecido em um microscópio para ver se há câncer ou pré-câncer. 

A tomografia computadorizada pode fornecer informações sobre o tamanho, a forma e a posição de um tumor e pode verificar se o câncer se espalhou para outros órgãos. 

As imagens de ressonância magnética são particularmente úteis no exame de tumores pélvicos. Eles podem mostrar linfonodos aumentados na virilha.

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) não é frequentemente usada em mulheres com câncer vaginal inicial, mas pode ser útil para encontrar áreas de disseminação do câncer para cânceres mais avançados. 

Tratamento 

O tratamento do câncer vaginal depende do tipo de célula, do estágio do câncer e da sua idade. Os estágios do câncer vaginal são classificados da seguinte forma:  

Estágio I: o câncer está localizado na vagina e não se espalhou. 

Estágio II: o câncer se espalhou pela parede vaginal, mas não atingiu a parede lateral pélvica. 

Estágio III: o câncer pode ser de qualquer tamanho e pode estar crescendo na parede pélvica, pode estar crescendo no terço inferior da vagina e / ou bloqueou o fluxo de urina. Ele se espalhou para os gânglios linfáticos próximos na pelve ou virilha, mas não para locais ou órgãos distantes.

Isso também inclui câncer que atende aos critérios acima, que não se espalhou para os nódulos linfáticos próximos ou para locais distantes. 

Estágio IVA: O câncer está crescendo na bexiga ou no reto, ou saindo da pelve. Pode ou não ter se espalhado para os gânglios linfáticos da pelve ou virilha. Não se espalhou para sites distantes. 

Estágio IVB: o câncer se espalhou para órgãos como pulmões, fígado ou ossos. Pode ser de qualquer tamanho e pode ou não ter crescido em estruturas, ou órgãos próximos. Pode ou não ter se espalhado para os gânglios linfáticos próximos.  

Os três tipos de tratamento padrão para câncer vaginal incluem cirurgia, quimioterapia e radioterapia. 

Quimioterapia 

A quimioterapia usa medicamentos anticâncer que podem ser administrados por via intravenosa, por via oral ou aplicados na pele.

Como o câncer vaginal é raro, não há pesquisas suficientes para identificar os melhores medicamentos quimio para esse tipo de câncer.

Na maioria das vezes, os profissionais de saúde usam os mesmos tipos de medicamentos usados para o câncer do colo do útero. Os medicamentos que foram usados incluem:  

• Cisplatina 
• Carboplatina 
• Fluorouracil (5-FU) 
• Paclitaxel (Taxol) 
• Docetaxel (Taxotere) 
• Irinotecano  

Terapia de radiação 

O câncer vaginal pode ser tratado com radioterapia externa e radioterapia interna (também conhecida como braquiterapia intracavitária).  

Uma combinação dos dois com ou sem baixas doses de quimioterapia é comumente usada para o câncer vaginal. Com a radioterapia por feixe externo, a radiação é fornecida de fora do corpo. 

Ele pode reduzir os tumores para que sejam mais fáceis de remover com cirurgia. A radioterapia interna coloca um cilindro contendo material radioativo na vagina para aplicar a radiação.

 Quando aplicada dessa forma, a radiação afeta principalmente o tecido em contato com o cilindro.  

Cirurgia 

 A cirurgia possível pode incluir:  

A cirurgia a laser usa um feixe de laser para cortar uma lesão superficial. Isso é comumente usado para tratar tipos precoces de câncer não avançado e pré-câncer. Não é usado para tratar câncer invasivo.  

Uma excisão local (também chamada de excisão ampla) remove o tumor junto com o tecido saudável circundante. Isso é apropriado para cânceres em estágio I VAIN e pequeno. 

A vaginectomia remove parte (parcial) ou toda a vagina (total). 

A histerectomia total inclui a remoção do útero e do colo do útero.

Dissecção de linfonodos em que os linfonodos são removidos e examinados se são cancerígenos. Se o câncer aparecer na parte superior da vagina, os gânglios linfáticos pélvicos podem ser removidos. Se o câncer estiver na parte inferior da vagina, os gânglios linfáticos da virilha podem ser removidos. 

A traquelectomia remove o colo do útero, mas deixa o útero intacto.

Assim que o câncer for removido, você pode receber radioterapia para matar todas as células cancerosas remanescentes ou para impedir que se desenvolvam.  

Prognóstico 

As taxas de sobrevivência são estimadas usando a porcentagem de mulheres com o mesmo tipo e estágio de câncer e se elas sobreviveram após 5 anos. 

Para mulheres com câncer vaginal localizado (limitado à parede vaginal), a taxa de sobrevida em 5 anos é de 67%. 

Para aquelas com câncer vaginal regional (o câncer se espalhou para órgãos próximos e nódulos linfáticos), a taxa de sobrevivência é de 52%, e para mulheres com câncer vaginal distante (o câncer se espalhou para os pulmões, ossos ou fígado), a sobrevivência a taxa é de 19%.  

Observe que essas porcentagens se aplicam apenas ao estágio do câncer quando é diagnosticado pela primeira vez, e não se aplicam se o câncer mudar, se espalhar ou se repetir após o tratamento.

Esses números também não levam tudo em consideração. Outros fatores como idade, saúde geral, tipo de câncer vaginal e resposta ao tratamento afetam o prognóstico de uma pessoa. 

Lidar 

Após receber um diagnóstico de câncer, você pode se sentir oprimido e assustado, mas também preocupado com questões financeiras, desde ter que se ausentar do trabalho até lidar com o seguro e o alto custo dos tratamentos. 

Faça perguntas à sua equipe de saúde, para estar preparado para cada etapa do processo. Se as finanças estão se tornando um fardo durante este período difícil, várias organizações podem ajudar com os custos médicos.  

Finalmente, e mais importante, não se esqueça do seu bem-estar emocional. Várias organizações oferecem aconselhamento individual, mas também podem ajudá-lo a encontrar uma rede de apoio segura com outros pacientes com câncer que enfrentam dificuldades semelhantes. 

Conclusão

Se você teve HPV ou câncer cervical e está apresentando sintomas que apontam para a possibilidade de câncer vaginal, não os ignore.

Vá ver seu médico o mais rápido possível para confirmar ou descartar câncer vaginal. Por mais difícil que seja manter a calma, cerque-se da sua rede de apoio.

Lembre-se de que muitos dos sintomas podem indicar outra condição, e ter esses sintomas não significam necessariamente que você possa ter câncer.

Se você foi diagnosticado com câncer vaginal, certifique-se de informar seu oncologista e o resto da equipe sobre outras condições que você possa ter.

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